К тому времени, как подошёл основной отряд, Ян Цзинь и его товарищи уже в общих чертах обошли окрестные леса. На их участке обнаружилось семь мест обитания крупных животных. Четыре из них находились в самой глубине леса: одно — стадо кабанов, насчитывающее, по предварительным оценкам, около пятидесяти голов; ещё три — стая волков из десятка особей, стадо из четырёх диких быков, каждый из которых был упитанным и мощным, и стадо горных козлов численностью около сорока–пятидесяти голов, которое тоже отметили как значимое. Оставшиеся три места также принадлежали кабанам: два стада по двадцать с лишним голов и одно — из десятка особей. Поскольку эти стада располагались ближе к деревне, их включили в зону зимней зачистки из-за опасности спуска вниз по склону.
— Товарищи, здравствуйте! Меня зовут Ли, можете называть меня командир Ли или товарищ Ли — как вам удобнее. Сейчас мы отправимся в горы, и я хочу сразу сказать несколько слов. Прошу вас соблюдать дисциплину: не разбегайтесь и не кричите без нужды. У вас нет оружия, поэтому ваша первоочередная задача — обеспечить собственную безопасность, а не рваться вперёд. Не забывайте: добычу мы делим поровну, а не по количеству убитых зверей. Предупреждаю прямо: если кто-то получит ранение из-за самодеятельности, не пеняйте потом на нас — мы не станем за ним ухаживать.
Этот отряд из десяти военнослужащих был выделен деревне Хэцзяао для участия в охоте и возглавлял его младший командир. Именно он сейчас обращался к группе. С самого начала он невзлюбил отряд: увидев Ян Чжу-чжу, он внутренне возмутился, решив, что деревня относится к охоте слишком легкомысленно — даже девчонку берут с собой! А когда он осмотрел остальных, его недовольство только усилилось.
Все они стояли и сидели, как попало, без малейшего порядка. Для человека, много лет служившего в армии и привыкшего к строгой дисциплине, это было настоящим испытанием. Ранее он участвовал в подобной операции в другом месте, где один из гражданских, стремясь проявить себя, самовольно начал действовать и получил ранение. Из-за этого пострадала вся команда.
С тех пор он крайне неохотно соглашался на такие задания. На этот раз пришлось заменить хорошего друга, у которого внезапно возникли дела.
— Товарищ, всё это мы и так знаем, — чуть не добавил Хэ Цзябао, но слова остались невысказанными — однако взгляд его ясно выражал: «Может, хватит болтать и пора двигаться?»
Хэ Цзябао с детства остался без родителей и рос на подаяниях односельчан, потому характер у него был далеко не сахар. В юности он частенько попадал в переделки, пока Ян Цинь как следует не проучил его, а потом Ян Жуй ещё раз навёл порядок. С тех пор он стал вести себя прилично.
Жители Хэцзяао знали, что он человек неуправляемый, и обычно обходили стороной, стараясь не провоцировать. Он редко говорил, но если ему кто-то не нравился, мог грубо ответить даже председателю деревни.
Такому человеку жениться было почти невозможно, но Ян Цинь, видя его положение, научил его боевому искусству и помог устроиться в отряд охраны полей. Так Хэ Цзябао обрёл ремесло. Вскоре он заработал достаточно денег, чтобы жениться. Теперь у него двое сыновей и дочь, а жена снова беременна — жизнь идёт своим чередом, и он доволен.
Хэ Цзябао прекрасно понимал, кому обязан своим благополучием, и хотя никогда не говорил об этом вслух, в душе благодарил семью Ян.
Он чётко заметил презрительный взгляд командира и именно поэтому так резко ответил.
Хэ Цзябао терпеть не мог, когда его недооценивали, а взгляд командира был именно таким.
Командир Ли не ожидал, что в отряде окажется такой заносчивый тип. Прежде чем он успел что-то сказать, его солдаты уже возмутились, но он остановил их жестом. Ян Цзинь тоже потянул Хэ Цзябао за рукав, давая понять, чтобы не шумел.
По мнению Ян Цзиня, подобное отношение вполне объяснимо: люди их не знают, и это нормально. Как говорил его второй брат: «Плевать, что они тебя не уважают. Покажи им своё мастерство — вот тогда и заговорят по-другому».
Убедившись, что возражений нет, командир Ли скомандовал: «Вперёд!» Десять солдат тут же заняли позиции по периметру, плотно окружив членов отряда охраны полей.
Для охранников это было привычным делом, только Ян Чжу-чжу приподняла бровь. Она испытывала искреннее уважение к этим бойцам: несмотря на грубость Хэ Цзябао, они не стали его игнорировать, а отнеслись ко всем одинаково справедливо.
«Вспомнить бы наших солдат того времени…» — подумала она, но тут же отмахнулась от воспоминаний.
Ян Цзинь шёл впереди с картой в руках:
— Вот места, где мы заранее обнаружили крупных животных. Эти три ближе всего. Не знаю, участвовали ли ваши люди раньше в подобном, но начнём с самого маленького стада, — сказал он, указывая командиру Ли на нужную точку.
Из трёх ближних мест это действительно находилось на краю, и начинать отсюда было логично.
Командир кивнул. Он не был самоуверенным человеком и понимал: хоть у охранников и нет военной подготовки, они — местные знатоки, лучше других ориентируются в рельефе.
Его удивило, что дисциплина в отряде охраны, хоть и уступает армейской, всё же неплоха. Особенно поразила девушка: она не только не отставала, но и ни капли пота на лице не было — явно чувствовала себя легко. Это немного смягчило его суровое настроение.
Добравшись до места, Ян Цзинь повёл командира осматривать стадо:
— Здесь десять кабанов, но убивать можно только пять. Вон те две — явно беременные, а те двое — поросята. В прошлый раз мы видели ещё одного поросёнка, но сейчас его нигде нет. Кабаны — опасные звери: самки ещё терпимы, но самцы с клыками — это серьёзно. Если врежется — либо умрёшь, либо покалечишься.
Командир внимательно осмотрел стадо и кивнул. Они вернулись к группе.
— Ситуация такова, — объяснил он своим людям. — Здесь много деревьев, поэтому вы будете стрелять с деревьев. Отряд охраны пусть держится подальше и следит за своей безопасностью.
Десять человек против пяти кабанов — возражений не последовало. Охранники и сами хотели посмотреть, на что способны солдаты.
Так, Сун Шиюань и Ян Чжу-чжу ушли с остальными подальше, а Ян Цзинь остался рядом с военными.
Едва группа отошла, из лощины раздался пронзительный визг кабана — значит, началась стрельба. Вскоре из укрытия выскочил первый кабан, за ним последовали другие, в тело каждого вонзались пули.
Шкура у кабанов толстая, да и стрелки не все меткие, поэтому звери один за другим выбирались наружу. Заметив недоумение на лице Ян Чжу-чжу, Цао Ян пояснил:
— У них глушители на стволах — чтобы не приманивать других зверей и не попасть в окружение. Не думай, что стреляют плохо — это тактика. Нам ведь не нужно убивать всех сразу. Лучше выманить нужных, иначе как потом добычу собирать, если они там погибнут?
Ян Чжу-чжу поняла: действительно, вскоре все пять кабанов лежали на земле. Подождав немного и убедившись, что из лощины никто больше не выходит, все подошли собирать добычу. Тушки связали палками и приготовились спускать вниз.
Часть людей отправилась вниз с добычей, остальные двинулись к следующему стаду кабанов.
Это стадо было крупнее: более двадцати голов, из которых пять — поросята, а беременных самок не наблюдалось.
Снова солдаты начали стрельбу из укрытий. Так как поросят всего пять, беспокоиться о сохранении добычи не пришлось — стреляли прямо в лощине.
Но кабанов было много, и справиться с ними оказалось сложнее. В итоге три взрослых самца вырвались наружу. Все они были огромными, с блестящей щетиной и свирепыми мордами. Увидев их, Ян Чжу-чжу без раздумий выскочила вперёд, ловко взмахнула копьём и метко вонзила его в глаз одного из кабанов. Зверь завизжал от боли, и она тут же вонзила копьё в шею.
— Отлично! — воскликнул Ян Цзинь, который в ужасе наблюдал за её выходом, но, увидев чёткие и решительные действия сестры, не смог сдержать восхищения. Сам он тут же бросился на второго кабана, третьего перехватил Сун Шиюань.
Так они и договорились заранее: если выбежит мало зверей, их будут добивать охранники, а солдаты займутся теми, что остались внутри.
Командир Ли обернулся как раз вовремя, чтобы увидеть, как два кабана падают, а третий уже валится рядом. Он удивлённо приподнял бровь: похоже, на этот раз он столкнулся с настоящими профессионалами. Даже солдаты на деревьях, увидев такое мастерство, перестали возмущаться дележом пополам.
Патроны были на счету, поэтому, как только все три кабана были повержены, командир приказал прекратить огонь. Сун Шиюань и Ян Цзинь повели людей в лощину собирать добычу. Ян Чжу-чжу же, будучи девушкой, осталась снаружи по приказу.
Командир подошёл к ней:
— Товарищ, здравствуйте! Вижу, вы отлично владеете копьём. Это семейное наследие?
Он не хотел лезть в чужие дела, просто искренне ценил талантливых людей и подумывал предложить ей службу в армии.
Ян Чжу-чжу кивнула с гордостью:
— Да, «Копьё рода Ян». В нашем роду, как в этом мире, так и в том, откуда я родом, во все времена рождались верные патриоты и защитники Родины. Сколько раз в истории наш народ оказывался на грани гибели — и всегда находились Яны, готовые встать на защиту. Поэтому я с такой гордостью говорю о своём роде.
Командир одобрительно поднял большой палец:
— Есть желание пойти в армию? Нам как раз не хватает таких, как вы.
Ян Чжу-чжу без колебаний покачала головой:
— В армии и так полно талантливых людей, меня там не хватать не будет. Но посмотрите на Хэцзяао: здесь я действительно нужна. Если мы все уйдём, кто защитит деревню, если стадо кабанов спустится с гор зимой?
Она никогда не считала, что остаётся здесь из-за недостатка возможностей. Наоборот — именно здесь она чувствовала свою ценность. К тому же в армии слишком много правил, а она не выносила ограничений.
Командир задумался. Он сам родом из деревни и прекрасно понимал, что она права. Тем не менее, упускать такой талант было жаль.
Больше они не разговаривали. Когда Ян Цзинь вышел из лощины, все собрались и отправились вниз, неся добычу. После стольких убитых кабанов воздух наполнился запахом крови — задерживаться здесь было опасно, несмотря на то, что ранее они всё проверили. Всегда есть риск чего-то упустить.
Прошло уже больше половины дня. Ян Цзинь взглянул на небо и решил: пусть все пообедают, прежде чем идти дальше. Пока варили еду, разделили добычу: половину погрузили на армейскую машину, другую — на телегу, присланную управлением района.
Из этой половины снова половина достанется деревне, а вторая — районному управлению, которое передаст её дальше в город. Разумеется, район ничего не берёт даром — всё фиксируется в учёте и пойдёт в зачёт при оценке лучших коллективов.
На этот раз они добыли двадцать семь кабанов. Решили: одного зарезать на обед, остальных — делить.
Все понимали: когда охотишься сам, можно позволить себе немного насладиться добычей заранее.
Обед должен был накормить более тридцати человек: председателя деревни, главу управления, командира отряда, всех охранников и солдат. Одной тёте Ван было не справиться, но к счастью, пришла помочь Ян Фуцинь.
Она пришла из-за беспокойства за дочь, но в горы не пошла, а осталась в лагере отряда, болтая с тётей Ван.
Выбрали самого мелкого из добытых кабанов. Опытный мясник из деревни большим тесаком разделал тушу: рёбрышки сварили в бульоне, часть мяса потушили по-домашнему, ещё немного — с тыквой, а также приготовили жареную фасоль. Кроме кабана, сделали тушенку из дикой куропатки с грибами, тушеного зайца и несколько овощных блюд: жареную тыкву, баклажаны по-деревенски и кисло-острую капусту.
Блюд было немного, но порции щедрые. Ян Фуцинь и тётя Ван заранее испекли две большие кастрюли пшенично-кукурузных булочек — не то чтобы жалели белой муки, просто на столько людей одного хлеба могло не хватить.
Обе женщины работали быстро и слаженно.
Ян Чжу-чжу, увидев, что мать помогает, не стала сидеть без дела и пошла подкладывать дрова в печь.
Сун Шиюань, заметив, что она ушла, тоже почувствовал себя неуютно и отправился на кухню.
Раньше Сун Шиюань не умел готовить, но потом, мучимый тоской, начал искать занятия, чтобы отвлечься. Так он научился готовить — ведь Ян Чжу-чжу как-то сказала, что её самая большая мечта — есть вкусную еду и наедаться досыта. С тех пор он освоил множество блюд, особенно хорошо ему удавались мясные.
http://bllate.org/book/8881/809917
Готово:
