Цзян Жуй нарочно не уходил, лишь сверху вниз гневно смотрел на Цзян Ли. Та подождала немного, сделала шаг вперёд — и тут Цзян Жуй загородил ей путь.
— Предупреждаю тебя, — холодно произнёс он, — всего лишь выродок. Знай своё место и не смей заводить смуту в Доме маркиза, иначе я тебя не пощажу!
Сердце Цзян Ли дрогнуло от боли. Когда её оскорбляли Юэ Ин и Цзян Минь, она ещё могла сохранять хладнокровие, но Цзян Жуй обидел не только её саму, но и её мать.
Цзян Ли посмотрела на него с насмешкой:
— Да уж, наследник Дома маркиза и впрямь невоспитан.
Лицо Цзян Жуя потемнело:
— Что ты сказала?
Цзян Ли взглянула прямо в глаза и чётко повторила:
— Я сказала: наследник Дома маркиза и впрямь невоспитан.
Цзян Жуй покраснел, потом побледнел и уже готов был вспылить, но Цзян Ли резко оборвала его:
— Мне сейчас нужно к наложнице Сяо — осмотреть её. Если опоздаю, даже будучи наследником, ты не выдержишь последствий. Уступи дорогу!
Цзян Жуй опешил, поражённый её решительным тоном и непоколебимой уверенностью. Цзян Ли просто оттолкнула его и, не глядя, прошла мимо. Хунъин поспешно поклонилась и последовала за ней.
Цзян Жуй остался стоять один, недоумевая: «Какой ещё осмотр наложницы Сяо?»
Только сев в карету, Цзян Ли почувствовала, как гнев постепенно утихает. Раз Цзян Жуй так себя ведёт, ей нечего больше церемониться.
Улики против него у неё есть — и не одна. В прошлой жизни она глупо считала их семьёй и, не желая нарушать собственную доброту, молчала. Но в этой жизни она не станет глупо прощать зло добром.
Отомстить Цзян Жую, наказать Цзян Минь и Юэ Ин — она непременно этого добьётся.
Продумав свой план ещё раз, Цзян Ли успокоилась. Хунъин рядом была поражена: как же смело ведёт себя госпожа, осмелившись так оскорбить наследника! Но Цзян Ли не обращала на неё внимания — она держала эту служанку лишь потому, что та была полезной пешкой.
Когда они добрались до покоев наложницы Сяо, Цзян Ли вновь провела иглоукалывание. За три дня лечения и приёма лекарств, составленных ею, состояние наложницы значительно улучшилось, и на лице появилась лёгкая улыбка.
— Раз метод оказался действенным, не желаете ли продолжить лечение? — спросила Цзян Ли.
Её спокойный, сдержанный тон вызвал у наложницы искреннее восхищение.
Наложница Сяо внимательно разглядывала девушку и всё больше ею восхищалась:
— Хорошо. К тому же у меня есть отрез парчи «Юньцзинь», подаренный императором. Возьми его себе на платье.
Цзян Ли не стала отказываться и склонила голову:
— Благодарю наложницу.
После перерождения Цзян Ли привыкла держаться отстранённо, но наложница Сяо приняла это за робость и осторожность. Её поведение напомнило наложнице саму себя в юности, когда та только пришла во дворец. В ней проснулось материнское чувство:
— Можешь звать меня тётушкой.
Цзян Ли на мгновение замерла, затем тихо ответила:
— Благодарю, тётушка.
Как и вчера, Цзян Ли пообедала в покоях наложницы, а выйдя, наткнулась на Юэ Цзиньчэня, сидевшего в инвалидном кресле.
Она чувствовала: он ждал её здесь нарочно.
Юэ Цзиньчэнь сидел под кустом зимнего жасмина. Цветы распустились в полной красоте: нежно-жёлтые соцветия, изящные и тонкие, наполняли прохладный воздух лёгким ароматом.
Он сидел неподвижно — то ли любуясь цветами, то ли погружённый в размышления. Солнечный свет, падая на его бледное лицо, придавал ему неожиданную живость.
Услышав шаги, Юэ Цзиньчэнь первым обернулся и мягко улыбнулся:
— Госпожа Цзян.
Цзян Ли опустила глаза, подошла ближе и учтиво поклонилась:
— Здравствуйте, Ваше Высочество.
Юэ Цзиньчэнь ласково спросил:
— Снова от наложницы Сяо?
Цзян Ли подумала, что он прекрасно знает ответ, но внешне осталась спокойной:
— Именно так.
Юэ Цзиньчэнь стал говорить чуть более фамильярно:
— Сегодня по дворцу ходят слухи: мол, здоровье наложницы Сяо значительно улучшилось, она даже вышла погулять в сад; говорят, что вы, госпожа Цзян, обладаете чудесным врачебным даром.
Раньше Цзян Ли считала его вежливым и учтивым, но сегодня ей показалось, что он чересчур витиеват. Да и «по дворцу ходят слухи» — очевидно, его шпионы донесли. Она слегка улыбнулась:
— Ваше Высочество слишком хвалите меня.
— Вы достойны похвалы, — ответил Юэ Цзиньчэнь. Он помедлил, а Цзян Ли не торопила его. Наконец он сказал: — У меня к вам несмелая просьба.
— Говорите, Ваше Высочество.
На лице Юэ Цзиньчэня появилась горькая улыбка:
— Вы, вероятно, немного знаете моё положение. Ни Императорская академия врачей, ни Государственный Наставник не могут мне помочь. Раз ваше искусство так велико, не могли бы вы осмотреть меня?
Цзян Ли знала, что он именно так и заговорит. Человек, полный обиды и амбиций, никогда не откажется от шанса исцелиться.
Она ничуть не удивилась. Наоборот, подумала: «Цинлань не бессилен — просто ему лень тратить на тебя силы».
Видя, что Цзян Ли молчит, Юэ Цзиньчэнь вздохнул:
— Я давно прикован к креслу и очень хочу стать здоровым. Не бойтесь — просто попробуйте. Даже если не получится, вина будет на мне, а не на вас.
Тогда Цзян Ли спокойно ответила:
— Тогда я осмелюсь попытаться.
Зачем ей не лечить его? В прошлой жизни она уже вылечила его однажды. Сейчас это будет ещё проще. Одним лёгким движением она сможет взять его под контроль и заставить Цзян Минь страдать от неразделённой любви. Разве это не прекрасный способ отомстить?
Судя по обстоятельствам своей смерти в прошлой жизни, Юэ Цзиньчэнь, помимо власти, действительно был привязан к ней как к личности. В этой жизни она заставит его снова влюбиться — а потом заставит испытать всю глубину страданий.
Цзян Ли скрыла эмоции в глазах и, опустив голову, подошла ближе:
— Позвольте проверить ваш пульс.
Она не хотела касаться его ни на миг. Достав чистый платок с узором, она накрыла им запястье Юэ Цзиньчэня и лишь затем приложила пальцы.
Пульс остался таким же, как и в прошлой жизни. Цзян Ли быстро составила схему лечения: внутренние отвары, лечебные ванны и иглоукалывание.
Когда она приблизилась, Юэ Цзиньчэнь почувствовал лёгкий аромат. Цзян Ли была предельно сосредоточена — её изящные черты в солнечном свете казались всё прекраснее.
— Мне неудобно проводить вам иглоукалывание лично, — сказала Цзян Ли, отступая. — Пусть этим займутся придворные врачи. Вот точки, на которые следует воздействовать.
В прошлой жизни она сама делала ему уколы, но в этой жизни не станет — во-первых, ей противно, во-вторых, не хочет снова опрокидывать тот ревнивый уксусник.
При мысли о том, как Цинлань ревнует, Цзян Ли невольно улыбнулась.
Увидев её улыбку, Юэ Цзиньчэнь замер: прекрасная женщина, улыбающаяся, словно цветущая гардения. Его пальцы дрогнули.
— Почему вы вдруг улыбнулись, госпожа Цзян? — мягко спросил он. — Что-то радостное случилось?
О Цинлане, конечно, нельзя говорить. Цзян Ли тут же стала серьёзной:
— Просто подумала, как будет замечательно, когда вы снова сможете ходить. От радости и улыбнулась. Прошу простить за несдержанность.
Значит, она радуется за него. Юэ Цзиньчэнь улыбнулся:
— Вы — истинный целитель. Такие, как вы, — благословение для больных. Как я могу на вас обижаться?
Хунъин молча наблюдала за происходящим и была поражена: неужели госпожа Цзян сумела завоевать расположение самого первого принца? Такую новость нужно срочно передать принцессе и наследнице!
— Ваше Высочество великодушен, — сказала Цзян Ли, не желая продолжать разговор. Она уже собиралась поклониться и уйти, как вдруг увидела знакомую алую фигуру. Подняв глаза, она встретилась взглядом с Цинланем, который смотрел на неё с лёгкой насмешкой.
Рядом с ним стоял наследный принц Юэ Цзиньюй, тот самый, что наблюдал за ними в прошлый раз.
Юэ Цзиньюй, достигший совершеннолетия, был одет в ярко-жёлтое, выглядел величественно и самоуверенно. Он улыбнулся:
— Сегодня я вижу, брат, у вас прекрасный вид!
Юэ Цзиньчэнь старше Юэ Цзиньюя на два года. По праву он уже должен был покинуть дворец и основать собственное владение, но император, сжалившись над его слабым здоровьем и отсутствием наследников, разрешил ему остаться при дворе.
Увидев Юэ Цзиньюя, в глазах Юэ Цзиньчэня на миг вспыхнула ярость, но так быстро, что, казалось, её и не было. Он мягко улыбнулся:
— Я всего лишь больной человек. Братец, не насмехайся надо мной.
Юэ Цзиньюй рассмеялся, изображая братскую привязанность:
— Эта девушка — та самая, что умеет лечить? Похоже, брат, ты к ней неравнодушен!
Он повернулся к Цинланю и поддразнил:
— Кажется, звезда любви скоро зажжётся над моим старшим братом!
— Правда? Тогда поздравляю первого принца, — улыбнулся Цинлань, прищурившись так, что Цзян Ли стало не по себе.
Юэ Цзиньчэнь невозмутимо ответил:
— Мы лишь немного поговорили о моей болезни. Не шути так, брат, а то испортишь репутацию госпоже Цзян.
Юэ Цзиньюй тут же изобразил раскаяние:
— Я просто шучу с братом. Прошу прощения, госпожа Цзян, не держите зла.
Цзян Ли не хотела отвечать. Юэ Цзиньюй не обратил внимания и снова обратился к Юэ Цзиньчэню:
— Недавно из варварских земель прислали танцовщиц. Говорят, их танцы необычайно изящны. Мы с Государственным Наставником собираемся посмотреть. Не пойдёшь ли с нами?
Цзян Ли бросила на Цинланя многозначительный взгляд. Тот отвёл глаза.
Юэ Цзиньчэнь спокойно ответил:
— Моё тело слишком слабо для долгих прогулок. Не хочу портить вам настроение.
Юэ Цзиньюй вздохнул:
— Брат слишком серьёзен! Иногда нужно расслабиться — это тоже помогает выздоровлению.
Юэ Цзиньчэнь промолчал. Юэ Цзиньюй ещё раз взглянул на Цзян Ли и сказал:
— Ладно, не стану мешать тебе и госпоже Цзян. Пойду.
Цзян Ли почувствовала, как двусмысленно прозвучали его слова. Слухи о том, что наследный принц ведёт себя безнравственно и любит разврат, явно не без оснований.
Неудивительно, что он так часто водится с Цинланем, — подумала она, снова бросив на того холодный взгляд.
Цинлань повернулся к Юэ Цзиньюю и поклонился:
— Прошу прощения, Ваше Высочество, но по звёздам я вижу: через час пойдёт снег. Во дворе моей резиденции сохнут травы — нужно успеть их убрать.
Юэ Цзиньюй посмотрел на ясное небо:
— Обычные травы? Пусть твои служанки уберут.
— Это травы для императорских эликсиров, — ответил Цинлань. — Я должен отнестись к ним с особой тщательностью.
— Ты так предан делу, неудивительно, что отец тебя ценит, — усмехнулся Юэ Цзиньюй.
— Благодарю за милость императора и наследного принца, — ответил Цинлань.
Цзян Ли прервала их:
— Государственный Наставник, мне нужно с вами поговорить.
— О, пришла расплачиваться, — усмехнулся Цинлань, глядя на неё. — Чем могу служить, красавица?
Цзян Ли проигнорировала его шутку:
— Травы, что вы дали в прошлый раз для наложницы Сяо, почти закончились. Не могли бы вы одолжить ещё?
Цинлань улыбнулся:
— Для наложницы Сяо — в любое время. Я как раз возвращаюсь в резиденцию. Пойдёмте со мной.
Цзян Ли попрощалась с обоими принцами. Юэ Цзиньчэнь посмотрел то на неё, то на Цинланя и мягко сказал:
— Прощайте, госпожа Цзян.
Цинлань сел в паланкин, Цзян Ли — в карету, и они направились к резиденции Государственного Наставника. По прибытии Цинлань велел Хунъин и вознице остаться у ворот, а сам повёл Цзян Ли внутрь.
— Я же просил тебя не приближаться к Юэ Цзиньчэню. Почему мои слова для тебя — что ветер? — спросил Цинлань, идя впереди и не оборачиваясь. В его голосе звучала суровость.
Увидев, что Цинлань действительно рассердился, Цзян Ли не испугалась, а тихо спросила:
— Варварские танцовщицы?
Могущественный Государственный Наставник тут же почувствовал себя виноватым:
— Просто играю роль с наследным принцем.
— А, — тихо отозвалась Цзян Ли, будто приняла его объяснение, но тут же добавила: — Я ещё не видела варварских женщин. Правда ли, что они так прекрасны, как говорят?
Цинлань сразу почувствовал ловушку в её вопросе и чуть не выступил холодным потом. Он понял: Цзян Ли действительно изменилась — стала умнее… и ещё привлекательнее.
Хотя он ещё не дал ей официального обещания, он не мог допустить, чтобы она страдала от ревности. Он быстро сказал:
— Варварские женщины меня не касаются. Я даже не смотрел на них внимательно.
Цзян Ли наконец удовлетворилась и мягко улыбнулась:
— Я тоже всего лишь немного поговорила с первым принцем о его болезни.
Цинлань, услышав, как она объясняется с ним таким нежным и покорным тоном, почувствовал, как на душе стало легко и радостно. Ему захотелось улыбнуться.
Цзян Ли вспомнила причину своего визита, и улыбка исчезла. Она тихо сказала:
— Вчера Цзян Жуй вернулся домой. Сегодня он встретил меня и наговорил гадостей.
Каждый день в Доме маркиза был мучением, но только перед Цинланем она могла позволить себе показать хоть каплю обиды.
Глаза Цинланя сузились, и в голосе зазвучала ледяная угроза:
— В Доме Маркиза Вэя, видимо, все очень уж сильные личности.
Цзян Ли тихонько потянула его за рукав и, подняв на него глаза, мягко спросила:
— Я больше не хочу терпеть. Не поможешь ли мне с одним делом?
Цинлань опустил взгляд на её руку, которая держала его рукав. Её ладонь была гораздо меньше его, нежная, без костей, белоснежная и сияющая.
http://bllate.org/book/8870/808947
Готово:
