Староста посмотрел на неё и спросил:
— Сяо Чжао, ты на электросамокате приехала? Где живёшь? Далеко от деревни?
— Недалеко, — ответила Чжао Наньнань. — Прямо в уездном центре. На электросамокате добираться минут десять.
— А, — кивнул староста. — Электросамокат — удобная штука. А права у тебя есть? Не водишь, что ли?
Чжао Наньнань смутилась. Права у неё, конечно, были, но всё равно как будто и не было.
— В университете получила, — сказала она, делая пару пометок в блокноте, — но ездить особо не доводилось.
Родители оба работали рядом с домом, поэтому машины в семье никогда не держали.
Окружающие заговорили разом:
— Вот это удача — работать рядом с домом! Но машину всё равно стоит подумать о покупке.
— Да уж, раз уж вернулась, так присмотрись — купи себе одну.
Чжао Наньнань слушала их и думала про себя: вчера ещё за электросамокат две тысячи осталось отдать, а тут — машину покупать!
Хорошо ещё, что попала именно в Лунган. Если бы распределили куда-нибудь подальше, долги бы совсем задавили.
Сегодняшнее примирительное собрание ещё не началось — главные участницы так и не пришли. Одной нужно было на работу, и она просила отпроситься, а другая — внука в школу отвезти, а потом уже вернётся.
Пока все ждали, кто-то закурил, и в дыму, наполнившем зал заседаний, заговорили о вчерашнем.
Заведующий общественной безопасностью первым примчался на место происшествия и теперь выглядел крайне расстроенным. Чжао Наньнань слышала, как он хлопал себя по бедру:
— Я и представить не мог, что Чжан Хуэйфан способна вылить помои во двор к соседям! Зашёл — и сразу наступил прямо в это…
Окружающие смеялись и хлопали его по спине:
— Уж больно не везёт тебе в последнее время! Сходи-ка в храм, помолись.
Староста повернулся к секретарю партийной ячейки:
— В этот раз Чжан Хуэйфан перегнула палку.
Секретарь кивнул и отказался от предложенной сигареты:
— Но и Линь Шуин не подарок.
Чжао Наньнань вчера уже выслушала всё от заведующей женотделом и понимала: сейчас лучше помолчать.
В глазах всех Линь Шуин казалась особенно агрессивной — громкоголосой и вспыльчивой. А рядом с ней Чжан Хуэйфан выглядела спокойной, вежливой и даже обоснованной. Казалось, все симпатии склонялись к Чжан Хуэйфан.
Но стоит узнать историю их взаимоотношений — и уже не разберёшь, кто из них начал первым.
Будь на её месте, Чжао Наньнань не смогла бы провести такое примирение.
— Вы и не знаете, — продолжал заведующий безопасностью, — я вчера вернулся домой весь в этом, жена чуть не выгнала, а сын и вовсе не подпускал. Так что как там в итоге всё закончилось? Чжан Хуэйфан сама всё вымыла?
Он ушёл раньше других — не только чтобы отмыться, но и машину почистить, поэтому не знал, чем всё завершилось.
— Да не может быть! — вмешался заместитель. — Чжан Хуэйфан — не из тех, кто станет извиняться. Всё пришлось Линь Шуин самой смывать. Ещё их собака туда-сюда шастала, разнося грязь повсюду… Фу, мерзость какая!
В деревне и куры, и утки, и свиньи — к такому уже привыкли, но вчерашнее действительно вышло отвратительно.
Женские разборки в деревне бывают прямолинейными и жестокими. Все чувствовали себя крайне несчастными.
Пока Чжао Наньнань слушала эту беседу, к ней подошла заведующая женотделом и положила перед ней толстую тетрадь.
Чжао Наньнань взглянула на обложку — «Протоколы собраний деревни Лунган» — и подняла глаза:
— Мне вести протокол?
Заведующая кивнула:
— Раньше всё записывал заместитель секретаря Сяо Линь. Эту тетрадь я хранила, а теперь передаю тебе.
Студенты-чиновники в сельской местности обычно были членами партии и работали помощниками секретаря, занимаясь канцелярской работой.
— Поняла, — кивнула Чжао Наньнань. — Буду беречь.
Она открыла тетрадь и увидела аккуратный, чёткий почерк. Сразу было ясно: предшественник был человеком педантичным и ответственным.
Протоколы велись чётко, по делу, и почерк радовал глаз.
Говорят, по мелочам видно человека. Неудивительно, что о нём в деревне отзываются с уважением.
Чжао Наньнань не была уверена, искренни ли похвалы в её адрес — может, просто стараются расположить к себе, пока она нужна. Но похвалы в адрес заместителя секретаря Линя были явно искренними.
За два с лишним года он действительно внёс немалый вклад в улучшение жизни в Лунгане.
Погружённая в изучение протоколов, Чжао Наньнань не сразу заметила, что одна из участниц примирения наконец пришла.
Первой появилась Чжан Хуэйфан. Сначала она зашла в санаторий, приготовила там еду и только потом, получив разрешение у заведующего, отправилась в деревенский комитет.
На ней была совсем другая одежда, не та, что вчера для работы в огороде. Сегодня она явно оделась для выхода в свет.
Чжао Наньнань отметила чёрную юбку и жемчужное ожерелье на шее — Чжан Хуэйфан старалась выглядеть опрятно и достойно, насколько позволяли её средства.
Вчерашний поступок был вызван крайней степенью отчаяния.
Чжан Хуэйфан вошла и сначала поздоровалась со старостой и секретарём.
Секретарь сказал:
— Хуэйфан, садись. Шуин ещё не пришла.
Она ничего не ответила и села.
Чжао Наньнань поспешила к шкафу с чаем, взяла чашку и чайник и подошла, чтобы налить ей чай.
— Спасибо, — сказала Чжан Хуэйфан и, улыбнувшись, спросила секретаря: — А эта девушка — кто такая? Я её раньше не видела.
— Наша новая студентка-чиновник в сельской местности, Сяо Чжао, — ответил секретарь. — Вчера только вступила в должность — и сразу попала на твой скандал.
Чжан Хуэйфан ещё раз взглянула на Чжао Наньнань, улыбнулась ей и повернулась к секретарю:
— Товарищ секретарь, я ведь не какая-нибудь низкая личность. Не хотела портить репутацию деревни перед Сяо Чжао. Но что мне оставалось? Она сама пришла ко мне во двор, жгла жёлтую бумагу и разбрасывала похоронные деньги!
Она вынула из сумки папку и положила на стол.
Чжао Наньнань увидела стопку счетов и потрёпанную жёлтую тетрадь.
Чжан Хуэйфан начала выкладывать документы по одному и, не поднимая глаз, сказала:
— Я принесла сегодня эту тетрадь. Линь Шуин обвиняет меня, что я присвоила деньги с общих полей. Пусть сама посмотрит — здесь записано всё за десять лет.
Она хлопнула по тетради и холодно добавила:
— Если найдёт хоть что-то — пусть берёт мою фамилию.
— Хуэйфан, не горячись, — вмешался староста. — Вы ведь родственницы. Зачем так ссориться? Да, Линь Шуин поступила неправильно, но и ты вчера перегнула.
— Даже если перегнула, то лишь ответила на её выпад! — Чжан Хуэйфан отложила тетрадь, взяла чашку и сделала глоток чая, чтобы унять злость. — Товарищ староста, она же не даёт мне покоя! Всё время подставляет, мешает жить. Если это не решить сейчас, скандалы будут и дальше.
— Скандалы? Кто ещё хочет устраивать скандалы? — раздался с порога знакомый громкий голос.
Чжао Наньнань обернулась — конечно, это была Линь Шуин.
Она стояла в дверях с презрительной миной, в руке — корзинка с овощами, будто по дороге из школы зашла на рынок.
Чжао Наньнань мысленно вздохнула: вот и началось. С появлением Линь Шуин в зале сразу повеяло напряжением.
Секретарь сидел спокойно. Сегодня у обеих, по крайней мере, не было под рукой ничего острого или тяжёлого. Он сказал:
— Шуин пришла. Садись.
Линь Шуин фыркнула, будто делала одолжение секретарю, и села рядом.
Чжао Наньнань поспешила подать ей чашку и налить чай, боясь, что опоздает и нарвётся на грубость.
Линь Шуин выглядела так, будто готова была оскорбить любого без разбора. Чжао Наньнань поставила чашку перед ней и налила чай. Линь Шуин постучала пальцем по столу и обратилась к чиновникам:
— Я только что внука отвела и на рынке купила овощи. Говорите, что хотели.
Секретарь слегка побледнел от её надменности, но промолчал.
Староста поспешил сгладить ситуацию:
— Сестра Шуин, мы собрали вас с Хуэйфан, чтобы уладить вчерашнее. Вы ведь родственницы — зачем так ссориться?
Чжао Наньнань заметила, как Линь Шуин закатила глаза, и машинально отступила на шаг.
Линь Шуин поправила волосы — вчера они были растрёпаны, а сегодня аккуратно собраны в пучок, открывая лоб, блестящий, как у маньчжурского чиновника:
— Не надо мне этих речей. Вы и так всё знаете.
Она положила одну руку на стол, другую — на подлокотник стула и, откинувшись на левый бок, ткнула пальцем в Чжан Хуэйфан:
— Я вам ясно сказала: эта женщина ведёт нечистые счета! Она присвоила деньги с общих полей! Разберитесь наконец: есть это или нет?
— Линь Шуин, ты, сука, не смей меня так оскорблять! — Чжан Хуэйфан, до этого не смотревшая на неё, вскочила, как ужаленная.
Она хлопнула по столу и швырнула раскрытую тетрадь прямо перед Линь Шуин:
— Раскрой свои собачьи глаза и посмотри! Здесь всё — десять лет записей по общим полям! Каждый год я публиковала отчёты! Где ты увидела, что я что-то присвоила?
Линь Шуин фыркнула и тоже встала:
— Чжан Хуэйфан, не думай, что я испугаюсь твоего крика!
Хотя ростом она была ниже Чжан Хуэйфан, в голосе её звучала куда большая сила.
Чжао Наньнань услышала, как Линь Шуин завопила:
— Какая польза от твоих «публичных» счетов? Это же ты сама их вела! Думаешь, я не знаю? Если хочешь разобраться — поедем в уезд! Пусть там проверят! Посмотрим, какие противозаконные дела ты натворила, мерзавка!
Пока Чжан Хуэйфан собиралась ответить, чиновники уже встали и усадили обеих обратно в кресла:
— Успокойтесь! Обе успокойтесь! Что за крик в зале?
— Мы же сказали, что будем улаживать конфликт! Вы пришли — и сразу скандал! Как нам работать?
Чжао Наньнань поставила чайник и вернулась на своё место, лихорадочно записывая всё, что говорили.
Даже на расстоянии ей казалось, что в ушах снова гудит, как вчера.
С поддержкой чиновников Чжан Хуэйфан снова обрела уверенность и, уперев руки в бока, закричала на Линь Шуин:
— Проверяй! Проверяй, если смелость есть! Мои счета проверяли и секретарь, и староста! Они что, не заметили бы, если бы было что-то не так? Когда инспекторы из уезда приезжали, разве ты не устраивала скандал? Разве не проверяли тогда мои счета? Все эти чиновники — что, не в состоянии разобраться в такой мелочи?
— Да вы все друг друга прикрываете! — не сдавалась Линь Шуин. — Даже если и найдут нарушения, простым людям не скажут! — Она ткнула пальцем в секретаря и старосту: — Вы оба защищаете эту мерзавку! Думаете, я не вижу? И этот куратор Линь тоже — ногу уже засунул ей под юбку!
Все услышали поток грязных ругательств, который вылился из уст Линь Шуин. Непонятно, откуда в этой женщине столько нецензурной брани.
Чжао Наньнань, ещё не замужняя девушка, покраснела от стыда и подумала, что куратор Линь совершенно ни в чём не виноват — просто попал под горячую руку.
Секретарь сначала решил не вмешиваться, дать им выкричаться, но чем дальше говорила Линь Шуин, тем больше он злился. Наконец он со всей силы ударил кулаком по столу:
— Линь Шуин! Смотри, как рот раскрываешь! Ещё слово — и вон из зала!
http://bllate.org/book/8882/809972
Готово:
