Чэн Но почесал затылок, щёки его пылали от стыда.
— Прости… Я тогда вышел из себя и не хотел тебя обидеть.
Он поспешно протянул руки, чтобы взять ладони Цин Мэй, но вдруг что-то вспомнил и резко их отдернул.
Его движение идеально совпало по времени с её жестом — и рука Цин Мэй осталась висеть в воздухе, вызывая неловкость.
Цин Мэй: «…»
Ладно, теперь она окончательно поняла характер этих двух чудаков.
Чэн Но лишь слегка прижал ладони к брюкам, вытер пот и снова осторожно обхватил её руку.
Цин Мэй смягчилась.
В этот момент Тан Цзыли, стоявший рядом, неожиданно спросил:
— Кто, по-твоему, катается лучше?
Цин Мэй отчётливо почувствовала, как рука Чэн Но на мгновение напряглась.
Она перевела взгляд с одного на другого.
Тан Цзыли смотрел прямо на неё, а Чэн Но опустил голову.
Эти двое — один переполнен уверенностью до краёв, другой совсем лишён её. Как так вышло?
Она вздохнула про себя, но внешне осталась невозмутимой и сказала Чэн Но:
— Ты катаешься очень стабильно, отлично.
Чэн Но тут же поднял голову.
— Ладно, пойдёмте обедать. Эти пару дней я буду тренироваться вместе с вами, внимательно изучу, в чём вы сильны, а в чём нет, и тогда решим, в каком направлении двигаться дальше.
Цин Мэй высвободила руку и помахала Ду Суну, который как раз проводил совещание с другими тренерами.
Ду Сун мельком взглянул на неё и, не дожидаясь вопроса, вытащил из кармана свою карточку для столовой и бросил ей.
— Пока пользуйся моей. Днём твои данные внесут в систему, и кадры подготовят тебе собственную карточку.
— А вы сами как будете обедать?
— Ага, так ты собираешься прикарманить мою карточку и есть в одиночку? Неужели не догадалась принести мне порцию?
Цин Мэй легко рассмеялась и покачала рукой:
— Ладно-ладно, поняла.
…
За обедом они сидели за одним столом — она, Тан Цзыли и Чэн Но.
Оба парня одной рукой держали телефоны, другой — палочки. Один ел с тревожным видом, другой — с ледяным выражением лица, и от этого у Цин Мэй заболел желудок.
Она постучала по столу.
Оба одновременно подняли на неё глаза.
— Отложите телефоны и ешьте нормально.
Они опустили взгляд на свои подносы: перед спортсменами лежала специальная еда — питательная и полезная, но на вкус…
Оба разом скривились, будто жизнь их больше не радовала.
Тренерское меню, конечно, отличалось, и Цин Мэй уже собиралась с удовольствием приступить к еде, как вдруг кто-то надавил ей на голову.
— Жирность превышена. Вылей.
Эти слова она слышала с детства и инстинктивно подчинилась, уже вставая, но вдруг опомнилась.
— Эй, погоди! Я же больше не спортсменка!
Ду Сун нахмурился, на виске вздулась жилка, и он уже готов был разразиться гневной тирадой.
Цин Мэй тут же послушно взяла поднос и пошла менять еду.
Ду Сун уже рассказал всем, кто она такая на самом деле. Теперь все встречные обходили её стороной, но при этом тайком косились.
От этих «свистящих» взглядов Цин Мэй чувствовала себя так, будто её насквозь прострелили, и вся энергия вытекала наружу.
Она медленно вернулась к столу с новым подносом.
Ду Сун презрительно посмотрел на её безынициативный вид и начал отчитывать:
— Соберись! Если ты не выдерживаешь даже таких взглядов, что будет дальше? Собираешься прятаться дома всю жизнь?
Цин Мэй оперлась подбородком на ладонь:
— Ага, я знаю… Не волнуйся, я всё улажу… Ой!
Её снова стукнули по голове.
Ду Сун отчитывал её, как ребёнка:
— Ты что-то сделала не так? Ты же сама понимала, что твоё тело больше не выдержит — выходить на лёд в таком состоянии значило бы покуситься на собственную жизнь. Отказаться — правильно. Нечего жалеть об этом. Теперь ты тренер в моей команде, и я лично оформлял твоё назначение. Кто осмелится к тебе приставать — сначала пусть пройдёт через меня.
Заметив, что Тан Цзыли и Чэн Но насторожились и явно пытаются понять, что же произошло с Цин Мэй, Ду Сун резко махнул рукой:
— Ешьте, ешьте! Вы двое после обеда покатайтесь ещё несколько раз.
Оба молча опустили головы.
Пока Цин Мэй ела, ей всё казалось, что чей-то взгляд скользит по ней, но, как только она поднимала глаза, — никого не было.
…
Следующие несколько дней Цин Мэй сидела у края катка и молча наблюдала за их тренировками, делая пометки в блокноте.
Все, кто знал её или не знал, всё равно заходили посмотреть.
Обычно бросали на неё один взгляд, потом перешёптывались с товарищами.
Ну почему бы просто не подойти и не спросить? Она ведь с самого начала, когда подписывала контракт, не собиралась ничего скрывать.
Цин Мэй сидела на унитазе в женском туалете, уткнувшись лицом в ладони, и слушала разговор двух девушек у раковины.
— Ты видела Цин Мэй?
— Видела, видела! Как только узнала, что она приехала, сразу побежала смотреть.
— Она так изменилась, я даже не узнала. Только когда кто-то указал на неё, поняла.
— Да уж! Я спросила у одного симпатичного парня, кто тут Цин Мэй, а он прямо в ответ: «Раз есть время болтать, лучше бы пошла тренироваться». Какой грубиян!
— Неужели ты спросила у «принца фигурного катания»?
— А?
— Ну, это же Тан Цзыли! Он, конечно, красив и технично катается, но чересчур гордый — замечает только тех, кто сильнее его.
Потом они стали обсуждать, на какого актёра похож Тан Цзыли.
— Подростки в этом возрасте особенно склонны обращать внимание на противоположный пол. Это естественно. Тренеру важно отслеживать психологическое состояние спортсменов и вовремя направлять их.
Цин Мэй подчеркнула эту фразу в своей книжке «Тренер за пять минут».
Когда она зашла в женский туалет после работы, её заперли внутри две болтливые девушки.
Будь она менее тактичной, давно бы вышла, но боялась смутить их. Поэтому и пришлось сидеть на крышке унитаза с книгой.
В туалете пахло не лучшим образом. Почему бы не поболтать где-нибудь в живописном месте?
В этот момент одна из девушек сказала:
— Цин Мэй так сильно изменилась… Неужели то событие так сильно её подкосило?
— Да ладно! Просто после ухода из спорта начала следить за собой. Я бы на её месте тоже так сделала.
— Нет-нет, ты разве не помнишь, как её называли раньше в СМИ? «Ледяная роза», «Ледяная королева» — потому что она была холодной и надменной, как сейчас Тан Цзыли. Мне кажется, теперь она стала гораздо легче в общении.
— А иначе чего ждать? Чтобы её снова начали поливать грязью в интернете? По-моему…
Внезапно дверь женского туалета с грохотом ударилась о стену, будто её пнули.
Девушки взвизгнули от страха.
Когда они вышли проверить, там никого не было.
— Неужели в ледовом дворце водятся привидения?
— Бежим отсюда!
Они схватили друг друга за руки и пустились наутёк.
Цин Мэй наконец смогла выйти.
По дороге она рылась в сумке и вдруг поняла: её блокнот с записями о тренировках Чэн Но и Тан Цзыли пропал.
Видимо, забыла в ледовом дворце.
Цин Мэй развернулась и пошла обратно по пустому коридору, шагая сквозь закатные лучи.
В катке ещё горел свет.
Неужели кто-то ещё тренируется?
Она тихонько приоткрыла дверь. Холод и тонкий звук коньков по льду хлынули ей навстречу.
На льду одиноко кружил чёрный лебедь, пытаясь исполнить четверной прыжок, но снова и снова падал.
В конце концов он рухнул на лёд, схватился за волосы и уставился в пол.
Пока он задумался, в затылок ему что-то шлёпнуло.
Он посмотрел вниз — бумажный комок.
Тан Цзыли прикрыл ладонью затылок, развернул комок и обернулся.
Под ярким светом Цин Мэй, прислонившись к ограждению катка, улыбалась и махала ему.
Холодный зал, белёсый свет. На ней была светло-зелёная рубашка — будто поезд, набитый весенней свежестью, без предупреждения врезался в него.
Тан Цзыли дождался, пока сердце вернётся на место, и медленно поднялся. Лёд под коньками звонко хрустнул, и тонкая трещина, словно лиана, потянулась к её ногам.
— Ты ещё здесь тренируешься? — спросила Цин Мэй, когда он подкатил ближе.
Тан Цзыли кивнул и уставился на её пальцы, лежащие на перилах.
— Ты хочешь освоить сложные элементы — это похвально. Но если основа не прочна, а ты лезешь вперёд напролом, обязательно упадёшь…
Тан Цзыли резко поднял голову. Его волосы были мокрыми от пота, и при свете ламп казалось, будто на них рассыпаны звёздные искры.
Он нахмурился, между бровями проступила красная складка.
— Ты считаешь, что я хуже Чэн Но?
— А?
Цин Мэй терпеливо объяснила:
— У вас у обоих свои сильные стороны. Вы — команда, не нужно постоянно сравнивать себя с ним. Твоя агрессивность только сбивает его с толку…
— Значит, ты считаешь, что он лучше?
— Послушай…
Тан Цзыли почти повис на перилах и упрямо спросил:
— Кто лучше — он или я?
Неужели все подростки в этом возрасте такие?
Цин Мэй невольно нахмурилась.
Но не успела она ничего сказать, как он вдруг сник, будто его укололи.
Он опустил голову и твёрдо повторил:
— Я обязательно его обыграю.
Цин Мэй не знала, что и сказать.
Упрекать его за чрезмерное стремление к победе?
А без него зачем вообще быть спортсменом? Лучше уж дома картошку выращивать. Ведь первое место только одно — кто же не мечтает его занять?
На пьедестале три ступени, но мир запоминает лишь золотого призёра. Кто вспомнит серебро или бронзу?
Тан Цзыли всего восемнадцать — его жажда победы совершенно естественна.
Не стоит упрямиться. Нужно подойти иначе.
Цин Мэй полулежала на перилах и мягко спросила:
— А почему у тебя такое сильное стремление побеждать?
Тан Цзыли стоял на льду, отстранённый и холодный, лёгким движением пнул перила, но тут же замер.
Он снизошёл до ответа:
— Я хочу, чтобы меня запомнили. Только первое место остаётся в памяти.
Цин Мэй улыбнулась и не удержалась от любопытства:
— Это «все» в целом… или конкретный человек?
Тан Цзыли посмотрел на неё. Его глаза, чёрные и ясные, напоминали чёрный янтарь на белом блюдце.
Цин Мэй весело подмигнула:
— Я очень терпимый человек. Можешь мне всё рассказать — никому не проболтаюсь.
Он на миг замер, потом быстро отвёл взгляд и что-то пробормотал себе под нос.
Цин Мэй, заметив его смущение, легко улыбнулась.
В этом возрасте юношеские чувства — будто сотни котят, толпящихся в груди. Они трутся мягким пушком о сердце, царапают его пухлыми лапками, и стоит только увидеть того самого человека — внутри всё тает от бесконечного «мяу».
— Понимаю, всё ясно. У всех в юности такое бывает. Но сейчас твои мысли должны быть сосредоточены на тренировках. Если будешь усердствовать, её взгляд сам невольно упадёт на тебя.
Тан Цзыли повернул голову и странно посмотрел на неё.
Неужели она лезет не в своё дело?
Цин Мэй перевела тему:
— Давай поговорим о твоём четверном прыжке. Когда ты начал его осваивать?
Тан Цзыли поднял глаза к лампам:
— Давно. Хочу научиться всем четверным прыжкам.
— А тройные ты можешь выполнить безошибочно?
Тан Цзыли без раздумий:
— Могу.
Цин Мэй приподняла бровь:
— Правда? Ты уверен, что сможешь идеально исполнить тройной прыжок в любой стране, на любом льду — твёрдом или мягком?
Не дожидаясь ответа, она стала ещё серьёзнее:
— Ты уверен, что сможешь сделать это, когда тебе плохо, когда болит старая травма, когда настроение на нуле, при любых неблагоприятных условиях?
Тан Цзыли молча смотрел на неё.
Цин Мэй снова улыбнулась:
— Почему молчишь?
Тан Цзыли ответил глухо:
— Если ты сама не веришь, что я справлюсь, зачем тогда вообще что-то говорить?
http://bllate.org/book/8884/810168
Готово:
