Чжао Наньнань инстинктивно отшатнулась, а бабушка встревоженно воскликнула:
— Что случилось? С чего вдруг ругать ребёнка?
— Мам, не загораживай! — решительно шагнула вперёд мать Чжао и потянулась, чтобы ткнуть пальцем в голову этой безрассудной дочери. — Я ещё думала: с чего это ты вышла из дома в одном наряде, а вернулась в другом? Так ты, оказывается, совсем жизни не ценишь! Пошла одна гоняться за поджигателем?
Бабушка так перепугалась, что прижала ладонь к груди и схватила внучку за руку:
— Наньнань, скажи бабушке, что ты не ходила…
Поджигатель — тот самый, о поимке которого только что сообщили по телевизору? Её внучка в одиночку его ловила?!
Она… она вообще его поймала?!
— Кто дал тебе право лезть на гору одну?! — мать Чжао ухватила её за ухо, и Чжао Наньнань вскрикнула:
— Ай! Больно! Не было, не ходила я…
— Ещё и спорить вздумала! — мать Чжао ей ни капли не верила. — Если не ходила одна на гору, откуда у тебя одежда переменилась?!
— Отпусти, мам, больно! — Чжао Наньнань стучала по её руке. — Я же на подработке…
— Да брось нести чушь! — рявкнула мать.
От боли в ухе у Чжао Наньнань уже навернулись слёзы — казалось, даже восемь ртов не хватит, чтобы всё объяснить.
Мать так разозлилась, что задрожала. Бабушка, видя их перепалку, заторопилась и стала хлопать дочь по руке, чтобы та отпустила внучку:
— Фэнь! Отпусти, отпусти! — защищала она внучку. — Не бей, не бей, пусть ребёнок всё объяснит.
— Да что тут объяснять? — повысила голос мать Чжао. — Я и так всё знаю! Мама, ты ведь не знаешь: мы договорились приехать к тебе ещё утром, но она позвонила и сказала, что кого-то с работы вызвали, и ей пришлось заменить коллегу в патрулировании горы. Целое утро там провозилась!
Бабушка посмотрела на Чжао Наньнань:
— Наньнань, это правда?
Мать отпустила ухо. При мысли о том, что могло случиться с дочерью на горе, встреться она с поджигателем, у неё душа ушла в пятки.
Чжао Наньнань увидела, как мать, уже с красными от слёз глазами, плюхнулась на стул и с ненавистью уставилась на неё:
— Видно, хочешь, чтобы я пережила тебя!
— Да нет же! Я правда не одна ходила!
Освободив ухо, Чжао Наньнань тут же прикрыла его ладонью — оно горело и пульсировало от боли.
Она посмотрела на бабушку, надеясь найти союзницу, и торопливо заговорила:
— Бабушка, не верь маме! Я же не такая героиня!
— Тогда как всё было? — старушка тоже волновалась. — Скорее расскажи бабушке.
Чжао Наньнань пояснила про свою подработку с выгулом собак: как получила звонок, хотела вернуть псов хозяину, но тот отсутствовал, и ей пришлось самой вести двух собак на гору.
И тут как раз наткнулась на того, кто собирался поджечь лес, и сразу же окликнула его.
— Как только он увидел, что я с собаками, сразу бросился бежать! — Чжао Наньнань жестикулировала, воссоздавая картину. — И тут Бадин с Жуаньтань рванули за ним! Вы бы знали, какие они высокие…
Она вскочила и показала рукой примерно до пояса:
— Вот такие! Поджигатель аж обомлел от страха, и его в итоге поймали.
Глаза бабушки загорелись, она одобрительно закивала.
Чжао Наньнань подвела итог, полностью снимая с себя вину:
— Так что, строго говоря, заслуга целиком их, а не моя. Я ведь даже не гналась за ним!
Говорила она так искренне, что и камень бы растрогала.
Она застыла в этой позе и посмотрела на мать. Бабушка уже поверила, но госпожа Ли Фэнь всё ещё сомневалась.
Чжао Наньнань заметила, как мать глубоко вдохнула, будто пытаясь успокоиться, и недовольно спросила:
— Тогда почему ты переоделась?
— Я самовольно взяла чужих собак на гору, — мгновенно сменив выражение лица, Чжао Наньнань скорбно произнесла. — Псы гнались за преступником и так измазались, что я испугалась потерять работу и решила их искупать…
Хотя на самом деле она купала Бадин и Жуаньтань не из-за этого.
— …Но ничего не вышло, и я сама вся промокла, — тихо добавила она. — Хозяйка собак одолжила мне одежду, в ней я и вернулась домой.
— И всё?
— И всё, — закивала Чжао Наньнань, как курица, клевавшая зёрна. Её ухо всё ещё горело красным от ушата.
— Хм, надеюсь, ты не осмелишься врать, — мать Чжао наконец немного успокоилась.
Она встала со стула. Чжао Наньнань, увидев это движение, снова машинально попыталась спрятаться за бабушку.
— Чего прятаться? — мать строго сверкнула глазами, и дочь тут же выпрямилась. Но всё равно получила тычок пальцем в лоб. — Запомни: больше такого не будет!
— Ладно, ладно, — бабушка отвела её руку. — Хватит уже, ребёнок всё понял.
Мать помолчала немного, потом спросила:
— А твою старую одежду ты куда делала? Прямо в стиральную машину закинула?
Одежда? Чжао Наньнань попыталась вспомнить, куда её положила, и вдруг хлопнула себя по лбу.
Вот оно! Когда уходила из особняка, точно что-то забыла — она совсем не взяла сменённую одежду с собой!
В особняке стиральная машина уже закончила работу. Старый управляющий вынул высушенные вещи и направился на балкон второго этажа, чтобы их развешать.
Балкон кабинета соседствовал с балконом для сушки белья. Чжоу Хаоянь, читавший в кабинете, услышал шаги управляющего, поднял глаза и вдруг заметил в корзине с одеждой яркое пятно, совершенно не сочетающееся с остальным бельём. У него на лбу выступили знаки вопроса: «???»
Он отложил книгу и, глядя, как вещи вешают на верёвку, спросил управляющего:
— Чья это одежда?
Управляющий докрутил верёвку до самого верха и только тогда обернулся:
— Полагаю, госпожа Чжао ушла в спешке и забыла её забрать.
Чжоу Хаоянь помолчал, решив сделать вид, что не заметил многозначительного выражения на лице управляющего — того самого, что означало: «Ради одежды она ещё вернётся». Он снова взялся за книгу.
—
Узнав, что дочь забыла одежду в чужом доме, мать Чжао снова её отчитала.
Хотя теперь уже гораздо мягче, и Чжао Наньнань сочла это приемлемым.
Они пробыли у бабушки до пяти часов вечера. Мать прибрала гостиную и вымыла пол, после чего они собрались уезжать.
Перед самым отъездом Чжао Наньнань вспомнила, что ещё не вручила бабушке конверт с деньгами, и поспешно вытащила его из сумки, сунув старушке в руки.
— Бабушка, у меня так много работы, что совсем нет времени навещать тебя, — сказала она. — Возьми эти деньги, купи себе молока, фруктов или чего-нибудь ещё.
Бабушка не хотела брать и упорно пыталась вернуть конверт.
Они передавали его друг другу, словно играли в тайцзицюань у двери.
— Я уже работаю, бабушка, — упрашивала Чжао Наньнань, упрямо сопротивляясь. — Прими, пожалуйста, прими.
— Да хватит вам тут кружиться! — мать Чжао терпеть не могла такие сцены и, стоя у электроскутера, крикнула: — Мама, просто возьми!
Она при этом поглядывала на часы, прикидывая, успеют ли ещё съездить в уездную больницу.
— Ладно, — старушка наконец сдалась и взяла конверт, растроганно глядя на внучку. — Наньнань такая заботливая… Бабушка возьмёт.
— Вот и правильно, — Чжао Наньнань похлопала её по руке. — Мы поехали. Обязательно зайду, как будет время.
Попрощавшись с бабушкой, мать и дочь сели на электроскутер.
— Сначала не домой, — мать положила руку ей на плечо, устраиваясь сзади. — Заедем к твоему отцу.
— Ага, — отозвалась Чжао Наньнань, не задумываясь, зачем им ехать к отцу, и завела машину. Они проехали длинный переулок, выехали на улицу и направились в сторону уездной больницы.
В выходные дни на работе остаются разве что местные чиновники и медики.
До шести часов оставалось пятнадцать минут. Отец Чжао встряхнул газету, дочитывая последнюю страницу, и взглянул на часы на стене.
— Время заканчивать работу! — радостно объявил он, довольный тем, что сегодня обошлось без происшествий. Он вышел из кабинета и заглянул в соседние комнаты.
— Старик Чжан? — постучав в дверь, он вошёл внутрь. — Ещё не уходишь?
— Сейчас, — в просторном кабинете сидел врач его возраста и тоже читал газету. — Дочитаю вот эту статью.
Они перекинулись парой фраз, и как раз в шесть часов отец Чжао, удовлетворённый, собрался уходить.
Но едва он вышел из кабинета, как увидел у двери жену и дочь.
Такое случалось крайне редко. Его коллега Чжан, только что разговаривавший с ним, с лёгкой завистью бросил:
— Директор Чжао, вам повезло! Супруга и дочь пришли вас забирать!
Отец Чжао довольно хмыкнул — после стольких лет брака жена всё ещё приходит за ним на работу, да ещё с дочерью! Настоящая любовь, которой позавидуешь.
Но как только жена подошла ближе, его улыбка тут же исчезла. По её виду было ясно: они пришли не просто проводить его домой, а скорее убить.
Он начал лихорадочно вспоминать, что мог натворить, но не успел додумать, как жена подтолкнула к нему дочь:
— Проверь её.
— Что случилось? — отец Чжао подхватил дочь и внимательно осмотрел. — С тобой всё в порядке? Тебя мама побила?
— Со мной всё нормально! Мама меня не била! — Чжао Наньнань отчаялась от его бедной фантазии. Она посмотрела на мать, которая уже злилась до смеха, и в который раз заверила: — Мам, правда, со мной всё в порядке!
Вот именно поэтому она так боялась, что мама узнает про её «героический» поход на гору: не только ругать и щипать будет, но и непредсказуемо себя поведёт.
— Не верю, — скрестила руки на груди мать Чжао, явно не доверяя словам дочери, и подтолкнула растерянного мужа: — Чего стоишь? Доставай инструменты и осматривай её!
Раз уж жена так сказала, отцу Чжао ничего не оставалось, кроме как подчиниться.
— Старик Чжан, — обратился он к коллеге, — одолжи, пожалуйста, инструменты.
Тот махнул рукой — бери, мол.
Отец Чжао надел стетоскоп и велел дочери подойти, чтобы прослушать сердце. Потом достал тонометр, усадил её и измерил давление.
Чжао Наньнань покорно всё выполняла, чувствуя себя полной дурой.
Отец, меряя давление, серьёзно спросил:
— Где-то болит?
Чжао Наньнань покачала головой. На руке ощущалось сдавливание манжеты — сначала сильное, потом ослабевающее.
Отец взглянул на показания — всё в норме — и достал глюкометр.
Мать всё ещё стояла рядом, поэтому он, настраивая прибор, тихо спросил дочь:
— Так что случилось?
Чжао Наньнань оперлась локтями на стол и тоже приблизилась к отцу:
— Просто сделала кое-что незначительное.
— Вы там что, шепчетесь? — мать наблюдала за ними, и отец с дочерью тут же отпрянули друг от друга.
— Протяни руку, — сказал отец Чжао.
Чжао Наньнань протянула ладонь и не успела опомниться, как палец укололи — она вскрикнула:
— Ай!
Показания глюкометра появились почти сразу — всё в пределах нормы, никаких отклонений. Отец Чжао практически исключил вероятность того, что дочь упадёт в обморок прямо перед матерью.
— Всё в порядке, да? Нормально же? — Чжао Наньнань уже думала, что осмотр закончен, и начала убирать руку. Но отец вдруг достал маленький фонарик, сел на стул и поманил её к себе.
Чжао Наньнань: «…»
Фонарик мелькал перед глазами, и у неё уже навернулись слёзы:
— Пап, ты вообще что проверяешь?
— Не двигайся, — отец одной рукой придерживал ей веко, а другой смотрел на зрачки. — Проверяю, нет ли повреждений сетчатки.
— Ослепла! Ослепла! — Чжао Наньнань резко отпрянула и вырвалась.
Отец убрал фонарик, выпрямился и сказал жене:
— С ней всё в порядке. Разве что пару царапин на руках.
Услышав это, мать Чжао опустила взгляд на руки дочери и увидела несколько мелких ссадин — даже крови не было, пластырь и не требовался.
http://bllate.org/book/8882/809992
Готово:
