— Не нужно. Она возвращается со мной, — холодно сказал Хол.
Мистин нахмурился, но не ответил и продолжал смотреть на Вайру, ожидая её ответа.
— Э-э… да, я возвращаюсь с господином Биллом, — сказала Вайра. Подумав немного, она добавила: — На этот раз я вам очень благодарна. Без вас мы, возможно, так и не выбрались бы оттуда. Я даже не знаю, где находится тот последний зал. И если бы вы не повели меня в другой зал искать Хола и не отправили бы меня в его иллюзию, мы бы точно там погибли.
— Скорее я должен благодарить тебя, — взгляд Мистина стал сложным. — Если бы не ты назвала моё имя, я бы так и не пробудился из иллюзии.
Вайра широко раскрыла глаза:
— Это я вас разбудила?
Мистин, похоже, вспомнил что-то приятное, и на его лице появилась лёгкая улыбка.
— В общем, увидимся в следующий раз.
Едва он договорил, под его ногами возникла семиконечная звезда. Из неё исходило сияние, и бесчисленные светящиеся точки взмыли вверх.
— Ой, это же телепорт! — воскликнула София. Она не успела договорить — Мистин уже исчез в сверкающем круге. — Только сущности уровня полубога и выше могут создавать телепорты, — закончила она, глядя вслед исчезнувшему. — И один такой телепорт стоит целое состояние: нужно огромное количество материалов, около пятисот золотых монет.
Она сложила руки и с восхищением сказала:
— Господин Мишэ просто невероятно силён!
Цыплёнок кивнул:
— Да уж. А теперь взглянем на нашего господина Хейла — он, скорее всего, повёл бы нас домой пешком через все горы и реки.
Хол слегка приподнял уголок губ и посмотрел на него:
— Я решил отпустить тебя прямо сейчас. Ты свободен.
— Прямо сейчас? — Цыплёнок обернулся к чёрному лесу и тут же крепко вцепился лапками в платье Вайры, обвиняя Хола: — Пожалуйста, прояви хоть каплю профессионализма! Разве это не всё равно что казнить заложника? Ты хочешь, чтобы пухлый цыплёнок отправился в лес один?
— Ладно, — Вайра погладила его, чтобы прекратить шум. — Как же мы теперь вернёмся?
— С помощью телепорта, — Хол вынул из кармана лист бумаги с нарисованной золотой семиконечной звездой. Он щёлкнул пальцем, и звезда упала на землю, мгновенно расширившись в сияющий портал.
Он усмехнулся:
— Я не только выше уровня полубога, но и не испытываю недостатка в деньгах.
Цыплёнок тайком закатил глаза.
Портал медленно расширился, охватив всех под ногами. Вспышка мягкого света — и Вайра уже стояла в тёмном переулке.
— Это восточный район, — сказал Хол. Оранжево-красные лучи заката окутали весь Селерем. И богатый западный район, и бедный восточный одинаково наслаждались милостью природы.
— Тогда здесь мы и расстанемся, — обратился Хол к Софии.
— А? А, да, конечно, — София чуть не забыла, куда ей нужно идти. Она инстинктивно решила, что должна следовать за Вайрой. Но, вспомнив о своём долге в несколько тысяч золотых, сразу же захотела вернуться в Приливный городок.
Хол остановил две кареты, и он с Вайрой сели в одну из них.
— А что с цыплёнком? — Вайра погладила птицу, уютно устроившуюся у неё на коленях. — Господин Хол, теперь, когда мы выбрались, когда вы вернёте его богу Судьбы?
— Спрошу сегодня вечером, — ответил Хол.
Цыплёнок тут же оживился:
— Побыстрее! Я уже по нему соскучился!
Карета проехала через весь восточный район и въехала в западный. По дороге всё так же царила суматоха. Повсюду сновали служители храмов, чиня внезапно погасшие фонари и предотвращая столкновения карет. Вайра нахмурилась — похоже, удача Селерема ещё не вернулась.
Карета остановилась у прекрасного особняка на улице Фрис. Все соседние участки выглядели запущенными, тогда как их сад был безупречно ухожен.
Увидев родной дом, Вайра облегчённо вздохнула. Она даже не заметила, как привязалась к этому месту.
Ей не терпелось увидеть управляющего и слуг, отведать вкусной еды и рухнуть на мягкую постель. Она уже изрядно надоела себе в этом платье. Хотя каждый день очищала его заклинанием очищения, ей всё равно хотелось сменить наряд.
Хол заплатил вознице десять медяков и даже не успел протянуть руку, как Вайра сама прыгнула из кареты.
— Ох, это же вовсе не соответствует этикету! Такая непристойность для благородной девицы! — сказала женщина, уже подбежавшая к двери после того, как увидела их из окна.
— Рада тебя видеть, Джени, — Вайра тепло обняла её, а затем повернулась к управляющему: — И тебя тоже, Брюс.
Джени и Брюс одновременно поклонились:
— Добро пожаловать домой, миледи.
В октябре Селерем дышал глубокой осенью. На ровном газоне лежали свежеупавшие листья. Вайра широко улыбнулась:
— Да, я дома.
Хол подошёл ближе:
— Багаж миледи доставят позже.
Джени кивнула:
— Благодарю вас, господин Слотра. — Она снова улыбнулась Вайре: — Ужин уже готов. Хотя говорят, что винный соус с улитками из Сен-Сори невероятно знаменит…
Вайра, направляясь к дому, поняла из её слов, что Хол, вероятно, придумал историю о её поездке в Сен-Сори на отдых, чтобы скрыть её исчезновение. Это было как раз то, что ей нужно — она не хотела, чтобы кто-то связал её с пропажей удачи.
— А это что такое? — Джени заметила цыплёнка на плече Вайры.
— Э-э… чей-то питомец. Его скоро заберут, — ответила Вайра, ласково погладив цыплёнка по голове.
…
Этот ужин был настолько вкусным, что Вайра чуть не расплакалась.
На столе стоял великолепный букет. Все столовые приборы сияли под хрустальными люстрами — серебро и фарфор отражали мягкий свет. На блюдах красовались жареный гусь, фаршированный картофелем, каштанами и яблоками; креветки под сливочным соусом; пирог с говяжьим фаршем; жареные устрицы; маринованный лосось; пирог со сливами и яблочный сидр.
Для каждого блюда были свои специальные приборы. Слуги молча заменяли их по мере смены блюд.
Закончив ужин, Вайра почувствовала полное удовлетворение. После всего, что она пережила, ей надоели сухой хлеб, вонючие овощи из жестяных банок и невыносимо солёная говядина. Только сейчас она вновь почувствовала себя настоящей аристократкой.
После ужина она поднялась в спальню. Второй этаж и балкон теперь навсегда останутся в её памяти тёмным пятном — туда она больше не пойдёт одна. Сейчас ей хотелось лишь принять горячую ванну, а не использовать заклинание очищения.
Она заодно выкупала цыплёнка. Когда она вышла из ванны, Хол уже сидел на диване, подперев щёку рукой, и разговаривал с кем-то. В воздухе парил одинокий глаз с одинарным веком.
— Ах, мой цыплёнок! — голос Атро дрожал от волнения.
— А-а-а, хозяин! — цыплёнок радостно вырвался из рук Вайры и начал посылать воздушные поцелуи призрачному глазу.
— Похоже, немного поправился, — одобрительно моргнул глаз. — Ладно, положи его в телепорт, и я заберу.
Хол кивнул и создал на полу крошечную семиконечную звезду размером с ладонь.
— Какой скупой, — проворчал Атро.
— Это же всего лишь цыплёнок. Тебе что, армейский телепорт подавай? — спросил Хол.
Цыплёнок посмотрел на маленький портал, потом на молча стоящую Вайру. В его глазках заблестели слёзы. Он подлетел к ней и нежно клюнул:
— Прощай, Вайра. Но это ненадолго — Судьба говорит, что мы ещё встретимся.
— Эй, это мои слова! — раздался голос Атро.
Вайра с трудом сдерживала слёзы, погладила цыплёнка и осторожно поставила его в портал:
— Я буду скучать по тебе.
Цыплёнок помахал крылышками. Вспышка жёлтого света — и всё исчезло, оставив на полу лишь тусклый отпечаток семиконечной звезды.
— Отлично, я его получил, — глаз Атро изогнулся, как долька апельсина, и растворился.
Раньше, когда рядом были Мистин и София, этого не чувствовалось. Потом они ушли, но остался болтливый цыплёнок. А теперь в комнате остались только они вдвоём — и наступила тишина.
В руинах всё происходило слишком быстро, не было времени ни о чём думать. Но сейчас, в тишине, всё всплыло в памяти.
Вайра опустила глаза. Почему-то ей вдруг стало неловко.
Хол понял, что её смущает иллюзия, и тихо сказал:
— Подойди, я высушу тебе волосы.
Вайра подняла глаза:
— Нет-нет, я подожду, пока сами высохнут.
Хол помолчал секунду, встал и подошёл к ней. Он вызвал нежный ветерок и начал осторожно расчёсывать ей волосы:
— Я знаю, ты боишься, что я снова использую ураган седьмого уровня. Не волнуйся, на этот раз это действительно «Нежный ветерок».
Теперь Вайра поняла: тот ураган, который едва не сорвал ей кожу с головы, был просто его шуткой. Она надула щёчки:
— Теперь я понимаю, почему бог Судьбы такой язвительный.
— Ты осмеливаешься называть великого Атро язвительным? — Хол усмехнулся. — Осторожнее, он может подслушивать нас и в гневе изменить твою судьбу.
— Он правда слушает? — Вайра испуганно посмотрела в потолок.
— Он предсказывает, — ответил Хол. — Атро, когда скучает, берёт свою палочку и проверяет, кто о нём плохо отзывается.
— Господин Хол снова меня обманывает, — Вайра покачала головой. Но благодаря этой шутке ей стало легче.
Хол слегка улыбнулся и продолжал сушить ей волосы. Затем тихо сказал:
— В руинах я вернулся в юность. Был в состоянии полной растерянности, не мог отличить реальность от иллюзии.
Ресницы Вайры дрогнули, пальцы сами собой начали теребить пояс платья.
— В юности, поскольку никто меня не воспитывал, я жил совершенно безрассудно — делал всё, что хотел.
— Вы и сейчас такой, — не удержалась Вайра.
— Хм, сейчас я гораздо сдержаннее. Поэтому в руинах я, будто во сне, вернулся к тому состоянию. Возможно, когда ты меня встретила, я вёл себя… ну…
Вайра фыркнула:
— Господин Хол был таким горячим! Сначала дрался с одним, потом с другим. Прямо как подросток из приключенческих романов!
Хол мягко улыбнулся:
— Да, тогда я был именно таким. У меня не было семьи, поэтому другие дети называли меня «диким божком» и часто объединялись, чтобы дразнить. Так я и вырос — в драках.
Сердце Вайры сжалось. Она вспомнила, как в иллюзии он так жаждал семьи.
— Поэтому, — продолжил Хол, — я позволил себе нечто непростительное. Прошу прощения, Вайра. Если бы можно было повернуть время вспять, я бы сам избил того юнца.
Он заговорил о поцелуе в иллюзии, и щёки Вайры залились румянцем.
— В общем, ты столкнулась с незрелой версией меня. Как бы то ни было, вина целиком на мне. Я дважды прикоснулся к тебе, поэтому готов исполнить для тебя два любых желания. Ты можешь воспользоваться ими в любое время.
Ты можешь подождать, пока я восстановлю свою боговенность. Тогда я смогу исполнить почти всё, о чём ты попросишь. И обещаю: впредь без твоего согласия я больше так не поступлю…
— А если снова поступишь? — перебила его Вайра.
— Если… — Хол на мгновение замялся. — Если я снова так поступлю, я продолжу быть в долгу и сделаю для тебя ещё больше.
Вайра улыбнулась:
— Ладно, звучит выгодно. В иллюзии господин Хол вернулся в юность, и я прощаю того мальчишку.
Хол прекратил заклинание. Волосы Вайры уже высохли и струились по плечам, словно волны спелой пшеницы.
— Тогда спасибо за прощение.
Вайра теребила пояс платья, очень хотела спросить о связи между Холом и Мистином. Если она не ошибалась, Мистин — старший брат Хола. Но он ни разу не упомянул об этом. Вспомнив, как Атро чуть не раскрыл их родство, а Хол холодно оборвал его, она поняла: это, вероятно, болезненная тема.
Она не могла прямо спрашивать о чужих семейных тайнах, поэтому проглотила вопрос. Вместо этого она спросила:
— Господин Хол, почему мне казалось, что та иллюзия почти не действовала на меня? Я даже быстро пришла в себя.
http://bllate.org/book/8888/810536
Готово:
