— Вайра, — шептал Хол ей на ухо, пытаясь разбудить, — очнись же! Неужели ты жертвуешь жизнью, чтобы помочь мне противостоять Зеркалу Судьбы? — В его глазах пульсировало глубокое чёрное сияние. — Мне не нужна твоя помощь. Я справлюсь и сам.
Он продолжал изливать заклинание исцеления, но его сегмент духовной сущности истощался от боли и слабости, а раны всё ещё не подавали признаков заживления.
Взглянув на лицо девушки в своих руках, он увидел, как оно становится всё бледнее, и понял: её жизнь стремительно угасает, осталось совсем немного.
В отчаянии, уже готовый призвать Мистина, он вдруг почувствовал, как из ран Вайры хлынула мощнейшая энергия. Нежно-зелёное сияние, словно живая вода, растеклось от них по земле и вскоре охватило весь городок.
Из-под гигантского кожаного мешка начали пробиваться ростки, поглощая плоть чудовища. Вслед за ними повсюду зацвела зелень.
Трава проросла на каждой пяди земли — на крышах, на улицах, даже на покрытых трещинами камнях распустились яркие цветы. Зерно в лавке превратилось в колосья, фрукты в магазине выросли в могучие деревья, разорвав стены домов.
Тёплый, влажный воздух принёс с собой свежий аромат новой зелени. Городок мгновенно оказался поглощён лесом: даже дома оплелись лианами.
Эта же сила нежно коснулась каждого из любопытных существ в чулках. Мощная восстанавливающая энергия проникла в их плоть и вернула им человеческий облик. Люди, как во сне, оглядывали знакомые, но теперь чужие улицы, не понимая, что произошло.
— Сила Жизни, — тихо произнёс Хол, наблюдая, как городок окутывает бурная растительность. В то же время раны на теле девушки быстро затянулись, исчезнув бесследно, а даже её порванная одежда стала целой, как новая.
...
Вайра знала, что спит. Даже не открывая глаз, она чувствовала, что находится в глубоком сне. Её тело отдыхало, но сознание оставалось ясным и могло «видеть» окружающее.
Сейчас она лежала в гостинице. В отличие от той маленькой романтической гостиницы, где они останавливались раньше, здесь всё выглядело гораздо роскошнее. Светло-зелёные обои украшали фиолетовые цветы люцерны. С потолка свисала роскошная хрустальная люстра. На резном вишнёвом комоде с позолотой стояли картины и медные безделушки. Всё вокруг говорило о дороговизне и изысканности.
А где Хол? Она «осмотрелась» в поисках его.
Ручка двери тихо повернулась, и в комнату вошёл мужчина. Его слегка вьющиеся чёрные волосы обрамляли лицо с лёгкой грустью в глазах. В руках он держал поднос с мёдом и печеньем. Закрыв за собой дверь, он поставил поднос на комод и быстро подошёл к кровати, чтобы проверить её дыхание. Лишь убедившись, что она жива, он облегчённо выдохнул.
«Боится, что я умерла?» — смутилась Вайра. Ведь она спала всего лишь немного! Она хотела скорее открыть глаза и поговорить с Холом. Что случилось с тем мясистым монстром? Получил ли Хол третью боговенность?
Но как ни старалась, она не могла разомкнуть веки.
Внутри её тела бурлила сила, которую она не могла контролировать. Она стекалась к позвоночнику. Вайра чувствовала: именно из-за этой силы она не может проснуться — пока та не завершит свою работу.
Энергия продолжала собираться, постепенно поглощая один из сегментов духовной сущности и заменяя его новым. Когда новый сегмент идеально соединился с остальными, кровь снова запульсировала по жилам. Давление исчезло, и она медленно открыла глаза, увидев перед собой изумлённое лицо Хола.
— Ты очнулась? — удивлённо спросил он. — Как себя чувствуешь?
Он быстро задал вопрос, но не спешил помогать ей сесть.
— Отлично! И ещё… — Она откинула одеяло и попыталась встать, чтобы рассказать, что только что сформировала новый сегмент духовной сущности.
— Не вставай так резко. Ты ведь спала несколько дней, — Хол поддержал её одной рукой, а другой взял большую подушку и подложил ей за спину.
— Несколько дней?! — изумилась Вайра. — Но мне казалось, что прошла всего минута!
— Правда? — Хол внимательно посмотрел на неё и осторожно спросил: — Ты помнишь, что случилось до этого?
Вайра кивнула.
— Именно это я и хотела спросить! Господин Хол, вы получили третью боговенность?
При упоминании боговенности уголки губ Хола чуть приподнялись.
— Получил. Теперь, когда три сегмента духовной сущности объединились, я могу скрывать свою истинную сущность. Даже если я окажусь перед Сяо Баем, он не узнает меня.
— Правда? — Вайра широко раскрыла глаза. — Он никогда не видел вашего лица?
— Он видел лишь облик Тёмного Бога, — едва заметно усмехнулся Хол.
«Понятно», — кивнула Вайра. Значит, сейчас Хол выглядел иначе, чем Тёмный Бог. Раньше, несмотря на изменённый облик, его всё равно можно было опознать по ауре. Но теперь он мог подавлять даже её. Ему больше не нужно было прятаться в воздухе, избегая Бога Света.
— Ах да! — вспомнила она. — Что стало с тем мясистым монстром? Мне кажется, он превратился в кучу кожи.
— Он мёртв, — холодно ответил Хол. Он помолчал, и в его глазах мелькнула тень. — Когда он умер, из его тела вырвалась энергия. Благодаря ей все существа в городке вернулись в человеческий облик.
— Правда?! — Вайра округлила глаза, рот её приоткрылся от изумления. Энергия монстра обладала такой мощной восстанавливающей силой! Наверное, потому что исходила из боговенности Хола.
— И не только это, — мягко улыбнулся Хол. — Твои трое слуг тоже вернулись.
— Мои трое слуг? — переспросила она, растерянно моргая.
— Да. Пока ты была без сознания, мы временно остановились в гостинице в Сэме. Они сейчас в соседней комнате. Но так как загрязнение в их телах ещё не до конца исчезло, я не позволил им приближаться к тебе. Они должны оставаться в своих покоях.
— Они прямо здесь, рядом? — выражение лица Вайры стало сложным. Она вспомнила кровавые нити в зубах своих слуг и невольно дрожнула.
— Что случилось? — Хол тут же напрягся.
— Они… — Вайра на мгновение замялась. — Они съели другого слугу. Когда я искала боговенность, я наткнулась на них. Они хотели съесть и меня.
Теперь Хол понял причину её страха и немного расслабился. Он думал, ей плохо физически.
— Не только они. Почти все в городке ели людей — живых или мёртвых, даже из могил. Некоторые пожирали собственных родных.
Вайра вспомнила ужасных существ, грызших гнилые кости на улицах, и нахмурилась.
— Они вспомнят об этом?
— Да. Поэтому иногда жизнь — не всегда удача, — спокойно сказал Хол. — Этот городок скоро опустеет. Никто не захочет жить с такими воспоминаниями. Им будет невыносимо встречать друг друга.
Вайра тихо вздохнула. Зачинщик исчез, но страдания выживших остались.
— А как же я? — Она разглядывала своё тело и вдруг заметила, что дыры на одежде исчезли.
— С тобой то же самое. Эта сила восстановила и тебя. Ведь она исходила из моей боговенности, — пояснил Хол.
— Ого! Господин Хол, вы просто невероятны! — восхитилась она.
— Верно, — без ложной скромности согласился он.
— Ах да! Господин Хол! — Вайра провела рукой по спине. — Пока я спала, я сформировала новый сегмент духовной сущности.
— Ты сформировала сегмент, пока спала? — Холу показалось это абсурдным. Он нахмурился и наложил на неё заклинание проверки.
Свет заклинания озарил спину Вайры, и действительно — там виднелись два прозрачных сегмента.
Он помолчал.
— Это вызывает зависть.
— А?
— Ты забыла, что говорил тот монстр? Пять лет — и ни одного сегмента. А твой земляк — полсегмента за месяц — уже считался гением. А ты… Полсегмента у тебя выросло за три секунды полмесяца назад. А теперь — спишь и растёт! Не рассказывай об этом никому. Даже полубоги захотят убить тебя, — Хол слегка усмехнулся.
Действительно, спать и прокачиваться — это звучит очень обидно для других. Вайра весело прищурилась:
— Я расскажу только вам, господин Хол. Вы же мой учитель?
Хол кивнул, встал и принёс поднос с комода.
— Ты долго ничего не ела. Съешь что-нибудь лёгкое.
Увидев воду и маслянистое печенье, Вайра почувствовала голод.
— Но если я спала несколько дней, почему я не умерла от голода?
— Во-первых, ты уже не обычный человек. Наличие сегментов духовной сущности снижает потребность в пище. Во-вторых, тебя окутала та самая сила. Ты была полна энергии.
— Сила господина Хола?
— Да, моя. Ешь, — Хол потрепал её по голове и сунул ей в рот кусочек печенья.
...
Отдохнув ещё два дня в гостинице, они сели на поезд в Селерем.
Вайра всё ещё не могла спокойно смотреть на своих трёх слуг. При виде их ей снова мерещились кровавые нити в зубах.
Сами же слуги были в прекрасном настроении. Хол стёр им память, и они ничего не помнили о тех ужасных событиях. Это было необходимо — иначе правда могла привести к Вайре.
После их отъезда в городок прибыли архангелы из храма. Одного взгляда им хватило, чтобы понять: здесь действовала особая восстанавливающая сила. Мистин, возможно, и не узнает источник этой силы, но Хол не мог рисковать. Всё, что связано с Амелией, не должно быть связано с Вайрой.
Это было ради защиты его единственной последовательницы.
Что до слуги Сэма, которого съели… Чтобы его исчезновение выглядело естественно, Хол создал замену из дикой кошки. По возвращении в Селерем он собирался уволить «Сэма» и отпустить бедное животное на волю.
На деле искать повод не пришлось. Стоило «Сэму» вернуться в Селерем, как два управляющих сразу возненавидели его. Кошка постоянно стояла рядом с Вайрой во время еды и с жадностью смотрела на блюда. Однажды, увидев рыбу, даже Хол не смог её удержать — она прыгнула прямо на стол и, усевшись, жадно принялась за еду.
Так «Сэм» и исчез.
Вайра позже расспрашивала о семье Сэма, чтобы тайно отправить им деньги. Но оказалось, что у него не было семьи — он вырос в приюте. Теперь она даже не могла устроить ему приличные похороны: Сэм давно стал частью желудков своих товарищей.
Что до трёх оставшихся слуг — хотя видеть их по-прежнему было тяжело, Вайра понимала: вина не на них. Настоящий преступник — тот архангел, который подстрекал мясистого монстра и передал ему боговенность.
Кто же он? Кто осмелился пойти против Бога Света? И с какой целью — доброй или злой?
Вайра не могла найти ответа. Хол велел ей пока отложить эти вопросы. Если у врага есть цель, он обязательно проявит себя снова. А сейчас им нужно обсудить контракт.
— Опять продлевать?
— Опять? — Хол скрестил руки и с лёгкой усмешкой посмотрел на недовольную девушку.
— Ну, даже без контракта я всё равно помогу вам искать боговенности, — попыталась она увильнуть. Подписывать контракт снова и снова казалось всё более обременительным — будто её связывали по рукам и ногам.
— Контракт даёт уверенность, — улыбнулся Хол. — К тому же… пятьдесят тысяч золотых…
— Ладно, ладно! Продлеваем! — Вайра тут же сдалась при упоминании долга.
После того как семиконечная звезда вспыхнула, контракт был подписан. Хол с удовлетворением встал и взглянул в окно.
— Сначала прими ванну. Я зайду, когда всё будет готово.
Это было их ежедневной рутиной: только когда Вайра укладывалась спать, Хол заходил, чтобы охранять её.
Главным образом потому, что в те времена горячая вода была роскошью.
Чтобы наполнить ванну водой нужной температуры, приходилось кипятить воду по котлам и поднимать наверх. После купания воду приходилось вычерпывать и снова спускать вниз. Одних только слуг для купания требовалось немало, и их содержание обходилось недёшево.
http://bllate.org/book/8888/810517
Готово:
