Сун Шиюань был человеком дела и в тот же вечер отправился в дом семьи Ян, чтобы повидать Ян Фуцинь.
Ян Фуцинь как раз размышляла о сегодняшних событиях и не знала, как поступить, когда неожиданно увидела Сун Шиюаня. Она незаметно подмигнула Лян Пинпин, и та, поняв намёк, увела Ян Чжу-чжу в другую комнату.
Сун Шиюань с сожалением проводил взглядом уходящую Чжу-чжу, а затем прямо изложил цель своего визита:
— Тётушка Ян, я люблю сестру Чжу-чжу и прошу вас выдать её за меня замуж. Не стану говорить пустых слов — вы и ваши сыновья можете следить за моими поступками. Если хоть раз увидите, что я плохо отношусь к Чжу-чжу, делайте со мной что угодно. Кроме того, у меня сейчас не так уж и мало сбережений. Если наши семьи договорятся о помолвке, я всё сделаю по правилам и ни в чём не позволю ей чувствовать себя обделённой.
Ян Фуцинь молча смотрела на него, вспоминая слова невестки старшего брата Хэ, сказанные днём. Она сочувствовала этой бывшей сватье, и их отношения всегда были неплохими. Та специально пришла, чтобы навести справки о связи её семьи с Сун Шиюанем, — хотела предостеречь и себя, и дочь.
Когда Чжу-чжу расторгла помолвку с семьёй Лян, все в деревне считали, что её будущим мужем может быть только Сун Шиюань. Кто же ещё вытащил её тогда из реки? Многие даже заключали пари, когда же наконец объявят о свадьбе.
Но дни шли, а ни семья Ян, ни Сун Шиюань не проявляли никакой активности. Любопытные деревенские сплетники начали распускать слухи: одни говорили, что семья Ян слишком горда и презирает бедняка Сун Шиюаня, другие — что Сун Шиюань считает Чжу-чжу глупой. Хотя Ян Фуцинь уже давно всем объяснила, что её дочь полностью здорова, никто ей не верил.
Невестка старшего брата Хэ говорила об этом не только ради Чжу-чжу. Как и сказала Хэ Цзюнь, она думала и о своей дочери. Она прямо сказала Ян Фуцинь: если между вашими семьями ничего не намечается, позвольте мне попросить вас выступить свахой для моей дочери. Она выбрала именно Ян Фуцинь, потому что Сун Шиюань хорошо относится к семье Ян и наверняка прислушается к её мнению.
Услышав это, Ян Фуцинь встревожилась. Раньше она боялась, что Сун Шиюань обидит её дочь, но, увидев вещи, которые тот принёс Чжу-чжу, поняла: её опасения напрасны. У Сун Шиюаня действительно есть талант и возможности.
Поэтому она ответила невестке старшего брата Хэ:
— Да что вы говорите, сноха! Только вы могли так прямо спросить. Другой бы на вашем месте я и не стала бы вдаваться в подробности. После всего, что пережила Чжу-чжу, мы все в семье страшно перепугались и теперь не можем нарадоваться, что она жива. На самом деле Сун Шиюань уже заходил к нам несколько дней назад, и мы всё обсудили. Просто решили подождать, пока немного не уляжется суета, и тогда поговорим об этом подробнее.
Она как раз думала, когда же найти повод поговорить с Сун Шиюанем об этом деле, чтобы не повредить репутации дочери, а тут он сам пришёл — да ещё и с предложением руки и сердца!
Ян Фуцинь задумалась и сказала:
— Сяо Сун, ты талантливый и добрый юноша с добрым сердцем. Любой девушке повезёт стать твоей женой. То, что ты обратил внимание на Чжу-чжу, я, конечно, не должна осуждать. Просто эта девочка с детства многое пережила, а теперь ещё и такое несчастье… Мне пока очень трудно отпускать её замуж.
Сун Шиюань, услышав эти слова, загорелся надеждой. Раньше тётушка Ян никогда бы так не сказала! Неужели она уже почти согласна?
— Если вам тяжело расставаться с ней, давайте сначала обручимся, а свадьбу сыграем позже. Я и сам сначала хотел уважать ваше мнение и подождать, но сейчас в деревне ходит столько сплетен, что это вредит репутации сестры Чжу-чжу. Поэтому я и осмелился прийти снова.
Как только они обручатся, Чжу-чжу станет его невестой, и он сможет открыто заботиться о ней. А раз уже обручены, то и свадьба не за горами!
Сун Шиюань радостно улыбнулся про себя.
Ян Фуцинь переглянулась с двумя сыновьями, безмолвно спрашивая их мнения.
Братья Ян нахмурились, задумались на мгновение и кивнули. Увидев одобрение сыновей, Ян Фуцинь тоже согласилась, но добавила, что дату обручения выберут они сами.
Сун Шиюаню это было совершенно всё равно — главное, чтобы согласились.
Было уже поздно, и, достигнув цели, Сун Шиюань не стал задерживаться, сел на одолженный велосипед и уехал.
После его ухода Ян Фуцинь долго сидела одна, а потом зашла в комнату Чжу-чжу и рассказала ей обо всём.
— Что?! Мама, я не ослышалась? — Чжу-чжу ущипнула себя за щёки, чтобы убедиться, что не спит. Неужели она действительно услышала, что Сун Шиюань пришёл просить её руки — и даже не в первый раз!
Её сердце заколотилось так сильно, что никак не могло успокоиться.
Она даже не заметила, как её щёки покраснели, словно спелые яблоки, — очень мило.
Но Ян Фуцинь, женщина с опытом, сразу поняла по выражению лица дочери: та, возможно, не так уж безразлична к Сун Шиюаню, как все думали. Это даже к лучшему — если чувства взаимны, брак будет крепким.
Когда дочь немного успокоилась, Ян Фуцинь неторопливо начала:
— На самом деле вскоре после того, как ты расторгла помолвку с семьёй Лян, он уже приходил один раз. Но тогда я не дала согласия и не сказала тебе. Сейчас в деревне ходит много слухов о тебе, а я своими глазами вижу, как Сяо Сун к тебе привязан. Поэтому я и согласилась. Конечно, если ты сама не хочешь выходить за него, я немедленно передам ему отказ. Хотя я и считаю, что для тебя нет лучшего выбора, чем он, всё же решающее слово за тобой. Просто тебе уже не девочка — максимум через два года люди начнут сплетничать, если ты всё ещё будешь незамужней. Если Сяо Сун тебе не по душе, постарайся найти себе жениха в течение этих двух лет.
Чжу-чжу успокоилась. Услышав, что мать предлагает выйти замуж за Сун Шиюаня, она не почувствовала отвращения — скорее, облегчение: наконец-то это случилось.
Что до двухлетнего срока, то она не придала этому значения. В деревне она служит в отряде охраны полей, и среди тех, с кем общается — крестьян и городских интеллигентов, отправленных на работу в село, — Сун Шиюань, пожалуй, самый достойный. А женихи из уезда или уездного центра? Она покачала головой. Лучше уж Сун Шиюань — по крайней мере, она его знает, и это лучше, чем через два года выходить замуж за незнакомца по договорённости.
Однако мысль о том, что Сун Шиюань теперь её жених, вызывала странное смущение. К счастью, в эти дни вся деревня занята подготовкой к зиме, так что ей не придётся часто встречаться с ним и неловко молчать.
На следующий день, когда Ян Фуцинь увидела сноху старшего брата Хэ, ей стало неловко.
Та, однако, была прямолинейной и весёлой женщиной. Увидев смущение Ян Фуцинь, она сразу поняла причину и поддразнила:
— Что с тобой? Почему ты от меня прячешься?
Ян Фуцинь смутилась ещё больше:
— Да я никуда не прячусь! Просто вспомнила вчерашний разговор и почувствовала неловкость. Ведь Цзюнь и Чжу-чжу с детства были как сёстры. Как-то всё это неловко получилось.
Если бы семьи Хэ и Ян не поссорились, Хэ Цзюнь была бы старшей двоюродной сестрой Чжу-чжу, и тогда эта история превратилась бы в очередную пьесу о соперничестве сестёр за одного мужчину. Хорошо, что вчера они говорили наедине, и никто, кроме них, об этом не знает — иначе сегодня в деревне поднялся бы переполох.
Сноха старшего брата Хэ рассмеялась:
— Я человек прямой — что думаю, то и говорю. Лучше уж спросить у тебя, чем сразу идти к Сун Чжицину — вот это было бы неловко! Кстати, я сама видела вчера, как Сяо Сун и Чжу-чжу вместе шли к вам домой.
Ян Фуцинь улыбнулась:
— Если бы я не знала твоего характера, разве стала бы с тобой так спокойно разговаривать? — И пояснила цель визита Сун Шиюаня: — Этот парень хороший. Вот-вот получат первую зарплату, и он решил: давайте хотя бы малую помолвку устроим, а большую — когда наступит время. А то так и будут болтать за спиной Чжу-чжу.
В их краях существовал обычай: если две семьи договорились о браке, сначала делали «малую помолвку», даря скромный подарок — обычно от шести до восемнадцати юаней, выбирая счастливые числа: шесть, шесть с половиной, восемь, восемь с половиной, двенадцать и так далее. А перед свадьбой делали «большую помолвку» с более щедрым выкупом — минимум двадцать шесть юаней, а в деревне обычно не меньше тридцати двух.
Разумеется, это касалось простых семей. В семье Ян, например, при помолвке Ян Циня дали сразу сто двадцать восемь юаней, а на свадьбу — целых восемьсот восемьдесят восемь.
У Сун Шиюаня были деньги, и он собирался дать сто шестьдесят восемь юаней. Он не мог дать больше — ведь в глазах окружающих он бедняк, и щедрый подарок вызвал бы подозрения.
Дело в том, что женьшень, который он продаёт, — тайна. Если об этом станет известно, его конфискуют в пользу государства. Ведь это не дичь вроде фазанов или зайцев.
Ян Фуцинь рассказала об этом снохе старшего брата Хэ, а та, будучи находчивой, как только услышала чьи-то сплетни на эту тему, сразу же распространила правду.
Так все узнали, что между семьями всё уже давно решено — просто тихо, без шума.
Узнав, что брак Чжу-чжу и Сун Шиюаня теперь неизбежен, многие огорчились. Особенно довольна была Хэ Цзюньцзюнь.
«Вот и вся привилегия Чжу-чжу, которую все так баловали с детства! Всё равно она глупышка, как ни крути. Какая бы она ни была красивая, ей подходит только бедняк. А я-то стану женой чиновника!» — думала она с наслаждением. «Старая ведьма ещё мечтает, что Лян Юннинь разведётся со мной? Да не бывать этому!»
Хэ Цзюньцзюнь погладила живот и решила немедленно написать Лян Юнниню, сообщив о помолвке Чжу-чжу и Сун Шиюаня. Она была уверена: получив такое письмо, Лян Юннинь ни за что не послушает свою мать и не разведётся с ней.
Она хорошо знала характер Лян Юнниня: он ответственный и чувственный человек, настоящий мужчина.
Чжу-чжу не подозревала, что Хэ Цзюньцзюнь снова собирается писать Лян Юнниню от её имени, специально упомянув о помолвке с Сун Шиюанем. В это время она стояла с женьшенем в руках, не зная, что делать.
Старик Ян уже тайком прислал ей велосипед, часы и другие вещи, чётко дав понять, что это плата за женьшень — семья Ян не хочет пользоваться чужой добротой.
Сун Шиюаню ничего не оставалось, как принять подарки, тем более что старик прямо сказал: эти часы привезла из Пекина младшая тётя семьи Ян, и они парные с теми, что у Чжу-чжу.
Раньше, когда чувства Чжу-чжу были неясны, он не осмеливался проявлять излишнюю настойчивость. Но теперь, когда Ян Фуцинь дала согласие, а выражение лица Чжу-чжу показало, что она всё знает, он открыто начал дарить ей подарки и не позволял отказываться.
Чжу-чжу была в отчаянии: с тех пор как семья Ян смягчилась, Сун Шиюань стал всё нахальнее — постоянно вертится рядом и то и дело зовёт её «сестрой Чжу-чжу» или просто «Чжу-чжу». Впрочем, она всё же взяла женьшень, решив, что, как только сварит целебный отвар, обязательно даст часть и Сун Шиюаню.
В книге не писали, что Сун Шиюань владеет боевыми искусствами, но и не утверждали обратного — лишь говорилось, что он часто «решает дела языком». Раньше, не обладая внутренней силой, она этого не замечала, но теперь, внимательно наблюдая, поняла: у Сун Шиюаня есть ци, и уровень его внутренней силы даже выше её собственного. Значит, отвар ему не повредит.
В горах было много даров природы, и всему селу Хэцзяао понадобилось более десяти дней, чтобы собрать всё, что можно. Правда, в глухую горную местность никто не ходил — даже при поддержке отряда охраны полей туда лезть было слишком опасно. Но и того, что собрали, оказалось немало: больше всего — диких яблок, фиников, хурмы и винограда. Самыми ценными считались лесные грецкие орехи и каштаны — их можно долго хранить.
Дикие яблоки и финики мало кто ел и продавали дёшево. Хурму превращали в хурмовые лепёшки — в их краях это особое лакомство, приносящее больше прибыли, чем свежие плоды. Из винограда варили вино. Семья Ван обладала секретным рецептом виноделия, поэтому всё село поручило им этим заняться. Орехи и каштаны требовали меньше хлопот.
Когда всё это продадут, доход будет не меньше, чем от урожая. Конечно, при условии, что у тебя много трудодней. Всё распределялось по трудодням — кроме небольшой доли, выделяемой отряду охраны полей. Без трудодней, без работы — голодай.
http://bllate.org/book/8881/809924
Готово:
