Атро покачал головой:
— Без него Атрлан будет мучить Хола. Как только он заставит Хола раскрыть свою истинную форму, я сразу почувствую, что здесь не так. В итоге всё равно окажется у него в руках. Такова судьба.
Его глаза слегка покраснели:
— Цыплёнка мне подарил сам Атрлан — ещё в яйце. Но именно он и задушил его собственными руками.
Вайра нежно погладила цыплёнка. Под её прикосновением обгоревшие чёрные перья быстро поблекли и восстановились, будто заново отросли. Тонкие зелёные нити света проникли в его тельце. Цыплёнок медленно распахнул крошечные глазки, чавкнул и вдруг сел:
— Что случилось? Мой хозяин, надеюсь, не пришёл?
Атро в изумлении вырвал цыплёнка из её рук и начал вертеть его, тыча пальцами в крылья:
— Как такое возможно? Ведь он только что был мёртв!
Солака улыбнулся:
— Для моей госпожи это всего лишь пустяк.
— Госпожи? — ещё больше изумился Атро. — С каких пор? Я отвернулся всего на две минуты, чтобы подобрать курицу, а ты уже завёл себе восьмикрылого ангела в слуги? Дай-ка посмотреть твою руку — в чём там секрет?
Он схватил ладонь Вайры и принялся внимательно её изучать.
Вайра лишь сжала губы, не зная, что сказать.
— Ладно, Атро, у каждого есть свои тайны, — вмешался Хол, в глазах которого мелькнуло раздражение. Он мягко, но решительно разделил их.
Атро посмотрел на внезапно возникшую преграду, задумчиво блеснул глазами и несколько секунд молчал.
— Ты прав, — сказал он наконец и снова взглянул на Вайру, теперь уже с заметным уважением. — Раз уж так, я расскажу тебе одну вещь: Мистин уже в пути. Если ты не хочешь, чтобы он узнал твои секреты, я могу заглянуть в пути судьбы и задержать его. Это будет моей благодарностью за то, что ты вернула цыплёнка к жизни. И…
Он на мгновение замолчал, потом приподнял уголки губ:
— …и моей дружбой.
Атро покинул Бездну, чтобы перехватить Мистина до того, как тот сотворит заклинание исчезновения.
Вайра тоже собиралась уходить, но перед этим ей хотелось кое-что уточнить:
— Кроме тебя, какие ещё носители божественной магии живут в Бездне?
— До меня здесь был ещё один восьмикрылый ангел, — ответил Солака. — Но когда мы вместе нашли врата, он побежал слишком быстро и превратился в пепел. Именно поэтому я и узнал тайну времени.
— Сейчас ангелов здесь только я. Остальные горожане — обычные носители божественной магии, у каждого примерно по десять сегментов духовной сущности. Ведь слишком сильных сюда просто не бросают.
Вайра кивнула — так она и думала. Ангелы и без того редкость; даже у Бога Света, имеющего огромное количество последователей, всего восемь ангелов.
— А тебя за что сюда отправили?
— Моя возлюбленная, ангел Богини Мудрости, известная как Разгневанная Ангел, бросила меня сюда после ссоры. Думаю, она потом пожалела… но не может сюда попасть.
Солака досадливо потёр переносицу.
Вайра сочувственно посмотрела на него, но подумала, что Разгневанная Ангел, скорее всего, не жалела — ведь она швырнула его фотографию на цепочке сюда, будто мусор.
— Ладно, — кивнула Вайра. — А те, кто совсем недавно сюда попал и ещё не превратился в пепел… их можно выпускать?
— Госпожа, советую пока никого не выпускать, — серьёзно сказал Солака. — Я знаю твою доброту, и ты, конечно, не захочешь этого делать. Но стоит выпустить хотя бы одного — и секрет Бездны станет известен всем.
— Как сказал сам Бог Тьмы, лучше подождать, пока ты не обретёшь абсолютную силу. И, возможно, это будет дерзостью с моей стороны, но… я советую тебе как можно дольше скрывать способность возвращать людей с порога смерти. Это опасно. Пока ты не станешь богиней.
Вайра кивнула:
— Я поняла. Спасибо за совет.
Солака вновь опустился на колени и поцеловал кончик её туфельки:
— Тогда прощай. Я буду ждать тебя здесь. Когда понадоблюсь — просто сотвори заклинание исчезновения, и ты окажёшься здесь. Очень удобно.
Вайра кивнула и посмотрела на Хола, стоявшего у двери. На его прекрасном лице уже проступало нетерпение.
Она попрощалась со своим первым великим ангелом и вышла из Бездны.
— Он ужасно многословен, — нахмурился Хол. — Надо было назвать его Ангелом Болтливости. Теперь понятно, почему его сюда бросили.
— Всего лишь несколько минут назад ты хвалил его за ум, — улыбнулась Вайра.
— Беру свои слова обратно. — Он взглянул на сияющую девушку и тоже улыбнулся. — Хорошее настроение?
— Прекрасное! Теперь и у меня есть свой ангел. У него восемь крыльев! Представляешь, сколько там перьев?
— Не забывай, что у меня хранится одно твоё крыло, — напомнил Хол.
— Точно! — Вайра широко улыбнулась. — Мне сейчас так хорошо! Атро был совершенно прав. Он сказал, что если я попрошу Сяо Бая отвести меня к тебе, я получу особую награду. И правда: я приобрела два новых сегмента духовной сущности, ангела и даже целый город!
Хол едва заметно усмехнулся:
— Думаю, твои способности стоит протестировать ещё раз.
— Как именно?
— Пока известно следующее: регенерация конечностей, приготовление кукурузы, воскрешение цыплёнка, исцеление умирающего ангела. У тебя всего пять сегментов духовной сущности, а ты уже столько можешь. Интересно, до каких пределов это можно довести? Например… — медленно продолжил он, — сможешь ли ты восстановить тело, если у человека отсутствует нижняя половина? Или оживить крупное животное после смерти?
— Думаю, это будет сложно, но попробовать можно, — Вайра смотрела на свои ладони и не могла перестать улыбаться. — Сейчас мне так здорово! Я чувствую, что должна стараться ещё больше. Мои горожане до сих пор питаются тем, что собирают на свалках. Надеюсь, скоро смогу им помочь.
— Это не так уж и трудно, — сказал Хол. — Им не хватает земли и семян — это легко решить. Гораздо сложнее то, что даже если привезти в Бездну плодородную почву, урожайность там будет крайне низкой. И есть проблемы с рождаемостью. Но, возможно, когда ты поднимешься на более высокий уровень, всё это разрешится.
— Как мне быстрее стать сильнее? — спросила Вайра. — Я заметила, что могу повышать уровень только во сне.
— Не волнуйся, мы найдём закономерность. Твой путь конденсации явно не поддаётся обычным правилам. Но сейчас у нас есть дело поважнее.
— Какое?
— Продлить контракт, — мягко улыбнулся Хол.
— Прямо здесь? — удивилась Вайра.
После выхода из Бездны Хол перенёс её через пространство на один из холмов. Они стояли на голой вершине, и сильный ветер гнал им в рот пыль и песок.
Небо уже начало светлеть, и всё вокруг постепенно выходило из тьмы под первыми лучами рассвета.
— Да, прямо здесь, — ответил Хол и вызвал золотисто-красный контрактный круг.
Ветер на вершине и без того был сильным, а теперь, с появлением круга, стал совсем нестерпимым. Вайра едва могла дышать.
Хол надрезал ей палец и выжал каплю крови. Ветер растрёпывал его обычно безупречные волосы, но он не обращал внимания — всё его внимание было приковано к капле.
Вайра одной рукой придерживала юбку, другой — прикрывала глаза от ветра и не расслышала, как Хол что-то пробормотал о содержании контракта. Внезапно её капля крови превратилась в маленький светящийся шарик и впиталась в ладонь Хола. Ветер сразу стих — даже на холме воцарилась полная тишина.
— Контракт заключён, — улыбнулся Хол.
— Что? Уже? Когда это началось? — удивлённо распахнула глаза Вайра. — А какие условия? Я ведь даже не успела сказать своих!
— Я спросил, не хочешь ли что-то добавить, но ты молчала, увлечённо любуясь пейзажем, — в его прекрасных глазах читалась полная невинность.
«Увлечённо любовалась пейзажем?» — Вайра безмолвно окинула взглядом голый холм, усеянный лишь камнями и сухой землёй.
— Хол, ты слишком хитёр! — возмутилась она. — Ты ведь сам создал этот ветер, верно? Здесь его вообще нет!
— Вайра вдруг стала умнее? — усмехнулся Хол. — Видимо, впредь будет сложнее тебя обмануть. На самом деле, я почти ничего не изменил. Срок действия контракта — до тех пор, пока не будет найдена следующая боговенность.
— Всё это время я буду защищать тебя и выполнять множество обязанностей. Всё найденное делим поровну, и ты первая выбираешь. Если тебе что-то особенно нужно — можешь взять и мою долю. Не кажется ли тебе это несправедливым?
Услышав такие условия, Вайра не смогла сдержать улыбки:
— Если так, то очень даже справедливо.
— Тогда домой, — Хол взял её за руку.
Она знала, что сейчас начнётся переход через пространство, и быстро зажмурилась. Через мгновение её ноги коснулись земли. Но, открыв глаза, она увидела не знакомый город, а речной берег.
— Похоже, последствия всё же есть, — тихо произнёс Хол.
— Что? — не успела договорить Вайра, как их снова окутали тьма и ветер. Она снова зажмурилась, и через пару секунд они оказались в роще.
Вокруг шумели густые деревья, а вдалеке виднелись фермерские дома.
— Хол, — спросила Вайра, глядя на задумчивого Хола, — после слияния с боговенностью у тебя не появилось каких-нибудь неприятных особенностей? Например… склонность теряться?
— Есть немного. Возможно, теперь я буду чаще сбиваться с пути. Но это несущественно.
— А сможешь ли ты потом сам найти дорогу домой? — улыбнулась Вайра. — Может, сделать тебе бирку на цепочке с адресом?
— Отличная идея. Повесь мне на шею, — в его глазах мелькнула насмешливая искорка. — Пусть будет написано: «Хол принадлежит Вайре. Помогите ему найти её».
Голос Хола был медленным и низким, и от этих слов у Вайры покраснели уши. Она подняла на него глаза и тихо возразила:
— Не принадлежит.
— А кому же?
Они шутили, когда вдруг из-за деревьев донёсся крик и шум потасовки.
Вайра инстинктивно схватила Хола за рукав и обернулась:
— Что это?
Хол, обладавший острым зрением, бросил взгляд и тут же отвёл глаза:
— Похоже, несколько повозок подверглись нападению. Пойдём.
Он потянул Вайру за руку, готовясь вновь войти в искажённое пространство.
— Подожди! — нахмурилась Вайра. — Там, кажется, есть дети.
Её больше всего выводило из себя, когда обижали малышей. А если это бандиты, то детей, скорее всего, продадут в рабство.
Хол вздохнул:
— Вот именно. Я так и знал.
Он втянул её в воздух, и они проскользнули сквозь густую листву.
Вайра впервые оказалась внутри дерева — всё вокруг казалось нарисованным карандашом. Она даже заметила гнездо белки, спрятанное в дупле дуба. Однолинейная белка любопытно подняла голову и посмотрела на них.
Через несколько секунд они достигли края леса. Не успела Вайра разглядеть повозки, как яркий свет озарил всё вокруг, и все люди застыли, словно статуи.
Хол отпустил её руку и спокойно начал определять, кто из них бандиты. Одного за другим он отправлял их в Бездну с помощью заклинания исчезновения. Когда дошла очередь до явного главаря, Хол золотой пылью написал послание Солаке: «Солака, не церемонься с этими бандитами».
Затем вспышка света — и человек с надписью исчез.
— Он увидит? — спросила Вайра.
— Золотая пыль исчезнет только после того, как он прочтёт, — ответил Хол и вновь рассеял свет.
Остальные люди мгновенно пришли в себя. Сначала они инстинктивно попрятались, но, обнаружив, что злодеи исчезли, вышли наружу. Перед ними стояли прекрасный юноша и прекрасная девушка.
— Что произошло? — воскликнул один из старейшин. — Куда делись бандиты? Может, нам всё привиделось?
— Не привиделось, господин! — закричал один из молодых людей, поднимая руку. — Посмотрите, у меня вся рубашка в крови!
Вайра заметила, что все защищают молодую девушку в роскошном наряде. Та смотрела на них широко раскрытыми голубыми глазами, растерянно моргая.
Не дожидаясь, пока кто-то подойдёт к ним, Хол снова схватил Вайру за руку — и они исчезли.
http://bllate.org/book/8888/810553
Готово:
