— То, что можно съесть, обычно — это объедки, упавшие сверху, или уже несвежее мясо. Лучше всего мясные консервы, фруктовые — вот это настоящие сокровища, — продолжал Том. — Короче говоря, если вы хотите выжить здесь, вам предстоит многому научиться.
— Можно спросить, сколько тебе лет? — с любопытством спросила Вайра.
Том озорно улыбнулся:
— Если считать всерьёз, мне уже больше двухсот. Генри — триста с лишним, а маленькой Гане — пятьсот с лишним.
Она так изумилась, что не могла вымолвить ни слова.
— Время застыло, — задумчиво произнёс Хол.
— Именно так, — подтвердил Том и ловко запрыгнул на другую кучу хлама, снял с плеча палку и пару раз ею постучал. — Эй, вот и сокровище! — Он наклонился и вытащил из щели свежее яблоко. Его товарищи тут же радостно закричали.
— Нам повезло, — сказал он, протёр яблоко о свою одежду и убрал в рюкзак. — Здесь живут люди всех возрастов. Даже младенцы. Одежда у всех разная — из самых разных эпох. Это место невероятно терпимое. Каким бы ты ни был, никто не сочтёт это странным.
— А младенцы тоже никогда не растут? — спросила Вайра.
— Конечно.
— И кто-то готов ухаживать за ним? — удивлённо распахнула она глаза. — Вечно оставаться младенцем?
— Все наперебой берут их к себе, — ответил Том, и в его глазах мелькнула лёгкая грусть. — Потому что здесь никто не может родить ребёнка. Те, кто хочет стать матерью, вынуждены покупать за большие деньги младенцев, выброшенных в Бездну.
Пока они разговаривали, путь уже сильно продвинулся вперёд. Кучи хлама постепенно уменьшались, а потом и вовсе исчезли. В отдалении, сквозь туман, начали проступать очертания высоких городских стен.
Вайра снова изумилась. Она всегда использовала заклинание исчезновения для утилизации ненужного. В её представлении здесь не должно было быть никаких признаков жизни. Кто бы мог подумать, что здесь возник целый город?
— Всё-таки прошло уже десятки тысяч лет. За такое время может случиться что угодно, — сказал Хол.
— Ну же, новички! — Том ускорил шаг и, обернувшись, помахал рукой. — Добро пожаловать в Город Бездны!
Вайра с восхищением подняла глаза к высоким воротам, возвышавшимся под сероватым светом. Величественные, исполненные эпического величия резные узоры свидетельствовали о древнем происхождении этого сооружения. Оно было невероятно высоким — не меньше шести этажей.
Дорога внутри города была вымощена безупречно чистыми каменными плитами. Пока никто не применял заклинание исчезновения к пыли, в Бездне такие вещи не появлялись сами собой.
Когда Вайра переступила порог ворот, её изумление усилилось.
— Здесь же столько людей! — Толпы прохожих сновали по улице, уставленной магазинами. Одежда у всех была причудливой, полной хаотичного смешения эпох.
— Ого! — вдруг громко воскликнул Том. — Собачка! Это магический питомец?
Женщина в ярко-розовом платье гордо подняла голову, ведя за поводок таксу. Под завистливыми взглядами толпы она вошла в один из магазинов. Несмотря на это, люди всё равно толпились у входа, пытаясь хоть мельком взглянуть внутрь.
— Здесь редкость — домашние животные? — спросила Вайра.
— Очень редкость, — тихо ответил Том. — А если питомец умеет говорить — это уже настоящая драгоценность. Если тебе повезёт найти яйцо питомца, его можно продать за баснословную цену и сразу войти в число богачей. Хотя даже во внешнем мире магические питомцы — большая редкость. Мало кто настолько глуп, чтобы выбрасывать их заклинанием исчезновения.
— Я однажды выбросил розовое яйцо питомца, — сказал Хол.
Том и его товарищ одновременно бросили на него взгляд, полный недоверия.
— Если ты готов поклясться, что это правда, — сказал Том, понизив голос, — тогда Городской правитель Солака прикажет перевернуть всю Бездну вверх дном. Но если окажется, что ты врёшь, тебе придётся выдержать его гнев. А ведь Солака — ангел с четырьмя крыльями.
Хол лишь слегка пожал плечами, явно не придавая этому значения.
Вайра мягко улыбнулась. Ведь для бывшего бога ангелы — не редкость. Тем более что совсем недавно он сам превратил пятикрылая ангела в четырёхкрылого.
— Ладно, — Том остановился. — Моя работа гида окончена.
— Уже? — удивилась Вайра.
— Мне больше нечего вам рассказать, — развёл он руками. — Здесь в качестве валюты используют еду или другие ценные вещи. Расплачиваются только натурой. Хотя золото тоже неплохо подходит — ведь мало кто его выбрасывает. Если у вас есть такое, вы сможете какое-то время жить безбедно. По крайней мере, вам не придётся каждый день рыскать по помойкам в поисках еды.
— Хорошо, — Хол полез в карман, чтобы достать перо.
— О нет-нет! — Том поспешно придержал его руку. — Не здесь! Ты хочешь, чтобы за нами увязались? Да и неизвестно ещё, настоящее ли оно.
— Тогда где?
— За мной, — Том махнул головой и передал яблоко и муку своим товарищам. — Возвращайтесь домой. Остерегайтесь Волков.
— Кто такие Волки? — спросила Вайра, следуя за Томом в тёмный переулок.
— Местные хулиганы. Всё хотят отобрать. Их главарь — сестра любовницы заместителя городского правителя. Ладно, вот сюда, — Том указал на тёмную лавку без вывески. — Нам нельзя идти в крупные магазины — нас могут засечь.
Он толкнул жирную дверь и вошёл внутрь.
Внутри не горели свечи. Вайра решила, что свечи здесь редкость и считаются предметом роскоши. В углу помещения парил крошечный светящийся шарик размером с красную фасолину, излучая слабый свет.
Молодой человек торговался со стариком:
— Эти ворота украшены позолоченной резьбой! Богачи, любящие роскошь, заплатят за них в десять раз больше! Меньше чем двадцать унций муки я не отдам!
Старик усмехнулся:
— Тогда иди и продавай их богачам по десятикратной цене. А у меня только десять унций.
Вайра сразу поняла, что молодой человек просто блефует — у него нет выхода на богатых покупателей.
— Ладно, согласен, — с досадой бросил тот.
Закончив сделку, старик хлопнул в ладоши, подняв облако белой мучной пыли.
— Чёрт возьми, — пробормотал он, глядя на Тома и окидывая взглядом пустые руки Вайры и Хола. — Это ты? И что же на этот раз за хлам принёс?
— Не унижай меня, — с вызовом поднял подбородок Том. — Сегодня — крупная сделка.
— Крупная сделка на одну унцию муки… — насмешливо начал старик, но вдруг осёкся. Его глаза распахнулись, словно медные блюдца, и он не мог оторвать взгляда от предмета в руке Хола. — О боже, боже мой! Что я вижу? Перо ангела!
— Ты уверен? — лицо Тома озарила радость.
— Конечно! Я же известный в Бездне эксперт-оценщик! — Старик надел не слишком чистые белые перчатки и осторожно взял перо, собираясь рассмотреть его через увеличительное стекло.
— Тогда, — Хол кивнул Тому, — раз подлинность подтверждена, мы уходим.
— Да, уходите скорее! — Том нетерпеливо замахал руками, явно боясь, что они передумают.
Вайра и Хол вышли наружу и направились по переулку в противоположную сторону.
— Нас не будут преследовать? — зелёные глаза Вайры выдали тревогу. Так легко расстаться с пером ангела в качестве платы — наверняка привлечёт подозрительных личностей.
— Пусть преследуют, — Хол лукаво улыбнулся. — Пойдём, сначала найдём место для убежища и посадим немного зерна.
За городом они нашли пустой участок и разместили убежище. Всё внутри осталось точно таким же, как и в прошлый раз, когда они искали дом бога Судьбы — даже расположение мебели не изменилось.
Хол достал большой цветочный горшок, найденный при первом прибытии, и положил в ладонь Вайры несколько зёрен кукурузы:
— Попробуй посадить их.
— Они же варёные, — нахмурилась Вайра, но всё равно взяла маленькую лопатку и вырыла несколько лунок, чтобы закопать зёрна. — Поливать нужно?
— Конечно, — Хол подал ей пустое ведро и плавно вывел в воздухе заклинание. — Новое заклинание: извлечение воды из воздуха.
Вайра закрыла глаза и сосредоточилась, пытаясь почувствовать духовную энергию.
Воздух задрожал, и в нём возникли видимые глазу волны, выжимающие влагу из пустоты. Через несколько секунд волны исчезли, а ведро оказалось доверху наполнено чистой водой.
— Это поистине чудо, — восхитилась Вайра.
Хол взял ведро, наполнил из него маленькую лейку и протянул ей:
— Чудеса только начинаются. Может, у тебя вырастет варёная кукуруза.
— Это невозможно.
Внезапно за окном раздался торжественный и глубокий звон колокола.
— Что это? — спросила Вайра. В тот же миг за окном стало темно. Она недоумённо посмотрела на Хола.
Тот вышел наружу, оперся на косяк и несколько секунд смотрел вверх.
— Вот оно как, — усмехнулся он. — Кто-то уже сделал мою работу.
— Что ты имеешь в виду? — Вайра подошла к нему и тоже подняла глаза к небу. Над их участком навис гигантский чёрный занавес, но вдалеке всё ещё сохранялся оттенок утиного яйца. — Они используют это, чтобы отличать день от ночи? — задумчиво произнесла она.
— Отличная идея, — Хол повернулся к ней. — Раз так, тебе пора спать.
— Я ещё не ужинала.
— К счастью, я подготовился, — Хол вытащил из кармана миниатюрное яйцо. Мелькнул слабый свет, и в его руке появилось обычное куриное яйцо.
— Господин Хол, ваш карман — настоящая сокровищница! — Вайра улыбнулась и взяла яйцо.
— Ещё одно оставлю тебе на посев, — добавил Хол.
После ужина Вайра по привычке применила заклинание исчезновения, чтобы убрать скорлупу.
— Когда мы используем заклинание исчезновения во внешнем мире, предметы попадают в Бездну. А если применить его здесь, в Бездне, куда тогда исчезнет вещь?
— Просто наружу, — ответил Хол.
— Как странно, — зевнула Вайра, чувствуя, что начинает клонить в сон.
Стрелка настенных часов показывала десять.
— Спи, — Хол взглянул на часы. — Когда проснёшься завтра утром, у тебя уже будет кукуруза.
Он уселся в кресло у кровати и оперся подбородком на ладонь.
— Я всё ещё не верю, что она вырастет, — Вайра наложила на себя заклинание очищения, сняла обувь и легла. Краем глаза она заметила пустой рукав Хола, и её зелёные глаза потускнели.
— Не волнуйся, — тихо рассмеялся он. — Если кукуруза сможет вырасти, значит, и мою руку можно восстановить.
— Это совсем не одно и то же, — пробормотала Вайра, с трудом борясь со сном.
...
Воцарилась полная тишина. Несколько ростков длиной с палец радостно тянулись вверх.
Хол подошёл к горшку и мрачно уставился на них.
Через пару минут уголки его губ приподнялись, и он небрежно провёл рукой по зелёным побегам, уже достигшим фута в высоту:
— Если пророчество гласит, что я могу отнять у тебя всё, что же тогда показывает Зеркало Судьбы? Насмехается ли оно надо мной, будто я недостаточно старался?
Его взгляд скользнул к спящей девушке. Он медленно подошёл, наклонился и уставился на её нежное лицо. Кончик пальца коснулся алых губ, мягко их погладил. В его глазах читалась глубокая задумчивость.
Вайра не слышала тихого шёпота Хола. Во сне она снова оказалась в том странном состоянии — тело спит, а сознание бодрствует. Она видела, как бесчисленные зелёные всполохи, двигаясь по крови и костям, устремлялись к её спине. Они поглотили два позвонка и быстро сформировали новые, заполнив пустоту.
Опять, подумала она с лёгким раздражением, лежу и прокачиваюсь.
Когда пять позвонков полностью соединились с обычными костями, она открыла глаза.
За окном по-прежнему царила темнота. Хол сидел на диване с закрытыми глазами, но по едва заметному подъёму груди было ясно: он отдыхает, но ещё не уснул.
Значит, он не бодрствует всю ночь, подумала Вайра. Она села и уставилась на пустой рукав Хола. В груди внезапно вспыхнуло неудержимое желание — будто мощная сила рвалась наружу.
Она протянула руку и осторожно прикоснулась к нему. Ресницы Хола дрогнули, но он не открыл глаз.
Из её ладони хлынуло мягкое зелёное сияние, нежно окутавшее плечо Хола. Свет вдруг стал ослепительным, и Вайра инстинктивно зажмурилась. Она почувствовала, как под её ладонью что-то тёплое медленно вырастает.
Хол открыл глаза и наблюдал, как его рука восстанавливается. Когда целая рука вновь появилась на месте утраченной, он перевёл взгляд на девушку, всё ещё сжимающую глаза от яркого света. Её лоб покрылся мелкими каплями пота от истощения духовной энергии. Тело слегка дрожало, будто ей было очень плохо.
http://bllate.org/book/8888/810547
Готово:
