Вайра закрыла дверь. Успокоив Джени, она всё равно чувствовала тяжесть на душе.
— Так даже лучше, — сказал Хол. — Пригласи Сяо Бая и скажи, что хочешь поговорить с Ним о Лебеде Судьбы. Добавь, что тебе невыносимо сидеть взаперти из-за запрета детективов. Тогда Он не заподозрит тебя.
— Но после этих двух тем мне будет не о чем говорить, — с грустью произнесла Вайра. — Господин Хол, у Сяо Бая есть какие-нибудь предпочтения?
— Хм… У Него почти нет предпочтений, — нахмурился Хол, но тут же перевёл взгляд на Вайру и усмехнулся: — Хотя нет, не совсем. Единственное, что Ему по душе, — беседовать со Своими врагами.
Вайра велела управляющему отнести письмо с приглашением Мистину. Уже к вечеру, когда она наслаждалась фирменным жареным мясом, тот вернулся с ответом.
Мистин писал, что с радостью примет приглашение, но добавил: его управляющий Ханс глубоко раскаивается в прошлом оформлении и настаивает на новом шансе — он уверен в своём вкусе.
— Значит, завтра мне придётся идти к Нему? — Вайра протянула письмо Холу, который обедал вместе с ней. — Но ведь я не могу выходить из дома. Я же подозреваемая.
Хол развернул письмо ножом и едва заметно усмехнулся:
— Иметь такого ангела — настоящее несчастье. Не волнуйся. Раз Сяо Бай так сказал, Он обязательно устроит тебе спокойный выход из дома.
Он собирался добавить что-то ещё, но вдруг поднял глаза и бросил взгляд на слуг, стоявших вокруг.
Вайра сразу поняла:
— Выходите все. У меня с господином Биллом есть разговор.
Управляющая немедленно вывела всех слуг, подававших ужин. Уходя, она мельком взглянула на Хола и подумала, что, скорее всего, в этом доме скоро сменится хозяин.
Хол взял другой нож, нарезал тонкий ломтик мяса и положил его на тарелку Рено, который сидел рядом, ожидая угощения.
— Если бы Мои ангелы ещё были живы, ты увидела бы, что такое слуги, сочетающие в себе мудрость и силу.
— Разве не остался один? — вдруг вспомнила Вайра.
На мгновение Хол словно погрузился во тьму. Но уже в следующую секунду он снова стал прежним — рассеянным и беззаботным — и продолжил нарезать мясо так тонко, что ломтики напоминали бумагу, складывая их стопкой на тарелку Рено.
— Я ненавижу предательство, независимо от причин. Но скоро кто-то ещё почувствует это унижение.
— Твоя дорожка Судьбы, — внезапно над столом появился глаз с одним веком и бросил маленький шарик, похожий на конфету. Он медленно опустился рядом с Холом. Тот поднял его и начал вертеть в руках. Внутри шарика переливался песок, будто живой.
Вайра улыбнулась Атро и приветливо сказала:
— Добрый вечер, бог Судьбы.
— Добрый вечер, Вайра, — лениво отозвался Атро. — Дружеское напоминание: когда Хол получит боговенность, Сяо Бай немедленно уйдёт. Попроси Его взять тебя с Собой — ты получишь неожиданный подарок.
— Правда? — глаза Вайры засияли от радости. — Благодарю за щедрое напоминание! Чем я могу отблагодарить Вас?
— Не спеши. Время придёт.
Хол приподнял уголок губ:
— Атро, ты никогда не делаешь ничего без смысла. Почему вдруг решил подсказать Вайре?
— Я ничего не делаю без смысла? — голос Атро вдруг стал грозным. — Помогать тебе — вот что бессмысленно! И я этим не раз занимался. Не сомневайся в добродетели бога! Ведь бог любит всех. Я просто делаю то, что должен делать бог.
— Можешь и дальше скрывать всё от меня, — беззаботно усмехнулся Хол. — Рано или поздно я всё равно узнаю.
— Тогда будь осторожен, — насмешливо бросил Атро. — Кто-то может узнать раньше тебя. Ведь Он уже получил один фрагмент.
— Какой фрагмент? — нахмурился Хол.
— Ах, я забыла упомянуть, — поспешила вставить Вайра. — Это тот самый фрагмент, который Сяо Бай нашёл в руинах. Он сказал, что когда все фрагменты соберутся, можно будет увидеть гибель Времени Богов.
Хол нахмурился ещё сильнее. Атро тут же злорадно добавил:
— Твой брат всегда остаётся твоим братом. Смирись, полубог. Другие уже идут по пути к истине, а ты даже не получил лицензию.
Нож со свистом полетел в Атро, но, едва приблизившись, превратился в розу и упал на пол.
— Ццц, какой вспыльчивый! — проворчал Атро. — Совет тебе, Вайра: как только он полностью вернёт боговенность, держись от Него подальше.
С этими словами Атро исчез.
Вайра посмотрела на Хола. Тот опустил веки, взял шарик и с силой сжал его в ладони. В тот же миг Вайра увидела, как бесчисленные лучи света устремились к его переносице и мгновенно исчезли.
Через несколько секунд Хол открыл глаза. Его тёмно-коричневые зрачки стали чуть светлее обычного. Он едва заметно усмехнулся:
— Очень неплохо.
— Что вы увидели? — спросила Вайра.
— Увидел конец, — тихо ответил Хол и посмотрел на неё. — Задержи Его. В любой момент. Как только Он появится — даже если Он использует простейшее заклинание исчезновения, я не смогу устоять.
…
На следующий день, позавтракав, Вайра отправилась в утреннюю гостиную переодеваться. Чтобы Бог Света смотрел на неё благосклоннее и позволил задержать Его подольше, она специально надела чисто белое платье, украшенное множеством цветочков ландыша молочного оттенка. Серьги и ожерелье были из опала — нежные и мягкие.
— Красиво, — Рено подошёл и потерся о Вайру.
Та улыбнулась и наклонилась, чтобы поднять его.
— Осторожнее, миледи! — воскликнула управляющая Джени. — Этот малыш линяет!
Рено тут же оскалился и зарычал, издавая предостерегающее «урчание».
— Ничего страшного, — успокоила Вайра, поглаживая шерсть маленького леопарда. В конце концов, у неё есть заклинание очищения.
В этот момент мимо двери прошёл Хол. Вайра мельком взглянула на него, но не окликнула. Она знала, что настоящий Хол уже покинул дом, а это лишь Его тень.
— Подожди меня, — сказала она Рено, усаживая его на резную тумбу и погладив по голове. Последний раз взглянув в зеркало и накинув пальто, она направилась к передней.
Когда же она сможет перестать выполнять такие поручения и наконец сражаться рядом с господином Холом? Ведь именно в этом и состоит долг носителя божественной магии.
Управляющая Джени проводила её до двери и открыла её:
— Я проверила: за домом круглосуточно следят. Боюсь, сегодня вы не сможете пойти в гости.
— Всё будет в порядке, — улыбнулась Вайра. — Ведь это приглашение от самого бога.
Но лицо Джени не прояснилось от этих слов.
— Посмотрите сами.
Трое детективов, прислонившихся к стене и бездумно глазевших вдаль, едва завидев Вайру, тут же бросились к ней, будто гончие, учуявшие запах дичи.
— Простите, миледи, но вы не можете покидать свой дом.
В тот же миг из окон соседних домов выглянули десятки голов. Люди широко раскрыли глаза, на лицах заиграла любопытная ухмылка — все ждали зрелища.
И тут у ворот остановилась карета. Из неё вышел кардинал в красном одеянии. Весь квартал мгновенно замер. Неужели дело дошло до самого кардинала? Похоже, совсем скоро миледи лишат титула.
Детективы тут же окружили кардинала и низко поклонились:
— Чем можем служить?
Кардинал холодно проигнорировал их и перевёл взгляд на Вайру, стоявшую в дверях. Его глаза вспыхнули жаром. Теперь он наконец понял, почему бог вдруг снял дом и назначил Ханса — архангела — управляющим. Всё стало ясно: бог и девушка. В этом нет ничего удивительного.
— Хорошо, что я успел, — кардинал добродушно улыбнулся, поглаживая живот. — Я видел, что вы не послали свою карету. Но ничего страшного — садитесь в мою.
— А? — Вайра подумала, что ослышалась. — Куда?
— К соседу, конечно. К священнику Мишэ.
— Я просто пройдусь, — сказала Вайра. Если бы не все эти глаза, она бы и вовсе перелезла через забор.
— Нет-нет-нет! — кардинал замотал головой. — Вы обязательно должны ехать в моей карете! Иначе зачем я вообще приехал? Надо же показать начальству, что я делаю свою работу.
После настойчивых уговоров Вайра неохотно села в карету… и через две секунды вышла. Чувствовалось, будто она просто отметилась в туристическом месте.
Соседи прижались лицами к стеклам, словно лепёшки. Им казалось, что они сошли с ума: кардинал, которого обычно и в глаза не увидишь, приехал сюда ранним утром только для того, чтобы предложить кому-то прокатиться в своей карете?
Они с изумлением уставились на Вайру и начали пересматривать своё отношение к этой новоявленной миледи.
— Огромное спасибо вам, — сказала Вайра кардиналу, стоя у дверей дома Мистина.
— Не стоит благодарности, — доброжелательно улыбнулся кардинал в красном. — Передайте привет священнику Мишэ.
— Обязательно, — кивнула Вайра, про себя усмехаясь: «Кардинал передаёт привет священнику? Простите за моё невежество».
Архангел увидел Вайру в окне и тут же распахнул дверь, вежливо кивнув кардиналу.
Тот обрадовался ещё больше и буквально подтолкнул Вайру вперёд.
Такая предупредительность вновь потрясла соседей: даже принцесса не получала подобного почтения.
Архангел был одет в безупречный костюм управляющего. Он провёл Вайру в холл.
— Ну как? — с надеждой спросил он, потирая руки и ожидая похвалы.
Вайра передала пальто своей управляющей и направилась в гостиную. Исчезли прежние безвкусные гирлянды и гиперактивные эльфы. Вместо них — бескрайние лианы и пышно цветущие растения.
— Это настоящие цветы, — поспешил пояснить архангел. — Я привёз их из храма. Но, к сожалению, здесь не тот сезон — продержатся, наверное, всего несколько дней.
— Из храма? — Вайра приподняла уголок губ.
— Да, знаете… мой господин работает в храме, — сухо объяснил архангел. — Тамошние сотрудники могут брать цветы домой. Ха-ха. В саду богов их и так слишком много.
Вайра улыбнулась, но не стала настаивать. Притворяться, будто она не знает, кто перед ней, было ей на руку.
Она медленно огляделась. Архангел словно перенёс целый первобытный лес в гостиную. Ветви и листья переплетались, создавая густую зелёную чащу.
Потолок был заколдован: теперь это было безбрежное небо, по которому медленно плыли белоснежные облака. Прежняя мебель исчезла, уступив место деревянным пням. Вокруг порхали несколько синих бабочек, неспешно взмахивая крыльями.
— Мне нравится, — сказала Вайра. На этот раз она искренне восхищалась: лес почему-то казался ей родным.
— Хе-хе-хе! — обрадовался архангел. Похоже, его работа была спасена. — Подождите немного, я сейчас принесу угощения.
Вайра кивнула и села на ближайший пенёк. Было довольно необычно, хотя и немного неудобно.
Архангел ещё не вернулся, как появился Мистин. Он выглядел рассеянным — Вайра сразу поняла, что Его мысли заняты борьбой с Тёмным Богом.
Она поспешно встала и озарила Его самой сладкой улыбкой, лихорадочно соображая, о чём заговорить.
Мистин, увидев её, на миг замер. Его холодный взгляд смягчился, и Он полностью вернулся в настоящее.
— Ты напомнила Мне кое-что из прошлого, — сказал Мистин.
— Что именно? — Вайра знала, что не должна лезть в тайны бога, но ради разговора сделала вид, будто ей любопытно.
Мистин смотрел, как синие бабочки кружат вокруг Вайры, и Его выражение лица стало ещё нежнее. Он подошёл и сел на пенёк. Сквозь волшебный свод лился солнечный свет, окутывая Его святой и сияющей дымкой.
На мгновение Вайра почувствовала, будто находится в лесу, где явился ей бог.
Мистин протянул руку, и одна из синих бабочек тут же села на Его ладонь.
— Это бабочка из Времени Богов, — тихо сказал Он. — После гибели Времени Богов Мне потребовались огромные усилия, чтобы воссоздать хотя бы одно целое яйцо. Тебе нравятся такие бабочки?
— Да, — кивнула Вайра. Она осторожно сняла бабочку со своего плеча и с восхищением смотрела, как её широкие синие крылья переливаются ярким голубым светом. Внезапно её пальцы сами собой наполнились духовной энергией. Зелёное сияние окутало бабочку.
http://bllate.org/book/8888/810543
Готово:
