Бабочка вдруг задрожала, и вокруг неё начали проступать призрачные очертания, медленно отделяясь от её тела. Глаза Вайры распахнулись от изумления: прямо в её ладонях призрак становился всё плотнее и плотнее, пока спустя несколько секунд не превратился в новую синюю бабочку, которая ласково закружилась вокруг неё.
— Это… как так вышло?
Она снова перемахнула через ограждение прямо перед полицейским — и притом так изящно! Вайра чувствовала себя ужасно неловко.
Мистин стиснул кулаки, но лицо его оставалось спокойным.
— Похоже, твоя духовная энергия обладает особыми свойствами.
— Правда? — Вайра посмотрела на свои руки, вспомнив, как недавно исцеляла рану Софии. Действительно, у неё, кажется, есть склонность к целительству.
— Такое встречается редко, — сказал Мистин, стараясь выровнять дрожащий голос. — Поэтому лучше никому этого не показывай.
— Подали угощения! — весело воскликнул архангел.
Вайра обернулась и увидела, как из-за угла вышли двое карликов с недовольными лицами, толкая перед собой тележку, доверху набитую десертами. Они были фермерами из окрестностей Замка Гудин, где все жители были такого же роста. Проснувшись, они оказались здесь и вынуждены были надеть ливреи слуг. Хотя ненавистный им Ханс пообещал по две золотые монеты каждому после службы, они всё равно думали только о том, как бы успеть домой на уборку кукурузы.
— Ешь скорее, — мрачно буркнул один из карликов, сунув Вайре в руки маленький пирожок. — И тебе тоже, — добавил он, пытаясь впихнуть другой кремовый пирожок Мистину.
Но едва он приблизился, как архангел в ужасе схватил его за руку.
— О нет-нет, милейшие господа! Мой господин сам справится.
— Ладно, — проворчали карлики, остановившись в сторонке. — Но побыстрее! Нам ещё кукурузу убирать!
— Конечно, конечно, — вытер пот со лба архангел, натянуто улыбаясь стоящему рядом божеству. — Лес и гномы — в самый раз для тематики.
Внезапно вспыхнул ослепительный свет. Вайра подумала, что Мистин наконец потерял терпение и сейчас карликов ждёт наказание. Однако когда свет погас, в гостиной появился ещё один архангел — с пышными кудрями, облачённый в белоснежные одеяния и сложивший три пары крыльев за спиной.
Он торжественно произнёс:
— Тьма словно видит будущее: все атаки против него безошибочно уходят в молоко. Ни Джессика, ни Стивен не могут его остановить. Мы подозреваем, что он уже получил большую часть боговенности.
Ханс, заметив, как изменилось выражение лица Вайры, поспешил пояснить:
— Мой господин — секретарь при Светлом Боге. Ну, вы понимаете… некоторые дела сначала должны быть доложены именно ему. На самом деле он всё ещё смертный.
Новоприбывший архангел только сейчас заметил присутствие смертной девушки. Он с недоумением взглянул на безмолвного бога, потом на эту гостиную, напоминающую парк развлечений, и мгновенно всё понял.
— Да-да, Ханс прав. Прошу вас, господин секретарь, примите решение как можно скорее. Следует ли богу явить своё истинное обличье?
Мистин чуть шевельнул губами, произнеся древнее слово. В воздухе тут же возник образ.
В тускло освещённом заброшенном цеху худощавый человек в бинтах отчаянно уворачивался от чёрной тени, преследовавшей его. Неподалёку двое ангелов: один был полностью покрыт липким клеем и приклеен к полу, даже крылья не мог пошевелить; другой парил в воздухе, окружённый вихрями ослепительного света. Его лучи превращались в сотни стрел, устремлявшихся к тени, но каждая атака проходила мимо — будто чёрная фигура заранее знала, куда ударит свет.
Эти вспышки лишь подчёркивали её силу, служа эффектным фоном.
Тень резко взмахнула рукой, и огромный меч, источающий чёрный дым, обрушился на человека в бинтах. Тот едва успел отпрыгнуть, соскользнув с гигантской шестерни. Та мгновенно раскололась на тысячи осколков под ударом клинка.
— Атро, — холодно произнёс Мистин, глядя на картину. Его губы изогнулись в презрительной усмешке. Он встал, и его высокая фигура внезапно показалась Вайре настолько внушительной, что она не смела поднять на него глаза.
Божество полностью раскрыло свою божественную мощь. Его ледяной, строгий взгляд был полон боевого пыла.
— Куда вы направляетесь? — Вайра не смела смотреть прямо, поэтому говорила, глядя на узор на одежде Мистина. Там был необычный треугольник, внутри которого, казалось, пылало пламя. Она знала: это символ Света.
Гнев в глазах Мистина немного смягчился.
— Подожди меня, — коротко ответил он.
Вайра вспомнила, как вчера Атро сказал, что Мистину придётся уйти, и если не удастся его удержать — просить взять её с собой.
— Пожалуйста, возьмите меня с собой, — с трудом выдавила она.
— Нет, слишком опасно, — тихо возразил Мистин. — Подожди меня. Ненадолго.
Вайра понимала: даже если Хол получил подсказку от бога Судьбы, он всё равно не сможет уклониться от удара бога.
— Возьмите меня. Говорят, если носитель божественной магии станет свидетелем боя высокого уровня, он может обрести озарение. К тому же разве со мной рядом может случиться что-то плохое? Обещаю — не пошевелюсь!
— Если тебе нужно озарение, мы найдём более безопасный способ. По возвращении я велю ангелам продемонстрировать тебе бой, — сказал Мистин. — Тьма действует при поддержке бога Судьбы. Боюсь, тебя тоже включили в его расчёты.
Атро, конечно, учёл и её как переменную. Вайра ухватилась за рукав Мистина.
— Только в этот раз… Я не хочу оставаться здесь одна.
Мистин посмотрел в её молящие глаза и на мгновение задумался. Через несколько секунд он тихо сказал:
— Хорошо. Но будь послушной.
— Господин! Господин секретарь! — воскликнул новоприбывший архангел Хэнк в изумлении. — Это не то, в чём может участвовать смертная!
— Так и будет, — спокойно ответил Мистин. — Я уже однажды её оставил. В этот раз не хочу повторять ошибку.
Архангелы Ханс и Хэнк переглянулись, ничего не понимая.
— Что?.
Сама Вайра тоже не уловила смысла этих слов. Но раз Мистин согласился взять её с собой, она с облегчением выдохнула. Неизвестно, поможет ли она хоть чем-нибудь, как того требовал Атро. Скорее всего, в бою она даже до края его одежды не доберётся.
Мистин взмахнул рукой, и изображение сражения Хола исчезло, уступив место огромным вратам из света. Архангел Хэнк первым шагнул внутрь и мгновенно растворился в сиянии.
— Я останусь здесь и буду ждать вас, — сказал Ханс, отступая на шаг назад.
Мистин кивнул и бросил взгляд на Вайру.
Та тут же отвела глаза — от его взгляда её будто сдавило со всех сторон. Перед богом она чувствовала себя слишком слабой, даже чтобы выдержать его присутствие.
Рядом раздался лёгкий смешок.
— Если ты ничего не видишь, как тогда получишь озарение от боя?
Пальцы Мистина нежно коснулись её век. Вайра хотела отстраниться, но услышала:
— Не двигайся.
Затем его торжественный голос прозвучал у самого уха:
— Я дарую тебе право смотреть на бога.
На её лбу на мгновение вспыхнул треугольный знак — и исчез.
Давление мгновенно исчезло. Дышать стало легко. Вайра удивлённо открыла глаза — и обнаружила, что может смотреть на Мистина без страха.
Прекрасный бог с лёгкой улыбкой смотрел на неё.
— Готова?
Вайра оцепенело кивнула, думая про себя: неужели это можно считать срывом его «маски»?
— Я войду первым. Следуй за мной, — сказал Мистин.
Вайра снова кивнула, сердце её забилось быстрее. Она не знала, поможет ли её ничтожная роль хоть чему-нибудь. Ещё больше боялась увидеть, как Хола одним ударом уничтожит Мистин.
Мистин шагнул в светлые врата и исчез в сиянии. Вайра крепко сжала губы и последовала за ним.
Внутри сияющих врат простирался бесконечный коридор, усеянный дверями самых разных цветов. Посреди него стояли ещё одни — чёрные.
— Не ошибись, — раздался голос из чёрных врат. Изнутри протянулась рука, и Вайра узнала на рукаве знак Света. Она не осмелилась коснуться руки бога, лишь слегка ухватилась за край его рукава. В следующее мгновение её словно что-то резко дёрнуло — и она оказалась в огромном заброшенном цеху.
Человек в бинтах лежал на полу, пронзённый сквозь живот рукой чёрной тени. По цеху разнёсся насмешливый голос Хола:
— Почему все вы так любите прятать вещи в животе? Ведь это же позвоночник!
Но в тот же миг его самого разорвало на части мощнейшим взрывом.
В другом конце цеха тень возникла на тёмной стене, готовясь скрыться.
— Запрет, — прозвучал повелительный голос.
Со всех стен поднялись решётки из света, отбросив тень обратно.
— Не сопротивляйся, — спокойно сказал Мистин. — Даже если ты впитал эту боговенность, у тебя нет полной её формы. Ты не сможешь противостоять мне.
Луч света вонзился в тень, и та вновь рассыпалась в прах. Но почти сразу она появилась в другом углу — и снова наткнулась на световую решётку.
— Бесполезно. Сколько у тебя ещё аватар? Четыре сегмента духовной сущности… Значит, у тебя осталось две попытки, — холодно произнёс Мистин.
Вайра судорожно сжала руки, прикусив губу до крови. Она не могла придумать, как помочь Холу. Отчаяние заполнило её грудь.
— Да, — лёгким тоном ответил Хол. — В итоге мне придётся явить истинное обличье. Только, братец… — он с наслаждением прокатил это слово на языке, добавив игривый оттенок, — тогда у тебя не останется ни одного родного человека.
Сердце Вайры заколотилось. Она невольно посмотрела на Мистина. Тот оставался невозмутимым, в его глазах не дрогнула и тень эмоции.
— Тебя вообще не должно было быть на свете, — сказал он.
— Опять эта предопределённость? — усмехнулся Хол. — Отец с матерью не убили меня. Какое право имеешь ты решать, жить мне или нет? Потому что ты первым вылез из утробы?
При упоминании родителей выражение лица Мистина чуть дрогнуло, но почти сразу он вновь стал холоден.
— Хол, дело не только в этом. Само твоё существование несёт миру бесконечную тьму. Ты втянешь всех богов в пропасть.
— Как неприятно, — лениво протянул Хол. — Я ведь ничего подобного не делал. Почему вы вешаете на меня то, чего ещё не случилось? Я — бог Тьмы, а не бог Чумы.
— Кто развязал последнюю войну богов? — спросил Мистин.
— Я. Но это была честная борьба за территории. Потом я пал, а вы отлично развлекались, деля между собой весь континент.
Тень исчезла. Там, где она только что стояла, вспыхнул луч света, оставив в полу воронку глубиной в метр.
Хол появился под потолком цеха — и снова наткнулся на световую решётку.
— Атро уже тысячи лет служит тебе верой и правдой. Интересно, сколько ещё он продержится? — с издёвкой спросил Мистин.
Ещё один луч вспыхнул, и Хол не успел увернуться — его рука отлетела. Кровь хлынула фонтаном. Он тяжело рухнул на пол и, дрожа, наложил на рану заклинание исцеления. Пот лил с него ручьями, мгновенно промочив бетон.
Под действием магии из раны полезли мясистые отростки, закрывая обрубок, но новая рука не выросла — лишь плоть сомкнулась над костью.
У Вайры тут же потекли слёзы. Она зажмурилась, ненавидя себя за бессилие. Если бы она попыталась остановить Мистина, тот заподозрил бы её в предвзятости — Хол строго запретил ей вмешиваться. Он просил лишь стоять и наблюдать. Но это мучительное ощущение беспомощности вот-вот сломало её.
Мистин почувствовал, что с ней не так, и положил руку ей на плечо. Тёплый свет окутал Вайру, рассеивая страх.
— Этот свет изгоняет лишь страх, — спокойно сказал Хол. — А она страдает не от страха.
Мистин резко повернулся к нему.
— Что ты сделал?
http://bllate.org/book/8888/810544
Готово:
