Хунъин изумлённо приоткрыла рот. Говорили, будто этот Государственный наставник в порыве нежности по-настоящему обворожителен, но стоит ему разгневаться — и он меняется быстрее, чем листают страницы книги. Хунъин задумалась: когда же она увидит, как он выйдет из себя?
Уже у кареты Цинлань снова протянул руку:
— Прошу осторожнее, госпожа.
Цзян Ли оперлась на его запястье, взошла в экипаж, обернулась и долго посмотрела на Цинланя, вновь поблагодарив:
— Благодарю вас, Государственный наставник.
Цинлань улыбнулся:
— Для меня — честь подавать зонтик такой красавице.
Цзян Ли ничего не ответила, вошла в карету, за ней последовала Хунъин и опустила занавеску.
Когда Цзян Ли уехала, Цинлань направился в покои Цзян Минь. Служанка опустила балдахин, чтобы хоть как-то прикрыть ложе, и набросила платок на запястье Цзян Минь.
Цинлань сел у кровати и молча нащупал пульс.
Цзян Минь по-прежнему горела в лихорадке, всё тело её распухло и болело, дух был подавлен. Даже вид столь знаменитого Государственного наставника, от одного взгляда на которого сердце трепетало, не пробудил в ней желания говорить.
Юэ Ин тревожно наблюдала за Цинланем. Она верила в его способности: вскоре после своего появления он исцелил императрицу-мать, а позже созданные им пилюли для укрепления тела и сохранения молодости оказывали безупречное действие и пользовались огромной популярностью.
Что до того, почему он не смог вылечить Юэ Цзиньчэня и наложницу Сяо, вероятно, их болезни были слишком тяжёлыми, да и удача отвернулась. С её Минь всё будет иначе.
Цинлань убрал руку и посмотрел на Юэ Ин:
— Ваше Высочество, простите мою прямоту, но состояние наследной дочери стало опасным.
Юэ Ин едва не расплакалась:
— Кто этот негодяй, осмелившийся причинить вред моей Минь?.. Когда его поймают, я разорву его на тысячу кусков!
Цинлань сидел перед ней с фальшивой улыбкой и мысленно повторил: «Негодяй…» Вслух же он произнёс:
— Ваше Высочество, у меня есть рецепт, но, боюсь, он может навредить здоровью юного наследника.
Хотя Юэ Ин и привязалась к Цзян Жую, он всё же не был её родным сыном, поэтому она недолго колебалась:
— Какой рецепт?
Цинлань ответил:
— Противовоспалительные травы в сочетании с жизнедающим снежным женьшенем и кровью ближайшего родственника наследной дочери в качестве проводника — это может изменить ход болезни.
Лицо Юэ Ин сразу потемнело, и от смущения она запнулась:
— Обязательно… кровь юного наследника? А мою или господина маркиза нельзя использовать?
Цинлань, будто не замечая её состояния, невозмутимо ответил:
— Юный наследник — словно восходящее солнце, полон жизненной силы. Его кровь обладает наибольшей целебной мощью.
— Это… — Юэ Ин ни за что не могла согласиться. Ведь если она даст согласие, правда о том, что Цзян Жуй — не сын Цзян Хуна, почти наверняка всплывёт. Но отказ — и Минь будет страдать ещё больше.
Цинлань про себя усмехнулся: «Так и думал». Вслух же он добавил:
— Не беспокойтесь, Ваше Высочество. Потребуется лишь немного крови — здоровью юного наследника это не повредит.
Юэ Ин оказалась между молотом и наковальней. В этот самый момент Цзян Хун, расследовавший нападение на Цзян Минь, услышал, что Государственный наставник прибыл для осмотра, и немедленно вернулся с Цзян Жуем.
Юэ Ин почувствовала себя так, будто сидит на иголках.
Цинлань вежливо поклонился Цзян Хуну и Цзян Жую, но его взгляд пристально задержался на последнем — именно этот человек причинял страдания его Ли.
Цзян Хун спросил:
— Как обстоят дела?
Цинлань ответил:
— Я только что осмотрел наследную дочь и как раз беседовал с принцессой о…
— Государственный наставник! — резко перебила его Юэ Ин. — Этого ни в коем случае нельзя делать! Прошу вас, больше не упоминайте об этом!
Цзян Минь, мучаясь от боли и услышав слова матери, рассердилась и обиделась:
— Мама, почему ты против? Государственный наставник сказал, что нужно совсем немного крови — это не навредит Жую.
Юэ Ин онемела.
Цзян Жуй спросил:
— Что именно требуется от моей крови?
Цинлань пояснил:
— У меня есть метод лечения наследной дочери, для которого понадобится немного вашей крови, юный наследник. Принцесса, вероятно, опасается за ваше здоровье, поэтому и возражает.
Цзян Жуй тут же засучил рукав:
— Если это поможет сестре, я с радостью отдам кровь!
Юэ Ин, растерянная, резко одёрнула его:
— Кровопускание вредит здоровью! Жуй, не говори глупостей!
Но, не вынося разочарования дочери, она повернулась к Цинланю:
— Жуй ещё так юн… Может, подойдёт моя кровь или господина маркиза? Или…
Внезапно ей в голову пришла мысль, и голос её стал пронзительным:
— Да! Есть же та презренная девчонка из Южного двора! Она почти ровесница Минь — её кровь точно подойдёт!
В глазах Цинланя мелькнул холодный блеск, и он с насмешливой улыбкой произнёс:
— Ваше Высочество, старшая дочь дома хоть и дочь того же отца, но не родная сестра юному наследнику. Кровь брата и сестры, рождённых одной матерью, гораздо действеннее.
Юэ Ин не оставалось ничего, кроме как в отчаянии сидеть, чувствуя, как разум покидает её.
Цзян Хун, наконец, решил:
— Пусть возьмут кровь Жуя. Мужчине — пустяк потерять немного крови.
Юэ Ин сидела, судорожно сжимая пальцы. Она уже думала: если средство не поможет, всю вину свалят на медицинское искусство Цинланя.
Цинлань приказал слугам заварить травы, добавить в отвар тысячелетний снежный женьшень, а затем подать фарфоровую чашу, кинжал и подсвечник.
Он поднёс лезвие к пламени свечи, чтобы продезинфицировать.
Цзян Жуй, прошедший закалку в армейском лагере, был храбр и решительно протянул руку.
Цинлань ловко провёл лезвием по основанию большого пальца, собрал немного крови и отставил чашу в сторону. Затем он приложил мазь к ране Цзян Жуя.
— Кровь юного наследника горячая, янская по природе. Её нужно сбалансировать, прежде чем вводить в тело наследной дочери, — сказал Цинлань, взял чашу с кровью и, не медля, провёл тем же кинжалом по пальцу Цзян Минь.
Юэ Ин, погружённая в тревожные мысли о том, как быть, если правда вскроется, даже не заметила его действия и не успела помешать.
Кровь Цзян Минь упала в чашу — и осталась поверх крови Цзян Жуя, не смешавшись с ней.
— О? — Цинлань посмотрел на чашу, изобразив удивление. — Эта кровь…
Юэ Ин только сейчас осознала происходящее и бросилась вперёд, опрокинув чашу из рук Цинланя.
Но его слова уже прозвучали:
— …не смешивается? Ваше Высочество, вы что…
Алая кровь разлилась по балдахину над ложем Цзян Минь, несколько капель попало на руку Цинланя. В его глазах на миг мелькнуло отвращение.
В комнате воцарилась гнетущая тишина. Только Цинлань невозмутимо вытирал кровь с руки.
Цзян Хун, на миг оцепенев, вдруг почувствовал, как в голове вспыхивает жар. Он многое повидал в жизни и прекрасно знал, что означает «кровь брата и сестры не смешивается». Но поверить не мог.
Он резко встал и уставился на Цинланя:
— Что вы сказали?
Цзян Хун вскочил и гневно потребовал:
— Что вы сказали?!
Цинлань, внутренне наслаждаясь зрелищем, внешне сохранял серьёзное выражение лица и молча смотрел на Цзян Хуна.
Увидев его реакцию, Цзян Хун понял: он не ослышался. Он повернулся к Юэ Ин, лицо его исказилось от ярости:
— Говори! Что всё это значит?! Почему кровь Минь и Жуя не смешивается? Разве они не брат и сестра?!
Раньше он уступал Юэ Ин: во-первых, из-за её высокого положения, во-вторых, из-за многолетней супружеской привязанности. Но он был прославленным полководцем, маркизом первого ранга, и имел собственное достоинство. Вопрос чести рода был для него священным — и он не потерпит подобного обмана.
Он вспомнил: когда он уезжал на границу, весть о беременности Юэ Ин пришла позже. Вернувшись домой, он уже застал Цзян Жуя новорождённым. Он не видел ни одного момента этого процесса. Если Цзян Жуй — плод измены Юэ Ин, он никогда этого не простит.
Юэ Ин была совершенно растеряна, не смела взглянуть на мужа, метала глазами и судорожно теребила платок:
— Господин… маркиз… муж… я…
Цзян Минь и Цзян Жуй тоже остолбенели от неожиданности и не могли вымолвить ни слова.
Цзян Хун сделал шаг вперёд, гнев его достиг предела, на висках вздулись жилы, и вся мощь воина обрушилась на Юэ Ин:
— Почему молчишь? Что ты натворила?!
Юэ Ин отступила и рухнула на стул, не в силах произнести ни звука.
Семейная сцена превратилась в хаос, но Цинлань, насмотревшись вдоволь, неторопливо поправил рукава и встал:
— По мнению нижестоящего, семейные дела господина маркиза лучше уладить позже. Сейчас важнее вылечить наследную дочь.
Цзян Хун вдруг вспомнил, что в комнате присутствует посторонний, и подобный позор не следует выставлять напоказ. С трудом сдерживая ярость, он всё же ответил хриплым голосом:
— Хорошо. Тогда возьмите мою кровь.
Цзян Минь родилась у него на глазах — он лично видел, как Юэ Ин носила её девять месяцев. В её происхождении он не сомневался, поэтому решительно сел и протянул руку Цинланю.
Цинлань без колебаний сделал надрез и собрал немного крови, затем добавил пару капель крови Цзян Минь. Кровь отца и дочери быстро смешалась.
Слуги принесли отвар. Цинлань влил в него кровь и велел напоить Цзян Минь. Та всё это время сидела ошеломлённая, хотела что-то сказать, но не могла.
Когда Цзян Минь выпила лекарство, Цинлань произнёс:
— Завтра я снова загляну к наследной дочери. На сегодня позвольте откланяться.
Хозяева дома, потрясённые происшедшим, не стали удерживать гостя. Цзян Хун рассеянно сказал:
— Государственный наставник, прощайте.
Цинлань с лёгкой насмешкой ответил:
— Берегите себя, господин маркиз.
Этот взгляд ранил Цзян Хуна — он понял, что стал для Цинланя предметом насмешек. Но Государственный наставник и вправду был не из добрых, с его зловещей аурой подобная реакция не удивляла. Цзян Хуну оставалось лишь молча сносить унижение.
Когда Цинлань ушёл, Цзян Хун поднялся и холодно уставился на Юэ Ин:
— Теперь объясни мне всё.
Цзян Жуй и Цзян Минь с одинаково сложными чувствами посмотрели на мать.
Юэ Ин, зная, что беды не миновать, заплакала:
— Господин маркиз, выслушайте меня! Я… я не хотела зла!
Цзян Хун остался непреклонен:
— Говори.
Через некоторое время Юэ Ин, рыдая, поведала всю правду и, подойдя ближе, умоляюще смотрела на мужа сквозь слёзы:
— Господин маркиз, я сделала это только потому, что слишком вас люблю… Не гневайтесь…
Цзян Хун в ярости воскликнул:
— Ты «любишь» меня, поэтому так обманула и превратила в игрушку в своих руках?! Теперь об этом узнал посторонний, и скоро я стану посмешищем при дворе! Ты довольна?!
Бездетность — уже тяжкое несчастье, но ещё хуже — быть обманутым и воспитывать чужого ребёнка более десяти лет, став посмешищем! Как не ненавидеть её за это?
Юэ Ин отрицательно мотала головой сквозь слёзы:
— Нет, господин маркиз…
Цзян Хун, с глазами, полными крови, посмотрел на неё, как на врага, и резко развернулся, чтобы уйти.
Цзян Жуй, который мгновение назад был наследником дома маркиза и сыном принцессы, теперь превратился в никому не нужного сироту из глухой деревни. От ужаса и растерянности он инстинктивно схватил Цзян Хуна за рукав и умоляюще выкрикнул:
— Папа…
Цзян Хун теперь смотрел на этого юношу не как на сына, а как на живое доказательство своего позора и обмана. Вспомнив, как тот ранее оскорблял Цзян Ли и дерзил ему самому, он ещё больше разъярился, резко вырвал руку и крикнул:
— Подлый ублюдок! С этого дня не смей называть меня отцом!
Цзян Жуй упал на пол, дрожа от шока и отчаяния. Какая ирония: он сам называл других «выродками», а теперь сам услышал это в свой адрес.
Юэ Ин сидела, опустошённая. Гордость принцессы не позволяла ей умолять дальше, но внутри она уже была сломлена. Цзян Минь, и без того ослабленная болезнью, не выдержала этого потрясения и разрыдалась.
Цзян Хун с грохотом хлопнул дверью и вышел.
Цзян Ли закончила иглоукалывание наложнице Сяо, пообедала в её палатах и неспешно вернулась в дом маркиза. Но в доме уже всё изменилось.
Слуги толпились группами, перешёптываясь и забыв о делах. Все дворы были заперты, царила мрачная тишина. На кухне не было ни дыма, ни огня — дом словно вымер.
Цзян Ли холодно оглядела происходящее и молча вернулась в свои покои. Усевшись в главном зале, она позвала Цзян У:
— Что случилось в доме сегодня утром?
Цзян У утром собирал в саду цветы сливы — и красные, и белые — чтобы украсить вазы и заодно подслушал кое-что.
Услышав вопрос Цзян Ли, он сдержал вздох и честно ответил:
— Говорят, сегодня утром Государственный наставник осматривал наследную дочь и обнаружил… что юный наследник — не родной сын принцессы и господина маркиза.
Последние слова он почти прошептал.
— Что?! — воскликнула Хунъин, широко раскрыв глаза.
Цзян Ли, напротив, осталась совершенно спокойна и даже едва не улыбнулась. Она знала: если Цинлань берётся за дело, он быстро добьётся результата.
Скрывая улыбку, она спокойно спросила:
— Как такое могло случиться?
http://bllate.org/book/8870/808949
Готово:
