— Хол, — склонила голову Вайра, глядя на него, — а когда ты вернёшь свою боговенность, не станешь ли мстить мне? Ведь я осмелилась сесть верхом на спину бога.
— Конечно, отомщу, — лёгкой улыбкой ответил Хол. — Запру тебя в своём божественном чертоге.
— А потом?
— Потом?.. — Хол уже собирался придумать что-нибудь пугающее, как вдруг перед ними в воздухе возникла фигура юноши, становясь всё чётче и чётче.
Вайра удивлённо смотрела на этого внезапно появившегося юношу. Он был примерно её возраста, с узкими глазами и очень изящными чертами лица. Однако недружелюбное выражение придавало ему дерзкий и вызывающий вид.
— Атро, ты лично пришёл встречать меня? Какая редкость, — усмехнулся Хол.
— Ты слишком много о себе возомнил. Я пришёл лично, чтобы сбросить тебя вниз с этого места, — холодно произнёс Атро.
Хол поставил Вайру на землю и посмотрел на Атро:
— Открой врата. Я устал.
Атро махнул рукой, и в воздухе возникла мерцающая дверь.
— У тебя совсем сил не осталось? Неудивительно, что Мистин выдрал твою боговенность, будто вынимал кишку из креветки.
На насмешки Атро Хол даже не удостоил ответа и просто шагнул внутрь двери.
Вайра поспешила за ним. Едва переступив порог, она сразу ощутила, насколько этот мир отличается от мёртвой пустоты снаружи.
Божественный чертог Атро простирался бескрайней зелёной равниной. В воздухе парили белоснежные шарики одуванчиков, легко колыхаясь на ветру.
Храм возвышался над равниной, паря в воздухе. Высокие мраморно-белые здания то поднимались, то опускались, словно дышали. Между колоннадами сновали служители храма, занятые своими делами.
Атро поднялся ввысь, уносясь к храму на лёгком ветерке, и, обернувшись, насмешливо приподнял уголок губ:
— Хол, неужели ты уже и летать разучился?
Вайра подняла глаза на Атро, парящего в небе и смотрящего на них сверху вниз. В это мгновение Хол взял её за левую руку:
— Не бойся, не упадёшь.
Порыв ветра подхватил их, и Хол, воспользовавшись его силой, взмыл ввысь вместе с Вайрой. Их волосы развевались: чёрные — в беспорядке, каштановые — в буйном танце. Вайра одной рукой придерживала юбку, а лицо её выражало чистейший ужас.
— Только не смотри вниз, — тихо рассмеялся Хол, ведя её к храму.
— Э? — удивился Атро. — Ты уже вернул две части своей боговенности?
Не дожидаясь ответа, он скривил губы:
— Мистин, видимо, совсем никуда не годится, раз не может удержать даже боговенность. С твоим возвращением наша спокойная и счастливая жизнь снова рухнет.
— Спокойная и счастливая? — Хол усмехнулся. — Если ты считаешь счастьем превращение храма Судьбы в Селереме в общественный туалет, то, пожалуй, я ничего не скажу.
Услышав это, Вайра почувствовала, как вокруг Атро внезапно разлилась ледяная ярость.
— Ты прав, — мрачно произнёс Атро. — Возвращайся.
Когда трое влетели в храм, все служители немедленно преклонили колени.
Они пролетели через колоннаду и опустились на пол. Оттуда доносился солёный запах моря. Вайра с изумлением обнаружила, что храм стоит прямо у берега. Огромные волны с грохотом разбивались о массивное основание здания, превращаясь в белоснежную пену, разлетающуюся во все стороны.
— Ну что, зачем пришёл? — строго спросил Атро, внимательно глядя на них.
— Я хочу попросить тебя изменить её прошлое, — Хол положил обе руки на плечи Вайры и вывел её вперёд.
Атро фыркнул:
— Судьба может изменить будущее, но не прошлое.
— Я знаю. Мне не нужно менять, а лишь скрыть. Спрячь истинное прошлое этой девочки под то, что сейчас видно.
Атро нахмурился, перевёл взгляд на Вайру и вдруг понимающе усмехнулся:
— Да уж, красавица. Неудивительно, что ты вдруг стал таким заботливым.
Хол лишь слегка приподнял уголки губ, не возражая.
Атро взмахнул рукой, и над Вайрой засиял мягкий голубой свет, исследуя её прошлое. Но чем больше он смотрел, тем больше удивлялся.
— Амелия?
— Она и есть? — Хол напрягся, услышав ожидаемый ответ.
Атро покачал головой:
— Если бы она была Амелией, я бы почувствовал это. А здесь — ничего.
— Я тоже ничего не чувствую, — сказал Хол.
Атро продолжал вглядываться в образ девочки, сидящей под священным древом.
— Ты никогда не задумывался, что если в её прошлом видна только Амелия и дерево, то, может, она и есть не Амелия, а само дерево?
Хол на миг застыл, потом с натянутой улыбкой бросил:
— Очень остроумно.
— В любом случае, лучше, чтобы Мистин этого не увидел. Иначе он сойдёт с ума. Ты ведь знаешь, что Амелия значит для него.
— Именно поэтому я и пришёл к тебе.
Лицо Атро исказилось странным выражением. Согласиться — значит помочь Холу. Отказать — помочь Мистину. Вспомнив про свой храм-туалет, он кивнул:
— Ладно, завтра я скрою её прошлое.
Хол едва заметно улыбнулся:
— Ты проиграл. Не забудь показать мне Зеркало Судьбы.
— Что? — Атро широко распахнул глаза.
— Я же говорил тебе по пути: могу заключить с тобой тысячу пари. Ты обязательно поможешь Вайре, как только увидишь её.
— Но я же не соглашался на пари!
Хол спокойно достал из кармана чёрную хрустальную ромашку. Её многослойные лепестки окружал зловещий чёрный дым.
Лицо Атро потемнело. Он прекрасно знал этот цветок — редчайший артефакт из коллекции Хола, способный принудительно инициировать пари. Использовать можно лишь раз, после чего цветок увядает. Цветок, растущий на мёртвой земле, появляется раз в несколько тысячелетий.
— Ты действительно готов пожертвовать таким сокровищем?
— Возможность взглянуть в Зеркало Судьбы того стоит.
Атро мрачно уставился на цветок, потом сказал:
— Пошли. Думаю, я уже понял, что ты хочешь узнать. Мне тоже интересно.
Хол убрал ромашку и повернулся к Вайре:
— Подожди меня здесь. — Он не мог взять её с собой — не хотел, чтобы она проявляла любопытство к тому, что они собирались увидеть.
Вайра послушно кивнула. Хотя она ничего не понимала из их разговора, чувствовала: они не хотят, чтобы она знала.
Хол последовал за Атро в огромный зал. Там стояло лишь одно — гигантское зеркало. Его обрамляли изящные серебряные розы, сплетённые из тончайших проволочек. Эти металлические цветы, собранные вместе, выглядели одновременно прекрасно и холодно. Само зеркало будто покрывала дымка — в нём ничего нельзя было разглядеть.
— Что хочешь увидеть? — спросил Атро.
— Будущее Вайры, — ответил Хол.
Атро, похоже, остался доволен этим ответом.
— Наконец-то не растратил свой шанс, накопленный за сто лет.
Он подошёл к зеркалу и начал нараспев произносить древние заклинания.
Хол терпеливо ждал десять минут, пока вдруг дымка на зеркале не рассеялась без предупреждения…
В огромном зеркале Вайра восседала на величественном троне, облачённая в многослойное белоснежное платье. Она протягивала нежную руку мужчине, который склонялся, чтобы поцеловать её.
Её волосы стали гораздо длиннее, ниспадая до самых пят, словно каштановые колосья. Её черты лица стали ещё прекраснее — изменились, но и остались прежними.
Мужчина, целовавший её руку, обладал невероятно красивым лицом. Его обычно холодные глаза сияли нежностью.
Это был Бог Света Мистин.
Вокруг них лежали цветы, мягкое солнце лилось с небес, а голубые бабочки порхали в воздухе.
— Похоже, они поженились, — пробормотал Атро, не замечая, как потемнело лицо Хола.
— Но я всё равно не верю, что она Амелия.
— Почему? — спросил Хол.
— Интуиция Судьбы, — продолжал Атро, разглядывая зеркало. — Хотя… — он сорвал веточку с апельсинового дерева, растущего у окна. — Все знают, что Амелия — богиня Жизни. В её руках любая мёртвая вещь вновь обретает жизнь. Пусть попробует вырастить это. Если завтра ветка оживёт… тогда всё станет опасно. Возможно, с ней случилось нечто, что не под силу понять даже нам.
Хол взял ветку и вложил в неё каплю духовной силы. Сочные зелёные листья мгновенно высохли и завяли.
— Если даже в таком состоянии она оживёт, я немедленно поклонюсь великому богу, — сказал Атро. — Богиню Жизни никто не осмеливается гневать — все мечтают заслужить её милость. Когда её родина пала, все боги плакали. Хотя, по правде говоря, большинство рыдало о себе — ведь больше не будет второго шанса на жизнь.
— Если она и вправду окажется Амелией… — Атро помолчал. — Мистин возненавидит тебя ещё сильнее. Тогда он не просто выдерет твою боговенность, как кишку из креветки — он тебя целиком проглотит.
Хол слегка усмехнулся:
— Звучит заманчиво.
«Изверг», — мысленно фыркнул Атро.
Когда Хол вышел из зала, Вайра всё ещё ждала его. Увидев его, её глаза вспыхнули, и она едва сдержалась, чтобы не броситься к нему.
— А где Атро?
— У него дела. Не обращай внимания, — ответил Хол. — Пойдём, я покажу тебе, где ты будешь жить. Завтра он скроет твоё прошлое, и мы отправимся домой.
Услышав «домой», Вайра сразу засияла:
— Значит, даже если Бог Света осмотрит меня досконально, он ничего не найдёт?
Досконально?
Хол чуть заметно замер, потом сказал:
— Нам нужно ещё кое-что проверить, чтобы убедиться, что ты не враг Мистина.
Он протянул ей засохшую ветку:
— Посади её в землю. Она даст нам ответ.
— Она? — Вайра недоумённо вертела ветку в руках. Наверное, это какой-то способ гадания? Ведь они находились в чертоге бога Судьбы.
Хол привёл её в комнату с большим окном, откуда открывался вид на бушующее море. Под окном росли низкие кусты с ярко-красной малиной.
— Посади вот здесь.
Вайра кивнула, открыла дверь рядом с окном и вышла наружу. Она выбрала подходящее место, присела на корточки и взяла острый камень, чтобы выкопать ямку.
— Нам не нужно спрашивать разрешения у Атро, чтобы жить здесь?
— Не нужно. Я всегда останавливался здесь, когда приезжал, — ответил Хол, прислонившись к стене и наблюдая за ней.
Вайра аккуратно воткнула ветку в землю и присыпала её.
— Не полить ли её? — Она с сомнением смотрела на засохшую ветку, заметила, что та шатается, и быстро подперла её несколькими камешками.
— Так сойдёт, — спокойно сказал Хол, глядя на девушку с неясным выражением. Он и сам не знал, хочет ли он, чтобы ветка ожила или нет.
Если богиня Жизни вернётся, это потрясёт весь пантеон, и даже он получит выгоду. Но стоило представить, как она восседает на троне, а Мистин целует её руку, — и в душе поднималось раздражение.
…
Ночь была прохладной. Хол сидел в кресле, прикрыв глаза. Вдруг он почувствовал что-то и медленно открыл глаза. Сначала он взглянул на Вайру, мирно спящую в кровати, потом встал и подошёл к окну.
В ночи зелёная апельсиновая ветка радостно росла. Она усердно пускала корни и побеги, стремясь стать крепким саженцем. Всего за одну ночь она могла превратиться в здоровое деревце, зацвести и дать сочные плоды.
Но холодная, сильная рука вырвала её из земли. Мерцание лазурного света — и вся влага мгновенно покинула ветку. Сочные листья вновь завяли.
— Кажется, раньше она была поменьше, — тихо пробормотал Хол, обрывая листья, чтобы вернуть ветке прежний вид — короткую и сухую. Он снова воткнул её в землю и, удовлетворённый, вернулся в комнату, чтобы продолжить охранять сон девушки.
На следующее утро первым делом Вайра выбежала к окну, чтобы проверить ветку. Но кроме того, что она немного накренилась, никаких изменений не было.
— Хол, с ней ничего не случилось! Что же она нам сказала?
Хол вынул засохшую ветку и улыбнулся:
— Это лучше спросить у того шарлатана.
В храме Атро сложил пальцы и, глядя на ветку на столе, с видом человека, чьи подозрения подтвердились, произнёс:
— Ну что ж, вывод таков — она не та.
http://bllate.org/book/8888/810513
Готово:
