— Он ужасно скучный, — сказал ребёнок с бычьими рогами на голове, — словно маленький немой. Мне гораздо больше нравится дразнить Хола.
— Да ты и не посмеешь дразнить Хола! Врёшь, небось, — фыркнул мальчишка с треугольным лицом. — Кто тебя в прошлый раз чуть не прикончил?
Дети расхохотались и хором закричали: «Врёшь!»
Лицо рогатого мальчика покраснело от досады.
— Если бы Атро не предупредил его заранее, мы бы точно поймали Хола и запихнули в Могущую Пучину, чтобы он никогда не нашёл Путь к Божественному Царству!
При упоминании Могущей Пучины все дети вздрогнули.
— Ту дыру давным-давно завалило! Опять врёшь!
— Завалили? Хе-хе… — На лице рогатого мальчика появилось выражение превосходства, будто он знал нечто такое, чего не знали остальные, и он ждал, что его спросят подробнее. Но никто больше не осмеливался упоминать Могущую Пучину. Вместо этого все вновь обратили внимание на Мистина и решили сделать его главным героем сегодняшней игры. Они окружили его, пели песенку и бросали в него камешки.
— Ребёнок без матери, убил её ещё в утробе. Они выжили — она умерла. Они — маленькие демоны, маленькие демоны. Убили мать, потом убили отца. Они — маленькие демоны.
— Ребёнок без матери, ребёнок без матери. Спроси, почему плачет? Говорит: «Нет у меня дома». Но это ты сам разрушил свой дом, маленький демон.
Острые камешки ударяли Мистина по голове, лицу и телу, оставляя мелкие царапины. Он не шевелился и не уклонялся. Его длинные ресницы слегка дрожали — будто он жив, будто уже мёртв.
Дети продолжали хлопать в ладоши, петь и швырять камни. Внезапно один из них взвизгнул:
— Ааа! Она снова пришла! Мистину всегда везёт! Кто-то опять пришёл его спасать!
Бросание камней тут же прекратилось. Все дети уставились в одну сторону.
К ним бежала девочка с двумя косичками. Глаза у всех распахнулись от удивления.
— Амелия идёт! Амелия идёт!
— Бежим! Не дай ей увидеть наши лица! А то потом не будет нас воскрешать!
Как по команде, все дети натянули рубашки себе на лица и, вскочив на козлов, разбежались в разные стороны.
Холодные, безразличные глаза Мистина вдруг озарились светом. Он широко раскрыл глаза и не моргая смотрел на девочку, которая подбежала, чтобы отряхнуть с него пыль. Её глаза были ясно-голубыми, как небо, кожа белой, как облака, а на прекрасном личике играл гнев.
— Почему ты не даёшь сдачи? — спросила Амелия. — Если бы ты бил их так же сильно, как Хол, они бы не смели так с тобой обращаться.
Мистин по-прежнему не моргая смотрел на неё. В его взгляде читалась безмерная привязанность и жажда — видеть это знакомое лицо, заботящееся о нём, говорящее с ним, такое живое и полное энергии. Такой Амелии он даже во сне не видел.
Он не смел пошевелиться, позволяя девочке отряхивать с него пыль и исцелять раны заклинанием. Он боялся: стоит ему двинуться — и она исчезнет навсегда.
Когда все раны зажили, на лице Амелии снова заиграла улыбка.
— Мишэ, пойдём играть!
Мистин с нежностью смотрел на неё. Она так и не научилась правильно произносить его имя.
Образ мгновенно исчез. Пятнадцатилетний Мистин стоял под огромным древесным домом. Вечерний ветерок развевал его короткие растрёпанные волосы, отливавшие серебром, будто окутанные самым нежным лунным светом. Он узнал это место — дом Амелии. Её отец был богом небес, мать — богиней земли. Оба были добрыми и милосердными божествами.
Из дома доносился разговор:
— Сегодня Валк приходил свататься, хочет выдать сына за Амелию.
— Нет, этот мальчик — ворон по своей сути. Амелии он не понравится.
— А сын Манделя?
— Тоже нет. У него кровь великана, характер будет вспыльчивый. Не хочу, чтобы Амелия после свадьбы плакала и получала побои.
— Хм… А кто тогда подойдёт?
— Мне кажется, Мистин — отличный выбор. Он же с Амелией вместе вырос. Как думаешь, доченька?
Мистин поднял глаза к окну, откуда лился тёплый оранжевый свет. В груди заныло. Он уже слышал этот разговор однажды.
— Да как хотите, — донёсся из окна холодный голос девушки.
Через мгновение по лестнице спустилась девушка в белоснежном платье. Увидев Мистина, она замерла. Она поняла, что он всё услышал, и, кусая губу, молча смотрела на него.
Мистин подошёл, как всегда, взял её за руку и повёл к дубу. Он с грустью смотрел на неё и погладил по щеке.
— Я знаю, что всё это — лишь иллюзия Моря Иллюзий. Но я с радостью позволил тебе обмануть меня. Я знаю, что ты не особо ко мне расположена, но мне всё равно. Пока ты со мной, я готов сделать для тебя всё на свете.
— Амелия, я снова прошу твоей руки. На этот раз я никогда не покину тебя. Не позволю тебе исчезнуть вместе с твоей родной землёй. Ты часто спрашивала, почему я не даю сдачи?
— Мне всё равно, убьют меня или нет. У меня нет ни родителей, ни семьи. Моё существование лишено смысла. В самые тёмные времена моей жизни ты была единственной причиной, ради которой я хотел жить.
— Люди зовут меня богом света, ведь я дарую им свет. Но они не знают, насколько тьмой было наполнено моё собственное существование. Для меня я — не бог света. Ты — мой свет.
Прекрасная девушка слегка улыбнулась и нежно коснулась пальцами его лица. Её улыбка была такой сладкой, такой настоящей, что Мистин на миг растерялся. Он уже не мог отличить — реальность это или всё ещё мечта.
Но где бы он ни был, просыпаться он больше не хотел.
…
Вайра увидела, как по щеке Мистина скатилась слеза. Она была поражена. Прекрасный бог стоял неподвижно, с выражением вечной печали и одиночества, будто древняя статуя.
Она не знала, что он пережил в иллюзии, но видела, насколько он опечален.
Туман в зале вдруг оживился, будто наслаждаясь сладким ядом. От Мистина потянуло лёгким запахом крови. Вайра заметила, как на его руке появились трещины, из которых сочилась кровь. Раны быстро расползались вверх по руке и телу.
Даже не зная, что происходит, она поняла: Мистин теряется в Море Иллюзий. В панике она тут же выпустила заклинание исцеления, чтобы остановить кровотечение и не дать ранам распространиться дальше.
Туман мгновенно разъярился и бросился на неё. Вайра инстинктивно зажмурилась — ей показалось, что из тумана выросли острые иглы, впивающиеся в кожу. Боль оказалась невыносимой.
— Мишэ, господин Мишэ! — прошептала она, сжимая его руку. — Очнитесь скорее! Всё это неправда!
В иллюзии Мистин сидел в маленьком саду и смотрел, как Амелия поливает цветы.
Из пустоты донёсся слабый, тревожный зов:
— Господин Мишэ, если вы не очнётесь сейчас, я больше не выдержу!
Он резко поднял голову, всматриваясь в источник голоса.
— Что случилось? — спросила Амелия, прекратив полив.
Крик боли стал громче и отчаяннее. Мистин приложил ладонь к груди — там заныло странной, знакомой болью.
Это Вайра. Он вспомнил. Они пришли в Зал Божественного Суда, чтобы пройти последнее испытание и открыть врата руин. Он помнил: руины вот-вот исчезнут, и если они не выберутся вовремя, погибнут вместе с ними.
Но почему он сразу всё забыл? Почему в его сердце осталось лишь желание остаться здесь?
Без Моря Иллюзий он бы никогда не задержался ради иллюзии — ведь бессмысленная жертва ничего не даёт. Но Море Иллюзий усилило его привязанность, лишило здравого смысла и заставило действовать крайне необдуманно. Если бы не зов Вайры, он, вероятно, так и продолжал бы пребывать в заблуждении, не вспомнив, зачем сюда пришёл.
Осознав это, он резко встал и решительно зашагал к выходу.
— Куда ты? — бросилась за ним Амелия, на глазах у неё выступили слёзы.
Он холодно посмотрел на неё.
— Амелия не такая. Ты плохо её изображаешь. — Его голос стал чуть тише. — Но ты всё же неплоха: с самого начала сумела ослепить мой разум. Я остаюсь ради Амелии, а не ради Моря Иллюзий. Теперь я вспомнил, где моё настоящее желание.
Он уверенно направился к главному залу. По пути ему встречались знакомые лица, все улыбались и звали его остановиться, поговорить. Он не обращал на них внимания.
Войдя в знакомый зал, сквозь пелену он увидел Вайру и себя самого, опутанных чёрным туманом.
Юная девушка, обладающая лишь двумя сегментами духовной сущности, изо всех сил прижимала к его ранам заклинание исцеления, несмотря на то, что её собственные силы уже на исходе.
Он мягко улыбнулся и быстро подошёл к ней. Иллюзия мгновенно рассеялась — её власть не могла удержать бога.
Мистин открыл глаза и посмотрел на девушку, которая всё ещё с закрытыми глазами прижимала руки к его ранам. Она была такой хрупкой, но всё равно использовала последние силы, чтобы исцелить божество.
Его взгляд стал ещё нежнее. Он взмахнул рукой — чёрный туман тут же завыл и шарахнулся в дальний угол зала.
Девушка открыла глаза и с облегчением уставилась на него.
— Господин Мишэ, вы очнулись? Слава богам!
— Да, — кивнул он и вновь озарил её божественным светом. Вайра моргнула — все раны от тумана исчезли без следа.
— А господин Билл, София и цыплёнок? — спросила она.
Мистин на мгновение задумался.
— Они, вероятно, в другом зале. Нам нужно торопиться — времени почти не осталось. Руины вот-вот исчезнут.
Вайра тут же занервничала, её изумрудные глаза наполнились страхом.
— Не волнуйся, — мягко сказал Мистин. — Прежде чем уйти, мне нужно забрать одну вещь.
Он поднял взгляд на осколок, медленно вращающийся в воздухе.
— Что это? — спросила Вайра. Наверняка какая-то великая реликвия. Ведь ради неё сюда пришли столько людей.
— Не знаю, — ответил Мистин, протянул руку, и осколок послушно влетел к нему в ладонь. Не успев рассмотреть находку, он схватил Вайру за руку — и в следующее мгновение они уже стояли в другом зале.
Там Хол с пепельным взглядом смотрел вперёд. У его ног сидела, обхватив колени, София, а рядом — цыплёнок.
Увидев их, София бросилась к Вайре.
— Ваше сиятельство! Куда вы пропали? Я проснулась и не нашла вас с господином Мишэ!
Цыплёнок взлетел на плечо Вайры.
— Да ладно вам! Быстрее вытаскивайте Билла! Чувствую, руины становятся всё нестабильнее!
— Вы не пробовали его звать? — спросила Вайра.
— Пробовали, не помогает, — ответил цыплёнок, нервно оглядываясь на Мистина, а затем тихо добавил Вайре: — Может, дело в том… ну, вы понимаете… в имени?
Вайра поняла. Она наклонилась к уху Хола и начала перебирать имена:
— Билл, проснись! Билл! Хейл! Хол! Гейл?
Но взгляд Хола оставался мутным, будто покрытым пеплом.
— Господин Мишэ! — в отчаянии обратилась Вайра.
Мистин взглянул на неё, потом на Хола и, немного подумав, сказал:
— Я могу отправить тебя в его иллюзию, но не гарантирую, что ты сумеешь вывести его оттуда. Если он не очнётся, а руины начнут рушиться, я насильно вытащу тебя наружу.
Вайра кивнула.
— Я обязательно приведу его обратно. Так же, как он однажды вывел меня из замка.
Мистин бросил на Хола недовольный взгляд, но всё же сказал:
— Тогда держи его за руку.
Вайра крепко сжала ладонь Хола. Она была ледяной — такой же холодной, как в их первую встречу.
— Закрой глаза, — приказал Мистин.
Вайра послушно зажмурилась. В ушах засвистел ветер. Когда она открыла глаза, то оказалась в тёмном, сыром переулке. Вокруг тянулись дома, а за поворотом доносился звук драки.
Она побежала туда и увидела чёрноволосого юношу лет пятнадцати–шестнадцати, яростно избивающего своего ровесника. Рядом лежали двое парней, плотно скрученных чёрными лианами, словно мумии, и сквернословили сквозь кляпы.
http://bllate.org/book/8888/810534
Готово:
