Старик Ян громко рассмеялся — похоже, всё обошлось, и тревога, наконец, отпустила его.
Братья Ян почти не знали Сун Шиюаня, но, услышав, что тот способен держать равновесие с их сестрой, невольно стали относиться к нему с уважением. В их глазах Ян Чжу-чжу по-прежнему оставалась той самой девочкой, с которой трудно тягаться, а значит, человек, сумевший с ней сравниться, достоин места в отряде охраны полей.
Уборка урожая подходила к концу — оставалось лишь просушить зерно, взвесить и распределить. При такой хорошей погоде на всё это уйдёт всего несколько дней. А раз на полях уже нет зерна, отряду охраны полей можно немного расслабиться: патрулировать больше не нужно.
Ежегодный набор в отряд охраны полей назначен на три дня спустя и пройдёт в первой средней школе Ляншаньчжэня.
Этот срок выбран не случайно: во-первых, чтобы дать передышку тем общинам, у которых много земли, но мало людей; во-вторых, чтобы все успели подготовиться. Некоторые общины находятся далеко от Ляншаньчжэня, и участникам придётся ночевать в городе — эти три дня как раз и нужны для организации поездки.
Соревнования проводятся совместно для всех общин района именно ради справедливости. При таком количестве зрителей подтасовки почти невозможны — разве что повторить подлость Хэ Сунлюя и его сообщника. В те времена они, пользуясь связями с семьёй Ян, тайно подходили к действующим членам отряда: кого запугивали, кого подкупали, заставляя сбавить обороты. Кроме того, сами Яны, живя бок о бок с ними, знали их слабые места и целенаправленно готовили их к состязаниям — проиграть было просто невозможно.
Конечно, подобное происходило не только в Хэцзяао — в других деревнях тоже случалось. В отряде максимум тридцать мест, из которых три фиксированных всегда отводились семьям председателя деревни, секретаря парткома и командира бригады. Остальные же места распределялись между остальными жителями. Что до городских интеллигентов — так называемых «дачжунов», — то, хоть формально они и считались односельчанами, на подобные должности их никогда не ставили и не допускали к участию.
Автор примечает:
Извините за опоздание! Постараюсь написать побольше во второй половине дня в качестве компенсации.
Конечно, участие «дачжунов» в отборе не запрещено официально, но их никогда не рекомендовали старику Яну для обучения боевым искусствам. Да и сами «дачжуны», считая себя интеллигентами, обычно смотрели свысока на этих «грубиянов». Сун Шиюань — первый такой случай в Ляншаньчжэне.
Желание Сун Шиюаня вступить в отряд охраны полей все понимали и принимали — ведь его мастерство налицо. Но стремление Тан Юй вызывало недоумение.
Глядя на Тан Юй, которая явно просила об одолжении, но при этом не выглядела просящей, семья Ян испытывала отвращение.
Да, у старика действительно имелась одна льготная путёвка — место в отряде без прохождения испытаний. Но за все эти годы он ни разу ею не воспользовался. Даже Хэ Сунлюй тогда хотя бы формально прошёл отбор.
Кто она такая, эта Тан Юй, чтобы считать, будто старик нарушит принципы ради неё? И что она вообще думает об отряде охраны полей? Ведь это место, где одни мужчины, а она — хрупкая девушка, ничего не умеющая и не способная даже курицу задушить. Разве ей там место?
Ян Чжу-чжу могла туда пойти не только потому, что владеет боевыми искусствами, но и потому, что среди охранников есть её родственники. С такими условиями даже сплетни не страшны — люди подумают дважды, прежде чем болтать.
А Тан Юй? На чём она вообще основывает своё право? На том, что якобы спасла Ян Чжу-чжу?
Ян Фуцинь и раньше не питала к Тан Юй особой симпатии, но теперь её раздражение переросло в отвращение. Семья Ян не была неблагодарной, но использовать спасение как рычаг давления — это унизительно. Она сказала:
— Товарищ Тан, мы искренне благодарны вам за то, что вы тогда передали нам весточку. Но вы ведь совсем недавно приехали и, вероятно, плохо представляете, что такое отряд охраны полей. Это общее дело всей деревни, и отбор участников проходит открыто. Это не частное владение семьи Ян. Не говоря уже об опасности этой работы, даже мой отец… Да, у него действительно есть льготное место, но за все эти годы он ни разу им не воспользовался. Даже нашим собственным детям приходится добиваться места честным путём. Именно за такую принципиальность его и уважает начальник района. А вы на каком основании думаете, что он ради вас пойдёт на компромисс?
Старик всю жизнь был честен и прямолинеен. Кто такая Тан Юй, чтобы из-за неё он запятнал свою репутацию?
При этой мысли Ян Фуцинь разозлилась ещё больше.
К тому же в том случае с утоплением Ян Чжу-чжу были и свои тёмные пятна, но семья предпочла промолчать, чтобы не выглядеть неблагодарной. А теперь эта Тан Юй, воспользовавшись моментом, осмелилась требовать особого отношения!
Ведь даже Сун Шиюань, который реально вытащил Чжу-чжу из воды и тем самым оказал куда более весомую услугу, собирается проходить отбор честно!
Подумав об этом, Ян Фуцинь стала относиться к Сун Шиюаню гораздо лучше.
Хотя внешне Ян Фуцинь сохраняла спокойствие, она уже решила для себя: Тан Юй не получит льготы. Она добавила:
— Мы, семья Ян, не забываем добрых дел. Давайте так: сейчас я попрошу Пинпин сходить с вами обратно в деревню и узнать, не нужны ли в местной школе учителя.
Она знала, что с этим вопросом проблем не будет — деревня не откажет семье Ян в такой мелкой просьбе. К тому же учитель в сельской школе не входит в официальный штат, так что формальных ограничений нет.
Зарплата учителя — восемь юаней в месяц, двадцать цзиней смешанной муки; ежегодно ещё выдают один цзинь масла, два цзиня пшеничной муки, пол-цзиня сахарных талонов и десять цзиней продовольственных талонов. Такие условия куда лучше, чем работать в поле. Ян Фуцинь искренне считала, что предлагает Тан Юй отличный выход.
Тан Юй не ожидала столь решительного отказа. Её лицо побледнело, вся уверенность, с которой она пришла, испарилась. Раньше она бы с радостью согласилась на должность учителя — но теперь ей нужно было не просто место работы, а возможность быть рядом с Яном Цзинем.
В прошлой жизни она дружила с Хэ Цзюньцзюнь и поэтому хорошо знала Яна Цзиня — именно это позволило ей тогда его «заполучить». Сейчас же Хэ Цзюньцзюнь порвала отношения с семьёй Ян, а сама Тан Юй почти не общалась с Ян Чжу-чжу. Если она не попадёт в отряд охраны полей, как ей приблизиться к Яну Цзиню?
Она прикусила губу и тихо произнесла:
— Тётя Ян, может, так: я умею готовить. Пусть я буду для них стряпать. Ведь все мужчины — кто ж у них вкусно поест?
Ян Чжу-чжу не выдержала. Она наконец поняла истинные намерения этой «главной героини».
— Товарищ Тан, — съязвила она, — вы сами сказали: там одни мужчины. Как вам не стыдно, незамужней девушке, лезть к ним под бок? Вам-то, может, всё равно, но других не тяните за собой в грязь! Если об этом узнают посторонние, вся деревня Хэцзяао пострадает из-за вас!
Ян Чжу-чжу говорила резко, но не без причины. Если бы Тан Юй действительно нуждалась в работе и не имела другого выбора, возможно, она бы помогла. Но Тан Юй явно использовала «спасение» как повод, чтобы приблизиться к Яну Цзиню. Даже не будучи его родной сестрой, Ян Чжу-чжу не могла допустить такого.
Тан Юй разозлилась:
— А вы? Разве вы не собираетесь в отряд охраны полей? Там же целыми днями с мужчинами водитесь! Вам не стыдно?
Эти слова окончательно вывели из себя Ян Фуцинь. Её дочь — сокровище, и после всего, что случилось раньше, она не допустит, чтобы та хоть каплю страдала.
Она уже собралась вступиться, но Ян Чжу-чжу остановила её и с усмешкой ответила:
— Вы со мной сравниваетесь? У меня в отряде младший брат, а мама будет рядом. Вся семья при мне — чего мне бояться? А вы? Вы хотите попасть туда не благодаря своим умениям, а лишь потому, что когда-то передали записку. Наглость! Если бы вы прошли отбор честно, я бы и слова не сказала. Но не пытайтесь использовать мою семью для своих целей. Кстати, все прекрасно видят, зачем вы туда рвётесь. Я даже говорю вам это из вежливости!
— Вы… вы… вы врёте! Какие у меня могут быть цели? — Тан Юй запнулась, чувствуя, что её секрет раскрыт. Она не верила, что Ян Чжу-чжу действительно всё поняла. Но, чтобы не выдать себя, она выпрямила спину и гордо подняла подбородок.
Ян Чжу-чжу фыркнула. Некоторым нужно увидеть гроб, чтобы поверить в смерть. Она хотела сохранить Тан Юй лицо, но та сама его отказалась. Тогда Ян Чжу-чжу прямо назвала имя: Ян Цзинь.
Тан Юй отшатнулась, побледнев. Она действительно знает?! А остальные в семье Ян? Она не смела об этом думать и, не глядя по сторонам, выбежала из двора.
Какая грубиянка! — лицо Ян Фуцинь потемнело от гнева. В голове мелькнула тревожная мысль: неужели всё именно так, как она подозревает?
Она осторожно спросила:
— Чжу-чжу, ты сейчас про…?
Она молилась, чтобы её догадка оказалась ошибочной.
Но слова дочери разрушили последние иллюзии:
— Да, именно так. Тан Юй неравнодушна к Цзиню, поэтому так рвётся в отряд.
Ян Фуцинь почувствовала, будто земля уходит из-под ног. Конечно, радостно, когда за сына кто-то интересуется, но только не такая расчётливая и неискренняя женщина, как Тан Юй.
Нет, ни за что она не допустит, чтобы Тан Юй попала в отряд! С таким характером она непременно станет лезть к её сыну. А тот, простодушный, не сумеет противостоять её уловкам. Если такая женщина войдёт в дом, покоя не будет никогда!
Решимость Ян Фуцинь окрепла.
Ян Чжу-чжу попыталась успокоить её:
— Мама, может, я ошиблась?
— Нет, ты точно права. Несколько дней назад твоя невестка тоже говорила, что Тан Юй странно смотрит на Цзиня. А Лян Пинпин — женщина с опытом. Если вы обе это заметили, значит, ошибки нет.
Раньше Лян Пинпин спрашивала, не встречается ли Цзинь с кем-то, и Ян Фуцинь тогда её отчитала за сплетни. Теперь же она поняла: невестка была права.
— Чжу-чжу, мне нужно срочно вернуться в деревню. Не ждите меня к ужину.
— Мама, я поеду с вами. Хочу проведать младшего брата. С тех пор как мы переехали в город, я ни разу не была в Хэцзяао и даже не успела как следует осмотреться. Раньше вы меня не пускали, а теперь самое время прогуляться. К тому же, есть вещи, которые вам, как взрослой, неудобно говорить, а я, как ровесница, смогу.
Ян Фуцинь подумала и согласилась.
Они тут же сели на велосипеды и отправились в путь.
Приехав в Хэцзяао, Ян Фуцинь даже не стала здороваться с соседями — сразу направилась к дому секретаря парткома.
Секретарь Ван Цзяньань приходился двоюродным братом жене Хэ Сунлюя, Ван Сяомэй — их деды были родными братьями. Семьи жили рядом и поддерживали тёплые отношения.
Однако сам Ван Цзяньань слыл справедливым человеком. Он не стал чинить препятствий Ян Фуцинь из-за прошлых разногласий между Хэ и Ян, а наоборот, вежливо пригласил её войти.
Не дожидаясь вопросов, Ян Фуцинь прямо заявила цель визита — речь шла о назначении Тан Юй в сельскую школу. Из-за негативного отношения к Тан Юй она говорила без обиняков:
— Это, конечно, наша вина. В тот день столько всего случилось, мы так переживали за Чжу-чжу, что совсем забыли. Если бы Тан Юй сегодня не напомнила, мы бы и не вспомнили.
Ян Чжу-чжу, сидевшая рядом, еле сдерживала смех: мама мастерски намекнула, что Тан Юй пришла требовать награду.
Лицо Ван Цзяньаня тоже потемнело. Он помнил Тан Юй — работала вяло, медленно. Понимая, что она из города и не привыкла к тяжёлому труду, он терпел, но внутренне раздражался. А в последние дни она вообще не выходила на работу! В разгар уборки урожая все, кроме Ян Фуцинь (жившей в городе), трудились в полях — даже старики и дети лущили кукурузу.
Ван Цзяньань мечтал сделать деревню процветающей. Хотя сейчас интеллигенцию и называли «вонючими старыми девяти», в душе он всё равно уважал образованных людей и особенно ценил школьное образование. Такую, как Тан Юй, он не мог допустить к детям — вдруг она испортит их?
Он без колебаний отказал.
http://bllate.org/book/8881/809908
Готово:
