— О, пассивный? Это непросто, — сказал Море-Третий. — Будь то заклинание или предмет, пассивные всегда самые труднодоступные. Обладать пассивным заклинанием или предметом — всё равно что иметь себе помощника. Но не всё потеряно, — он бросил взгляд на Вайру, — у полубогов подобные заклинания бывают.
Все тут же устремили на Вайру ожидательные взгляды, желая увидеть её силу.
Полубог? Почему они так решили? Ведь у неё даже одного сегмента духовной сущности не было.
— Э-э… — начала она, собираясь сказать, что у неё тоже нет ни пассивного заклинания, ни предмета, как вдруг в ухо шепнул Хол: — Скажи, что у тебя есть такое заклинание, но тебе не нужны ни предмет, ни обмен заклинаниями. Ты хочешь лишь информацию о боговенности Тёмного Бога.
— Да, у меня есть такое заклинание, — сказала Вайра.
Все взгляды, устремлённые на неё, мгновенно изменились. В них читались волнение, изумление, благоговение и радость — всего не перечесть.
Значит, она и правда полубог!
— Тогда… тогда чем вы готовы обменяться? — поспешно спросил тот, кто предлагал сделку, и тон его стал исключительно почтительным. Он сам назвал свой позывной: — Я — Богатство-Тридцать Шестой.
Вайра взглянула на него — перед ней стоял человек круглой комплекции.
Неужели последователей Бога Богатства в этом Объединении так много? Хотя, подумав, это неудивительно — поклонников бога денег всегда было немало. Похоже, в Объединении последователей старых богов собрано множество людей, и каждый раз приходят разные.
— Мне нужна информация, — сказала Вайра. — Где в Селереме и вообще на всём континенте можно найти сведения о боговенности?
— Боговенность? — участники переглянулись.
— Вы имеете в виду боговенность Тёмного Бога? — кивнула ей хрупкая фигура в тени; по голосу было ясно, что это женщина. — Я — Судьба-Четвёртая.
Боговенность Тёмного Бога? Все присутствующие раскрыли глаза и насторожили уши. Значит, слухи правдивы: Бог Света действительно извлёк боговенность Тёмного Бога. Получается, Тот не погиб, а скрывается где-то?
Они снова посмотрели на Вайру. Похоже, она не просто полубог. Кто ещё, кроме неё, мог бы заниматься столь важным делом для Тёмного Бога?
— Я знаю, где находится одна часть, — тихо сказала Судьба-Четвёртая. — Я сообщу вам, а вы передадите Богатству-Тридцать Шестому защитное заклинание. А мне достанется «Перо Судьбы».
Стандартный трёхсторонний обмен. Вайра согласилась.
— Тогда… — начала Судьба-Четвёртая, собираясь попросить Вайру записать заклинание на бумаге для Богатства-Тридцать Шестого. Но не успела открыть рот, как широко раскрыла глаза.
На стол перед Богатством-Тридцать Шестым мягко опустился лист пергамента размером с ладонь. На нём мерцал тусклый свет, а сам лист был защищён шифровальным заклинанием: прочесть его мог только сам получатель.
Все снова уставились на Вайру. Она ведь ничего не делала, а заклинание уже материализовалось прямо перед ним! Их оценка её силы поднялась ещё на одну ступень.
Богатство-Тридцать Шестой схватил пергамент и быстро пробежал глазами:
— Благодарю вас.
Он вытащил обычное перо и протянул его Судьбе-Четвёртой.
Судьба-Четвёртая взяла его, взглянула и кивнула, затем обратилась к Вайре:
— Пойдёмте со мной.
Судьба-Четвёртая подошла к углу комнаты и приложила к стене медное кольцо с символом. Раздался глухой звук, и стена расступилась, открыв помещение площадью около десяти квадратных метров — внутри стояли лишь низкий столик и три деревянных стула.
Видимо, это и были частные переговорные.
Вайра вошла вслед за Судьбой-Четвёртой, и стена за ними вновь сомкнулась.
Судьба-Четвёртая зажгла на столике короткий восковой огарок, и тусклый свет наполнил всю комнату.
— Та часть боговенности находится у ректора Академии Святого Ноа. Но я не уверена, не передал ли он её кому-то другому.
— Откуда мне знать, правду ли вы говорите? — спросила Вайра.
Судьба-Четвёртая помолчала:
— Я видела и слышала это лично. В тот день ректор не успел спрятать предмет.
Такое признание означало, что она рискует раскрыть свою личность. Но без правды сделка может сорваться. Впрочем, Вайра могла лишь догадываться, что Судьба-Четвёртая — кто-то из окружения ректора: студентка или преподавательница.
— А когда именно? — уточнила Вайра. — Если прошло слишком много времени, информация теряет ценность.
— В прошлую среду.
Прошлая среда? Сегодня уже вторник — почти шесть дней прошло.
— Как бы то ни было, это всё же сведения о боговенности, — поспешила добавить Судьба-Четвёртая. — И я знаю ещё кое-что, хотя, возможно, вы и сами в курсе: после того как Тот получил боговенность Тёмного Бога, он разделил её на десять частей. Некоторые спрятал, другие передал доверенным служителям.
«Доверенные служители» — это тоже полезная зацепка. В будущем можно будет использовать их как отправную точку для поиска остальных фрагментов.
Хотя… зачем ей думать о будущем? После второй части она точно не станет продлевать контракт.
— Я думала, вы сначала проверите подлинность заклинания, прежде чем сообщать мне информацию, — улыбнулась Вайра. Ей казалось, что в Объединении обязательно есть система контроля за обменами.
— Весь этот зал и данная комната защищены магическим кругом, который сам проверяет честность сделки. Например, если я скрою что-то или совру, круг предупредит вас. То же касается и предметов.
— Понятно, — кивнула Вайра. Значит, информация надёжна.
Судьба-Четвёртая, убедившись, что больше добавить нечего, открыла стену, и они вышли наружу.
Море-Третий, увидев их, понял, что сделка завершена, и кивнул собравшимся:
— Есть ещё желающие?
Один из силуэтов задумался и сказал:
— Мне нужны перья ангела. Готов обменять на золото.
Вайра не услышала от Хола ни слова — значит, эта сделка его не интересует. Золото сейчас — последнее, в чём он нуждается.
Когда никто не ответил, Море-Третий кивнул:
— Что ж, на сегодня всё. Следующая встреча — следите за кольцом. Ах да, — он посмотрел на Вайру, — возьмите это.
Он протянул ей медное кольцо, точно такое же, какое показывал ей детектив.
— Когда кольцо нагреется, на нём появится время встречи. Тогда решите, идти ли вам или нет.
Вайра взяла кольцо и вдруг вспомнила: полиция нашла такое же кольцо у Пола. Если они заметят на нём изменение времени, не сочтут ли это чёрной магией и не начнут ли расследование, которое приведёт прямо сюда?
Ей нравились эти собрания — здесь можно было получить всё необходимое. Даже если она прекратит сотрудничество с Холом, такие встречи ей всё равно понадобятся. Ведь только здесь она может соприкоснуться с божественной магией.
— Я знаю, что полиция нашла такое же кольцо, — тихо сказала она.
Почти все вскочили на ноги, будто ожидая, что в следующую секунду дверь ворвутся стражи порядка, чтобы арестовать их за незаконное собрание.
Море-Третий отнёсся к словам полубога серьёзно. Он не спросил, откуда у неё сведения — ведь источник мог раскрыть её происхождение. Не спросил и «Вы уверены?» — это было бы глупо.
— Огромное спасибо вам, — искренне поблагодарил он.
— Не за что, — кивнула Вайра. — Я ведь тоже планирую часто сюда приходить, так что мне важно, чтобы здесь было безопасно.
— Не волнуйтесь, — улыбнулся Море-Третий. — Я позабочусь об этом.
Несмотря на его заверения, атмосфера оставалась напряжённой. После окончания встречи все стали расходиться по одному.
Вайра шла по переулкам, оглядываясь через каждые несколько шагов.
— Не стоит так нервничать, — мягко рассмеялся Хол. — Подумай: ты же полубог!
Услышав, как он нарочно пытается её успокоить, Вайра улыбнулась:
— Если бы я не была полубогом, тебе было бы очень неловко. Ведь у тебя всего один последователь.
— Да, печальная правда. Из-за этого я теперь ещё больше ненавижу Сяо Бая. Хотя, впрочем, я и не в убытке.
— Что?
— Ничего, — усмехнулся Хол.
Покинув Объединение последователей старых богов, Вайра вернулась в большой дом.
В почтовом ящике во дворе она нашла письмо от агентства «Мэри», специализирующегося на подборе прислуги. В письме восторженно описывались предоставляемые услуги, а также вежливо сообщалось, что завтра утром они осмелятся нанести визит.
— Наверное, они поняли, что у тебя нет слуги для передачи сообщений, поэтому решили явиться лично, — сказал Хол.
— Мне действительно пора нанять кого-нибудь, — нахмурилась Вайра, глядя на груды коробок в прихожей. Ей надоело питаться одним хлебом.
Хол тоже смотрел на завалы:
— Отложим это пока. Думаю, нам следует сначала решить вопрос с сегментами духовной сущности.
Вайра нахмурилась:
— Ты имеешь в виду боговенность? Но она у ректора Академии Святого Ноа — мы не можем решить это сразу.
— Нет, не боговенность, — мягко усмехнулся Хол. — Я говорю о твоих сегментах духовной сущности.
Вайра моргнула — теперь она поняла, что Хол имеет в виду обучение божественной магии.
Конечно, божественная магия вызывала зависть. Она повышает предел жизни — а это почти бессмертие. Одного этого достаточно, чтобы стремиться к ней.
К тому же, обретя способность защищаться, у неё появится шанс выжить при встрече с членами «Крыс Смерти». Она не хочет зависеть от защиты Хола всю жизнь. Ведь неизвестно, каким станет Хол, когда вернёт свою боговенность.
— Собрать сегмент духовной сущности очень трудно? — спросила она, вспоминая скудные знания на эту тему.
— Зависит от таланта, — ответил Хол. — На формирование первого сегмента уходит как минимум год.
Вайра на мгновение застыла — целый год?
— Долго, но необходимо, — стал серьёзнее Хол. — Я не могу быть рядом с тобой постоянно. А если мне придётся уехать далеко? Не хочу возвращаться и обнаружить, что «Крысы Смерти» уже разделались с тобой. Хотя, возможно, у тебя отличный талант — тогда всё пройдёт быстрее.
Вайра опустила ресницы:
— А если потребуется ещё больше времени?
Хол улыбнулся:
— Если так случится, я, пожалуй, отложу поиск второй части боговенности. Ведь твоя жизнь для меня важнее.
Он произнёс это, полулёжа на диване, с ленивой грацией. Его глаза смеялись, губы изогнулись в лёгкой усмешке, а в голосе звучала искренность.
Такой прекрасный мужчина, говорящий такие значимые слова… Вайра на миг чуть не поверила. Но потом подумала: разве бог станет ждать целый год, чтобы его последовательница собрала сегмент духовной сущности, вместо того чтобы идти за своей боговенностью? Либо это ложь, либо на ней есть что-то, что ему нужно.
Если он хочет её лицо или тело — она сомневалась. Ведь сам Хол настолько красив, что вполне может обойтись без неё.
Однако, независимо от мотивов Хола, изучать божественную магию — правильное решение. Надёжнее всего полагаться на самого себя.
— Давайте попробуем собрать сегмент, — медленно сказала она.
— Конечно, — кивнул Хол. Если бы она смогла создать сегмент за секунду, он действительно поставил бы её жизнь на первое место.
Он щёлкнул пальцами в воздухе, и между ними вспыхнул острый луч света. Лёгким движением он провёл им по указательному пальцу правой руки — из раны хлынула кровь.
Закрыв глаза, он начертил в воздухе сложный символ. Кровавый знак, едва оформившись, превратился в золотистую пыль и развернулся в текст, заполнивший половину гостиной золотистым сиянием.
— Ритуал духовной сущности. Я немного изменил его — теперь он поможет тебе быстрее собирать духовную энергию, — пояснил Хол.
Вайра внимательно изучала золотые знаки:
— Все проходят такой ритуал при формировании сегмента? И боги тоже?
— Нет. Боги рождаются с полной боговенностью. Этот ритуал предназначен для смертных.
Вайра ещё раз взглянула на символы и закрыла глаза.
«Нужно почувствовать духовную энергию. Она исходит из глубин сознания и пронизывает всё сущее».
Внезапно из кончиков пальцев что-то хлынуло. Она открыла глаза и увидела вокруг них голубоватое сияние — чистое, как небо, рассыпанное на мельчайшие искорки.
Хол, подперев подбородок рукой, с удивлением наблюдал за ней. Обычно на ощущение духовной энергии уходят дни.
Вайра снова закрыла глаза и попыталась мысленно очертить форму сегмента духовной сущности, снова и снова прорисовывая его…
http://bllate.org/book/8888/810505
Готово:
