Хань Юй на мгновение замер.
— Мы ведь ещё не пара, — сказал он. — Не рано ли тебе думать о ссорах?
Хэ Ичэнь поднял руку и похлопал его по плечу.
— Просто мне кажется, ты в опасности. Она ещё совсем юная. Вдруг завтра же найдёт себе другого? Может, даже моложе и симпатичнее тебя. Ах да, у неё же и семья состоятельная. Наверняка родители уже приглядели жениха и только ждут, когда можно будет устроить свадьбу.
Хань Юй холодно взглянул на него и стиснул зубы. Ему самому ведь не так уж много лет — всего на четыре года старше.
После ужина слова Хэ Ичэня не давали ему покоя. Он вдруг осознал: пора действовать.
Хань Юй набрал номер своего наставника — авторитетного профессора из Цинхуа.
— Старик У, вернулись с лекций? — спросил он с лёгкой шутливой интонацией.
Профессор У всегда выделял Хань Юя среди учеников — тот был его гордостью. И дело не только в таланте: Хань Юй обладал редким чувством социальной ответственности. Таких молодых людей, как он, было не сыскать.
Профессор звонко рассмеялся:
— Ах ты, обезьянка! Когда тебе не нужно — и вспомнишь разве что во сне. Ну, выкладывай: зачем звонишь так поздно?
Хань Юй почесал затылок и натянуто улыбнулся:
— Да что вы такое говорите, будто я совсем бездушный.
Он помолчал секунду и продолжил:
— Дело в том, что я недавно раздобыл две бутылки отличного вина и хотел бы преподнести их вам. Когда у вас будет свободное время…
Он не успел договорить — профессор уже перебил:
— Сегодня как раз свободен. Горло пересохло — и тут ты звонишь.
— Тогда встречаемся в старом месте, — сразу откликнулся Хань Юй.
Так он потащил Хэ Ичэня на встречу с профессором У.
Тот ворчал по дороге:
— Зачем ты вообще ужинал перед тем, как идти пить? Лучше бы не ел — можно было бы выпить побольше.
— Безмозглый, — бросил Хань Юй, бросив на него презрительный взгляд.
Профессору У ещё не исполнилось пятидесяти. У него уже появилось небольшое пивное брюшко, но характер был вполне дружелюбный — разве что во время научной работы.
Именно он впервые предложил тему проекта, над которым сейчас трудился Хань Юй. Позже Хань Юй возглавил группу исследователей и довёл начинание до реализации.
После нескольких тостов профессор прямо спросил:
— Маленькая обезьянка, ты ведь не просто так пришёл пить со мной. Говори уж, в чём дело, чтобы я спокойно мог выпить.
Хань Юй провёл рукой по лбу. От этого профессора зависело всё, что касалось той девочки, и, хоть ему и было неловко, он всё же заговорил:
— Дело в том, что у меня есть младшая сестра. Она немного избалована, поэтому с учёбой у неё… не очень.
Хэ Ичэнь, сидевший рядом, чуть не поперхнулся вином. «Не очень»? Да он, похоже, совсем стыд потерял!
Профессор пристально посмотрел на Хань Юя своими пронзительными глазами:
— И что дальше?
Хань Юй тем временем налил ему ещё вина.
— Я подумал, у вас ведь всегда есть выход из любой ситуации. Может, есть способ устроить её в Цинхуа, чтобы она могла учиться под вашим непосредственным руководством?
Профессор сухо хмыкнул и отстранил его руку:
— Я так и знал! Никаких «бесплатных» ужинов не бывает. Раз ты так усердно угощаешь — значит, задумал что-то недоброе.
Он сделал паузу и спросил:
— Ты вообще понимаешь, что означает Цинхуа?
Хань Юй продолжал наливать вино.
— Это первое учебное заведение страны! — продолжил профессор. — Сюда поступают только лучшие из лучших. В древности таких называли вторыми и третьими после победителя императорских экзаменов. А ты легко отмахиваешься словами «немного избалована»?
Хань Юй чокнулся с ним бокалом:
— Старик У, не будьте таким строгим. Я ведь не прошу вас совершить преступление. Просто подскажите решение. Разве это противоречит вашему стремлению помогать миру?
Хэ Ичэнь с трудом сдерживал смех. Хань Юй явно вложил душу в это дело.
— Честно говоря, — продолжал Хань Юй, — она просто избалована. Но характер у неё хороший. Знаете, сколько бедных студентов она сама спонсирует? Пальцев на двух руках не хватит.
— И ведь ещё так молода! Разве не редкость в её возрасте такое понимание?
— Цинхуа ведь готовит двух типов людей: одни — учёные, способные внести вклад в развитие науки и технологий, другие — деятели, которые будут строить экономику и служить стране.
— А вы сейчас как раз…
— Хватит! — перебил профессор. — Оставь свои уловки для ангелов. Не надо мне льстить.
Он помолчал несколько секунд, затем принял решение:
— Приведи её ко мне. Если понравится — подскажу решение. Если нет — пусть возвращается домой.
Хань Юй на мгновение замер, потом улыбнулся:
— Хорошо.
Они ещё немного поболтали, и разговор неожиданно перешёл на тему воспитания детей.
Профессор сокрушённо покачал головой:
— У меня есть старый друг… — начал он и снова покачал головой. — Сплошной меркантилизм! Его взгляды на воспитание детей… Вы даже не поверите.
— «Главное, чтобы моя дочь умела считать нули на банковской карточке», — процитировал он с отвращением. — Вот такие взгляды!
Хань Юй и Хэ Ичэнь переглянулись.
Профессор продолжал сокрушаться:
— Такая хорошая девочка и погублена! В детстве училась отлично. Её брат ведь был первым на провинциальных экзаменах! Неужели она могла быть глупой? Но отец… Каждый раз, как встречу его, хочется дать пощёчину.
Хань Юй молча приложил пальцы к вискам. Неужели речь идёт об отце его будущей…?
Мир, оказывается, действительно мал.
Хэ Ичэнь еле сдерживал смех. Хань Юй бросил на него предупреждающий взгляд: «Только не лопни от хохота!»
Хэ Ичэнь тут же нашёл повод отвлечь профессора, предложив выпить, чтобы тот не сказал чего-нибудь необратимого.
Чжао Цинъань редко получала звонки от Хань Юя. Обычно, если она сама не звонила, он и не искал с ней контакта.
Поэтому, когда сегодня он сам набрал её номер, она удивилась. Сначала обрадовалась, но, услышав его голос, сразу загрустила — ведь после экзаменов они, возможно, не смогут часто видеться.
— Юй-гэгэ… — тихо произнесла она.
Её голос звучал так подавленно, будто её обидели.
— Что случилось? — спросил он.
— Ничего, — ответила она ещё тише. — Просто учу уроки.
Хань Юй не стал разоблачать её маленькую ложь и сразу перешёл к делу:
— Завтра днём сможешь приехать в наш университет? Хочу познакомить тебя с одним человеком.
— О… — удивилась она. — Это ваш родственник?
Он ведь почти никогда не рассказывал ей о своей семье.
Хань Юй тихо рассмеялся:
— Нет.
— А мне нужно как-то готовиться? — спросила она.
— Нет, — ответил он. — Просто будь вежливой. Это мой преподаватель.
Он сделал паузу и добавил с особым акцентом:
— Очень важный для меня преподаватель.
Он хотел, чтобы она отнеслась к встрече серьёзно, но не раскрыл всей правды, боясь добавить ей стресса.
Чжао Цинъань согласилась:
— Хорошо. Завтра приеду и напишу тебе.
На следующий день днём, пока Хань Юй был в лаборатории, профессор У вызвал его к себе. Сначала он спросил о ходе проекта, а потом поинтересовался подробностями насчёт девушки.
Хань Юй подробно доложил о проделанной работе, но о Чжао Цинъань не сказал ни слова. Он ещё не знал, как она себя поведёт — вдруг окажется слишком шумной, и тогда ему будет трудно всё объяснить.
Профессор не стал настаивать, но по тону Хань Юя уже кое-что понял. Он пристально посмотрел на ученика:
— Неужели ты дошёл до того, что соблазняешь малолетнюю девочку?
«Учитель, вы серьёзно называете своего ученика „бесстыдником“?» — подумал Хань Юй, но лишь провёл рукой по лбу. «Ладно, возраст учителя почтенный — не стоит спорить».
— Дело в том, — сказал он с несвойственной ему искренностью, — что от вас зависит моё будущее счастье.
Они ещё немного беседовали, как вдруг зазвонил телефон Хань Юя. Это была Чжао Цинъань. Он объяснил, как ей пройти, и вышел встречать её — правда, только за дверь кабинета.
Был пасмурный день. Чжао Цинъань надела длинные брюки до щиколоток, белые кроссовки и розовую футболку. Волосы она собрала в хвост, который весело подпрыгивал, когда она шла. За спиной болтался огромный рюкзак.
Она выглядела живой, свежей и невероятно милой.
Увидев Хань Юя, она сразу побежала к нему, поправляя на бегу ремешок рюкзака. Лицо её сияло радостной улыбкой.
Хань Юй невольно улыбнулся. От неё так и веяло молодостью, что он сам почувствовал себя моложе.
Девушка бросилась ему в объятия:
— Юй-гэгэ! Ваш преподаватель здесь?
— Да, — ответил он и спросил: — Как добралась?
— На такси, — сказала она, высунув язык. Хань Юй осторожно отстранил её:
— Мой преподаватель немного консервативен. Веди себя спокойнее.
Она подняла на него глаза и игриво подмигнула:
— Значит, мы сейчас проходим испытание будущими родственниками?
Хань Юй чуть не усмехнулся:
— Кажется, мы ещё не договорились насчёт отношений.
Даже если ему суждено стать её рабом, он хотел отложить это хотя бы на пару лет.
Чжао Цинъань проигнорировала его слова. Ведь они только что обнялись — разве после этого он сможет отказаться?
Она послушно выпрямилась и кивнула, но через секунду снова подняла на него глаза:
— А так достаточно спокойно?
Хань Юй тихо рассмеялся и потрепал её по голове:
— Ну… пожалуй.
Услышав его смех, она полностью расслабилась — весь намёк на волнение исчез.
Они уже собирались войти, как из кабинета донёсся раздражённый голос:
— Если не собираетесь заходить, я ухожу!
Чжао Цинъань посмотрела на Хань Юя. Тот открыл дверь и, мягко положив руку ей на плечо, провёл внутрь, затем отпустил.
— Зови его «профессор У», — сказал он.
Затем представил её:
— Чжао Цинъань.
Профессор У выглядел так, будто проглотил что-то крайне неприятное. Он ожидал увидеть девушку, которая покорила сердце Хань Юя, но вместо этого…
Он уже собирался вернуться на своё место, как вдруг Чжао Цинъань подбежала и бросилась ему в объятия:
— Дядя У!
Она сначала не узнала его — в полумраке кабинета. Но, приглядевшись, поняла: это же лучший друг её отца, У Айхуа!
В детстве их семьи жили по соседству. Она часто наведывалась к нему домой — его жена отлично готовила, и Чжао Цинъань мечтала там поселиться насовсем.
Однажды она даже серьёзно предложила:
— Давайте заведёте сына! Я выйду за него замуж — так смогу есть ваши блюда всю жизнь!
Профессор У терпеть не мог её отца за его подход к воспитанию детей, но саму девочку любил.
Позже он переехал, а семья Чжао перебралась в виллу. Он полностью погрузился в науку, а Чжао Цинъюэ ушёл в бизнес. Сначала они ещё поддерживали связь, но потом профессор разорвал отношения — слишком уж раздражал его «меркантильный дух» друга.
Когда Чжао Цинъюэ просил помочь с поступлением дочери в Цинхуа, профессор прямо отказал:
— Вы же сами никогда не требовали от неё усилий. Как она будет учиться без базы? В Цинхуа все поступают по заслугам. Если она придёт «с неба», её просто изолируют. Это пойдёт ей только во вред.
Теперь, увидев Чжао Цинъань, профессор спросил с иронией:
— Ну как твой отец, сплошной капитал?
— Отлично! — ответила она, заметив, как Хань Юй подаёт ей знак. Она отстранилась и встала ровно. — Дядя У, я давно хотела навестить вас, но папа строго запретил мешать вашей работе, поэтому я и не решалась.
Профессор фыркнул:
— Ладно, не знаю, хочешь ли ты увидеть меня или еду моей жены.
Чжао Цинъань смутилась и натянуто засмеялась:
— Дядя У, вы всё больше шутите!
— Тогда я позвоню папе, чтобы он приготовил ужин. Приходите сегодня вечером выпить с ним?
Профессор поспешно замахал руками:
— Боюсь, помешаю ему зарабатывать деньги. Как-нибудь в другой раз.
http://bllate.org/book/8874/809379
Готово:
