Хол бросил взгляд на девушку, ожидающую за пределами храма, и слегка приподнял уголки губ.
— Тогда это странно. Если она не Амелия, зачем Мистину на ней жениться?
— Может, он думает, что она Амелия? Или просто старость берёт своё, — беззаботно предположил Атро, злорадствуя.
— В любом случае, жаль, — сказал Хол.
— Да уж, — кивнул Атро. — Для богов это ещё одна утраченная надежда. Но тебе-то, по сути, всё равно: раз конец таков, что Мистин на ней женится, значит, она важна для него. Ты в любом случае в выигрыше.
— Верно, — Хол встал и мягко улыбнулся. — Тогда прошу тебя стереть воспоминания Вайры.
— Ладно, — Атро тоже поднялся, махнул рукой — и стол со стульями исчезли. Зал снова стал пуст и просторен. — Позови её сюда.
Хол кивнул, прошёл несколько шагов и обернулся:
— Скажи, можно ли изменить уже известное будущее?
Атро на миг замер.
— Если ты имеешь в виду то, что показало Зеркало Судьбы, — нет, нельзя.
Увидев, как лицо Хола потемнело, он поспешил добавить:
— Но есть крошечная возможность. В том видении Вайра — смертная, а Мистин — бог. Если тебе удастся превратить Вайру в богиню или вырвать у Мистина его божественную нить — даже частично — этого будет достаточно, чтобы изменить будущее.
— Понятно, — уголки губ Хола изогнулись в улыбке, будто расцвела чёрная цветочная чаша на мёртвой земле. — Ясно.
Атро смотрел на эту улыбку и чувствовал, как по спине пробегает холодок. Они с Холом — чистый свет и абсолютная тьма, истинные враги от рождения.
Вайра вошла в пустой храм. Атро тут же принял важный вид.
— Ах да, вспомнил! Ты та самая, что однажды ночью раздавила семь божественных даров, чтобы призвать меня. Я тогда отправил к тебе трёх своих архангелов.
— Простите, господин, — Вайра поспешила поклониться, думая, что он забыл об этом.
— Но и винить тебя не за что. Я позже пересмотрел запись — это Хол велел тебе их все раздавить, — Атро бросил взгляд на мужчину за дверью и едва сдержал желание вышвырнуть его из своего божественного чертога. — Ладно, давай скорее закончим, и вы уходите. Чувствую, скоро дождь пойдёт.
Вайра оглянулась на окно — за ним сияло яркое солнце.
— Не в моём чертоге, а в вашем мире, девочка.
Быть названной «девочкой» юношей, который выглядел не старше её самой, казалось странным. Но, вероятно, ему было уже не одна тысяча лет.
Атро извлёк из воздуха скрытые воспоминания Вайры и наложил их поверх образа Амелии. Он моргнул, всё ещё сомневаясь в собственной интуиции. Судьба — вещь призрачная. Но всё же то, что он увидел в Вайре, было ненормальным. Как бы то ни было, между ней и Амелией существовала неразрывная связь.
Он сунул ей в руку горсть гальки.
— Ты, в отличие от того неприятного типа снаружи, мне нравишься. Держи, это мой божественный дар. Только не говори ему. Если вдруг возникнут проблемы — можешь обращаться ко мне напрямую, минуя его.
Вайра смотрела на гальку в ладони, не понимая, почему Атро вдруг стал так добр. Но дар бога — глупец откажется.
Она аккуратно спрятала камешки и сделала реверанс.
— Э, не надо церемоний, — сказал Атро. Он вздохнул про себя: даже боги боятся смерти.
Когда Вайра вышла из храма, Хол проверил её божественной магией — Атро действительно стёр нужные воспоминания. Удовлетворённый, он кивнул:
— Тогда мы уходим. Если вдруг в будущем…
— Э-э, в ближайшие сто лет я очень занят, так что не трать время, — Атро настороженно поднял руки.
Поняв, что прозвучало слишком грубо, он замахал руками:
— Да ладно, потом поговорим! Вчера я заглянул в твою судьбу: путь твой по-прежнему извилист, но вернуть божественную власть тебе удастся. Ах, как только ты снова станешь богом, зачем тебе вообще моя помощь, господин Тьмы?
Хол слегка усмехнулся.
— Я имел в виду, если Мистин спросит тебя…
Лицо Атро сразу потемнело при упоминании имени.
— Будь спокоен. Он не вытянет из меня ни слова.
— Отлично, — Хол кивнул. — Тогда открывай врата.
Атро, услышав, что они наконец уходят, радостно распахнул портал между божественным чертогом и миром смертных и замахал им на прощание.
Вайра ступила за порог — они оказались на том же месте, где вчера поднимались в горы: повсюду — коричневая, голая земля. Хол вышел следом, и врата тут же закрылись, исчезнув без следа.
— Господин Хол, у меня вопрос, — обернулась она. — Вы ведь говорили, что боги лишены человечности и холодны. Но Атро не показался мне таким.
— Холодность не всегда на поверхности. Она обрушивается на тебя в самый трудный момент, — спокойно ответил Хол. — У всех богов разный характер, но суть у них одна. Если… — он слегка замялся, — если тебе доведётся встретить других богов, никогда не доверяй их внешней доброте.
«С кем ещё мне встречаться?» — подумала Вайра. Больше такого не повторится. Даже когда Хол вернётся на свой трон, он станет недосягаем для неё.
Хол протянул руку.
— Идём.
— А?
— Пора домой, — мягко улыбнулся он. За его спиной медленно опускалось солнце, окрашивая горные очертания в золотисто-оранжевый свет. И сам Хол, окутанный этим сиянием, казался невероятно тёплым и… прекрасным.
Вайра моргнула. Она знала: этот закат над Горой Судьбы и лицо Хола навсегда останутся в её памяти.
Она положила ладонь в его руку — и тут же оказалась в тёплых объятиях. Не дожидаясь напоминания, она закрыла глаза, ожидая свиста ветра.
— Господин Хол… — прошептала она перед отправлением.
— Мм?
— Вы… когда-нибудь так обнимали кого-то ещё?
Она сама не понимала, почему задала этот вопрос, но ей очень хотелось знать.
— Никогда, — раздался низкий, бархатистый голос у самого уха. — Только тебя.
Тело взмыло ввысь, и в ушах снова засвистел ветер. На этот раз Хол заранее наложил защиту — ей не было холодно. Он крепко прижимал её к себе, будто боялся, что она упадёт. Она даже слышала, как громко и быстро стучит его сердце, — и невольно провела ладонью по его груди.
— Не шали, — раздался сверху рассеянный голос. — Под нами — Бездна. Не хочу отвлекаться и рухнуть вниз.
Она поспешно убрала руку. Тогда он тихо рассмеялся:
— Если так интересно — после приземления разрешаю потрогать. Как твой наставник, обязан отвечать на любые твои вопросы.
Щёки Вайры вспыхнули.
— Я вовсе не любопытствую!
— Жаль. Ты упустила ценный шанс для обучения.
Она и с закрытыми глазами могла представить его ленивое выражение лица. Именно в такие моменты он был особенно обаятелен. От одной мысли об этом её сердце заколотилось ещё сильнее.
Свист ветра стих — они приземлились в Плосе, там, где вчера оставили слуг, чтобы отправиться в Селерем. Но странно: городок будто запечатали.
У входа висели верёвки и стояли огромные камни. Снаружи дежурили несколько священнослужителей и отряд полицейских. Увидев их, те настороженно уставились.
— Извините, офицер, — обратилась Вайра, — сейчас нельзя пройти?
Полицейский, заметив их изысканные одежды, немного смягчился:
— Вам нужно на поезд? Тогда лучше отправляйтесь в Нотт. Там тоже можно сесть на поезд. Если поторопитесь, доберётесь за час.
— Я пришла за своими слугами, — нахмурилась Вайра. — У меня их четверо, они остались здесь.
— Ну, это всего лишь слуги, госпожа, — махнул рукой полицейский. — В любом городе найдёте новых. А вот прежних, боюсь, вам не вернуть.
— Как это — не вернуть? Что случилось?
Полицейский замялся.
— Не знаю, что именно произошло внутри. Вчера всё было в порядке, а сегодня утром весь город опустел. На улицах — одни кровавые следы, а в домах — чисто, без признаков борьбы. Ждём главного епископа из Сэма. Похоже на дело тёмных сил. В общем, обходите стороной — ради вашей же безопасности.
Вайра кивнула.
— Спасибо за информацию. Видимо, придётся ехать из другого места.
Она не задержалась, сразу направилась с Холом в сторону Ноттона. Когда городок скрылся из виду, они остановились.
— Господин Хол, там правда никого нет?
— Ни единого следа человеческого присутствия, — ответил он, глядя вдаль. Его зрение было острее, и он всё ещё видел, как священнослужители и полицейские суетятся у входа.
— Почему они исчезли?
— Они не исчезли. Они всё ещё там.
Несмотря на яркий солнечный день, по коже Вайры пробежали мурашки.
— Звучит жутковато.
— Но это правда. Ты всё ещё хочешь войти?
Вайра колебалась: с одной стороны — чувство вины за слуг, с другой — риск напрасных поисков.
— Да, — твёрдо сказала она. — Я не могу просто уйти. Я привезла их сюда — не могу делать вид, что ничего не случилось.
Хол мягко улыбнулся.
— Я так и думал. На самом деле нам обоим нужно туда войти.
— Почему?
— Потому что там находится моя третья боговенность, — тихо произнёс он, глядя на плотную застройку вдали. Ему необходимо собрать все фрагменты. Образ из Зеркала Судьбы становился всё более раздражающим. Чтобы не мучиться в будущем, нужно как можно скорее вернуть себе трон.
Вайра удивлённо распахнула глаза.
— Откуда вы знаете?
— Потому что она часть меня. Пока её не скрывают божественные заклятия, я слышу её зов, как только приближаюсь. Поэтому мы обязаны войти.
Он опустил взгляд на Вайру и на миг замялся.
— Может, сначала отвезу тебя в ближайший городок…
— Ни за что! — перебила она. — Я пойду с вами. Не волнуйтесь, я умею заклинание исчезновения, заклинание очищения, пассивную защиту… В конце концов, у меня есть сегмент духовной сущности!
Хол рассмеялся.
— Звучит не слишком полезно.
— Но это всё же божественная магия! — настаивала она. — Я не стану вам мешать. Скажете бежать — побегу без промедления.
— Ладно, — усмехнулся он. — Оставить тебя одну — тоже небезопасно. На всякий случай научу тебя ещё одному заклинанию.
Он взял её за руку и кончиком пальца начертил на ладони символ. Тот вспыхнул тусклым алым светом и мгновенно впитался в кожу.
Перед глазами Вайры на миг мелькнули древние письмена — и исчезли. В душе возникло ощущение, будто она применяла это заклинание тысячи раз.
— Я передал тебе часть своего навыка, — пояснил Хол. — Попробуй.
Вайра кивнула, протянула руку и провела пальцем по воздуху. Вдоль следа вырвалась тонкая струйка силы — слабая, как хилый фейерверк.
Хол на секунду замер, потом покачал головой с улыбкой.
— Так не пойдёт. Ты же не на представлении.
Она продолжала тренироваться, пока на кончике пальца не вспыхнул маленький огонёк.
— Теперь попробуй метнуть его, — одобрил Хол. — Когда получится — будет готова к бою.
Он надел ей на палец кольцо с пером.
— Последнее. Позволяет проходить сквозь стены. Можно использовать трижды. После этого схожу с тобой к месту, где спрятал свои артефакты, — не будем так стеснены в средствах.
Вайра вспомнила чёрную хрустальную маргаритку, которую он вчера использовал в споре с Атро.
— Как та, что вы ставили против Атро?
http://bllate.org/book/8888/810514
Готово:
