— Он идёт, — произнёс Хол с лёгкой усмешкой, глядя вдаль. Он взял Вайру за руку и тихо сказал: — Не бойся. Пойдём в одно интересное место. Честно говоря, мне там всегда было любопытно побывать. Правда, возвращение — вопрос сомнительный. Но Атро сказал, что там лежит одна из моих боговенностей. Раз уж он так утверждает, пойдём проверим.
Вайра почувствовала, будто мир мелькнул перед глазами, а её тело пронеслось сквозь бесчисленные лучи света. Кажется, вокруг не переставая что-то падало.
Через несколько секунд они стояли на вершине высокой горы. Вокруг тянулись холмы и пики разной высоты. Но стоит приглядеться — и становится ясно: все эти горы сложены из нагромождённых предметов.
Там было всё — мебель, одежда, еда, мусор…
— Это что такое? — растерянно огляделась Вайра.
Хол приподнял уголок губ:
— Добро пожаловать в Бездну Небытия.
Вайра широко распахнула глаза:
— Бездна Небытия? Самый большой свалочный полигон во всём мире?
Небо Бездны имело цвет утиного яйца. Здесь не было ни солнца, ни луны, ни звёзд. Это было пространство абсолютной пустоты, лишённое деления на день и ночь. Всё вокруг окутывал слабый, рассеянный свет.
— Господин Хол, — сказала Вайра, — вы же говорили, что в Бездне нет выхода.
— Да, это так, — кивнул Хол. — Но я думаю, что «нет выхода» означает лишь одно: либо она слишком велика, либо выход хорошо спрятан. Раз вещи сюда попадают, значит, должен быть и путь наружу.
— Кроме того, мне необходимо здесь побывать. Здесь спрятана одна из моих боговенностей, — добавил он, внимательно осматривая окрестности, будто надеясь в следующее мгновение обнаружить заветный предмет. — И ещё… твой лобовой знак требует времени, чтобы исчезнуть.
— А ваша рука? — с тревогой посмотрела Вайра на пустой рукав слева.
Хол последовал её взгляду и усмехнулся:
— Не переживай. Пока будем искать боговенность, поищем здесь и какую-нибудь брошенную протезную руку.
При слове «протез» Вайра нахмурилась, но тут же её лицо озарила радостная улыбка:
— Значит, у вас уже четыре боговенности?
— Да, — ответил Хол, беря её за руку единственной ладонью и направляясь вниз по склону. — Ещё одна — и будет половина. Если не столкнусь с богом, даже ангел мне не соперник.
— Такая разница? — удивилась Вайра. Ведь обычному смертному нужно собрать двадцать четыре сегмента духовной сущности, чтобы сформировать одну боговенность. А у богов их всего десять. Получается, Хол, имея лишь половину, уже превосходит ангела, собравшего около двадцати?
— Да, — подтвердил Хол, перепрыгивая с низкого шкафа на ровную поверхность. — Что до еды — не волнуйся. В Бездне Забвения всё не портится. Люди здесь не стареют. Время здесь не течёт. Нам остаётся только проверить, чисто ли то или иное.
— А можно найти ту самую ленту, которой вы привязывали цыплёнка? — с улыбкой спросила Вайра.
— Конечно, — ответил Хол. — Если у тебя хватит терпения, ты найдёшь здесь всё, что когда-либо выбросила.
— А люди здесь бывают? — поинтересовалась она.
— Думаю, да, — сказал Хол. — Иначе откуда все знают, что из Бездны нет выхода? Наверняка кто-то пробовал. Например, бросил сюда друга и пытался гаданием узнать, выбрался ли тот.
— Какой ужасный друг! — рассмеялась Вайра. — Это же жестоко!
На мгновение ей показалось, что она снова вернулась в те беззаботные дни. В Бездне Забвения их не найдёт Бог Света, и нет никаких тревожных забот.
Хол с нежностью посмотрел на её улыбку.
— Кстати, — вдруг сказал он, — в тех крыльях был один твой сегмент. Позже я сделаю из них магический артефакт для тебя. Кровь, перья и кости ангелов — редчайшие материалы. Их почти никто не может добыть: ангелы слишком сильны, а боги редко отрывают им крылья просто так.
— Вы как раз и есть такой «просто так», — бросила Вайра, косо глянув на него. — Одного вам мало — сразу двух!
— Ради симметрии, ради красоты, — лёгким смехом ответил Хол. — Он мне ещё спасибо скажет. Представь, если бы у него осталось одно крыло — летал бы, кренясь вбок.
Вайра представила эту картину и не удержалась от смеха:
— Но вы правда ему доверяете? Ведь это же тот самый архангел, что вас предал?
— Нет, не доверяю. Но раз уж сам вызвался работать — глупо отказываться. Да и очень мне интересно, что задумал бог морей.
— А вы точно можете так называть их имена? — обеспокоенно спросила Вайра. — Не привлечёт ли это их внимание?
— Каждый день тебя зовут сотни раз. Если вдруг кто-то закричит твоё имя с кучи мусора, ты специально обернёшься? — усмехнулся Хол.
— Э-э… наверное, нет. Ой, а это что? — Вайра наклонилась и подняла золотую цепочку с кулоном в виде сердечка, которое можно было открыть. Внутри была фотография очень красивого молодого человека.
— Наверное, чей-то несчастный возлюбленный сюда бросил, — бросил взгляд Хол, взял кулон и без интереса швырнул далеко в сторону. — Нечего смотреть.
— Здесь и правда всё есть, — сказала Вайра, оглядываясь на хаотичный мусор. — Но разве носителей божественной магии так много? Ведь только заклинанием исчезновения можно сюда что-то отправить.
— Это накопилось за десятки тысяч лет, — пояснил Хол.
— Но как мы найдём вашу боговенность среди всего этого?
— Когда я приближусь к ней, почувствую.
— А кто её сюда вообще бросил?
— Скорее всего, Мистин, — ответил Хол. — Думаю, он не знал, как поступить, и решил: «Брось в Бездну — и дело с концом». Все ведь говорят, что отсюда нет выхода. Но он не стал складывать всё в одно место.
— Почему?
— Просто знает поговорку: «Не клади все яйца в одну корзину». Боится, что если всё окажется здесь, а я вдруг всё найду сразу…
— И получу полную боговенность, — догадалась Вайра. — Даже Бездна Забвения вас не удержит?
— Теоретически — да. Но ни один бог ещё не рискнул проверить это на себе, — лёгким смехом добавил Хол.
— Вы — единственный.
— Пока что.
Они шли и болтали, не имея чёткого направления. Бескрайняя Бездна, лишённая горизонта, окутывала их своим тусклым, серовато-голубым светом.
Внезапно Хол остановился и нагнулся, подобрав с земли несколько зёрен кукурузы.
— Господин Хол, вы проголодались? — поддразнила Вайра, прекрасно зная, что ему еда не нужна.
— Это для тебя, — ответил он.
— Не хочу, — поморщилась Вайра. — Пусть даже здесь нет времени и еда не портится, я всё равно не стану есть то, что кто-то выбросил. Разве что совсем уж умру с голоду. Но пока держусь.
Хол поднял метровый цветочный горшок с землёй, вырвал растение и отбросил его в сторону, а сам горшок уменьшил до размера ногтя и спрятал в карман.
— Тогда тебе придётся обеспечивать себя самой, — сказал он.
— Как?
— Потом проверим, — уклончиво ответил Хол.
Вайра наблюдала, как он подобрал ещё и лейку.
— Мы похожи на мусорщиков, — заметила она.
— Не только мы, — отозвался Хол, проверяя мешок с пшеничной мукой.
— Эй! — раздался с соседней мусорной горы нарочито грубый голос. — Положи всё обратно!
Вайра обернулась. На вершине кучи стоял парень лет пятнадцати–шестнадцати. По бокам от него — мальчик и девочка того же возраста с самодельными арбалетами, направленными на них.
— Хорошо, — Хол пожал плечами и разжал пальцы. Мешок с мукой упал на землю с глухим «плюхом», подняв облако пыли.
— Ты, иди забери, — приказал парень, кивнув головой в сторону мальчика в клетчатой рубашке. Тот, не спуская глаз с Хола, спустился с кучи, поднял мешок и медленно отступил назад.
Когда трое уже собирались уходить, Хол окликнул их:
— Эй, не уходите! Мы новенькие. Возьмите нас с собой.
Лидер группы брезгливо оглядел Хола, задержавшись взглядом на его пустом рукаве, а потом окинул Вайру оценивающим взглядом:
— Она может пойти с нами. Ты — нет.
— Почему? — спросил Хол.
— Потому что у неё все конечности на месте, — тихо пояснил мальчик в клетчатой рубашке.
— И ещё она красивая, — добавила девочка с двумя косичками. — В город её точно купит какой-нибудь важный господин.
— У вас есть город? — удивился Хол. — Город мусора?
— Называй как хочешь, — лениво бросил парень, которого, видимо, звали Том. — Но сейчас ты и сам в нём.
Он уже собрался уходить, но Хол снова окликнул:
— Подожди! Если станешь нашим проводником хоть ненадолго, это будет твоё.
Он вынул из кармана маленький пушистый комочек, похожий на эдельвейс.
— Перьё? — нахмурился Том. — Ты издеваешься? Думаешь, наши арбалеты игрушечные?
— Перо ангела, — спокойно уточнил Хол, бросив взгляд на арбалет в руках юноши. — Даже в Бездне такой материал — большая редкость.
Вайра сразу поняла: это, несомненно, перо с крыла Алиса.
— Как это доказать? — недоверчиво спросил Том, не отрывая глаз от комочка.
— Раз есть город, там наверняка есть рынок или лавка оценщиков. Отнеси туда — узнаешь. Если окажется, что я соврал, я буду стоять на месте и позволю вам стрелять в меня сколько угодно.
— Ладно, — кивнул Том. — Но скажи, откуда у тебя такая ценность?
— Из-за неё нас и сюда запихнули, — ответил Хол, пряча перо обратно в карман. Взгляд Тома всё ещё прилип к его руке. — Знал бы, что им так нужно, отдал бы сразу. Зачем рисковать будущим? Теперь и я, и моя спутница здесь навсегда.
— Кстати, — вставил Том, окидывая их обоих взглядом, — раз уж я ваш проводник, дам совет. Здесь действуют совсем другие законы, не как снаружи. Ты, скорее всего, не сможешь её защитить. В Бездне живут древние монстры, некоторые — уровня ангелов.
— Живут десятки тысяч лет? — изумилась Вайра. — И ни один так и не выбрался?
— Ну конечно! Это же Бездна, — усмехнулся Том. — Наверное, только боги знают, почему.
— За столько времени никто не стал богом? — Вайра удивлённо посмотрела на Хола.
— Всё просто, — ответил тот. — Последний шаг на пути смертного к богу требует невероятно жёстких условий. Хотя и не без исключений: бог войны когда-то был обычным человеком. Если бы это было легко, богов было бы полно.
— Он прав, — подтвердил Том. — Даже ангелов здесь почти нет. Духовной энергии слишком мало — собрать её здесь в тысячу раз труднее, чем снаружи.
— Понятно, — кивнула Вайра. Это было похоже на то, как пытаться вырастить урожай на засоленной почве.
Пока они разговаривали, с неба продолжали падать разные предметы.
— Следи за головой, — посоветовал Том. — Если упадёт земля — тебе повезло. Семена тоже хороши. И вёдра с водой.
— Почему? — удивилась Вайра. — Разве еда не важнее?
— Еда — да, но земля и семена — лучше всего. Многие не хотят есть мусор. Они предпочитают выращивать своё. Хотя, по-моему, это глупость: раз уж попал сюда, радуйся, что жив.
Том скривил губы в саркастической усмешке.
— Но разве здесь нет земли? — Вайра указала на коричневую почву под ногами.
— Это пустотная земля. Ничего не растёт, — покачал головой Том. — А вот если поймаешь живую птицу или домашнюю скотину — будешь богат. О, чёрт!
Он с досадой сорвал с головы банановую кожуру. Мальчик в клетчатой рубашке покатился со смеху:
— Не везёт тебе сегодня, Том?
— Заткнись, — рыкнул Том и пнул его ногой.
— Вы совсем не едите мяса? — спросила Вайра.
http://bllate.org/book/8888/810546
Готово:
