Ян Фуцинь твёрдо решила: как только досеют пшеницу, обязательно займётся сватовством для сына. Даже если свадьба сразу не состоится, слухи уже пора пускать.
Их разговор длился всего несколько секунд, но за это время Ли Лиюнь онемела от возмущения. Что она могла ответить? Не скажешь же прямо, что злится именно на семью Ян. Да и по совести говоря, винить их было несправедливо.
Ли Лиюнь молчала, и Тан Юй почувствовала удовлетворение. Она ненавидела Ли Лиюнь всей душой и презирала её манеры. Воспользовавшись присутствием Ян Цзиня, Тан Юй снова вернула разговор к прежней теме:
— Староста, дело с Ли Лиюнь видела не только я. Хэ Цзюньцзюнь тоже много раз это замечала. Именно она мне об этом рассказала. Если бы не она, разве стала бы я ночами не спать и следить за Ли Лиюнь?
Остальные с изумлением посмотрели на Тан Юй. Неужели эта городская девушка совсем глупа? Все только что намеренно сменили тему, чтобы замять неловкую ситуацию, а она сама вновь её подняла. Неужели думает, что у других нет характера? И ещё потянула за собой Хэ Цзюньцзюнь — да все же прекрасно знают, какова эта Хэ Цзюньцзюнь на самом деле. Кто поверит словам такой злобной и коварной женщины?
Когда Хэ Цзюньцзюнь подошла, она сначала растерялась, но, услышав вопрос секретаря парткома, оцепенела окончательно. Когда это она такое говорила? Она ничего подобного не помнила. Но тут же сообразила: Тан Юй, не сумев выкрутиться сама, решила втянуть её в эту историю. Её репутация и так уже испорчена — даже если она откажется признавать, всё равно никто ей не поверит.
Лицо Хэ Цзюньцзюнь потемнело от злости. Всю жизнь она заставляла других нести чужую вину, а теперь впервые сама оказалась в роли козла отпущения. Она вспыхнула гневом:
— Тан Юй, я недооценила тебя! Ты умеешь отлично манипулировать людьми. Говоришь, будто я тебе это сказала? Хорошо! Так скажи, когда и где именно я это произнесла, и какие были мои точные слова?
Тан Юй снова онемела. Она старалась вспомнить: в прошлой жизни Хэ Цзюньцзюнь действительно рассказывала ей об этом, и именно из-за этого она написала анонимное письмо. А насчёт времени?.. Тан Юй вдруг озарило — ведь это было совсем недавно! Она чётко и уверенно назвала дату и место, даже похвасталась своей памятью.
Все переглянулись, не зная, что сказать. Хэ Фугуй с трудом сдерживал раздражение:
— Городская девушка Тан, даже клевету надо уметь возводить в меру. Кто в деревне поверит твоим словам? В то время все прекрасно знали, где находилась Хэ Цзюньцзюнь.
Тан Юй застыла, не понимая, в чём дело.
Ли Лиюнь с сарказмом добавила:
— В тот самый момент Хэ Цзюньцзюнь сидела в участке в уездном городе. Она вернулась домой лишь на следующий день и сразу же уехала к свекрови. Многие это видели. Городская девушка Тан, подумай головой: даже для клеветы надо подбирать правдоподобные причины.
Если с самого начала её аргументы оказались лживыми, то и всё остальное, что она наговорила про Ли Лиюнь, теперь тоже вызывало сомнения.
Ни Хэ Цзюньцзюнь, ни Ли Лиюнь не были из тех, кто легко прощает оскорбления. Хэ Цзюньцзюнь сразу потребовала сто юаней компенсации, а Ли Лиюнь оказалась ещё жестче — ей нужны были и деньги, и товарные талоны.
Тан Юй не хотела платить и с мольбой посмотрела на Ян Цзиня. Увидев, что его мать и сестра ни при чём, Ян Цзинь уже собирался увести её прочь. Но Ян Фуцинь остановилась и обратилась ко всем собравшимся:
— Кстати, я сегодня забыла сказать одну важную вещь. Раз уж все здесь, прошу вашей помощи. Мои дети уже повзрослели, пора им подыскивать невест. Прошу троих старших братьев передать своим жёнам: пусть посмотрят, нет ли где подходящих девушек.
Как только Ян Фуцинь произнесла эти слова, лицо Тан Юй побледнело. Она невольно взглянула на Ян Цзиня. Тот не ожидал, что мать вдруг заговорит об этом при всех, и покраснел до корней волос.
Ян Фуцинь не обращала внимания на реакцию Тан Юй — она именно этого и добивалась: чтобы та больше не приставала к её сыну. Она продолжила:
— Мои требования невелики: девушка должна быть честной, открытой и прямодушной, внешность — чтобы сыну нравилась. Только одно условие: городские девушки-«чжицин» не подходят. Мой сын — простой сельский парень, ему не пара городская девушка.
Хотя она и говорила, будто «не пара», все прекрасно понимали её истинный смысл — просто никто не озвучивал этого вслух.
Отношения между семьями Хэ и Ян были непростыми из-за давних дел, но Хэ Фугуй ясно видел, что происходит, и решил сделать одолжение Ян Фуцинь. Он весело рассмеялся:
— Не волнуйся! Если появится хорошая девушка, моя жена первой тебе сообщит.
Остальные двое тоже кивнули. Они не глупы: в последние дни ходили слухи, что Тан Юй положила глаз на Ян Цзиня, и теперь это подтвердилось. Ведь ещё недавно Ян Фуцинь твердила, что сыновья ещё малы и торопиться со свадьбой не стоит, а теперь при всех заговорила о жениховстве! Кто не поймёт её намёка? Хотя Ян Фуцинь и переехала в деревню не так давно, она здесь давно обосновалась и пользуется уважением — не то что Тан Юй, обычная городская девушка.
Цао Цзиньхуа даже пошутил, что его дочь Цао Мудань вполне подошла бы.
Ян Чжу-чжу едва сдержала усмешку. Если она не ошибалась, Цао Мудань давно неравнодушна к Лян Юнниню. Цао Цзиньхуа, наверное, не боится, что жена его за это отругает? Ведь он славится тем, что боится супругу, и даже с детьми у него нет характера. За дочерью Цао Мудань ухаживает мать, и отец тут точно ничего не решает.
Все прекрасно знали Цао Цзиньхуа, поэтому его слова никто всерьёз не воспринял. На самом деле он говорил искренне: Ян Цзинь и Цао Мудань ровесники, Ян Цзинь хорошо сложён, семья Ян порядочная, а Ян Фуцинь точно не станет злой свекровью. Кроме того, у Ян Цзиня хорошая зарплата — он сможет обеспечить дочь. Да и родственники Янов в Пекине — разве не мечта любой деревенской семьи?
Не только за Ян Цзиня, но и за Ян Чжу-чжу в последнее время многие сватались. Однако жена Цао Цзиньхуа всех отвергала: «Те, кого предлагают, мне не нравятся. Я прекрасно вижу, какие у них замыслы. Не стану портить свою репутацию, сватая таких людей».
Раньше Ян Фуцинь не подавала виду, но теперь, когда она заговорила, Цао Цзиньхуа сразу рассказал об этом жене. Та тоже сочла, что партия неплохая, но…
Ах, лучше об этом не говорить.
Ведь второй сын Янов ещё не женат, а третьему нельзя жениться раньше старшего брата.
Поручив дело деревенским старостам, Ян Фуцинь по возвращении домой всё же не успокоилась и обратилась за помощью к Лян Пинпин, попросив её мать поискать женихов. Мать Лян Пинпин работала заведующей цехом на швейной фабрике, где много девушек — идеальное место для поиска. Второго сына она уже выдавала замуж именно через неё.
Устроив дела сыновей, Ян Фуцинь вспомнила и о дочери. За девочку надо замуж выдавать пораньше — после двадцати уже считай старой девой.
Раньше дочь была нерасторопной, да и помолвка с Лян Юннинем существовала, так что Ян Фуцинь не вмешивалась. Теперь же дочь «пришла в себя», а Лян Юннинь женился на другой — пора искать достойного жениха. Ян Фуцинь была заботливой матерью и всегда спрашивала мнение детей перед сватовством.
Ян Чжу-чжу не ожидала, что в восемнадцать лет её уже начнут выдавать замуж. Но потом вспомнила: в этом времени так и положено — восемнадцать лет — самый обычный возраст для замужества. Что до требований к жениху, то по её прежним меркам главное — чтобы был красив. Даже теперь, когда она сама стала красавицей, это условие оставалось неизменным.
Других требований у неё пока не было, да и говорить о них было неловко.
Ян Фуцинь не давила на неё: дочь только недавно «пришла в себя», ей нужно время, чтобы определиться. Она будет присматривать, а когда дочь захочет — познакомит.
Ян Чжу-чжу рассеянно кивнула и, сославшись на усталость, ушла в свою комнату. У неё теперь был секрет, и замужество могло всё испортить. С пистолетом ещё можно как-то объясниться, но как быть с практикой внутренней энергии в будущем?
Ян Чжу-чжу нахмурилась. Раньше она мечтала выйти замуж как можно скорее, а теперь впервые почувствовала, что замужество — это ещё и проблема.
Но Ян Чжу-чжу не из тех, кто сам себе усложняет жизнь. Если не получается разобраться — не стоит ломать голову. Лучше заняться делами насущными.
После того как армейский отряд вывез свою долю добычи, секретарь парткома осмотрел оставшихся животных. Несколько кабанов он оставил для деревни, а остальное повёз продавать в уездный город. Однако сейчас все деревни активно охотились, и на рынке было много дичи — цены оказались низкими.
Но раз добыча досталась даром, никто не возражал — хоть какие-то деньги.
С деньгами и мясом секретарь парткома объявил, что все семьи могут приходить за своей долей. На этот раз расчёт вели совместно с деревней Лянмучунь — вместе почти две тысячи человек. Мяса оставили достаточно: даже в самой малочисленной семье получилось по три цзиня, а в больших — до десяти. Денег, правда, немного — по два юаня шестьдесят копеек на семью.
После охоты на крупных зверей и завершения полива полей настала пора вспахивать землю и сеять.
В деревне не хватало волов, поэтому часть работ выполняли вручную — за такой труд давали двенадцать трудодней. Ян Чжу-чжу не пошла помогать общине, а отправилась со старшими братьями на семейный огород. У Янов все наделы были вместе, не разделены, и каждый год братья втроём сами обрабатывали их. Ян Чжу-чжу на этот раз просто пошла посмотреть, где что находится — тяжёлую работу братья ей не позволяли.
Она не настаивала — всё равно не умела пахать. Посмотрев немного, она попрощалась и ушла.
Теперь все заняты в полях, и на горы почти никто не ходит — самое время отправиться с Сун Шиюанем за женьшенем. Она уже несколько дней об этом думала, и сейчас представился идеальный момент.
Ян Чжу-чжу зашла в отряд охраны полей, взяла корзину и, подумав, ещё старое одеяло. Затем позвала Сун Шиюаня, и они углубились в горы.
Оба были мастерами боевых искусств, поэтому шли быстро — меньше чем за час добрались до места.
Это место было очень укромным, глубоко в горах. По пути росли высоченные деревья, под ними — густые кусты и трава. Утёс, о котором говорил Сун Шиюань, был скрыт именно в этой чаще. Без проводника его было почти невозможно найти.
Осторожно раздвинув траву, Ян Чжу-чжу заглянула вниз и сразу увидела женьшень, о котором рассказывал Сун Шиюань. Действительно, здесь их было немало. Но склон был крутой, и ступать было опасно.
Сун Шиюань достал из корзины верёвку, один конец привязал к крепкому дереву, другой — к поясу. Взяв лопатку и закрепив корзину за спиной, он сказал:
— Подожди меня здесь. Я сам спущусь и выкопаю.
Не дожидаясь ответа, он ухватился за верёвку и начал спускаться.
Он двигался быстро — видимо, бывал здесь раньше. Принесённая верёвка оказалась как раз нужной длины. Сун Шиюань упёрся ногами в выступы скалы, одной рукой удерживая женьшень, другой — аккуратно выкапывая его. Он был уверен в себе: внутренняя энергия давала ему смелость, и он не боялся упасть.
Сун Шиюаню было легко, а Ян Чжу-чжу наверху покрывалась холодным потом — она боялась, что верёвка не выдержит его веса и оборвётся. К счастью, её опасения оказались напрасными: когда Сун Шиюань поднялся, верёвка осталась целой.
— Сегодня я выкопал шесть корней. Самый молодой — лет пятьдесят. Младше не трогал, этих шести нам надолго хватит. Поровну разделим.
Ян Чжу-чжу покачала головой:
— Так нельзя. Место нашёл ты, и копал тоже ты, а я ничего не делала. Не могу взять половину. Даже если бы я отдала тебе свой нож, он не стоит и трёх корней. Мне срочно нужны лекарства, но я не настолько бесстыдна.
Сун Шиюань, видя её решимость, не стал настаивать, а указал на другой утёс:
— Видишь тот склон? Там растёт снежный лотос. Обойдёмся вокруг, но будь осторожна — чтобы никто не увидел.
Этот утёс был границей: с одной стороны — земли Хэцзяао, с другой — соседний уезд.
По нынешним правилам их действия были незаконными. Всё имущество считалось общественным, и если бы их поймали на своей территории, пришлось бы сдать находку. А если бы поймали на чужой земле — могли и в участок отправить. Добрые люди просто отчитали бы и отобрали, а злые — и в милицию сдали бы.
Поэтому Сун Шиюань и выбрал время, когда все заняты в полях.
Он повесил добычу на дерево и собрался вести Ян Чжу-чжу к другому склону. Но та задумалась и сказала:
— Лучше я пойду одна. Если вдруг кого-то встретим, мне будет легче объясниться. Сейчас я выгляжу как хрупкая красавица — если скажу, что заблудилась, мне поверят. К тому же снежный лотос нужен мне, не стоит тебе рисковать.
http://bllate.org/book/8881/809920
Готово:
