Прикинув, сколько прошло времени, Ян Чжу-чжу собрала около двух с половиной килограммов грибов и вернулась. Как раз вовремя — куриный бульон уже был готов. Она быстро сбегала к реке, вымыла грибы и отправила лисички в кастрюлю. В другой кастрюле тушилось крольчатина — туда она добавила немного шиитаке и древесных ушек, всё это она только что собрала. В отличие от простого тушения мяса, ей всегда нравилось добавлять в блюдо хоть немного овощей или грибов.
А вот рыбный суп она оставила без добавок. Рыба была дикой, выловленной в чистой горной реке, и бульон получился молочно-белым, с насыщенным ароматом. Ян Чжу-чжу считала, что в этом случае лучше не вмешиваться: любая добавка только испортит вкус.
Кроме тушёного, часть добычи они зажарили на костре — несколько тушек диких кур, кроликов и рыбы. Лучше всех жарил Сун Шиюань. Неизвестно, чем он натирал мясо, но пахло невероятно аппетитно.
Ян Чжу-чжу чуть не потекли слюнки. Заметив это, Сун Шиюань, как только мясо было готово, сразу протянул ей порцию. Она посмотрела на него, но соблазн оказался слишком сильным — рука сама потянулась за едой. Честно говоря, готовить она умела неплохо, но жареное мясо у неё получалось лишь терпимым, никак не таким, как у Сун Шиюаня.
Сун Шиюань не забыл и остальных — разделил своего жареного кролика между всеми. Так никто не мог обидеться.
Съев одну дикую курицу и немного тушеного кролика, Ян Чжу-чжу запила всё это крольчатинным бульоном и доела лепёшку из смеси злаков. Потом выпила ещё миску рыбного супа. Все наелись досыта.
После еды убрали посуду, и отряд двинулся дальше.
Точнее, «дальше» означало просто обойти реку кругом, а затем выбрать другую тропу для спуска с горы.
В отличие от пути туда, где попадались лишь мелкие зверьки, на этом маршруте часто встречались крупные животные. Им удалось поймать одну косулю и одного дикого козла. Мелкую добычу можно было спокойно забирать домой, но крупную следовало сдавать в производственную бригаду — она распределялась между всеми жителями деревни поровну. Иначе как бы выглядело, если бы они постоянно ели мясо, а остальные — нет?
Всего две туши весили двести шестьдесят восемь цзиней — около ста тридцати четырёх килограммов. После снятия шкур и потрошения чистого мяса осталось не больше ста килограммов, и на каждую семью из двух деревень пришлось по полкило. Кости же достались отряду охраны полей — из них варили наваристый бульон.
Глава деревни, видя радостные лица односельчан, тоже был доволен. Ведь именно их деревня Хэцзяао, расположенная у подножия горы Далианшань, отличалась от других: где ещё найдёшь место, где люди могут есть мясо чуть ли не через день?
Подумав об этом, Ван Цзяньань спросил:
— Ян Цзинь, сейчас в полях уже всё убрали, полив тоже завершили. Когда нам лучше заходить в горы?
Зимой продуктов не хватало, и каждый год после уборки урожая все отправлялись в горы за дарами природы. Сопровождение отряда охраны полей обеспечивало безопасность.
Ян Цзинь задумался и ответил:
— Постараемся ходить в горы почаще в ближайшие дни. В прошлый раз неподалёку видели стадо кабанов. Посмотрим, не осталось ли оно где-нибудь поблизости — хорошо бы его уничтожить и раздать побольше мяса.
Сегодня они шли по уже знакомым тропам, избегая опасных мест, и обошли стороной район, где водились кабаны.
Стадо обнаружили ещё в прошлом году. Тогда они убили только взрослых особей, оставив молодняк. Думали, что те уйдут далеко, но во время жатвы снова заметили следы кабанов. Хотели уничтожить стадо, но несколько раз ходили — и так и не нашли.
Обычно это не было проблемой: у подножия горы дежурили люди, и кабаны не могли добраться до полей. Но сейчас всё иначе — в горы пойдут в основном женщины, дети и старики, и их безопасность должна быть обеспечена в первую очередь.
Ван Цзяньань это понимал и не торопил. Он лишь попросил сообщить заранее, когда решат идти, чтобы он успел подготовиться.
Хэ Лаотай, глядя на свою жалкую порцию мяса, чувствовала горечь. Раньше ей доставалось в два-три раза больше, да ещё и диких кур с кроликами приносили. А теперь этого хватит разве что на один скромный ужин — как тут не быть недовольной?
Не лучше было и настроение у семьи Лян. Мать Ляна переживала не меньше Хэ Лаотай. Раньше, пока Ян Чжу-чжу была связана с их семьёй, Ян всегда делились мясом. А теперь не только не приносят, но и сына её выгнали из отряда охраны полей. Она пыталась поговорить с кем-нибудь, но ведь её сын проиграл публично — кто станет за него заступаться? Единственные, кто мог вернуть его в отряд, — семья Ян, но теперь они ненавидели Лянов и радовались их неудачам.
Хэ Лаотай ещё можно было перенести, но куда тяжелее для матери Ляна оказалась невестка Хэ Цзюньцзюнь. Ведь именно она убедила сына, что Ян Фуцинь относится к ней как к родной дочери — даже лучше, чем к Ян Чжу-чжу.
Но на деле оказалось всё наоборот. И самое страшное — как оказалось, сердце у Хэ Цзюньцзюнь чёрствое до жестокости. Мать Ляна хотела лишь поменяться женихами, а Хэ Цзюньцзюнь замышляла убийство! От одной мысли об этом становилось страшно.
Но что теперь поделаешь? Они уже подали заявление и получили свидетельство о браке.
Развестись?
Да ладно, не смешите! Только что поженились — и сразу развод? Армия непременно проведёт расследование, и тогда вся правда всплывёт. А с такой матерью и такой женой карьера Лян Юнниня точно пойдёт под откос.
Жаль, что она не знала: на самом деле карьера сына уже пострадала. Тётя Ян не из тех, кто молчит. Вернувшись домой, она сразу рассказала всё семье. У неё не было ни капли симпатии к Хэ Цзюньцзюнь, да и к Лян Юнниню тоже — даже если он и не был виноват напрямую, она не собиралась ему благодарить. Раз уж он больше не связан с семьёй Ян, то и заботиться о нём не будут.
На самом деле они ничего особенного не делали — просто перестали звать Лян Юнниня к себе и давать ему личные наставления.
Но и этого было достаточно. Без руководства опытных наставников, полагаясь только на собственные силы, разница в прогрессе была очевидна. Но это уже другая история.
А пока мать Ляна оставалась дома одна с Хэ Цзюньцзюнь. Лян Юннинь был человеком ответственным: раз уж оформил брак, то собирался устроить полноценную свадьбу. Теперь Хэ Цзюньцзюнь была его законной женой.
Недавно Лян Юннинь закончил отпуск и вернулся в часть. Заявка на перевод жены в гарнизон не прошла, поэтому Хэ Цзюньцзюнь осталась в доме Лянов. Без сына под рукой мать Ляна презирала невестку всеми фибрами души. То же самое чувствовали и Лян Юнчань с семьёй — из-за этой женщины они лишились работы в отряде охраны полей.
Без дополнительного дохода, к которому они уже привыкли, вернуться к прежней жизни было мучительно. Особенно когда видишь, как Ян Чжу-чжу стала заместителем командира отряда охраны полей. Мать Ляна часто думала: «Если бы Ян Чжу-чжу осталась нашей невесткой, мы бы и мясо ели регулярно, и доход имели».
И вдруг она перестала считать её «недалёкой». «Всё равно она не умна, — думала она, — пусть сын разведётся с Хэ Цзюньцзюнь — и снова женится на Чжу-чжу. Это будет идеальный союз».
Не только мать Ляна строила такие планы. Хэ Лаоэр тоже приглядывался к Ян Чжу-чжу. В их глазах она по-прежнему оставалась той «простушкой», которую можно легко обмануть и вернуть в семью. Жизнь у Хэ была не так уж плоха — ведь после того как сыновья Ян устроились на работу, они перестали присылать деньги домой, а Ян Фуцинь лишилась должности. Поэтому в доме Хэ и раньше жили скромнее, чем Ляны.
Теперь у них просто стало меньше мяса, но в целом жизнь почти не изменилась. Хэ Лаоэр же просто завидовал доходам Ян Чжу-чжу и хотел заполучить их себе.
Жаль, что ни он, ни Ляны не понимали: та Ян Чжу-чжу, которую они помнили, исчезла навсегда. Теперь она ненавидела обе семьи. То, что она не мстит первой, не означало прощения.
Ян Чжу-чжу прекрасно заметила, как Хэ Лаотай колеблется, собираясь что-то сказать. Она лишь презрительно фыркнула и проигнорировала старуху.
Намеренно проходя мимо с корзиной за спиной, она даже подпрыгнула, чтобы та услышала, как гремят грибы.
«Вот и наслаждайся, глядя, как тебе завидно, но попробовать не дают».
Если Хэ не станут первыми искать ссоры, Ян Чжу-чжу не сможет отомстить — а это её злило. По её прежнему характеру, любой, кто осмелился бы так с ней поступить, получил бы такое, что заплакал бы, увидев её. Даже сейчас, когда Хэ сильно пострадали, ей было не по себе — всё казалось недостаточным.
Сун Шиюань заметил, как Ян Чжу-чжу надула губы и бросила холодный взгляд на Хэ Лаотай. Всё, что огорчало сестру Чжу, было для него врагом.
Он прошептал «заклятие неудачи» — теперь семья Хэ будет терпеть беды целый месяц. И семье Лян он тоже наслал такое же проклятие — они ему тоже не нравились. «Заклятие неудачи» было не из сильных, и на него самого почти не влияло.
Хотя прошлая жизнь осталась в прошлом, он до сих пор часто видел во сне, как Ян Чжу-чжу лежит мертво-бледная. Сколько раз он просыпался в ужасе и бежал к дому семьи Ян в уезде, где стоял всю ночь у ворот, пока не слышал первых звуков жизни и не уходил.
Эта боль не исчезнет просто потому, что «это было в прошлой жизни».
Сун Шиюань знал, что Ян Чжу-чжу добрая. Он боялся, что если кто-то из Хэ или Лян умрёт, ей будет больно. Поэтому и выбрал такой способ — пусть просто не везёт.
Видеть их несчастными — уже утешение для него.
Вот такой он, плохой.
Но, несмотря на это, Сун Шиюань был избирателен в зле: он мстил только тем, кто обижал Ян Чжу-чжу. Остальных он не трогал.
Он почувствовал лёгкое тепло на лице — проклятие начало действовать. Сун Шиюань удовлетворённо улыбнулся и ушёл.
Поскольку отряду охраны полей приходилось ночевать в горах, они наняли деревенскую женщину для готовки. Продукты были свои, а ей платили по пять юаней в месяц. Иногда, если удавалось поймать много дичи, дарили и целое животное. Это была завидная работа — не только из-за денег, но и из-за бесплатного мяса.
Сегодня так и случилось: все крупные кости достались отряду. Жарко было, хранить их нельзя, поэтому сразу сварили огромный котёл костного бульона. А с лапшой такой бульон — отдельное наслаждение.
Костей было много, поэтому вечером сварили баранину, а кости косули повесили в корзине и опустили в колодец — завтра ещё раз поварят.
На кухне отряда стоял большой чугунный котёл. В нём бурлил молочно-белый бульон, в который добавили немного зелени для цвета. От одного запаха разыгрывался аппетит.
После утренней еды уже успело перевариться, и они сварили большую кастрюлю лапши. Если кому-то не хватало — варили ещё.
Люди отряда не были скупы: каждый раз оставляли порцию и для поварихи. Её звали Ван, и все называли её тётей Ван. Она была вдовой — муж погиб ещё до основания КНР, а сын позже пал как герой. Осталась одна с маленьким внуком. Ей было трудно: возраст, заботы о ребёнке… Поэтому эту работу ей дали специально, чтобы помочь.
Тан Юй тоже хотела эту должность, но даже если бы семья Ян согласилась, деревня бы не разрешила. Только для тёти Ван делали исключение — для любого другого это вызвало бы скандал. Такую выгодную работу все хотели заполучить себе.
Ян Чжу-чжу вкусно пообедала и пошла домой вместе с тётей Ван. У той был свой дом, и она наотрез отказывалась ночевать в отряде. Даже внука не приводила на кухню — считала, что и так уже получает слишком много, и не хотела казаться жадной.
За такой характер её уважали во всей деревне Хэцзяао.
Ян Чжу-чжу, будучи девушкой, тоже возвращалась домой на ночь, и до определённого места им было по пути. На её велосипеде висели две тушки — она собиралась угостить ими семью. Собранные финики она оставила в отряде, взяв с собой лишь горсть как лакомство.
Внук тёти Ван был семилетним мальчиком и учился в деревенской школе. Он был очень послушным: когда бабушки не было дома, сидел у ворот и ждал, никогда не ходил на кухню отряда.
Ян Чжу-чжу нашла его милым и протянула несколько фиников. Мальчик не взял сразу, а посмотрел на бабушку.
Та сразу поняла, что это дикие финики из гор, и сказала:
— Берите, раз тётя дала.
Мальчик вытер руки о штаны и взял.
— Спасибо, тётя.
Ян Чжу-чжу не удержалась и погладила его по голове.
— Какой умница.
Пока тётя Ван открывала дверь, Ян Чжу-чжу незаметно сунула мальчику в руку несколько конфет и, сев на велосипед, уехала.
http://bllate.org/book/8881/809915
Готово:
