— Нет, в тот жилой комплекс такси не пускают, да и развернуться там неудобно. Я просто остановился у обочины.
Место парковки находилось в шаговой доступности от места преступления. Сюй Гэ спросила:
— А когда выходили из машины, не заметили никого подозрительного?
— Да что вы! Там пустырь — кто там станет задерживаться? Страшно до смерти.
Водитель такси был высоким и крупным, ростом около ста восьмидесяти сантиметров. Он явно не мог быть убийцей. Су Ли была ростом сто шестьдесят сантиметров и весила сорок килограммов — даже такая хрупкая девушка сумела оставить следы борьбы. Значит, убийца, скорее всего, невысок и худощав.
— Спасибо.
Выйдя из таксопарка, Чжэн Сюй молча набирал сообщение, лицо его оставалось сосредоточенным.
— Давай где-нибудь поедим. Неизвестно, сколько ещё придётся копаться в этом деле.
Социальные связи Су Ли были предельно простыми. Она была замкнутой, почти ни с кем не общалась и не имела близких друзей. Полгода назад у её матери диагностировали рак груди — требовалась операция. В их семье денег едва хватало на еду, и Су Ли устроилась работать в ночной клуб, где сопровождала гостей за выпивкой. Она была красива и неплохо зарабатывала, но почти все деньги переводила матери на лечение.
Проверив всех, кто хоть как-то был связан с Су Ли, следователи так и не обнаружили ничего подозрительного. Дело зашло в тупик.
На следующий день, когда расследование набрало обороты, пришли результаты экспертизы. На месте преступления обнаружили два отпечатка обуви, вызвавших подозрения. Оба принадлежали одному человеку — мужчине ростом около ста шестидесяти пяти сантиметров, худощавому.
— К месту преступления ведёт только одна дорога — с севера на юг, — обобщил Чжэн Сюй цепочку улик. — На обоих выходах стоят камеры, но записи не зафиксировали убийцу. В обоих жилых комплексах тоже есть видеонаблюдение: если бы он вошёл туда, его обязательно засняли бы. Однако этого не произошло. Остаётся единственный вариант: он либо пришёл из деревни Сян, либо живёт там. Сейчас мы проверяем все записи с камер на выходах из деревни Сян и опрашиваем её жителей. Убийца — мужчина ростом около ста шестидесяти пяти сантиметров, худощавый. Возможно, увлекается азартными играми или страдает интернет-зависимостью. Именно на этом районе мы сосредоточим внимание.
Сюй Гэ всё же чувствовала, что что-то упустили. Она нахмурилась и задумчиво крутила в пальцах ручку.
— Сюй Гэ, пошли со мной.
Ручка выскользнула из её рук и упала на пол. Она быстро подняла её, захлопнула блокнот и ответила:
— Хорошо.
Они немедленно отправились в деревню Сян, но к вечеру так и не добились никакого прогресса. Возможно, из-за надвигающихся месячных Сюй Гэ мучили сильные боли в животе — даже железный человек не выдержал бы такого.
Чжэн Сюй как раз разговаривал по телефону, когда обернулся и увидел Сюй Гэ с мертвенной бледностью лица. Он тут же повесил трубку и подхватил её:
— Ты в порядке? Что случилось?
— Старая проблема — болит живот, — ответила Сюй Гэ и мягко, но настойчиво отстранила его руку. Она не любила, когда её трогали.
Сюй Гэ была красива. Если бы не её грубоватый образ жизни, она бы считалась настоящей звездой в отделе. Увидев её в такой редкой слабости, Чжэн Сюй сказал:
— Я попрошу Сяо Лю отвезти тебя домой. Убийцу ведь не поймают за час — отдохни пока.
Боли при менструации бывают невыносимыми, поэтому Сюй Гэ больше не стала упираться. Коротко дав последние указания, она села в машину Сяо Лю. Дома, выпив чашку имбирного отвара, она немного пришла в себя и взялась за телефон, чтобы перечитать материалы дела. Су Ли лежала на спине в грязи, а под ней земля пропиталась кровью, став тёмно-бордовой.
Но и сейчас у неё не возникло никаких новых мыслей. Сюй Гэ закурила, свернулась калачиком на диване и уставилась в потолок.
Каким же был этот убийца? Её взгляд скользнул с потолка на книжную полку у телевизора. Она потушила сигарету и подошла к полке, чтобы вытащить одну из книг. На обложке значилось: «Основы криминологии». На титульном листе аккуратным почерком было написано два слова: Лу Шэн.
Сюй Гэ пожала плечами и вернула книгу на место. В этот момент раздался звук входящего сообщения. Она взяла телефон и увидела текст от Ли Вэя:
«Чжэн-гэ не получил повышение. Назначен новый начальник».
Смена непосредственного руководителя не имела для Сюй Гэ особого значения. У неё слишком мал стаж, чтобы рассчитывать на продвижение, так что ей было всё равно, кто станет начальником — работа от этого не изменится.
Она ответила: «Не болтай лишнего».
Ли Вэй, будучи человеком сообразительным, сразу понял намёк и прекратил тему:
«Просто так сказал. Только Чжэн-гэ об этом не упоминай».
Сюй Гэ больше не ответила. Она встала и пошла на кухню варить лапшу. Пока ела, в голове снова крутился образ убийцы. Может, он давно следил за Су Ли? Ведь она каждый день возвращалась домой в три часа ночи — возможно, он поджидал её?
Орудие убийства — самый обычный кухонный нож, такой можно купить где угодно. Поиск источника приобретения ножа был бы всё равно что искать иголку в стоге сена. От мысли о том, что эта молодая девушка погибла так бессмысленно, Сюй Гэ стало тяжело на душе.
В одиннадцать часов вечера ей вдруг пришла в голову ещё одна мысль. Она тут же выключила телевизор, схватила пальто, накинула его на плечи, взяла ключи и быстро спустилась вниз. У подъезда она села на велосипед и выехала за пределы жилого комплекса. Ночь опустилась, и тяжёлая тьма нависла над головой. Судя по всему, скоро пойдёт дождь — мир казался узким и душным.
А что, если убийца — знакомый? Что делала Су Ли в промежутке между тем, как вышла из такси, и моментом гибели?
Все эти вопросы крутились у неё в голове. На месте преступления не было фонарей, царила полная тишина. Здесь и правда глухомань — разве что из-за бедности сюда и снимают жильё. Полицейскую ленту уже втоптали в грязь. Сюй Гэ перешагнула через неё и подошла к месту происшествия. Она стояла в темноте и молча смотрела на далёкие огни.
Как ты умерла? Какое отчаяние ты испытывала в последние минуты?
Кровь вытекала из твоего тела, остывая от горячей до ледяной. Может, ты кричала, но никто не услышал. Ты ждала смерти в одиночестве, и мир для тебя стал серым.
Они, вероятно, знали друг друга. Кто-то окликнул Су Ли, и она не пошла в жилой комплекс. Сюй Гэ медленно присела на корточки, глядя в сторону жилого комплекса «Цзяли». Они шли сюда вместе. Он убил её и в панике скрылся.
Су Ли ему не сопротивлялась — значит, знала убийцу. Это убийство, совершённое знакомым.
Сюй Гэ резко вскочила на ноги, но из-за гипогликемии пошатнулась. Придя в себя, она натянула капюшон и быстро зашагала в сторону деревни Сян. Ей нужно было кое-что уточнить. Деревня была тихой, лишь изредка мелькали огни окон и раздавался собачий лай.
У входа в деревню она купила бутылку воды, сделала пару глотков и сразу же задрожала от холода. Все выходы из деревни Сян уже проверили — в районе трёх часов ночи никто подозрительный не выходил. Значит, он живёт здесь, в этой деревне.
Сюй Гэ вышла из лавочки и пошла по узким переулкам. Дорога была неровной. От холода ей стало совсем плохо, и она достала сигарету, чтобы закурить. Но в этот момент в поле зрения мелькнула чья-то фигура. Сюй Гэ тут же спрятала зажигалку и бросилась вдогонку.
Переулки извивались, как лабиринт, и вскоре человек исчез. Сюй Гэ уже собиралась повернуть назад, как вдруг почувствовала чью-то руку на плече. От неожиданности у неё волосы встали дыбом. Она мгновенно развернулась и ударила кулаком. Но её кулак перехватили. Она попыталась вырваться, но было уже поздно — резкая боль в руке, головокружение, и она врезалась спиной в стену. Боль в руке была невыносимой, и внутренний голос кричал об опасности. Она тут же попыталась схватить нападавшего, но на запястье щёлкнул холодный металл наручников.
Сюй Гэ замерла. «Чёрт возьми, да кто ты такой?!» — подумала она.
— Кто ты? — процедила она сквозь зубы. — Что тебе нужно?
Эти приёмы были ей слишком знакомы — она ведь тоже окончила полицейскую академию. Она заподозрила, что перед ней коллега.
— Женщина?
Её руку отпустили. Сюй Гэ тут же отскочила на безопасное расстояние. Перед ней стоял очень высокий мужчина — около ста восьмидесяти семи сантиметров. На нём была чёрная куртка, ноги длинные и стройные. Из-за темноты она не могла разглядеть его лицо и прищурилась, одновременно нащупывая за спиной дубинку.
— Кто ты такой?
— Ты полицейская? — его голос звучал холодно и резко.
Сюй Гэ насторожилась и сделала ещё полшага назад, не отвечая. Он явно хорошо владел приёмами — с ним ей не справиться. «Кто этот ублюдок? Имеет ли он отношение к убийце?»
Наступила короткая пауза. Мужчина развернулся и направился в другую сторону. Сюй Гэ быстро достала телефон и набрала Чжэн Сюя. Пока звонок не соединился, он обернулся. При свете уличного фонаря Сюй Гэ наконец разглядела его лицо.
Она облизнула пересохшие губы, и горло сжалось. За три года он стал ещё более зрелым, черты лица стали идеальными. Это лицо Сюй Гэ часто видела во снах.
— Сюй Гэ? Что случилось? — раздался в трубке голос Чжэн Сюя. — Я занят. У тебя живот перестал болеть?
Сюй Гэ попыталась улыбнуться, но безуспешно. Сердце её заколотилось, голова пошла кругом. Она просто смотрела на стоящего перед ней человека. С неба начали падать первые капли дождя — влажные и холодные.
— Ничего страшного. Поговорим позже, — сказала она и отключилась. Осознав, что он уже ушёл на десятки метров, она больно ущипнула себя — боль была такой сильной, что чуть не вскрикнула. Лу Шэн? Что он здесь делает? Как он оказался в городе С?
Сюй Гэ смотрела, как он исчезает из виду, и вдруг почувствовала панику. Она рванула за ним вслед.
Действительно ли это Лу Шэн? Зачем он здесь?
В кармане зазвенел телефон — в тишине ночи звук прозвучал особенно резко. Сюй Гэ резко остановилась, глядя, как Лу Шэн уходит всё дальше. Она крепко сжала губы, отвела взгляд и достала телефон. На экране было SMS.
«Чжэн-гэ: Зачем звонила? Вечно какая-то неряха».
Сюй Гэ хотела ответить, уже набрала пару слов, но потом стёрла их и перезвонила. Лу Шэн уже сел в машину — чёрный «Prado» — и быстро уехал. Номерной знак разглядеть не удалось. Имеет ли он какое-то отношение к убийце?
Сюй Гэ прочистила горло:
— Чжэн-гэ.
— Что ты сейчас делала?
— Я приехала на место преступления. Мне пришла в голову одна мысль. Думаю, смерть Су Ли всё-таки связана с убийством, совершённым знакомым. Нам нужно перепроверить…
— Разве мы уже не проверили всех? Никто не подходит под описание, — перебил её Чжэн Сюй раздражённо. — Пока что наиболее вероятная версия — ограбление, совершённое на почве азартных игр или алкогольного опьянения. В три часа ночи кто-то мог напиться, проиграть в карты или остаться без денег в интернет-кафе. Сюй Гэ, в расследовании нужны доказательства.
— Во времени есть нестыковка. Сейчас поеду в отдел…
— Иди домой спать. Обсудим всё завтра утром, — торопливо сказал Чжэн Сюй. — И больше не ходи одна на место преступления.
— Погоди…
Телефон отключился. Сюй Гэ злобно взъерошила волосы. Настроение было странным — внутри всё сжималось. Дело не выглядело сложным, технических загадок в нём не было, но убийцу так и не находили. Она захотела закурить, зажала сигарету в зубах, но не смогла прикурить — дождь усилился, зажигалка намокла, да и сама сигарета стала влажной. Сюй Гэ смяла её в комок и швырнула в урну, затем решительно зашагала прочь.
Она не спала всю ночь. Утром, с тёмными кругами под глазами, Сюй Гэ вошла в отделение. В коридоре царила необычная тишина. Она доела завтрак и зашла в кабинет.
— Сюй-гэ, доброе утро! — окликнула её одна из девушек в отделе, с которой у неё были тёплые отношения. Та всегда называла её «Сюй-гэ». Сюй Гэ проглотила последний кусок завтрака, приподняла уголки губ в улыбке и ласково потрепала её по щеке:
— Доброе утро…
Она уже собиралась подшутить ещё, но, обернувшись, замерла. Улыбка застыла на лице, голова гулко зашумела.
— Сюй-гэ, ты чего? Оцепенела? — Шэнь Цянь шлёпнула её по руке.
Сюй Гэ фыркнула, быстро взяла себя в руки:
— Пора за работу.
Лу Шэн стоял у стола Чжэн Сюя с документами в руках и что-то говорил ему, опустив глаза. На нём был чёрный свитер, ноги длинные и стройные — он выглядел очень эффектно. Как он оказался в полиции города С? Зачем он здесь?
Лу Шэн слегка нахмурился — Чжэн Сюй явно проявлял к нему враждебность. Почувствовав чужой взгляд, он поднял глаза и увидел молодую женщину в тёмно-синей толстовке с большими глазами. Они уже встречались — прошлой ночью.
Чжэн Сюй тоже проследил за его взглядом и встал:
— Сюй Гэ, иди сюда!
Лу Шэн отвёл глаза и сказал:
— Совещание в девять десять.
Атмосфера стала напряжённой. Сюй Гэ ещё раз взглянула в ту сторону, куда он ушёл, и подошла к Чжэн Сюю:
— Кто это?
Чжэн Сюй сердито фыркнул и с силой швырнул папку на стол:
— Новый начальник. Готовь материалы, сейчас будет совещание. Новый в начальниках — огонь жжёт. Неизвестно, на кого он нацелится.
Сюй Гэ опешила:
— А? Новый начальник? Он? Лу Шэн?! Как он попал в этот захолустный город С?
Чжэн Сюй нетерпеливо махнул рукой:
— Иди, иди, не мешайся под ногами.
На совещании директор представил Лу Шэна. Сюй Гэ всё ещё не могла прийти в себя — как такая «высокая лилия» оказалась среди них, «мусора»?
Когда директор ушёл, Сюй Гэ наконец пришла в себя — Лу Шэн заговорил. Он кратко представился, затем взял один из файлов:
— Кто занимается делом Су Ли?
Сюй Гэ мгновенно подняла руку. Взгляд Лу Шэна упал на неё — чёрный, пронзительный. Все остальные тоже повернулись к ней. Щёки Сюй Гэ мгновенно вспыхнули, и она поспешно опустила руку. Чжэн Сюй тоже посмотрел на неё, затем медленно перевёл взгляд на Лу Шэна:
— Расследование ведут пятеро. Я руковожу группой.
— Остальные могут идти по своим делам.
В кабинете остались шестеро. Лу Шэн листал архив:
— Я вчера ознакомился с этим делом. Есть несколько неясных моментов.
http://bllate.org/book/8887/810427
Готово:
