Старый управляющий купил ей спортивную куртку — фасон самый обыкновенный, зато ткань приятная на ощупь.
Хотя Чжоу Хаоянь точно назвал её размер, управляющему показалось, что слишком облегающая одежда заставит девушку чувствовать себя ещё неловче. Поэтому он сделал безопасный выбор.
И не прогадал.
Стоя в ванной, полностью соответствующей роскошному стилю особняка, Чжао Наньнань невольно огляделась.
Помещение было просторным: здесь имелись и душевая кабина, и ванна. На полках лежали новые полотенца и махровое полотенце для тела — всё как в отеле категории «люкс».
По комнате были расставлены флаконы и баночки. Не удержавшись от любопытства, Чжао Наньнань подошла ближе и взяла один из них в руки. На этикетке она узнала знакомые логотипы.
Шампуни, гели для душа, кремы для тела — всё это были Jo Malone, Hermès… Совсем не то, чем пользуется её семья: Dove или Lux.
Чжао Наньнань почувствовала себя настоящей Люй Лао-лао, случайно забредшей в Дачжуаньский сад. Осторожно она вернула флаконы на место.
Бедность действительно ограничивает воображение.
Верхняя одежда промокла, но нижнее бельё осталось сухим.
Приняв душ и приведя себя в порядок, она вышла из ванной и увидела, что старый управляющий уже приготовил десерт и ждёт её в столовой.
Чжао Наньнань огляделась — она ожидала увидеть господина Чжоу, с которым уже успела столкнуться лицом к лицу, но его нигде не было.
Видимо, он спустился только потому, что шум, устроенный ею, помешал ему спокойно находиться наверху.
Управляющий заметил её взгляд и, когда она подошла, сказал:
— Молодой господин наверху.
Чжао Наньнань села за стол и осторожно спросила:
— Я, наверное, ему помешала?
— Ничего подобного, — ответил старик. — Попробуйте мой новый торт.
Обычно, увидев перед собой десерт, Чжао Наньнань сразу бы взяла вилку и с удовольствием попробовала, а потом, как всегда, похвалила бы управляющего. Но на этот раз она не тронула вилку, а положила руки на колени и честно призналась:
— Сегодня, когда я возвращалась с прогулки с собаками, дверь оказалась заперта.
— Молодой господин уже рассказал мне, — сказал управляющий. — Он ненадолго вышел и запер дверь.
— А потом коллега попросила меня заменить её в патрулировании горы — у неё дома срочные дела появились. Так что я взяла с собой Бадин и Жуаньтань.
Она с тревогой посмотрела на управляющего. Тот понимающе улыбнулся:
— Ничего страшного. Им нравится ходить в горы. Просто раньше я сам не мог туда подниматься — ноги не те.
— Это совсем другое дело, — с чувством вины сказала Чжао Наньнань. — Я ведь знала, что в горах объявился поджигатель, а всё равно повела их туда.
Услышав слово «поджигатель», выражение лица управляющего стало серьёзным. Он перестал улыбаться и с беспокойством спросил:
— Что-то случилось?
Чжао Наньнань рассказала ему о недавних случаях поджогов, совершённых психически больным человеком.
— Когда мы с Бадин и Жуаньтань поднялись на гору, я увидела, как он собирался поджечь траву. Мне следовало сразу убежать, но я вдруг разозлилась и бросилась на него.
— Мисс Чжао, — строго произнёс управляющий, — вы всего лишь девушка. Так поступать крайне безрассудно.
Чжао Наньнань, будто получив выговор от старшего родственника, опустила голову и не осмеливалась возразить.
Но тут тон управляющего изменился:
— К счастью, сегодня вы взяли с собой Бадин и Жуаньтань. Вы молодец.
— А?.. — растерянно подняла она глаза. — Разве вы не собирались меня отчитать за то, что я повела их в такое опасное место…
— Конечно нет, — улыбнулся управляющий. — Бадин и Жуаньтань прошли специальную подготовку. Их обучал профессиональный ветеран. В плане распознавания и избегания опасности они, скорее всего, соображают лучше вас. Так что расскажите — поймали ли вы этого человека?
— Поймали, — машинально ответила Чжао Наньнань, всё ещё не оправившись от неожиданного поворота. — Бадин и Жуаньтань мгновенно бросились за ним и повалили на землю. Потом подоспели другие люди и задержали его.
— Вот видите, — сказал управляющий, поднимая чашку с чёрным чаем. — С ними поджигателю не уйти. За это я вам благодарен.
— Да, — добавила Чжао Наньнань, — и они даже не покусали его.
Это было очень важно.
Снаружи управляющий уже вытер шерсть Бадин и Жуаньтань большими полотенцами до полусухого состояния. Собаки лежали на сухих махровых полотенцах на ступеньках, наслаждаясь солнцем и время от времени весело виляя хвостами.
— Значит, всё закончилось наилучшим образом, — подвёл итог управляющий. — Никто не пострадал, преступник пойман. Пусть Бадин и Жуаньтань наслаждаются солнцем после купания, а мы тем временем насладимся десертом. Большое спасибо, что избавили меня от лишней работы.
Чжао Наньнань поняла, что управляющий думает, будто это она сама искупала собак, и поспешила поправить его:
— Это не я. Это господин Чжоу.
Управляющий удивился. Значит, его молодой господин не просто наблюдал сверху, как она моет собак, но и лично спустился, чтобы помочь?
Теперь он был ещё больше убеждён, что пригласил Чжао Наньнань совершенно правильно.
— Это меня удивляет, — сказал он.
Чжао Наньнань посмотрела на него, держа вилку во рту, и на её лице явственно нарисовались три вопросительных знака.
— После одной успешной операции на сердце мой работодатель получил психологическую травму и стал избегать общения с посторонними, — пояснил управляющий. — С тех пор, как мы переехали сюда, вы первая, кому удалось заговорить с ним.
«Вот оно что», — подумала Чжао Наньнань. Теперь ей стало понятно, почему тогда, когда господина Паня не было дома, он прятался в темноте и не хотел показываться, принимая собак, и почему сейчас, объяснив ей, как их мыть, снова ушёл наверх.
Но расспрашивать о чужих тайнах — дурной тон. Она подавила любопытство, кивнула и промолчала.
Десерт, приготовленный управляющим, оказался, как всегда, восхитительным. Съев торт и допив чай, Чжао Наньнань почувствовала, что её приняли с исключительным гостеприимством.
Управляющий убрал посуду и спросил:
— Останетесь на обед?
Если бы она согласилась, он бы не позволил молодому господину есть в одиночестве наверху — пусть лучше общается с миром через такого живого человека. Но Чжао Наньнань, увлечённая телефоном, поспешно ответила:
— Нет, спасибо.
У неё ещё достаточно времени — если сейчас уехать, успеет с матерью съездить к бабушке.
Она встала и заторопилась прощаться.
Проходя мимо Бадин и Жуаньтань, которые грелись на солнце, она ещё раз потрепала их по голове, подошла к своему электроскутеру, надела шлем, вернулась к воротам, помахала управляющему и уехала.
Когда Чжоу Хаоянь услышал стук в дверь, он как раз читал книгу на иностранном языке.
Раз управляющий поднялся наверх, значит, девушка уже ушла.
Тот подошёл к нему с подносом, на котором стояли торт и чашка чая:
— Молодой господин.
Жестом он предложил отложить книгу и приступить к десерту.
Чжоу Хаоянь взглянул на часы:
— Сейчас не время для сладкого.
— Это благодаря мисс Чжао, — невозмутимо ответил управляющий. — Сегодня утром вы можете позволить себе десерт — просто так, за компанию.
Чжоу Хаоянь не мог определить, какие чувства испытывает. Получается, теперь ему нужно «приобщаться» к сладостям только благодаря чужому присутствию?
Однако перед лицом вкусного торта гордость всегда отступает на второй план. Управляющий наблюдал, как молодой господин встал и спросил:
— Это та самая девушка, которую вы наняли выгуливать собак?
— Да, — ответил управляющий. — Мисс Чжао очень способная.
Чжоу Хаоянь взял вилку и посмотрел на торт.
На этот раз он не был апельсиновым.
После стольких дней упорной борьбы запасы апельсинов в доме наконец иссякли — большую часть из них использовали для сока, который он должен был пить.
— Напомните мне ещё раз, — сказал он, — сколько вы платите ей?
— Пятьдесят юаней в день, молодой господин, — ответил управляющий, держа поднос и внимательно глядя на него. — Вам сделали пересадку сердца, а не мозга. Откуда такая забывчивость? Если ваши деловые конкуренты узнают, в каком вы теперь состоянии, неужели не засмеются от злорадства?
— Я не дам им такой возможности, — спокойно ответил Чжоу Хаоянь. Торт, приготовленный управляющим, в сочетании с дарджилингом — поистине идеальное сочетание.
— Но и слишком много торта вам тоже нельзя, — заметил управляющий, уже направляясь к двери. — Исследования показывают: избыток сахара делает мозг вялым.
— Какие исследования? — не отрываясь от торта, спросил Чжоу Хаоянь. — Без достоверных данных я не поверю.
— Это была просто шутка, — покачал головой управляющий. — Вы становитесь всё менее восприимчивы к юмору, молодой господин.
Чжоу Хаоянь, судя по всему, и не считал чувство юмора чем-то необходимым.
Управляющий спустился вниз, чтобы убрать ванную.
Чжао Наньнань всё оставила в идеальном порядке — использованные вещи аккуратно вернула на место.
Видно, она старалась не доставлять никому хлопот. Но, возможно, именно из-за чрезмерного внимания к деталям она забыла нечто более важное.
Управляющий увидел, что она оставила в ванной купленную им спортивную куртку, и тихо воскликнул:
— Ах да!
28
Чжао Наньнань припарковала электроскутер и вошла в дом, стараясь двигаться незаметно.
Она уже облегчённо вздохнула, не увидев матери в гостиной, как вдруг услышала её голос сзади:
— Ты чего такая подозрительная?
— Мам! — вздрогнула Чжао Наньнань и обернулась. — Ты меня напугала до смерти!
— Не услышала моих шагов? — спросила мать, внимательно глядя на дочь. — И вообще, куда ты делась? Вышла в одной одежде, а вернулась в другой?
Чжао Наньнань почувствовала себя виноватой. Именно чтобы избежать этого разговора, она и хотела незаметно проскользнуть в дом и переодеться.
Мать оценивающе посмотрела на неё. Дочь в последнее время сильно загорела — стала похожа на деревенскую девчонку, но в этой одежде выглядела даже очень неплохо.
Подумав так, она многозначительно прищурилась, закрыла за собой дверь и сказала:
— Опять новую одежду купила?
— Да, — легко согласилась Чжао Наньнань, радуясь, что не придётся выдумывать отговорку. — Красиво, правда?
Мать отстранила её, чтобы пройти мимо:
— Одна такая вещь стоит несколько сотен. А зарплата у тебя — копейки. Как ты собираешься так жить?
Чжао Наньнань скривилась. Ну и что с того, что зарплата маленькая? Жить-то всё равно надо!
Она последовала за матерью в гостиную и услышала:
— Закончила патрулирование? Во второй половине дня не пойдёшь?
— Нет, не пойду, — ответила она. — После обеда мы можем поехать к бабушке.
В этот день за обеденным столом снова сидели только мать и дочь — отец был на дежурстве.
Мать пошла готовить, а Чжао Наньнань подкралась к холодильнику, достала мороженое, устроилась на диване и включила телевизор.
Увидев это, мать, стоявшая у плиты, недовольно прищурилась:
— Сейчас обедать будешь, а ты мороженое ешь! Сможешь ли потом поесть?
— Смогу, — ответила Чжао Наньнань.
Она переключила канал на местные новости и некоторое время смотрела передачу.
Когда начался следующий сюжет, на экране появилось знакомое место.
Чжао Наньнань замерла с мороженым во рту.
Сначала она выпрямилась на диване, потом невольно наклонилась вперёд, чтобы лучше разглядеть картинку.
Диктор сообщил:
— Сегодня утром в нашем уезде раскрыто дело о поджоге…
Дальнейшие слова она уже не слышала.
http://bllate.org/book/8882/809990
Готово:
