И уж точно было суждено ему разбогатеть: в тот день, когда он отправился в уездный городок, ему как раз повстречался человек, отчаянно нуждавшийся в женьшене. Его корень женьшеня рос целых пятьдесят лет и по справедливости стоил бы самое большее семь–восемь сотен юаней, но тот человек, увидев его, сразу предложил вдвое больше. На самом деле даже удвоенная цена всё равно была бы ниже рыночной для пятидесятилетнего женьшеня, но разве в таком захолустном городишке можно было ждать большего? Да и то предложение поступило лишь потому, что человеку срочно требовался женьшень, чтобы спасти чью-то жизнь.
Сун Шиюань не стал торговаться и в итоге согласился на промежуточную сумму — полторы тысячи юаней. Тот человек был ему очень благодарен: не только отдал полторы тысячи, но ещё добавил несколько продовольственных и тканевых талонов и оставил свои контакты, сказав, что в будущем, если у Сун Шиюаня снова появятся подобные ценные вещи, он может напрямую обращаться к нему.
Сун Шиюань тогда взял контактную информацию, но вскоре просто выбросил её. Женьшень — драгоценность, и им самим его не хватало. Продали лишь потому, что деньги были нужны срочно.
Тогда Сун Шиюань не был готов как следует и сорвал только три верхних корня. Он же ясно видел, что внизу ещё несколько экземпляров выглядят гораздо лучше. И не только женьшень — на противоположном склоне он заметил даже снежную астрагалу. Это растение особенно полезно для женщин, и он решил оставить его Ян Чжу-чжу.
Ян Чжу-чжу в эти дни как раз ломала голову над тем, как выработать внутреннюю силу. Слова Сун Шиюаня заставили её глаза загореться, но она не собиралась пользоваться его добротой. Взглянув на свой короткий нож, она сказала:
— Женьшень нашёл ты, и ты сам захотел мне рассказать. Но я не хочу брать это даром. Вот что: мой нож неплох, а у тебя, я вижу, оружия нет. Возьми его, а когда выкопаешь женьшень, дай мне один корень.
Ян Чжу-чжу не знала, сколько всего там растёт, и не хотела показаться жадной, поэтому попросила всего один корень.
Сун Шиюаню было неприятно, что Ян Чжу-чжу так чётко разграничивает их отношения, но, увидев протянутый нож, он всё же взял его. Оружие ему действительно нужно, да и подарок от девушки, в которую он влюблён, — это особое дело. Пусть считает, что они в расчёте, а он потом тайком подбросит ей что-нибудь ещё. Неужели он не сумеет ничего ей подарить?
Ян Чжу-чжу, увидев, что он принял нож, решила, что они пришли к соглашению, и тоже обрадовалась.
В это время остальные уже закончили разделывать добычу. Все вместе они вернулись в деревню, неся с собой трофеи.
Поскольку на следующий день охота продолжалась, сегодня все решили переночевать в здании отряда охраны полей. Конечно, кроме Ян Чжу-чжу — её, как девушку, поселили отдельно, и все это понимали.
После того как все оценили кулинарное мастерство Сун Шиюаня, стряпня тёти Ван стала казаться им пресной и неинтересной. Поэтому, вернувшись в деревню, товарищи намекнули Сун Шиюаню, чтобы он сегодня готовил ужин. Сначала он не хотел этого делать, но, заметив, что и Ян Чжу-чжу с нетерпением ждёт его блюд, в конце концов согласился.
На обед было довольно жирно, поэтому на ужин решили приготовить что-нибудь полегче. В доме секретаря деревенского комитета как раз проросли немного соевых ростков, и их принесли Сун Шиюаню. Он быстро их обжарил. На кухне также нашлись картофелины, и он заодно сделал жареную соломку из картошки. Хотя ужин и должен был быть лёгким, совсем без мяса тоже нельзя. Подумав немного, Сун Шиюань решил приготовить свиные ножки и локти.
Четыре ножки и четыре локтя — как раз хватит на четыре стола, за которые расселись охотники.
За столом Ян Чжу-чжу, как обычно, оказалось меньше всего людей, и, соответственно, блюд у них было меньше всех. Но им это было совершенно всё равно. Ян Чжу-чжу первой взяла локоть палочками и с удовольствием откусила кусочек — да, действительно вкусно! Что до свиных ножек, то тётя Ван из-за возраста не могла их разжевать, а её внук был ещё слишком мал. В итоге ножки достались Ян Чжу-чжу. Она с наслаждением уплетала их, и на лице её сияло счастье.
Сун Шиюань, видя, как радуется Ян Чжу-чжу, тоже был счастлив. Он знал, что сестрёнка Чжу-чжу обязательно оценит его старания. «Надо больше учиться готовить, — подумал он. — Буду делать для неё всё, что она любит, и обязательно откормлю её до белоснежной пухлости!»
После ужина Ян Чжу-чжу ушла вместе с матерью Ян Фуцинь. Перед уходом Ян Фуцинь посмотрела на Сун Шиюаня и, казалось, хотела что-то сказать, но передумала.
По дороге домой Ян Чжу-чжу неожиданно столкнулась с Тан Юй. Та стояла у ворот общежития чжицинов и задумчиво смотрела в сторону здания отряда охраны полей. Ян Чжу-чжу не собиралась с ней разговаривать и хотела просто проехать мимо на велосипеде, но Тан Юй вдруг вскочила и загородила ей путь.
К тому времени в деревенской школе уже начались занятия, и Тан Юй с изумлением узнала, что учителем назначили Су Хэ. Хотя в деревне ходили слухи о чём-то неладном, в глубине души Тан Юй всё равно была уверена, что эта должность достанется именно ей. Увидев, что учителем стала Су Хэ, она побледнела от злости.
Сегодня она знала, что Ян Фуцинь проедет мимо, и специально ждала здесь — ей никак не удавалось смириться с этим решением и хотелось выяснить причину.
Ян Фуцинь остановила велосипед и лёгкой усмешкой сказала:
— Разве не ты сама тогда сказала, что не хочешь быть учителем? Видимо, секретарь деревни посчитал, что Су Хэ подходит лучше. Эта школа ведь не наша собственность — кому дать должность, решают они сами. С какой стати ты ждёшь от меня объяснений? Я уже ясно сказала: мы благодарны тебе за то, что ты передала нам письмо, и в ответ дали тебе подарок. Потом ты пришла к нам и попросила место в отряде охраны полей — но это могло бы испортить нашу репутацию, так что мы отказали. Однако, раз уж ты обратилась, я решила помочь. Даже несмотря на то, что ты тогда сказала, будто тебе неинтересна должность учителя в начальной школе, я всё равно сходила к секретарю деревни.
Она пожала плечами с видом человека, у которого руки развязаны:
— А он сказал, что ты ему не подходишь. Что мне было делать?
Едва она договорила, из двора донёсся насмешливый смешок:
— Совершенно верно! Впервые вижу такую наглую особу. И ещё из большого города! Да уж, такой культурой точно позоришь всех нас, чжицинов.
Лицо Тан Юй исказилось от злобы. Она сверкнула глазами на говорившую и процедила сквозь зубы:
— Ли Лиюнь, ты называешь меня бескультурной? А сама-то лучше? Думаешь, я не знаю твоих грязных замыслов? Неужели постель старшего отряда так уж удобна?
От этих слов лица всех присутствующих изменились. Ян Фуцинь была поражена, Ян Чжу-чжу с восторгом почувствовала, что раскрыла большой секрет, а Ли Лиюнь вспыхнула от гнева — её обвиняли в том, чего не было. Она швырнула то, что держала в руках, и бросилась на Тан Юй:
— Тан Юй, ты проклятая! Ты очерняешь мою честь! Я тебя убью!
Хотя Тан Юй и не назвала имён, в деревне был только один старший отряда — Цао Цзиньхуа. Все прекрасно знали, кто он такой. У него дочь почти ровесница Ли Лиюнь! Если бы слухи оказались правдой, у Ли Лиюнь был бы весьма специфический вкус. А уж жена Цао Цзиньхуа — та вообще не промах. По дочери Цао Мудань все знали: та настоящая тигрица. Если такие слова дойдут до неё, Ли Лиюнь пробежала холодная дрожь по спине — даже если она выживет, кожу с неё точно сдерут.
Ян Фуцинь ещё до того, как Ли Лиюнь бросилась вперёд, оттащила дочь назад. Обеих женщин она не любила и не собиралась вмешиваться. К счастью, они находились во дворе общежития чжицинов, и крик их быстро привлёк внимание остальных. Из здания выбежали люди, и женщины-чжицины быстро разняли драчунов.
Но Ли Лиюнь была вне себя от ярости и так отчаянно вырывалась, что одна из девушек чуть не упустила её и даже получила пару царапин. В итоге та обиделась и просто отпустила её.
Ян Чжу-чжу смотрела на этот цирк и мысленно ругала обеих: «Служили бы вы друг дружке!» Она никогда не любила Тан Юй — та была слишком расчётливой. Иногда Ян Чжу-чжу даже задумывалась: не преследует ли Тан Юй Ян Цзиня только потому, что в прошлой жизни он разбогател? Если бы Ян Цзинь навсегда остался бедным парнем из отряда охраны полей, стала бы Тан Юй так за ним ухаживать?
Ян Чжу-чжу покачала головой. Нет, не стала бы. Хотя она встречалась с Тан Юй всего два–три раза, та всегда производила впечатление высокомерной особы. Она не требовала, чтобы Тан Юй унижалась перед ними, но если уж просишь помощи, зачем вести себя так надменно? Да и в обычном общении — разве нельзя быть проще?
Скандал в общежитии чжицинов разгорелся не на шутку. Ли Лиюнь не унималась, а дело затрагивало честь старшего отряда, поэтому пришлось послать кого-то за деревенскими руководителями.
Речь шла о репутации женщины-чжицина и партийного работника — тут уж без серьёзного подхода не обойтись.
Из-за предвзятости многие склонялись верить Тан Юй и инстинктивно отдалялись от Ли Лиюнь.
Ян Чжу-чжу и её мать, как свидетели, тоже остались на месте.
Вскоре прибыли секретарь деревни, глава деревни и старший отряда. Узнав, что среди свидетелей находятся мать и дочь Ян, пришли и Ян Цзинь с Сун Шиюанем. Ян Цзинь волновался за мать и сестру, а Сун Шиюань просто пришёл посмотреть на шумиху — у них в те времена не было понятия «личная жизнь».
Ван Цзяньань молча вошёл во двор общежития, сел на каменную скамью и, не выражая эмоций, окинул всех взглядом:
— В чём дело? Кто объяснит?
При этом он бросил взгляд на Ян Фуцинь.
Та поняла намёк и, опередив других, спокойно и объективно изложила всё, что произошло, не пытаясь склоняться в пользу Ли Лиюнь только потому, что Тан Юй остановила её.
Выслушав, лица всех стали мрачными, особенно у Цао Цзиньхуа — он почернел, как дно котла. Ведь даже будучи простым старшим отряда, он мог лишиться должности за плохую репутацию, а это навредило бы и всему Хэцзяао. Он холодно посмотрел на Тан Юй:
— Товарищ Тан, вы утверждаете, что между мной и товарищем Ли существуют неподобающие отношения. Скажите, вы это сами видели? Когда и где это произошло? Кто может подтвердить ваши слова? Надеюсь, вы понимаете: хоть я и всего лишь старший отряда, но назначен я вышестоящими органами. Распространять клевету без доказательств — это нарушение, за которое последует наказание.
В те времена ещё не существовало статьи «клевета», но Цао Цзиньхуа всё же занимал официальную должность. Если окажется, что Тан Юй просто болтает ерунду, ей грозили серьёзные последствия — как минимум запись в личное дело.
Лицо Тан Юй побледнело. На самом деле она узнала об этом в прошлой жизни от Хэ Цзюньцзюнь и подробностей не знала. Помнила лишь, что примерно в это же время жена Цао Цзиньхуа пришла в общежитие и дала Ли Лиюнь пощёчину, после чего постоянно её притесняла. Тогда все говорили, что Ли Лиюнь соблазнила Цао Цзиньхуа.
Но доказательств у неё не было. Заметив, что её молчание вызывает всё большее недоверие, особенно со стороны Ян Цзиня, который смотрел на неё с отвращением, Тан Юй в панике воскликнула:
— Позавчера ночью я видела, как Ли Лиюнь с чем-то вышла из общежития! Я выглянула из окна и увидела, что она направилась прямо к дому старшего отряда!
Услышав это, Хэ Фугуй не удержался и рассмеялся:
— Девушка, да что это доказывает? Скажу вам по секрету: с начала уборки урожая мы, старики, каждый день работаем до полуночи, а иногда и вовсе спим в здании отряда. Позавчера? Да даже за три дня до этого — невозможно! Да и дом старшего отряда окружён другими домами, так что ваш довод не выдерживает критики.
Он уже было подумал, не появился ли в их рядах предатель, но, оказывается, всё было напрасно. Эта Тан Юй и правда... без доказательств такое болтать — позорит их революционный отряд. Раньше в деревне ходили слухи, будто Тан Юй дерзко требовала у семьи Ян место в отряде. Тогда он думал, что это просто сплетни, но теперь, видимо, правда.
Сначала она сама отказалась от должности учителя, а теперь, увидев, что даже этого не получила, запаниковала. Слабая психика, покачал он головой про себя.
Ли Лиюнь немного успокоилась, услышав эти слова, и с торжествующим видом заявила:
— Именно так, дядя глава! Она просто затаила на меня злобу и теперь вымещает на мне свою обиду!
Ян Чжу-чжу нахмурилась. Какую ещё обиду? Кто её обидел? Разве это не прямое обвинение в том, что семья Ян кого-то обидела?
— Как интересно говорит товарищ Ли! — вмешалась Ян Чжу-чжу. — Любопытно, от кого именно получила обиду товарищ Тан? Может, товарищ Ли нам объяснит? Ведь, как говорится, кто чист, тому и тень не страшна. В общежитии ведь много чжицинов — и мужчин, и женщин. Почему же именно вы стали мишенью?
Она хотела продолжить, но мать остановила её, слегка потянув за рукав.
В душе Ян Фуцинь желала лишь одного — чтобы её дочь росла беззаботной и не имела дела с подобной грязью.
Ян Цзинь не был глуп и тоже уловил скрытый смысл слов Ли Лиюнь. Он поддержал сестру:
— Да, товарищ Ли, раз уж все здесь собрались, расскажите-ка подробнее! Может, мы вам и правда поможем разобраться?
Он явно защищал свою семью, но Тан Юй почему-то решила, что Ян Цзинь вступился за неё. Она благодарно улыбнулась ему.
Ян Цзинь растерялся от этой улыбки, а Ян Чжу-чжу нахмурилась ещё сильнее. Она наклонилась к матери и прошептала:
— Мама, по-моему, тебе стоит побыстрее найти жену для младшего брата. Посмотри, как смотрит Тан Юй — в будущем из-за неё точно будут одни неприятности.
Ян Фуцинь тоже заметила поведение Тан Юй и сильно нахмурилась. Если бы её сын проявлял хоть малейший интерес к этой девушке, она, хоть и не любила её, всё равно бы согласилась на брак — она ведь не дикарка. Но Ян Цзинь совершенно равнодушен к Тан Юй, и тогда её поведение выглядело просто бесстыдным.
http://bllate.org/book/8881/809919
Готово:
