К тому же, чтобы вода в ванне дольше сохраняла тепло, в уборной приходилось разжигать камин. А дрова — это лишние траты. Поэтому в простых семьях мылись как могли: просто умывались из таза. Лишь богатые могли позволить себе ежедневные вечерние ванны.
Каждый день он ждал, пока Вайра закончит эту важную процедуру, и лишь затем уходил. Выйдя из её комнаты, он аккуратно прикрыл за собой дверь — и в тот самый миг, когда он обернулся,
всё здание пронзило особое присутствие.
Божественное.
Его глаза мгновенно потемнели, но он не мог пошевелиться. Даже когда над ним распростёрлось сияние божественной магии, он вынужден был сдаться без сопротивления.
«Мистин… именно сейчас?» — мрачно подумал он, оказавшись замороженным во времени.
Все в доме постепенно застыли, будто погружённые в лёд, но Вайра ничего не заметила.
Увидев, что дверь закрыта, она тут же вытянула руки, встала на цыпочки и, словно балерина, легко и грациозно направилась в смежную уборную. Там всё уже было готово. В гладкой овальной ванне клубился молочно-белый пар, а чистая поверхность воды была усыпана лепестками роз.
Вайра осторожно ступила в ванну и медленно опустилась в воду. Ей было совершенно всё равно, намокнут ли волосы — ведь потом Хол с помощью божественной магии высушит их.
С наслаждением поливая руки тёплой водой, она не заметила, как в комнату вошёл кто-то ещё. Единственное, что показалось странным, — вода становилась всё холоднее, а её движения — всё медленнее. Пока наконец не остановились совсем. Теперь она находилась в состоянии замедленного мышления и замедленных действий. Идеальное состояние для допроса.
Она перестала перебирать лепестки и уставилась в зеркало напротив. Отражение, ранее затуманенное паром, теперь стало кристально чётким.
В зеркале отразилась девушка с каштановыми волосами, мокрыми, как водоросли, спадающими на плечи и спину — словно роскошная русалка. Только изумрудные глаза мерцали медленно и тускло, придавая ей немного глуповатый вид.
— Я задаю вопросы, ты отвечаешь, — раздался рядом ледяной, чистый, как снег, голос. Вместе с ним нахлынуло невыносимое давление. От этого голоса её тело задрожало, и она почувствовала непреодолимое подчинение его обладателю.
Таково было влияние божества.
Мистин холодно смотрел на девушку в ванне. Для него плоть была всего лишь оболочкой, ничем не отличающейся от шкуры ягнёнка или оперения птицы. Даже самая прекрасная внешность в его глазах не стоила и божественной бабочки, порхающей в чертогах.
Но почему-то, увидев девушку, скрытую под розовыми лепестками, он почувствовал лёгкое колебание в сердце. Такое чувство, подавленное его боговенностью, никогда прежде не возникало.
Бог, подобный лунному свету, впервые почувствовал любопытство к простому смертному. Хотя… разве не из-за этого он сюда и пришёл?
Из пустоты хлынуло сияние божественной магии, и воздух вокруг девушки дрогнул. Её прошлое начало разворачиваться перед ним, словно свиток.
Мистин неторопливо перебирал кадры. Жизнь оказалась совершенно заурядной — даже несчастливой. Всегда, когда все вместе лущили кедровые орешки, только у неё внутри оказывались пустые скорлупки. Всякий раз, когда она брала с собой зонт, небо было ясным; а стоит ей выйти без него — начинался ливень. Уходила на работу в город задолго до рассвета — и всё равно опаздывала. Целый день трудилась в поте лица, а в конце дня управляющий вычел из платы. Вернувшись домой, узнавала от соседей, что её дом обокрали.
В её жизни не было ни одного яркого события. До тех пор, пока она не стала женой барона.
На свитке было видно, как Вайра всё делала сама: сама выкрала «Слезу кита», сама ворвалась в пещеру и сорвала ритуал. Во всём этом не было ни единой ошибки. Кроме одного…
Отбросив несчастливое прошлое, она словно вдруг стала слишком удачливой после переезда в замок.
— Кто тебе рассказал о свойствах «Слезы кита»? — спросил он. Откуда простому смертному знать о божественной магии?
— Я прочитала об этом в книге, — медленно, по слогам, ответила Вайра.
Под воздействием божественного присутствия никто не мог солгать. Мистин не сомневался в её словах.
— Почему ты заподозрила своего мужа?
— Я однажды услышала, как он разговаривал с людьми из «Крыс Смерти».
— Почему на следующий день после визита к месье Чарльзу ты внезапно уехала? Кто был с тобой? — Он не мог забыть тот момент: когда он бросил взгляд, всё вокруг поглотила тьма, и доносился лишь гул поезда. Лишь полубог мог сотворить такое.
— Со мной был мой телохранитель. Он всегда меня защищает. В тот день мы получили информацию из другого источника: «Крысы Смерти» собирались убить меня. Поэтому я и покинула Селерем в спешке.
Ответы были безупречны. Единственное, что оставалось необъяснимым, — почему у Софии такое же прошлое. В остальном девушка казалась совершенно невиновной.
Но Мистин знал: чем безупречнее ответы, тем чаще за ними скрывается тайна.
Из-за божественной магии вода в ванне сильно остыла. Вайра обхватила себя за плечи и начала дрожать.
Мистин вдруг почувствовал лёгкое сожаление — чувство, совершенно чуждое его божественной сущности. Он чуть заметно взмахнул рукой, и ледяная вода вновь стала тёплой. Дрожь в теле девушки утихла, а её побелевшие губы снова приобрели нежный, цветущий оттенок.
Температура в комнате постепенно поднялась, и зеркало вновь запотело. Изумрудные глаза девушки окутались лёгкой дымкой пара.
Взгляд Мистина невольно опустился с её лица на белоснежную шею, ключицы и округлые плечи. Каштановые волосы прикрывали часть обнажённой кожи, но сквозь воду и лепестки мелькали соблазнительные очертания.
Мистин опустил ресницы, скрывая необычное сияние в глазах. Второй раз… второй раз он испытывал странное ощущение по отношению к одному и тому же человеку. Это чувство напоминало то, что часто испытывают смертные.
Это чувство называлось **.
Как только божественная магия покинула дом, все одновременно вернулись к себе. Но никто не заметил, что время останавливалось. Люди продолжали заниматься своими делами, будто ничего не произошло.
Хол, стоявший у двери, с мрачным выражением лица толкнул дверь в спальню Вайры. Дойдя до двери уборной, он на мгновение замер.
Но в следующий миг, услышав внутри всхлипы, он решительно распахнул дверь.
Хол ворвался в уборную и увидел, как Вайра, припав к краю ванны, тихо рыдала.
Её волосы промокли и растрёпанно лежали на спине, делая её особенно жалкой. Розовые лепестки скрывали всё, так что он ничего не видел. Тем не менее он снял с вешалки полотенце и накинул ей на плечи и спину.
— Что он с тобой сделал? — спросил он, опускаясь на одно колено, чтобы смотреть ей в глаза. Хотя он знал, что Мистин, обладая боговенностью, не способен на что-то постыдное, всё равно тревога сжимала сердце.
— Ничего… Просто задал несколько вопросов, — прошептала Вайра, поднимая лицо, залитое слезами и водой. — Но не знаю почему, как только он исчез, меня охватил ужас, будто я пережила нечто ужасающее.
— Он допрашивал тебя? — Хол нахмурился. Он боялся именно этого. Он надеялся, что Мистин, будучи молчаливым по натуре, просто проверит её память и уйдёт, не задавая вопросов. Но тот всё же заговорил.
Вайра продолжала тихо всхлипывать. Хол погладил её по голове:
— Не бойся. Ты испугалась, потому что он использовал божественную магию, чтобы заставить тебя говорить правду. Когда такое давление исчезает, остаются страх и подавленность. Скоро пройдёт.
— Правда? — Вайра потерла глаза.
— Да, — Хол встал. — Я подожду снаружи. Остальное обсудим позже. Вода остывает.
Вайра кивнула.
После его ухода она снова прильнула к краю ванны и тихо вздохнула: «Жизнь с Тёмным Богом — это просто ужас».
Когда она вышла, облачённая в белое платье с цветочными рукавами, Хол уже ждал. Он привычным движением притянул её к себе, готовясь применить заклинание «Нежный ветерок» для сушки волос.
Увидев, как из его пальцев хлынуло голубое сияние, Вайра поспешно зажмурилась и прикрыла лицо руками. Раздался громкий «бах!», и её волосы взметнулись в разные стороны, будто её только что пронёс сквозь ураган седьмой силы.
— Готово, — сказал Хол, останавливая заклинание и поправляя ей прическу.
— Это ужасно! — Вайра опустила руки. — Каждый раз, когда ты сушешь мне волосы, мне кажется, что кожа головы вот-вот оторвётся! Ты уверен, что это заклинание называется «Нежный ветерок»?
— Всё зависит от того, кто его применяет, — с невинным видом ответил Хол. — Я же говорил: даже самое простое заклинание в руках бога становится устрашающим. Если бы ты сама его использовала, ветерок был бы по-настоящему нежным.
— Бесплатные вещи никогда не бывают хорошими, — проворчала она.
Хол продолжал гладить её волосы магией, пока они не стали гладкими, как шёлк.
— Ладно, вернёмся к тому, что случилось. О чём он тебя спрашивал? Кстати, научу тебя одному заклинанию — пригодится. — Он поднял руку и изящно начертил в воздухе золотые символы.
— Что это? — Вайра с интересом смотрела на них, повторяя про себя непривычные слова.
— «Отражение воспоминаний». Позволяет воспроизвести твои воспоминания. Длительность зависит от твоей силы. Но для только что произошедшего — легко.
Вайра кивнула. Значит, можно будет заметить то, что упустила в моменте. Она закрыла глаза, собрала духовную силу и вытянула воспоминание об уборной.
В воздухе возникло изображение, столь реалистичное, будто там стояла вторая Вайра. Однако Бог Света оставался лишь смутным силуэтом — в тот момент она была подавлена его присутствием и не могла поднять глаза, поэтому не запомнила его облик.
— Ну? — спросила Вайра, заметив, что Хол смотрит на изображение с мрачным выражением лица.
Хол не ответил. Он прислонился к стене, опустив глаза, чтобы скрыть шок. В самом конце изображения Мистин… подогрел воду в ванне Вайры. Хол не мог поверить своим глазам. Если бы он не видел собственными глазами, как Мистин прошёл мимо него, он бы подумал, что это подделка.
Боги всегда безразличны. Для них смертные — не сородичи, а скорее насекомые. Мистин должен был просто проверить память Вайры, увидеть, что она купается, и уйти, не обращая внимания. Как он вообще мог озаботиться тем, что ванна простой смертной остыла?
А ведь озаботился.
— Господин Хол? — робко окликнула Вайра.
— Да, — Хол поднял глаза, скрывая сложные чувства за маской спокойствия. — Я всё видел. Ты прошла его проверку.
Вайра облегчённо выдохнула и почувствовала, как с плеч сваливается тяжесть.
— Я так боялась, что ответила плохо и он заподозрит меня.
— Кстати, — Хол внимательно посмотрел на неё, — Сяо Бай использовал судейскую божественную магию, чтобы допросить тебя. Почему ты вообще не почувствовала принуждения говорить правду?
— И мне это показалось странным, — нахмурилась Вайра. — Ты ведь говорил, что шанс допроса невелик. Поэтому, когда он начал задавать вопросы, я чуть не умерла от страха. Но, отвечая, я не чувствовала никакого желания говорить правду.
— Значит, судейская магия на тебя не действует? — удивился Хол.
— Возможно… — неуверенно сказала Вайра.
— Давай проверим. — Хол выпрямился и, глядя ей прямо в глаза, медленно произнёс: — Суд.
Как только слово прозвучало, комната наполнилась торжественным, непреклонным присутствием. На мгновение Вайре захотелось вскочить и встать по стойке «смирно».
Но лишь на мгновение.
— Имя? — торжественно спросил Хол.
Вайре захотелось улыбнуться:
— Вайра Шаноди.
— Что ты думаешь о господине Холе?
— Он замечательный, — с улыбкой кивнула Вайра.
— Тогда… — Хол почувствовал, как пересохло в горле. — Ты его любишь?
Вайра широко улыбнулась и без малейшего колебания ответила:
— Очень сильно.
Суровое выражение лица Хола смягчилось, и уголки губ дрогнули в лёгкой улыбке.
— Значит, судейская магия на тебя не действует. Возможно, ты просто льстивая маленькая обманщица.
— Я всегда говорю правду господину Холу. Но… — Вайра сделала паузу. — Судейская магия действительно на меня не действует. Я не чувствую никакого принуждения говорить правду.
http://bllate.org/book/8888/810518
Готово:
