Половина урожая отряда охраны полей, по сути, делилась поровну между всеми и шла на личное потребление — ведь в деньгах они не нуждались, да и припасы эти отлично хранились.
Узнав, что Ян Чжу-чжу обожает такие продукты, Сун Шиюань отдавал ей всё, что полагалось ему самому, а в свободное время даже ходил в глухую горную местность, чтобы найти для неё что-нибудь вкусненькое. Набрав добычи, он тут же отдавал всё ей целиком, отчего та чувствовала себя крайне неловко.
Десятого числа десятого месяца наступал день выплаты жалованья в отряде охраны полей. В этот день Ян Чжу-чжу получила свои первые заработанные деньги. А вскоре после этого Сун Шиюань пригласил секретаря партийной ячейки и жену главы деревни, чтобы те пришли в дом Ян с предложением руки и сердца. Двенадцатого октября состоялось помолвочное обручение.
Сун Шиюань подготовил 168 юаней, лично сходил в горы и поймал двух диких кур и зайца, купил конфеты, сладости и прочие угощения, чтобы собрать полный набор из шести видов даров. Такой подарок превосходил даже то, что обычно дарили при основном обручении. При этом Сун Шиюань всё ещё чувствовал, что недостаточно достойно отблагодарил Ян Чжу-чжу. Будь по-своему, он бы даже вложил в подарок корень женьшеня, но боялся, что это вызовет подозрения.
Хотя церемония была лишь помолвочной, в глазах всех деревенских Ян Чжу-чжу с этого момента стала невестой Сун Шиюаня.
Весть о щедром помолвочном даре Сун Шиюаня быстро разнеслась по деревне, вызвав самые разные отклики. Одни говорили, что он по-настоящему уважает Ян Чжу-чжу, другие утверждали, будто он лишь напускает на себя вид богача, а третьи, настроенные злобно, считали, что он просто льстит семье Ян. К тому времени отметина на лице Сун Шиюаня почти исчезла, и его изящные черты стали отчётливо видны. Многие полагали, что такой человек надолго в деревне не задержится и рано или поздно вернётся в город.
А в городе чего только нет! Если в деревне Ян Чжу-чжу — девушка необыкновенная, то в городе она окажется одной из многих. Такие люди с нетерпением ждали, когда Сун Шиюань бросит её.
Подобные мысли чаще всего посещали девушек, движимых завистью и ревностью. Среди них были Хэ Цзюньцзюнь и Тан Юй.
Хэ Цзюньцзюнь ничего не получила из-за провалившегося обменного брака. Всё приданое, которое семья Лян тогда принесла, осталось у Ян Чжу-чжу, а поскольку Ляны сами оказались виноваты, они не стали требовать его обратно. Получалось, что Хэ Цзюньцзюнь вышла замуж за Лянов, не получив ни гроша, да ещё и приданое своё потеряла. Теперь же, когда Ян Чжу-чжу при простом помолвочном обручении получила более ста юаней, Хэ Цзюньцзюнь не могла не завидовать. Ведь при основном обручении сумма, скорее всего, окажется ещё выше! К тому же именно семья Ян помогла ей устроиться на работу, но после ссоры эта работа исчезла. Без приданого и без дохода жизнь Хэ Цзюньцзюнь в доме Лян стала крайне тяжёлой.
Глядя на всё более счастливую Ян Чжу-чжу, в душе Хэ Цзюньцзюнь вновь проросло семя злобы. Поэтому, вернувшись домой, она написала Лян Юнниню письмо, в котором с особой злобой изложила множество клеветнических слухов о паре. Она даже утверждала, будто между ними давно уже была связь и всё это было лишь хитростью, чтобы избавиться от помолвки с семьёй Лян.
Лян Юннинь, получив такое письмо, лишь прочитал его и тут же разорвал на клочки, выбросив в мусор. Он ведь не дурак! Разве он не знал, каким был Сун Шиюань раньше? И разве Ян Чжу-чжу, даже если бы и была не слишком умна, не поняла бы, за кого выгоднее выходить замуж? Попытка Хэ Цзюньцзюнь подстроить ссору выглядела настолько нелепо, что даже смешно стало.
Что до Тан Юй, то после всех пережитых событий её положение стало весьма шатким, и это заставило её пылкий ум постепенно остудиться. Однако по своей природе она всегда была гордой и не считала, что совершила ошибку. Она размышляла лишь о том, чем нынешняя жизнь отличается от прошлой, и пришла к выводу, что именно это различие и привело к её нынешнему унизительному положению. Если всё вернуть на прежние рельсы, то она и Ян Цзинь снова окажутся вместе.
Размышляя, она пришла к выводу, что главным отличием между прошлой и нынешней жизнью является именно Ян Чжу-чжу. Более того, та вдруг перестала быть глупой — и в этом Тан Юй увидела истину. Она убедила себя, что Ян Чжу-чжу, как и она сама, получила некое чудесное откровение. Чем больше она наблюдала за ней, тем сильнее укреплялась в этом убеждении.
Изначально она хотела рассказать об этом Ян Цзиню. По её мнению, тот вряд ли захочет, чтобы в теле его сестры оказалась какая-то другая сущность. Но после прошлого инцидента Ян Цзинь всякий раз уходил, лишь завидев её, и даже во время сбора дикоросов в горах она не смогла поймать его наедине. Это её сильно разозлило.
Теперь же, когда Ян Чжу-чжу помолвлена с Сун Шиюанем, Тан Юй не осмеливалась его злить и вынуждена была отказаться от такого прекрасного шанса. Кроме того, даже такой бедняк, как Сун Шиюань, смог собрать помолвочный дар в 168 юаней, тогда как Ян Цзинь когда-то дал ей всего-навсего чуть меньше двухсот. Эта несправедливость жгла её душу.
— Люди ведь разные, — съязвила Ли Лиюнь, глядя на выражение лица Тан Юй. — Некоторые могут хоть до посинения смотреть — всё равно ничего не увидят. Лучше бы приземлились и приняли свою судьбу.
Раньше между ними сохранялся хотя бы внешний мир, но после того случая Ли Лиюнь и Тан Юй окончательно поссорились. Теперь, завидев Тан Юй, Ли Лиюнь не упускала случая поддеть её. Тан Юй, в свою очередь, не собиралась уступать, и их перепалки превратились в излюбленное зрелище для всего общежития чжицинов.
Правда, никто не мог упрекнуть Ли Лиюнь — ведь первой начала клеветать именно Тан Юй. На месте любой другой девушки и вовсе невозможно было бы такое стерпеть.
Тан Юй холодно взглянула на Ли Лиюнь, фыркнула и развернулась, чтобы уйти в свою комнату. Да, в тот раз она поторопилась, но она всё равно не верила, что Ли Лиюнь была невиновна. Она ждала — ждала того дня, когда жена Цао Цзиньхуа изобьёт Ли Лиюнь.
Ли Лиюнь ответила ей таким же вызывающим взглядом. Их глаза встретились, и в воздухе вспыхнула невидимая искра.
По обычаю, Сун Шиюань, обручившись, должен был угостить всех в общежитии чжицинов праздничным ужином. Но ранее все в общежитии обращались с ним крайне холодно, а теперь, желая наладить отношения, оказались проигнорированы. Из-за этого многие чжицины втихомолку ругали Сун Шиюаня за скупость.
— Да хватит вам! — не выдержал Цянь Лян. — Вы сами-то помните, как с ним обращались? Кто хоть раз протянул ему руку помощи? Кто угостил хотя бы зёрнышком риса? Когда у кого-то из нас в общежитии свадьба, кто хоть раз приглашал его? И теперь вы требуете, чтобы он вас угостил?
Его слова заставили многих опустить глаза от стыда, хотя некоторые всё ещё ворчали, утверждая, что «времена изменились». Цянь Лян не стал спорить с этими жадными и неблагодарными людьми и, взяв корзину, вышел из общежития.
В общежитии мало кто умел готовить, поэтому все питались коллективно — разумеется, исключая Сун Шиюаня. Его молча изолировали, и так прошло три года. А теперь, когда у него появилась хорошая работа и он породнился с семьёй Ян, эти люди вдруг начали завидовать. Они, видимо, забыли, что сами же исключили его из числа приглашённых на свадьбы. С чего бы ему не держать зла?
Лучше бы они сосредоточились на себе и старались добыть побольше еды.
Хотя горы уже прочёсывали коллективно, многое тогда ещё не созрело, и деревня не запрещала собирать такие дары — всё, что найдёшь, твоё. Поэтому в последнее время всё чаще можно было видеть людей, уходящих в горы. Цянь Лян тоже решил попытать удачу.
Хотя Цянь Лян и был из города, он лучше других понимал реальность и смирился со своей судьбой. Поэтому, осознав, что домой не вернуться, он начал усердно учиться сельскому труду и старался влиться в жизнь деревни Хэцзяао.
Цянь Лян здоровался со всеми встречными и путь его лежал всё глубже в горы. Жители деревни относились к этому вежливому городскому юноше с симпатией и отвечали на его приветствия.
Внешние склоны гор уже были тщательно перерыты деревенскими, поэтому Цянь Лян решил продвинуться дальше. Идя по тропе, он вдруг увидел сегодняшних героев разговоров — Сун Шиюаня и Ян Чжу-чжу. Те тоже собирали что-то в корзины и заметили его появление. Сун Шиюаню было неприятно, что их потревожили, а Ян Чжу-чжу, не особо знакомая с Цянь Ляном, лишь кивнула.
Заметив, что у Цянь Ляна тоже корзина, Ян Чжу-чжу сказала:
— Иди отсюда под углом вперёд. Недалеко впереди стоит большое дерево — там должно быть много грибов. Посмотри там.
Несколько дней назад прошёл небольшой дождик, и в горах начали появляться грибы и древесные ушки. Место, о котором говорила Ян Чжу-чжу, она хорошо помнила — бывала там раньше.
Цянь Лян поблагодарил Ян Чжу-чжу и пошёл в указанном направлении.
Сун Шиюаню было немного досадно: это место он нашёл первым и собирался позже туда заглянуть. Но, подумав, решил, что Чжу-чжу всегда добра, а Цянь Лян, хоть и из города, но человек благодарный и разумный. Эта мысль успокоила его.
Раньше Сун Шиюань умел сдерживать свои чувства к Ян Чжу-чжу, но теперь, после помолвки, в нём проснулось сильное чувство собственности. Ему хотелось, чтобы в глазах и сердце Ян Чжу-чжу был только он один.
Ян Чжу-чжу не знала, о чём он думает. Собрав последнее древесное ушко, она отряхнула руки и сказала:
— Пойдём. Я помню одно место, где раньше росли грибы чжэньмо. Посмотрим, может, повезёт. Из них лучше всего тушить с мясом. Правда, они у нас редкость — я видела их всего раз. Если сегодня нам улыбнётся удача и мы наберём немного, вечером пойдём ко мне и сварим суп. У тебя же ещё осталась дикая курица, которую ты принёс пару дней назад. Я уже соскучилась!
Услышав, что она соскучилась по еде, Сун Шиюань забыл обо всём на свете и тут же вскинул корзину на плечи, чтобы идти за ней.
Девушка была здесь лишь раз, несколько лет назад, но хорошо запомнила дорогу. Они долго петляли среди зарослей, пока наконец не добрались до нужного места. Им действительно повезло: это глухое место, заваленное гнилыми стволами и бурьяном, редко кто посещал. Ян Чжу-чжу лишь слегка раздвинула траву — и сразу увидела грибы.
Она тут же позвала Сун Шиюаня, и тот послушно присел рядом, глядя на её сияющую улыбку. От этого и сам он почувствовал радость. Что до Цянь Ляна — тот давно канул в Лету.
Они быстро и ловко собрали урожай. Грибов чжэньмо оказалось около двух-трёх килограммов — хватит на полноценный ужин.
Собрав грибы, Ян Чжу-чжу с довольным видом отправилась с Сун Шиюанем вниз по склону.
Зная, что она проголодалась, Сун Шиюань по дороге подстрелил зайца и дикую курицу — решил приготовить для неё «цыплят по-нищенски». Такое блюдо дома не сделаешь, поэтому они направились к той самой речке. Ян Чжу-чжу пошла за хворостом, а Сун Шиюань занялся разделкой птицы.
Зная, что Ян Чжу-чжу любит вкусно поесть, Сун Шиюань всегда носил с собой в горы разные специи, а иногда и дикие ароматные травы собирал. На этот раз он приготовил «трёхслойных цыплят по-нищенски»: в тушку дикой курицы он вложил дикого голубя, а в того — маленького воробья.
Пока «цыплёнок» запекался под углями, сверху на огне стоял котёл — Сун Шиюань решил приготовить острую крольчатину. Не зная, любит ли Ян Чжу-чжу острое (сам он обожал), он на всякий случай решил сделать ещё два блюда: испёк рыбу на углях и сварил рыбный суп.
Оба они занимались боевыми искусствами, поэтому еды могло не хватить, но уж точно ничего не останется.
К счастью, в их укрытии имелись все необходимые кухонные принадлежности, и Сун Шиюань легко справлялся один.
Ян Чжу-чжу, собрав хворост, всё время смотрела, как он готовит. Говорят, что самый привлекательный мужчина — это сосредоточенный мужчина. Глядя на Сун Шиюаня, она почувствовала, как сердце заколотилось. Боясь, что он заметит её смущение, она быстро отвела взгляд. Она не видела, как уголки его губ дрогнули в лёгкой улыбке и как он краем глаза следил за ней.
— Сун Шиюань, а в этой речке водятся креветки? — спросила она, чтобы завязать разговор. Раньше она очень любила креветок — и речных, и озёрных. Правда, озёрных чистить дольше, чем речных.
Сун Шиюань задумался:
— Возможно. Но точно знаю, что в большой реке нашей деревни они есть. Если хочешь, в выходной схожу и наловлю.
Это была небольшая речушка, и он не был уверен, но в большой реке на западной окраине деревни креветки точно водились.
Деревня Хэцзяао изначально называлась Хэцзяао — «ущелье между рекой и горой», поскольку её с двух сторон окружали река и гора. Со временем название исказилось, и теперь многие думали, будто деревня названа в честь рода Хэ.
Та большая река протекала через несколько уездов и городов и каждый год использовалась для орошения полей. После сбора урожая деревня всегда организовывала ловлю рыбы — это было своего рода праздничное угощение для жителей.
Сун Шиюань прикинул, что уровень воды в реке сейчас уже невысок. Вернувшись домой, он соберёт несколько ловушек и поставит их в реке — может, и креветок наловит.
Ян Чжу-чжу вспомнила ту самую реку, которую ежегодно углубляли и расширяли, и покачала головой:
— Лучше не надо. В реке ещё много воды. В этом году дождей выпало много, и после полива вода не сошла. Сейчас лезть в реку опасно. Та река совсем не такая, как та, где утонула моя прошлая... то есть прежняя я. Если бы ты упал туда, тебя бы уже не спасти.
Если бы кто-нибудь узнал, что из-за её капризов Сун Шиюань пострадал, ей бы и жить не стоило.
http://bllate.org/book/8881/809925
Готово:
