— Должно быть, всё из-за того, что у тебя появился лишний сегмент духовной сущности, — кивнул Хол. — Каждый новый сегмент даёт случайную особенность: бывает полезная, бывает вредная. Но особенность, делающая тебя невосприимчивой к определённой божественной магии, я вижу впервые.
«Неужели из-за того, что я перерожденка?» — нахмурилась Вайра. — А у других какие особенности?
— Полезные проявляются, например, в усилении духовной силы или в том, что человеку труднее поправляться. А вредных — полно: боязнь высоты, холода, противоположного пола и тому подобное, — лёгкая усмешка скользнула по губам Хола. — Надеюсь, когда ты соберёшь следующий сегмент, не нарвёшься на плохую особенность. Ведь твоя выглядит чертовски мощной.
— Может, стану бояться темноты, — предположила Вайра вслух.
Хол нахмурился:
— Думаю, ты станешь бояться света.
— Кто же боится света?
— Я, — ответил Хол. — Я не только ненавижу свет, но и самого Бога Света.
— Ладно, — Вайра небрежно поправила волосы.
Только что уложенные локоны, словно каштановые волны, пышно рассыпались вокруг лица, источая нежный аромат. Взгляд Хола на миг потемнел, и ему снова захотелось провести рукой по её мягкой шевелюре. Но тут же девичий, чуть хрипловатый голосок прервал его мысли.
— Интересно, где же четвёртая боговенность? — Вайра скучно крутила прядь волос вокруг пальца. — Хотя, раз уж заговорили об этом, у меня возник один вопрос. — Она подняла глаза, и изумрудные искорки в них засверкали от любопытства. — Когда все боговенности будут собраны, вы сразу станете богом, господин Хол?
— Конечно нет. Для вознесения в ранг божества необходим особый ритуал — ритуал духовной силы. Только с её помощью я смогу преодолеть границы измерений и вернуться в свой божественный чертог. Бог без чертога — всё равно что правитель без земель.
— А где взять эту духовную силу? — поспешила спросить Вайра.
— Её источники разнообразны, — Хол слегка приподнял уголки губ. — Это может быть вера последователей. Или страх, рождённый войной или чумой. Главное — чтобы сила была мощной. Теперь ты понимаешь, почему Сяо Бай изгоняет других богов? Такая духовная энергия делает его несравненно сильнее. В бою с ним твоя духовная сила иссякнет, а его — нет.
— И так можно? — Вайра широко распахнула глаза. Теперь всё становилось на свои места. Бог Света жестоко подавлял других богов и контролировал веру смертных не просто так — у него была веская причина. Она наконец поняла, почему некоторые злые духи, не имея боговенности, всё равно собирают толпы последователей. Они заранее готовятся к обожествлению.
Даже злые духи проявляют такую дальновидность! Она взглянула на Хола, который выглядел совершенно беззаботным…
— Господин Хол, так дело не пойдёт, — сокрушённо вздохнула она. — Вам нужно срочно начинать собирать последователей. Иначе, когда боговенности будут собраны, будет уже поздно.
— О? А как именно их собирать? — Хол усмехнулся. — Разве я не завёл одного?
— Одного меня недостаточно. Духовной силы от одного человека — капля в море. Вам нужно серьёзно отнестись к этому вопросу, — сказала она, не желая, чтобы их договор навсегда застрял на этом этапе. — Вчера я взглянула на кольцо Объединения последователей старых богов — завтра там собрание. Мы можем одновременно разузнать о следующей боговенности и заодно завербовать новых последователей.
— Переманивать последователей у других богов? — Хол с изумлением приподнял бровь, но тут же растрепал её волосы и похвалил: — Нестандартный подход.
...
В гостиной служанки на корточках поправляли складки платья Вайры, тщательно расправляя многослойные нижние юбки. Их госпожа собиралась в театр на оперу, а времени оставалось всё меньше — карета до сих пор не была запряжена. Господин Хол уже вышел проверить, в чём задержка, а их задача — как можно скорее привести хозяйку в порядок.
Вайра рассеянно смотрела на своё отражение в зеркале. Платье из лавандового шёлка с рукавами, отделанными несколькими слоями кружев, плотно облегало талию, а юбка мягко струилась вниз. Изумрудный шарф дополнял наряд, делая отражение в зеркале похожим на сияющий драгоценный камень.
Служанки метались в панике из-за опоздания, но Вайра этого не чувствовала. Театр был лишь предлогом. На самом деле ей нужно было попасть на собрание Объединения последователей старых богов. Поэтому на оперу, которую она всё равно не собиралась смотреть, опаздывать не имело смысла.
Как раз в тот момент, когда всё было готово, неожиданно появилась незваная гостья.
Вайра с удивлением уставилась на Софию, стоявшую в дверях и явно чувствовавшую себя неловко. Каждый раз, встречаясь с этой бывшей героиней сюжета, она испытывала странное неудобство.
Зная, что простолюдинка не может первой обращаться к аристократке, Вайра кивнула:
— Добрый вечер.
Этого простого приветствия оказалось достаточно, чтобы София тут же расплакалась. Она бросилась к Вайре, словно к родной сестре:
— Уважаемая госпожа, у меня совсем нет другого выхода! Иначе я бы никогда не осмелилась побеспокоить вас.
Увидев, как она тянется к только что отглаженному подолу платья, служанки синхронно нахмурились.
Вайра моргнула, не испытывая ни малейшего желания выяснять, в чём дело. Всё, что связано с Софией, неминуемо привлекает внимание Бога Света. Она только что выбралась из передряги и не собиралась втягиваться в новые неприятности — ей нужно было собирать последователей для Тёмного Бога.
Видя, что Вайра не спрашивает, что случилось, София смутилась, но у неё не было выбора — пришлось заговорить:
— Я... я задолжала огромную сумму.
Вайра с любопытством взглянула на неё. Такого раньше не бывало. Ведь София окружена десятью слоями «гламура главной героини»!
— Как так получилось?
София с горечью вспомнила:
— В тот день я, как обычно, шла на занятия, но на лестнице наступила на подол однокурсницы, и та покатилась вниз. Когда я вела её в лечебницу, случайно задела стеллаж, и все склянки с реагентами разбились. В слезах я выбежала из учебного заведения, и прямо передо мной экипаж, пытавшийся меня объехать, врезался в фонарный столб. За ним врезался ещё один экипаж. И, что хуже всего, в одном из них перевозили древнейший, возрастом в несколько тысяч лет, вазон — он разлетелся на осколки. Теперь я должна пять тысяч золотых.
Закончив рассказ, София уже рыдала навзрыд. Все присутствующие с изумлением смотрели на неё — какое же чудовищное невезение!
Если бы Вайра только что не просканировала её «Определением» и не убедилась, что у неё по-прежнему полсегмента, она бы подумала, что София получила особенность «невезения» при формировании нового сегмента духовной сущности.
«Как такое возможно? Ведь ты — главная героиня! Где твой гламур?»
— А ты не пробовала молиться богам? — спросила Вайра, вспомнив о необычных способностях Софии.
— Молилась! Восемь раз в день! — жалобно всхлипнула София. — Раньше это всегда помогало.
«Ага? Бог Света перестал отвечать?» — Вайра моргнула. — «А твои друзья? В это время тебя уже должны преследовать несколько аристократов.»
— Я к ним обращалась, но все куда-то уехали по делам. Госпожа, вы — единственная, к кому я могу обратиться. Мы ведь из одного города...
В этот момент вошёл Хол:
— Карета готова. Пора ехать.
Услышав мужской голос, София инстинктивно обернулась — и тут же покраснела до корней волос, сердце её заколотилось. Кроме того священнослужителя, которого она видела в доме ректора, это второй мужчина, вызвавший у неё такой восторг. Вспомнив, что лицо её залито слезами, она поспешно вытащила платок и вытерла щёки.
Вайра на секунду задумалась:
— Сейчас мне нужно уезжать. Приходи завтра, тогда я дам тебе ответ.
Она чувствовала, что здесь что-то не так. Словно главная героиня перепутала сценарий.
София благодарно кивнула — главное, что дверь не закрыта полностью.
— Хорошо, я приду завтра. Спасибо вам, госпожа!
Она сделала реверанс и, бросив ещё один тайный взгляд на Хола, вышла.
Часы пробили восемь.
— О боже, уже так поздно! Вам срочно нужно в карету! — воскликнула экономка Джени, прикрыв рот ладонью.
Служанки мгновенно завертелись. Одна подавала накидку, другая — шляпку. После короткой суматохи Вайра наконец уселась в карету. Кучер тронул лошадей, и экипаж покатил к театру. Чтобы не привлекать внимания, они планировали доехать до театра, а затем выйти через чёрный ход.
— Господин Хол, разве это не странно? — Вайра пересказала ему историю несчастий Софии.
— Ничего странного. Удача всегда меняется, — Хол, не ощущавший на себе «невероятной удачи» Софии, безразлично пожал плечами.
— Нет, удача Софии не должна меняться! — Вайра говорила совершенно серьёзно.
— Почему?
— Просто не должна. Точка, — проговорила она, чётко выговаривая каждое слово.
Хол рассмеялся — её серьёзность и взъерошенный вид напомнили ему раздражённого котёнка. Не удержавшись, он снова потрепал её по волосам — они были такими мягкими, будто шёлк.
— Ладно. Как и в прошлый раз, когда ты сказала, что Сяо Бай обязательно проверит прошлое Софии. Я не знаю, откуда ты это знаешь, но позже он действительно появился — значит, действительно заглянул в её воспоминания.
— Так что и сейчас я верю тебе полностью, — добавил он, уже без прежней небрежности.
Настроение Вайры мгновенно улучшилось. Хол, который не задаёт лишних вопросов и просто верит ей, — просто идеален!
— Тогда что мне делать? — спросила она с лёгкой тревогой.
— Завтра, когда она придёт, одолжи ей деньги и посмотри, прекратятся ли её несчастья, — предложил Хол.
— Пять тысяч золотых... — проворчала Вайра. — Десятая часть моего состояния уйдёт.
Хол усмехнулся:
— Этим должен заниматься твой управляющий имениями. Я не позволю своей милой последовательнице переживать из-за жалких монет. Проблемы, которые решаются золотом, не заслуживают названия «проблемы».
— Ого! — Вайра захлопала ресницами, будто бабочка взмахнула крыльями. — Господин Хол, сейчас вы сияете золотым светом! Вы невероятно великолепны! Думаю, если будете проявлять такую щедрость, ваши последователи очень скоро соберутся в целую армию!
— За счёт золота? — Хол прищурился с улыбкой. — Боюсь, бог богатства не обрадуется такому разговору.
Театр оказался совсем близко. Кучер остановил карету напротив здания и остался ждать. Вайра накинула капюшон плаща и, сопровождаемая невидимым Холом, быстро добралась до ночного приюта неподалёку от театра.
Она прошла по знакомому пути и вскоре оказалась в зале для собраний. Здесь, как и в прошлый раз, уже собрались более десятка людей, тщательно скрывающих лица под капюшонами.
Через некоторое время Море-Третий объявил, что пора начинать.
— Мне нужна магическая формула или ритуал, способный изменить удачу, — раздался старческий голос.
— У меня есть такой предмет, — ответил женский голос. — Коврик, значительно повышающий шансы, что молитву услышит сам бог удачи. Можно использовать один раз. Предмет четвёртого уровня. — Вайра узнала голос Судьбы-Четвёртой, торговавшейся с ней в прошлый раз.
— Что хочешь взамен?
— Золото, — ответила Судьба-Четвёртая. — Сто золотых монет — и он твой. Но гарантий, что бог удачи выполнит твою просьбу, я не даю.
— Хорошо, — старик согласился сразу.
— Я дам вдвое больше! — крикнул молодой голос.
— Я — вчетверо! — донеслось из угла.
«Странно, — подумала Вайра, — почему так много желающих изменить удачу?» Она тут же вспомнила о Софии. Похоже, та — не единственный случай.
— Что с вами происходит? — с удивлением спросил Море-Третий.
— Видимо, все угодили в выгребную яму! Ха-ха-ха! — из тёмного угла раздался насмешливый голос Мудрости-Первого. С тех пор, как все смеялись над его зеркалом, он жаждал отомстить.
— А ты откуда знаешь? — удивился молодой голос.
— Так вы реально в неё попали? — Мудрость-Первый высунул язык.
— Увы, — голос молодого человека звучал крайне расстроенно. — Я хотел купить еды, но за мной погналась бешеная собака и загнала прямо в выгребную яму. И такое случилось со мной трижды за один день!
— Может, собака решила, что ты голоден? — предположил Мудрость-Первый.
После этого все начали по очереди рассказывать о своих несчастьях. Вскоре они пришли к шокирующему выводу: раньше у всех была отличная удача. Что же заставило их превратиться из везунчиков в неудачников?
— Подозреваю, кто-то украл нашу удачу, — сказал Богатство-Тридцать Шестой. — И дело не только в нас. Многие вокруг внезапно стали несчастнейшими людьми на свете.
http://bllate.org/book/8888/810519
Готово:
