— Это всё твои вымыслы. Разве ты не видишь, что тебе не причинили никакого реального вреда? — спокойно произнёс Хол. — Эти дети были слабыми и беззащитными. Ни при жизни, ни после смерти они и не думали причинять тебе боль. А вот ты…
— Нет, это не я! Это тот демон! Он соблазнил меня деньгами! — Женщина закрыла лицо ладонями и зарыдала. — Мне так страшно… Я так сожалею. Раньше я была портнихой. В первый раз я взяла деньги лишь затем, чтобы заработать на швейную машинку. Я уже почти решила остановиться!
— Ты бы не остановилась, — тихо сказала Вайра. — Раз уж пошла на это однажды, будешь делать это снова и снова. Как только вкусил лёгких денег, уже не вернёшься к иголке и нитке.
— Дайте мне ещё один шанс! — Женщина упала на колени, приподняла подвижную доску в полу и обнажила кучу золотых монет. В полумраке комнаты они мерцали зловещим светом.
— Посмотрите, у меня теперь есть деньги! Я могу прекратить всё это! Я смогу купить дом в Западном квартале и открыть собственную швейную мастерскую! Просто пощадите меня — и я стану хорошим человеком, тем, кто принесёт пользу другим!
— Один вопрос, — спокойно сказал Хол. — Что именно сказал тебе тот человек, когда велел бросить сумку во двор?
Женщина замерла.
— Он сказал: «Пусть узнают, что он здесь». Но… — её тело задрожало, — этот голос не вышел из его уст. Будто в воздухе заговорил кто-то другой.
Хол кивнул.
— Понятно.
Женщина подняла голову, словно ребёнок, надеющийся на награду за выполненное задание.
— Значит, вы простите меня? Обещаю, больше никогда не повторю! Я же всё рассказала!
Хол взглянул на неё с лёгкой насмешкой:
— Конечно, я могу тебя простить. Потому что у меня нет права выносить тебе приговор.
— Правда? — Глаза женщины расширились от надежды, но тут же за окном раздался гул множества шагов.
Хол взял Вайру за руку и медленно растворился в воздухе. За их спиной дверь с грохотом распахнулась, и в комнату ворвались полицейские детективы. Перед ними на полу сидела женщина, ошарашенная и испуганная, охраняющая груду золотых монет.
Вайра чувствовала себя так, будто превратилась в бумажную фигурку, движущуюся по тонким линиям. Толстые стены вокруг превратились в двумерные изображения.
— Это ты вызвал полицию? — спросила она, поворачиваясь к Холу.
— Да, — кивнул он.
— А это вообще что за место? — указала Вайра на странные линии.
— Стены и щели между квартирами, — ответил Хол. — Всякий раз, где есть тьма, я могу в неё слиться.
Они вышли из стены соседнего дома. Шум за спиной не стихал.
— Похоже, на этот раз Марии Жан не уйти, — задумчиво сказала Вайра. — Сколько бы она ни повторяла про амнезию — тысячу раз! — она не объяснит происхождение целой комнаты золота.
Она посмотрела на Хола, который молчал, и добавила:
— Хол, мы почти получим четвёртую боговенность.
Хол перевёл на неё взгляд и спокойно спросил:
— Почему, вернувшись, ты ни разу не упомянула, что сказал тебе Сяо Бай?
— Что? — Вайра слегка смутилась под его пристальным взглядом.
— Неужели он не говорил тебе, что Утка Несчастья пришла из мёртвой земли — а это мой божественный чертог? — спросил Хол.
Вайра кивнула.
— Ты подозреваешь, что я подменил тебе яйцо питомца? — продолжил он, не дожидаясь ответа. — Если бы я захотел чего-то, я бы просто отнял это. Не стал бы хитрить. Если бы я не хотел, чтобы ты завела этого глупого гуся, я бы сразу выбросил яйцо. Я не стал бы так усложнять. Да, Сяо Бай мне не нравится, но я не стану оклеветать его таким способом. Я…
— Хол! — перебила Вайра, видя, как его лицо становится всё холоднее. — Я никогда не сомневалась в тебе! С самого начала знала — это не ты.
— Правда? — Хол усмехнулся. — Тогда почему ты молчала после возвращения?
— Я собиралась рассказать! — воскликнула Вайра. — Но ты полностью погрузился в поиски Марии Жан, и у меня не было возможности. Я с самого начала знала, что это не твоя подмена. Ты бы не стал подкладывать мне под бок такое опасное существо. Я хотела сказать тебе, что эта боговенность связана с той, что мы встретили в деревне.
— И тот мясистый монстр, и этот человек за спиной Марии Жан — оба получили твою боговенность. Сяо Бай тоже это понял. Он, кажется, уже знает, кто стоит за этим.
Зелёные глаза Вайры блестели от тревоги и слёз. Но больше всего её пугало, что Хол сам отправится в ловушку, чтобы вернуть свою боговенность.
— Поэтому, Хол, мы не должны идти за этой боговенностью. Сяо Бай ждёт тебя.
Хол молча смотрел на неё. Наконец тихо сказал:
— Я искал Марии Жан, чтобы покончить с этим делом. Ты слишком часто оказываешься рядом с мёртвыми младенцами — это заставит знать Селерема держаться от тебя подальше.
Вайра чуть расширила глаза. Она не ожидала, что Хол преследовал такие цели.
Теплое чувство коснулось её сердца, и вся тревога мгновенно испарилась. Она улыбнулась:
— Мне всё равно на знать Селерема. Я и так терпеть не могу светские рауты.
Хол тоже улыбнулся, одной рукой засунув в карман, а другой — погладив её по голове.
— Мне тоже всё равно, ждёт ли меня Сяо Бай. Мне важнее моя кость.
Вайра улыбнулась, но тут же нахмурилась:
— Но мы не сможем победить Сяо Бая и его ангелов. К тому же Селерем — его территория. Я хочу, чтобы ты вернул боговенность — тогда мы сможем обсудить новый договор. На этот раз у меня много пунктов, которые я хочу в него внести.
— Каких именно? — усмехнулся Хол. — Разве моих нынешних обязанностей недостаточно? У меня уже несколько профессий.
— Вовсе нет, — покачала головой Вайра. — Их далеко недостаточно.
Она помолчала, и её зелёные глаза стали решительными.
— Раз ты всё равно пойдёшь, что я могу для тебя сделать?
— Самое главное, — ответил Хол. — Отвлеки Сяо Бая. Не дай ему отойти от тебя ни на шаг. Тогда, даже если все его ангелы придут, у меня будет шанс уйти.
— Как ты это сделаешь?
— Как в детстве, — усмехнулся Хол. — Попрошу Атро передать мне путь. Что может быть лучше предвидения судьбы, чтобы избежать надвигающейся опасности?
— А Атро согласится помочь?
— Конечно, — ответил Хол. — Пока его храм туалета не снесут, он навсегда останется моим союзником.
…
Вайра закрыла дверь спальни и задёрнула шторы. Всё-таки днём вызывать Атро — слишком рискованно: соседний архангел может заметить.
Хол установил вокруг спальни защитный барьер. Рено, виляя хвостом, с любопытством наблюдал за ними.
Звонкий звук раздался в комнате — галька божественного дара рассыпалась в прах. Посреди спальни возникло огромное одноглазое существо с одним большим веком.
— Этот кот неплох, — бросил Атро, бросив взгляд на Рено.
— Я не кот! — возмутился Рено, шерсть на загривке встала дыбом. — Я пантера!
— А разница есть? — насмешливо фыркнул Атро. — Ты точно питомец Хола — такой же противный.
— Нет, — спокойно сказал Хол, устраиваясь на диване и глядя вверх на одноглазое существо. — Он питомец Вайры.
— Ццц, какой ты властный, — проворчал Атро. — Одного тебя мало, ещё и котёнка, похожего на тебя… Напомнил мне твоё детство. Тогда…
— Раз уж заговорили о детстве, — перебил Хол, — не хочешь ли вспомнить старые добрые времена и сообщить мне путь?
Одноглазое существо моргнуло.
— Умоляешь? Я и так знаю, с чем ты столкнулся. Всё-таки ничто не скрыто от глаз Судьбы. Но скажу тебе…
— Атро, — прервал его Хол, — у меня нет времени на твои игры. Я знаю: ты видишь, что поможешь мне. Так что не тяни.
Глаз снова моргнул.
— Кто здесь бог Судьбы — я или ты?.. Ладно, ты прав. Конечно, помогу. Что именно тебе нужно?
— Место, где скрывается человек с моей боговенностью; его личность и происхождение; кто передал ему боговенность; планы Сяо Бая — кого он послал? И самое главное: каждый путь атаки противника, каждое заклинание, время, результат боя. А также начало и конец каждого диалога с указанием времени — это поможет мне принимать решения.
— Цццц, — восхитился Атро. — Ты просто жульничаешь! Как твоему врагу сражаться, если ты знаешь всё заранее?
Одноглазое существо моргнуло.
— Если хочешь изменить судьбу, знай одно правило: каждый твой шаг в сторону от предначертанного пути может породить иной исход.
— Например, я говорю тебе, что первый удар — огненный шар. Ты его избегаешь. Но из-за этого второй удар, который должен был быть ледяной стрелой, превращается в молнию. Понимаешь? Каждое изменение вызывает цепную реакцию.
— Допустим, я собирался сначала дать тебе апельсин, а потом банан. Но ты уклонился от апельсина — и я решил дать тебе яблоко вместо банана. Ясно?
Хол легко улыбнулся.
— Конечно. Поэтому мне нужна идеальная цепочка путей Судьбы. Когда я уклоняюсь от первого удара — ты показываешь мне, как изменится второй. И так далее — пока не найдёшь наилучшую последовательность.
Вайра, слушая это, с сочувствием посмотрела на Атро. Ей казалось, что за этим одноглазым существом она видит, как лицо Атро становится всё зеленее.
— Ты хочешь меня убить от усталости? — раздражённо спросил Атро. — Каждое изменение — и я должен всё перепроверять, пока не найду идеальный путь? Лучше уж я явлюсь лично и раздавлю слуг Сяо Бая, чем ждать, пока Дио объявит мне войну!
— Подумай, — мягко сказал Хол. — Война между Судьбой и Светом обойдётся дороже, чем поиск пути для меня. Ты просто потратишь немного времени, но сильно насолишь Сяо Баю. Вспомни свой храм туалета.
Одноглазое существо пристально смотрело на Хола несколько секунд, затем медленно исчезло.
— Должен тебе… Вечером дам ответ.
Когда Атро ушёл, Хол выдохнул с облегчением.
— Мне не нравится этот глаз, — сказал Рено, запрыгивая на колени Вайры.
— Ничего страшного, — отозвался Хол. — У него есть цыплёнок. Найдёшь случай — съешь его.
— Нельзя! — Вайра недовольно посмотрела на Хола и погладила Рено по голове. — Ты не можешь есть цыплёнка. Он хороший, мне он нравится.
Хол усмехнулся.
— Говоря так, ты только подстрекаешь его. Посмотри, как он ревнует.
Вайра посмотрела на Рено — и правда, тот прищурился, глаза превратились в перевёрнутые полумесяцы, и он явно дулся.
Вдруг в дверь постучали. Вайра открыла — на пороге стояла экономка Джени с озабоченным лицом.
— Что случилось?
Джени глубоко вдохнула.
— Из-за того, что сегодня утром во дворе нашли сумку с младенцем, вас уведомили из участка: вы не имеете права покидать резиденцию.
— А, это? — Вайра успокоилась. — Пустяки. Я и так не люблю выходить.
Джени удивилась.
— Миледи, это оскорбление!
— Ничего страшного, — утешила её Вайра. — Скоро они сами придут извиняться.
— Но… — Джени всё ещё хмурилась. — Соседи уже приказали своим слугам не общаться с нашими. А мадам Чарльз, которая должна была устраивать бал в субботу и прислала вам приглашение, только что прислала слугу, чтобы забрать его обратно.
Вайра помолчала.
— Не стоит из-за этого расстраиваться. Они ещё пожалеют.
Как только Хол вернёт свою боговенность, полиция раскроет это громкое дело. И выяснится, что не только она ни в чём не виновата, но и помогла следствию.
http://bllate.org/book/8888/810542
Готово:
