А мальчик с золотистыми волосами, которого избивал юноша, не проявлял и тени прежней стойкости. Он без устали умолял:
— Не бей, Хол! Я больше никогда не посмею тебя дразнить!
— Да? — На лице юного Хола заиграла жестокая улыбка. — Но ты ведь постоянно забываешь. Это так огорчает. Полагаю, бог памяти явно требует, чтобы тебе хорошенько промыли мозги кулаками.
— Нет-нет, не надо! — рыдал золотоволосый подросток. — Я отлично запомнил! Больше не посмею досаждать господину Холу!
— Правда? — Кулак Хола замер в воздухе.
— Честно-честно! — продолжал плакать золотоволосый юноша.
Хол приподнял уголки губ и всё же со всей силы ударил, перекосив нос мальчишки.
— Я скорее доверяю силе, чем твоему разуму, чтобы ты как следует запомнил.
Юноша рухнул на землю, заливаясь слезами и истекая кровью из носа. Хол поднял его рубашку и вытер ею руки, после чего прищурился и уставился в тень у входа в переулок.
Как только его взгляд упал на неё, Вайра сразу почувствовала неладное. Ей казалось, что этот Хол сильно отличается от взрослого Хола. Тот всегда был сдержан, а этот — импульсивен и распущен.
— Опять кто-то явился? Вам что, совсем не лень? — лёгкий смешок сорвался с губ Хола.
Увидев, как он быстро приближается, Вайра почувствовала опасность и инстинктивно попыталась выбежать из переулка. Но не успела она обернуться, как он уже схватил её за воротник, и следом послышался свистящий от удара кулак.
— Господин Хол! — закричала она, крепко зажмурившись.
— Девочка? — удивлённый голос юноши прозвучал у неё в ушах.
Ощутив, что угроза миновала, Вайра открыла глаза:
— Это я, Вайра! Разве ты забыл?
Карие глаза Хола на миг вспыхнули недоумением. Он взмахнул рукой, и в воздухе возник светящийся шар. Его мягкий свет осветил тёмный уголок.
— Вай… ра? — пробормотал он неуверенно, внимательно разглядывая лицо девушки своими длинными, изящными глазами.
Спустя мгновение он осторожно сжал её подбородок пальцами и едва заметно усмехнулся:
— Опять хочешь меня обмануть? Неужели думаешь, будто я не понимаю, что всё здесь — иллюзия?
— Нет, я настоящая! — торопливо заговорила Вайра. — Господин Хол, очнитесь скорее! Руины вот-вот рухнут!
— Руины? Что это? — В глазах Хола мелькнуло смятение, но уже в следующую секунду он снова улыбнулся — губы изогнулись, словно алые цветы мака в ночи. — Раз всё фальшиво, то я не церемонюсь.
Он резко притянул её к себе и поцеловал в губы, мягкие, как лепестки. В тот самый миг, когда их губы соприкоснулись, по коже головы пробежала дрожь, а по позвоночнику — мурашки. Это было безумие, настоящее опьянение чувств.
Чужой вкус вторгся в её рот, и слёзы сами потекли из глаз Вайры. Она отчаянно сопротивлялась, но язык юноши, словно живая рыбка, крутился внутри, лишая её сил. Более того, одной рукой он обхватил её талию, а другой прижал затылок, углубляя поцелуй.
Неуклюжий и наивный поцелуй, поддерживаемый лишь грубой силой.
Вайра задыхалась и не могла вырваться. Вспомнив, что руины вот-вот обрушатся, она в отчаянии заплакала.
Хол на миг замер и отстранился. Он наклонился, взял её лицо в ладони и спросил:
— Ты плачешь? Тебе не нравится?
— Господин Хол, приди в себя! Руины сейчас рухнут! — всхлипывая, произнесла она.
— Руины? — Хол потянулся, чтобы вытереть ей слёзы, но, заметив кровь на пальцах, переключился на рукав. Однако и на рукаве тоже была кровь. Он махнул рукой и отказался от затеи. — Ну и пусть рушатся, — утешающе сказал он девушке с мокрыми щеками. — Если тебе некуда идти, можешь остаться у меня дома.
Глаза юного Хола засияли:
— Давай останемся здесь? У меня есть родители и брат. Они все будут рады тебя видеть.
Вайра ещё не успела ответить, как пейзаж вокруг внезапно изменился. Теперь она стояла в великолепном зале, похожем на старинный замок. Люди суетились вокруг, готовя ужин.
Хол крепко держал её за руку:
— Идём, познакомлю тебя со своей семьёй.
Он был явно взволнован и без умолку болтал:
— Знаешь, это странно. Я думал, они все погибли. А оказывается, ждали меня здесь всё это время. И мой брат… Мы с детства почти не разговаривали, были как заклятые враги. Но теперь он стал таким добрым. Очень странно… но мне здесь нравится.
У Вайры по спине побежали мурашки, но вырваться из его хватки она не могла.
Он втащил её в маленькую гостиную. Там прекрасная женщина разговаривала с мужем и сыном. Увидев их, она тут же озарила их тёплой улыбкой. Но эта улыбка заставила Вайру похолодеть.
— Хол, ты вернулся, — сказала женщина.
— Мама, я привёл друга, — послушно ответил Хол, но ни родители, ни брат даже не взглянули на Вайру — их глаза были устремлены только на него. Он нахмурился в недоумении, но тут же отбросил тревогу и радостно окликнул брата, стоявшего спиной к ним:
— Брат!
Когда тот обернулся, глаза Вайры распахнулись от изумления. У юноши были такие же кудрявые волосы, как у Хола, но цвета бледной платины. Его черты лица были холодными, однако взгляд, обращённый на Хола, сиял теплотой.
Хол с энтузиазмом принялся рассказывать, как снова подрался. Его родные терпеливо и с улыбками слушали.
Вайра наблюдала за этой идиллической картиной, и ужас в её сердце рос с каждой секундой. Бог Света Мистин — брат господина Хола? Они близнецы? Что же случилось между ними, если теперь они стали такими чужими?
Заметив, что она стоит в стороне и молчит, Хол потянул её к семье, чтобы представить. Но родители и брат лишь растерянно уставились на него:
— Хол, где твой друг? Там же никого нет, просто воздух!
— Она прямо здесь! Вы что, не видите? — в панике Хол подтолкнул Вайру вперёд.
— Бесполезно, — сказала она. — Они не могут меня видеть. Это Море Желаний, созданное твоим разумом. Они лишь отражение твоих глубинных мечтаний и не способны замечать меня, ведь они не настоящие.
— Не настоящие? — Хол с недоверием посмотрел на свою семью, и в его глазах промелькнули сложные чувства.
Но спустя десяток секунд он рассмеялся:
— Ну и пусть фальшивые. Мне здесь нравится.
Он жадно смотрел на них и тихо прошептал:
— Вайра, знаешь… Я никогда не видел маму с рождения. А отец погиб, когда мне было три года. Брат и я были чужими, мы постоянно винили друг друга во всём.
Слуги, видя нашу беспомощность и слабость, разбежались. Я рос сам, как мог. Никто никогда не заботился обо мне. Когда Атро звал меня к себе домой, я всегда завидовал ему. А теперь у меня тоже есть семья, и они живы! Так что какая разница, настоящие они или нет?
Сердце Вайры сжалось от боли. Хол всегда казался безразличным ко всему, его главной целью было вырвать божественную нить у Бога Света и вернуть себе власть. Она думала, что ему ничего не нужно.
Она представляла, каким будет его Море Желаний — возможно, поле битвы богов. Но вместо этого увидела обычный дом.
— Но господин Хол, они же не настоящие! — не удержалась она.
Однако Хол остался непреклонен. Прежде чем она успела продолжить, пейзаж вновь переменился. Теперь они стояли на огромной площади, где толпы людей веселились, словно на празднике.
Хол обнял её за талию и уверенно повёл сквозь толпу, совершенно не удивляясь внезапной смене обстановки.
Вайра собралась было что-то сказать, но вдруг в ушах прозвучал голос Мистина:
— Вайра, руины вот-вот рухнут. Сейчас я вытащу тебя оттуда.
— Нет! — в ужасе воскликнула она, глядя в пустоту. — Господин Билл ещё не очнулся! Дайте мне ещё немного времени!
— Вайра, — холодно произнёс Мистин, — желания человека можно сдерживать. Но невозможно разбудить того, кто притворяется спящим, ведь он сам не хочет открывать глаза.
— Но… — Вайра смотрела на лицо Хола и не могла заставить себя уйти.
Она снова обратилась к пустоте:
— Прошу, дайте мне чуть-чуть времени. Только чуть-чуть.
Хол с недоумением смотрел на неё:
— Вайра, с кем ты разговариваешь? Почему опять плачешь?
Он протянул руку, чтобы вытереть слёзы.
— Потому что господин Хол совсем не слушается! Он не верит мне! — уклоняясь от его руки, ответила она.
— Я тебе верю, — мягко сказал Хол, продолжая утирать её слёзы.
— Тогда почему не хочешь просыпаться? Ведь только что мы были в замке, а теперь танцуем на площади! Разве это не странно? Всё это — лишь твоё воображение!
— Моё воображение? — Хол огляделся вокруг. — Я просто хотел, чтобы тебе стало веселее. Твоё одиночество среди моих родных меня расстроило. Возможно… — он задумчиво посмотрел на неё, — если это действительно моё желание, значит, ты тоже часть его. Я хочу, чтобы ты осталась.
Глаза Вайры широко распахнулись, сердце заколотилось. Она смотрела, как Хол медленно приближается:
— Останься здесь. Разве это плохо?
Его губы легко коснулись её губ — горячие и страстные.
Увидев, что она не сопротивляется, Хол углубил поцелуй.
Сильные эмоции вновь накрыли её с головой. Она смотрела на пылкого юношу, моргнула и вспомнила его слова: её кровь — кровь завета. Она может различить, настоящий он или иллюзия. Хотя она не знала, поможет ли её кровь вернуть его в сознание, времени на раздумья не оставалось.
Юноша Хол всё ещё страстно целовал её. Вайра чуть отстранилась и прикусила язык до крови. Во рту разлился лёгкий металлический привкус. Юноша замер, движения замедлились. Его взгляд стал растерянным, будто он пытался что-то разглядеть.
Поцелуй постепенно стал нежным, и его глаза прояснились. Он крепко обнял её и с досадой вздохнул:
— Действительно…
Юный Хол не знал, что сказать дальше.
Спустя несколько секунд он ласково потрепал её по голове и тихо спросил:
— Я тебя сильно измотал?
Вайра удивлённо подняла на него глаза:
— Господин Хол, вы вспомнили?
— Эм… хоть и с опозданием… — Хол окинул взглядом окружение.
Руины уже начинали рушиться. Люди вокруг, прежде танцевавшие, теперь застыли с безумными, искажёнными лицами. Все они молча уставились на пару. Хотя рты их не шевелились, отовсюду раздавался шёпот:
— Останьтесь… Останьтесь…
Толпа двинулась вперёд.
Хол усмехнулся:
— Жаль, но мне пора просыпаться.
В следующее мгновение толпа рассыпалась на тысячи осколков. Перед глазами Вайры возникли лица Мистина, Софии и цыплёнка. Она обернулась к Холу. Её рука всё ещё крепко сжимала его ладонь. Прекрасный юноша медленно открыл глаза. Цыплёнок радостно заквохтал:
— Они вернулись!
Едва он договорил, зал начал сотрясаться, и украшения с потолка посыпались вниз. Вайра едва удержалась на ногах.
— Выход там! Быстрее наружу! — закричал цыплёнок, указывая крылом на стену, где красовалась дверь, которую Вайра видела в иллюзии. На миг ей показалось, что и это тоже обман.
Но как только все выбежали наружу и оказались на краю Приливного леса, Вайра поняла: они действительно покинули руины.
За их спинами дверь с грохотом захлопнулась, заперев внутри пыль и рушащиеся своды.
— А наёмники и остальные? — вдруг вспомнила Вайра.
— Исчезли вместе с руинами, — равнодушно ответил Хол. — Они ведь понимали, вступая сюда, что рискуют жизнью ради денег. Но есть один нюанс, — он посмотрел на Софию, — никому нельзя рассказывать, что мы побывали в этих руинах. Мы ведь ничего оттуда не взяли. Однако работодатель наёмников думает иначе. Чтобы избежать неприятностей…
— Я кое-что взял, — перебил его Мистин.
— Что? — Хол нахмурился.
— Осколок, — спокойно сказал Мистин и протянул руку. На ладони лежал разноцветный осколок размером с куриное яйцо. На закате он переливался всеми цветами радуги.
— Что это? — спросила София.
Мистин не ответил, просто убрал осколок. Затем повернулся к Вайре:
— Ты возвращаешься в Селерем? Я могу…
http://bllate.org/book/8888/810535
Готово:
