Это чувство подтолкнуло его спуститься со второго этажа, пройти через гостиную и выйти к двери, чтобы разглядеть лицо Чжао Наньнань.
Это была она — та самая, что в прошлый раз следила за его машиной, а потом приходила оформлять медицинскую страховку, пытаясь познакомиться с Бадин и Жуаньтань.
Почему всё время именно она?
Бадин и Жуаньтань глуповато крутились вокруг Чжао Наньнань. В тот самый день старый управляющий, нанявший её, остался в тени, скромно скрывая свои заслуги.
Чжоу Хаоянь смотрел, как две возбуждённые собаки чуть не сбивают её с садового стула, и наконец вышел из гостиной, остановившись на ступеньках.
— Сидеть, — произнёс он, обращаясь к двум взволнованным псинам.
Чжао Наньнань, услышав знакомый голос, сначала замерла, а затем резко вскочила со стула, разбрызгивая воду из лейки, и обернулась к таинственному хозяину особняка.
Бадин, послушно сев, угодила прямо на шланг. Мягкий шланг сжался под её весом, и струя из лейки внезапно усилилась.
Чжао Наньнань не удержала — лейка выскользнула из её мокрых ладоней.
— Не убегай! — крикнула она, пытаясь поймать её, но лейка была слишком скользкой, и все попытки оказались тщетны.
Чжоу Хаоянь наблюдал, как она, словно цирковая актриса, наклоняется вперёд, пытаясь ухватить ускользающую, будто живая рыба, лейку, и в итоге та падает на землю.
Чжао Наньнань застыла на месте. Тонкие струйки воды били вверх, а затем, повинуясь силе тяжести, падали обратно, словно в саду начался локальный дождик.
Дождь омывал её, стоящую посреди этого водяного ливня, в то время как хозяин особняка оставался сухим на ступенях.
Он оказался гораздо красивее, чем она представляла, и обладал куда более изысканной осанкой — будто они принадлежали двум разным мирам.
Когда он вышел из тени, казалось, будто весь свет собрался вокруг него. Солнечные лучи, пробиваясь сквозь искусственный дождь, создали в саду полукруг радуги.
Это было самое волшебное зрелище в жизни Чжао Наньнань.
Если бы только она не пыталась в этот момент стереть с Бадин и Жуаньтань следы их преступлений, из-за которых и оказалась в такой неловкой ситуации, она бы с удовольствием насладилась этим зрелищем.
Чжоу Хаоянь смотрел, как она стоит, словно пойманная с поличным, не в силах даже сделать шаг в сторону, чтобы выйти из зоны действия брызг.
Он спустился со ступенек, не обращая внимания на то, что его атласные тапочки погружаются в лужу, смешанную с грязью, травой и шерстью, которую смыли с собак.
Он подошёл к крану и перекрыл воду.
Дождь прекратился. Чжао Наньнань очнулась от оцепенения.
Она хотела просто помыть собак, а теперь весь сад был залит водой и мыльной пеной. Очевидно, она доставила хозяину немало хлопот.
Она услышала, как по луже прошлёпали мокрые тапочки, и увидела, как чистая атласная поверхность обуви покрылась брызгами и грязью.
Высокая фигура прошла мимо неё, и Чжоу Хаоянь, не глядя на неё, произнёс:
— Меня зовут Чжоу.
Казалось, этого было достаточно для представления.
Чжао Наньнань смотрела на него. Бадин и Жуаньтань сидели рядом, мокрые и покрытые пеной.
Не зная почему, она машинально протянула обе руки — будто перед ней стоял высокопоставленный чиновник.
— Здравствуйте, господин Чжоу…
Чжоу Хаоянь не двинулся. Чжао Наньнань опустила взгляд на свои ладони — они были в пене и воде.
Лицо её мгновенно вспыхнуло, и она поспешно спрятала руки за спину.
— Я… я пришла по поручению господина Паня выгулять собак…
Чжоу Хаоянь молчал. Её голос, начинавшийся уверенно, постепенно стихал, особенно когда она дошла до того, как собаки заблудились в горах и испачкались, а она решила их помыть, но в итоге устроила потоп и потревожила самого хозяина.
Очевидно, вместо помощи она лишь усугубила ситуацию.
К счастью, её намерения выглядели искренними, и Чжоу Хаоянь, похоже, не усомнился в них.
Он нагнулся, поднял лейку и сказал:
— Собак так не моют.
Затем позвал:
— Бадин.
Бадин, покрытая полусухой шерстью и пеной, послушно подошла к нему. Чжоу Хаоянь присел на корточки и обнял её.
Чжао Наньнань наблюдала, как он включил воду, и из лейки полилась тёплая струя.
Он взглянул на неё — будто безмолвно приглашая смотреть внимательно — и, взяв инструменты с земли, ловко начал мыть собаку.
Его движения были куда опытнее её собственных. Пена и брызги попадали на него, но он не обращал внимания.
Чжао Наньнань невольно сравнила свою дешёвую одежду с его рубашкой стоимостью в несколько тысяч юаней, которую он надел, чтобы мыть собак, и не проявил ни малейшего беспокойства.
Жуаньтань уже рвалась присоединиться, но Чжоу Хаоянь, даже не поднимая головы, знал об этом.
— Останови её, — сказал он Чжао Наньнань.
Та инстинктивно обхватила Жуаньтань, не давая ей подбежать.
Она смотрела на Чжоу Хаоянь. Его чёрные волосы немного отросли, особенно чёлка, которая теперь слегка закрывала глаза.
Только сейчас она вспомнила слова старого управляющего: «Ваша задача — выгуливать собак. Мыть их будут дома». Так, значит, он имел в виду именно его?
Чжоу Хаоянь тщательно вымыл Бадин от головы до хвоста, смыл с неё всю пену и выключил воду.
Чжао Наньнань всё ещё держала Жуаньтань. Увидев, что он смотрит на неё, она услышала вопрос:
— Поняла?
Она поспешно кивнула.
— Научилась?
Чжао Наньнань: «???»
Перед ней стоял человек, который, не сказав ни слова больше, бросил ей лейку.
Она инстинктивно поймала её и услышала:
— Твоя очередь.
Она посмотрела на Жуаньтань, которую всё ещё обнимала, и поняла, что теперь делит с ней не только грязь, но и мыльную пену.
Чжоу Хаоянь, продемонстрировав один раз, как это делается, явно воспринял её слова «научилась» всерьёз и, не оглядываясь, ушёл из сада.
Бадин, уже чистая, стояла на месте и энергично трясла шерстью, разбрызгивая капли воды.
Чжао Наньнань взяла лейку, погладила Жуаньтань и сказала:
— Ладно, давай закончим эту ванну.
Атласные тапочки Чжоу Хаояня оставляли мокрые следы на полу.
Войдя в гостиную, он снял их и босиком прошёл несколько шагов, прежде чем надеть другую пару и подняться наверх за телефоном, чтобы позвонить своему управляющему.
Сегодня управляющий ездил в город за лекарствами от отторжения, и Чжоу Хаоянь, чувствуя, что и сам немного промок, прислонился к подлокотнику дивана, не садясь на него.
— Хотя я и не знаю, какие ещё неприятности ты устроил дома, пока меня не было, но я уже возвращаюсь, молодой господин, — раздался в трубке голос старого управляющего.
— Дома всё в порядке, — ответил Чжоу Хаоянь, переложив телефон в другую руку. — Ты уже в городе или почти доехал до уездного центра?
— Почти в уездном центре.
— Привези с собой женскую одежду, — сказал Чжоу Хаоянь и назвал размер.
Одежда Чжао Наньнань промокла насквозь — так она не сможет ехать домой на велосипеде. Он прикинул её параметры на глаз — должно быть достаточно точно.
Старый управляющий протяжно «о-о-о» произнёс в трубку. Неужели его молодой господин наконец начал выходить из своей скорлупы и учиться взаимодействовать с миром? Но… чтобы, воспользовавшись его отсутствием, привести девушку домой и… Нет, это уж слишком!
— О чём ты думаешь? — резко спросил Чжоу Хаоянь, почувствовав, куда уходят мысли управляющего, и с досадой пояснил: — Это та самая госпожа Чжао, которую ты нанял выгуливать собак.
Обе собаки, как известно, во время купания превращаются в настоящих демонов, а она, очевидно, не очень опытен в этом деле — вот и промокла вся.
— Понятно, — ответил управляющий, в голосе которого прозвучало лёгкое разочарование. Хотя всё шло именно так, как он и надеялся: его молодой господин наконец встретился с Чжао Наньнань. — Я постараюсь вернуться как можно скорее и привезу подходящую одежду.
Чжоу Хаоянь поверил обещанию и положил трубку. Он постоял немного, затем вернулся к дивану и подошёл к панорамному окну.
Внизу Чжао Наньнань всё ещё боролась с Жуаньтань, пытаясь хорошенько её вымыть.
Уже чистая Бадин снова присоединилась к веселью — она никогда не упускала шанса поиграть в воде.
— Ладно, ладно! — смеясь и сдаваясь, воскликнула Чжао Наньнань. — Поиграем!
Пена с Жуаньтань уже почти смыта, и у них действительно было время немного повеселиться.
К тому же и сама она была мокрой до нитки — такой шанс упускать нельзя.
Чжоу Хаоянь стоял у окна и смотрел, как они глупо и непрофессионально резвятся в воде. Обычно подобное зрелище вызвало бы у него раздражение, но сейчас он не нахмурился.
Словно какое-то неуклюжее существо вторглось в его территорию и, ещё не осознавая этого, изменило его настроение. Он почувствовал, как уголки его губ сами собой приподнялись в лёгкой улыбке.
Бадин и Жуаньтань, необычайно оживлённые в воде, заставили Чжао Наньнань забыть о первоначальном плане — быстро вымыть собак и незаметно исчезнуть, сделав вид, что ничего не произошло. Только услышав звук мотора, она поняла, что задержалась здесь слишком надолго.
Железные ворота особняка медленно распахнулись под управлением пульта. К счастью, гараж находился в другой части участка, и ей не пришлось стоять посреди лужи и неловко улыбаться, пропуская старого господина.
Она перекрыла воду, не зная, сколько воды потратила в этой игре, но тщательно смыла всю пену с земли и стала ждать, когда управляющий выйдет из гаража.
Она собиралась честно рассказать ему обо всём, что случилось, и извиниться за беспорядок в саду — ведь именно он заботился об этом месте.
Фигура старого управляющего появилась из-за кустов роз. Он был так же элегантен, как всегда. В одной руке он держал термоконтейнер, в другой — женский наряд.
Подожди… Это для неё?
Лицо Чжао Наньнань вспыхнуло.
Господин Пань, конечно, не мог предвидеть, что она промокнет насквозь и ей понадобится смена одежды. Очевидно, именно хозяин особняка позвонил ему и попросил привезти одежду.
Она не ожидала, что он поднялся наверх именно для этого звонка.
Пока она смущалась, управляющий тоже внимательно смотрел на неё и понял, что его молодой господин поступил мудро, попросив привезти одежду.
Не дав ей заговорить, он сразу начал повышать репутацию скрытого в доме хозяина:
— Мой работодатель сказал, что мы не можем позволить вам уехать в таком виде. Поэтому я привёз вам одежду. Вы можете принять душ, госпожа Чжао.
Первой реакцией Чжао Наньнань было отказаться. Она совершенно не понимала, как всё дошло до такого: сначала выгуливает собак, а теперь ещё и пользуется чужой ванной?
— Нет-нет, — поспешно замахала она руками, — не нужно, господин Пань.
Но управляющий был непреклонен.
— Настаиваю, госпожа Чжао, — сказал он, подойдя ближе. Его аккуратные оксфорды ступали по мокрой земле. Он протянул ей одежду. — Это первый раз, когда мой затворник-работодатель проявляет заботу о ком-то с тех пор, как переехал сюда. Я надеюсь, вы не закроете перед ним дверь.
Чжао Наньнань открыла рот, чтобы что-то сказать, но старик добавил:
— И, конечно, надеюсь, вы выполните просьбу старика и не дадите моему работодателю поставить мне неудовлетворительную оценку за работу.
Чжао Наньнань сдалась.
Чжао Наньнань вошла в ванную.
После недолгих размышлений она почти сразу поняла: она, вероятно, первый человек, которому разрешили воспользоваться ванной в этом доме с тех пор, как они сюда переехали.
Она положила одежду, которую принёс управляющий.
http://bllate.org/book/8882/809989
Готово:
