— Бесполезно, — сказал Хол, не замедляя шага и выводя её из вокзала в укромный угол, где за ними никто не следил. — Перед Ним ничто не остаётся сокрытым.
Он на мгновение замолчал.
— Вайра, закрой глаза.
— Что? — удивлённо подняла она взгляд. — А… хорошо, хорошо.
Она послушно зажмурилась, и её длинные ресницы слегка дрожали от тревоги.
Хол мягко улыбнулся и притянул девушку к себе.
Вайра почувствовала, как сильные руки обхватили её талию, а в ушах зазвенел свист ветра — и тело мгновенно окутал ледяной холод.
Едва онемение начало расползаться по рукам и ногам, как в ухо прозвучал тихий шёпот Хола, и вокруг неё завертелся тёплый ветерок, нежно растопивший лёд на коже. Тепло вернулось, и в голове снова стало ясно.
Теперь она ощутила, как её щека прижата к горячей груди — сердце под ней колотилось так же яростно, как и её собственное. Невольно вспомнился тот поцелуй: тогда её тоже так крепко обнимали за талию.
Пока она предавалась воспоминаниям, ноги вдруг коснулись твёрдой земли.
— Готово. Можешь открывать глаза, — произнёс Хол.
Вайра распахнула веки.
Перед ней раскинулся тихий горный лес. Вокруг возвышались могучие кедры, стволы которых могли обхватить лишь несколько человек. Лес уходил далеко вдаль, теряясь в бескрайней зелени. Над головой собирались низкие облака, готовые вот-вот разразиться дождём. Гнетущее давление и зловещая тишина заставили её робко спросить:
— Господин Хол, где мы?
— У подножия Священной горы Доломити. Сегодня нам не попасть туда — ведь путь туда неизвестен, искать его можно только завтра.
— А где мы будем ночевать? — обеспокоенно оглядываясь, спросила она. — Мне здесь не нравится. Слишком тихо. Ни птиц, ни насекомых не слышно.
Хол тихо рассмеялся.
— Это потому, что Судьба не терпит помех. Поэтому Атро сделал лес у подножия совершенно беззвучным. На самом деле птицы и насекомые всё ещё поют — просто мы их не слышим. Как и они не слышат нас.
— Тогда почему я слышу вас, господин Хол?
— Потому что я применил божественную магию. Без неё ты могла бы кричать мне прямо в ухо — я бы ничего не услышал. Главная опасность этого леса в том, что если появится зверь, мы узнаем о нём слишком поздно — возможно, только когда увидим его клыки.
Говоря это, Хол вытащил из кармана миниатюрную модель домика размером с голубиное яйцо и небрежно бросил её на землю.
Домик мгновенно начал расти, словно его полили волшебным эликсиром. Через несколько секунд перед ними уже стояло прочное деревянное убежище.
— Убежище. Даже звери не смогут до него добраться, — сказал Хол, распахивая дверь с галантным жестом.
— А боги смогут обнаружить нас? — спросила Вайра, входя внутрь.
— Конечно, — ответил Хол, следуя за ней. — Не существует места, куда не мог бы заглянуть бог. Но… — он поспешил добавить, заметив её испуг, — только если Он знает, что мы здесь. Атро — бог Судьбы, и Его лес не допускает чужого взгляда.
Вайра осмотрела интерьер: деревянный стол, два стула и узкая двуспальная кровать.
— Господин Хол, вы постоянно называете имя бога Судьбы. Разве Он не услышит и не обратит на вас внимание?
— Нет, — уверенно ответил Хол. — Он меня терпеть не может. Его уши автоматически блокируют мой голос.
— Почему? — удивилась Вайра.
— Ну… Божественный дар Атро — галька. Он любит разбрасывать её повсюду и радуется, когда смертные находят её случайно. Однажды я превратил всю эту гальку в золотые монеты.
Вайра ахнула. Это всё равно что опубликовать номер телефона самого бога Судьбы — и получить миллионы звонков!
Она моргнула.
— Господин Хол, боюсь, завтра мы так и не найдём дорогу на гору. Даже если найдём — Он нам не поможет.
— Ты права, девочка, — раздался вдруг голос, и в домике появился одинокий глаз с одинарным веком, заставив Вайру вздрогнуть.
— Атро, ты как раз вовремя, — весело поздоровался Хол.
Глаз проигнорировал его и обратился к Вайре:
— Теперь понимаешь, каково иметь такого безнадёжного напарника? Ты никогда не получишь моей помощи.
Голос бога Судьбы был особенным — с высоким, извивающимся окончанием, будто парящим в воздухе.
— Не стоит быть таким категоричным, — усмехнулся Хол. — Я готов поспорить на тысячу монет, что ты обязательно ей поможешь. А если проиграю, одолжишь мне Зеркало Судьбы.
— Мечтай! — фыркнул глаз, сердито уставившись на Хола. Он обычно старался говорить загадочным, возвышенным тоном, чтобы поддерживать свой образ величественного божества. Но стоило появиться Холу — и вся эта возвышенность мгновенно рушилась, превращаясь в раздражённый визг. В прошлый раз Хол каким-то образом выманил у него право использовать Зеркало Судьбы, а потом потратил его всего лишь на то, чтобы проверить, сколько яблок даст недавно посаженное дерево.
— Тебя сто раз нужно очистить! Ты чёрный до мозга костей!
Атро чувствовал, что сейчас лопнет от злости. Он не хотел задерживаться ни секунды дольше.
— Завтра, уходя, заберите весь мусор! Если я найду хотя бы одну скорлупу от яйца, изменю вашу судьбу!
Глаз исчез, и в домике снова воцарилась тишина.
— Что за… скорлупа? — тихо спросила Вайра.
— Наверное, вот это, — Хол вытащил из кармана корзинку размером с ладонь. Лёгким движением он увеличил её в несколько раз и достал оттуда хлеб, варёные яйца и чай. — Пока что ешь это. Завтра, в храме Атро, сможешь отведать чего-нибудь стоящего.
Вайра моргнула. Вы точно не делаете это специально, чтобы вывести бога Судьбы из себя?
— Господин Хол, мы всё же пойдём завтра на гору?
— Конечно, — Хол щёлкнул пальцами, и в камине вспыхнул огонь, наполнив комнату теплом. Вода и чай сами отправились на плиту, хлеб и яйца поджарились у камина и вернулись на тарелку.
— Ешь. Не переживай. Завтра Атро обязательно тебе поможет. И даже одолжит мне Зеркало Судьбы.
— Почему вы так уверены? — спросила Вайра, садясь за стол и беря кусок хлеба.
— Потому что Он на самом деле не злится на меня, — небрежно ответил Хол, усаживаясь напротив. — Просто иногда раздражается. Если бы Он действительно был в ярости, мы бы даже не смогли войти в этот лес.
После еды Хол не стал убирать со стола, а вместо этого научил Вайру заклинанию исчезновения.
— Куда исчезают вещи?
— Если ты не укажешь место, они могут появиться где угодно в мире. Чаще всего их отправляют в Бездну Невозврата. Там время остановлено, и ничто не гниёт. Ты тоже можешь отправить туда.
— А если человек окажется там — он будет вечно молодым?
— Да. Но из Бездны Невозврата нет выхода. Попав туда, уже не выбраться.
— Как страшно, — прошептала Вайра. Она закрыла глаза, прошептала заклинание, представив Бездну Невозврата, и когда открыла их — стол был идеально чист.
— Можно ли заставить исчезнуть что угодно? Даже человека?
— Это зависит от твоей силы. Бог может одним жестом переместить целый город в Бездну. А ты пока, думаю, справишься разве что со скорлупой от яйца.
— Ладно, — Хол взглянул в окно, где уже сгущались сумерки. — На сегодня хватит магии. Пора спать. Завтра вставать рано. Надеюсь, Сяо Бай не будет нас поджидать на полпути.
У Вайры округлились глаза. Эта мысль была по-настоящему жуткой.
Она использовала заклинание очищения вместо ванны и, укладываясь на кровать, спросила:
— Господин Хол, а вы не ляжете?
Хол мягко улыбнулся.
— Очень хочу лечь рядом с тобой, но боюсь, Атро увидит это и завтра лишится дара речи от шока.
Вайра недоумённо кивнула.
— Тогда… спокойной ночи, господин Хол.
Ночь становилась всё глубже, деревья за окном растворялись во мраке. Каждый, кто оказался бы в этом безмолвном лесу, испытал бы страх.
Только Хол видел в темноте так же ясно, как при свете дня. Он оперся подбородком на ладонь, глядя в окно, и выпустил своё божественное сознание. Бесчисленные чёрные щупальца протянулись от домика, охватывая несколько километров вокруг. При малейшем приближении кого-либо он бы сразу это почувствовал.
Среди бескрайнего леса этот маленький домик светился тёплым янтарным светом, медленно переходя от ночи к рассвету.
После завтрака — последнего запаса еды у Хола — он убрал убежище, и они двинулись в путь под утренним солнцем к далёким горным вершинам.
Это были три голые горы, соединённые в единый хребет. Ни единой травинки — только коричневая земля. Издалека восходящее солнце окрашивало вершины в янтарный цвет, будто три огромных перевёрнутых шоколадных треугольника с начинкой из апельсинового джема.
Они никак не могли добраться до вершины. Казалось, они прошли огромное расстояние, но, оглянувшись, понимали, что всё ещё кружат у подножия. А вершина оставалась в облаках, недосягаемой и далёкой.
— Господин Хол, я больше не могу, — запыхавшись, сказала Вайра, садясь на большой камень у тропы. Её лицо покраснело, а лоб покрывали капельки пота.
— Хорошо, — кивнул Хол. — Отдохни немного. Я посмотрю. Путь на Гору Судьбы каждый раз открывается по-разному.
Он внимательно оглядел все возможные тропы. Все они отличались, но объединяло их одно…
— Они слишком чёткие. Слишком явные. Будто нарочно привлекают внимание, — задумчиво произнёс он.
Возможно…
— Иди за мной, — сказал он Вайре и закрыл глаза, полагаясь только на интуицию.
Вайра несколько раз чуть не закричала от страха: то он направлялся прямо в скалу, то сворачивал к обрыву.
— Нет, господин Хол, туда нельзя! — кричала она, и каждый раз, как только слова срывались с её губ, перед ними словно рассеивался туман. Там, где не было пути, возникала извилистая тропинка. Даже у самых отвесных скал.
— Что… как это происходит?
— Значит, Атро всё-таки рад нас видеть, — улыбнулся Хол, открывая глаза. Они уже стояли на вершине.
Вайра смотрела на море облаков, окружавших безжизненную вершину, и удивлялась, почему не чувствует усталости.
— Хм, — в воздухе появился знакомый глаз с одинарным веком и уставился на них, не моргая. — Просто слепая кошка поймала мёртвую мышь. Ты случайно нашёл путь.
— Как бы то ни было, — невозмутимо ответил Хол, — раз мы нашли Неизвестный Путь, значит, можем идти в храм. Таково твоё правило.
Глаз сердито фыркнул и исчез.
Перед ними появилась узкая прозрачная лестница, извивающаяся вглубь облаков.
Вайра посмотрела на неё, потом на пропасть позади — и ноги подкосились.
— У меня акрофобия! Когда я смотрю вниз с высоты, мне хочется прыгнуть!
Хол на мгновение замер, окинув взглядом бесконечную лестницу.
— Ладно. Я тебя понесу, — сказал он, опускаясь на одно колено. — Забирайся. После того как я был твоим телохранителем, казначеем и учителем, теперь стану ещё и лошадью.
Вайра на секунду замешкалась. Хол ведь был богом — и, возможно, снова станет им. Не вызовет ли такая дерзость его гнева в будущем?
— Быстрее, — поторопил он. — Или хочешь, чтобы Сяо Бай нас здесь поймал?
При этих словах Вайра мгновенно вскарабкалась ему на спину. Хол обхватил её ноги, и она, потеряв равновесие, крепко обвила руками его шею.
Хол на мгновение застыл. Мягкое тело девушки, её тёплое дыхание у самого уха и шелковистые каштановые пряди, щекочущие кожу, заставили его сердце забиться чаще.
— Вайра, сиди ровнее, — произнёс он хрипловато.
«Ровнее? Это не стул», — подумала она, но всё же выпрямила спину. Однако от этого её грудь прижалась к нему ещё плотнее.
Хол вздохнул и решительно шагнул вперёд. «Боговенности всё ещё слишком мало. Надо бы побольше».
http://bllate.org/book/8888/810512
Готово:
