Чжу Минцин поспешно вошёл во двор и сразу же отыскал Цинь Сань:
— Цуй Жао приехала из-за дела семьи Ян?
— Да, но я ещё не дал согласия. В чём особенность этого дела?
Чжу Минцин рассказал ей о подозрениях в измене Ян Юя в отношении Чжу Ди:
— Мы как раз расследуем его дело, но он внезапно умер. Я изучил материалы дела: незадолго до смерти он купил мышьяк. Похоже, покончил с собой из страха перед наказанием, поэтому Главный надзиратель не собирается вмешиваться.
Цинь Сань удивилась:
— Самоубийство? Значит, мать Ян Юйнян действительно невиновна?
— Виновна она или нет — разбираться Верховному суду. Нам с тобой до чего? — Чжу Минцин пожал плечами с явным пренебрежением. — Главный надзиратель мог бы истребить весь их род, но лишь отстранился — и то уже великое милосердие.
Цинь Сань задумалась и больше не стала поднимать эту тему.
Внезапно небо прорезала яркая вспышка, за которой последовал оглушительный раскат грома. Ливень хлынул стеной.
Два дня подряд дождь не утихал ни на миг. Во дворе скопилась вода, и крупные капли, словно жёлтые бобы, ударяли по лужам, вздымая мутные пузыри.
Цинь Сань сидела у окна, подперев подбородок ладонью, и смотрела на дождь. Её брови были слегка сдвинуты — казалось, её что-то тревожило.
Доку осторожно подкралась и, помедлив, всё же решилась заговорить:
— Госпожа, к вам пришла Ян Юйнян. Её задержал молодой господин у вторых ворот.
Услышав это, Цинь Сань почувствовала беспокойство. Она встала и начала метаться по комнате, затем подошла к двери и, глядя на хлещущий дождь, задумалась.
Прошло немало времени, прежде чем растерянность и смятение в её глазах исчезли, уступив место прежней ясности.
— Берите зонт! Идём ко вторым воротам! — решительно сказала она.
Небо было мрачным, будто густая, неразбавленная тушь. Молнии, словно пытаясь разорвать небосвод, вспыхивали за плотными тучами, то озаряя землю, то вновь погружая её во мрак.
Сквозь шум дождя издалека донёсся отчаянный крик Ян Юйнян:
— Моя мать невиновна! Она не убивала отца! Почему вы все мне не верите?!
— Господин Чжу, прошу вас, умоляю! Помогите мне! Моя мать невиновна!
Её голос был так пронзителен и полон отчаяния, что сердце Цинь Сань сжалось.
Ян Юйнян стояла на коленях под проливным дождём у ног Чжу Минцина, крепко сжимая край его халата.
Дождь лил так сильно, что сквозь завесу воды Цинь Сань не могла разглядеть выражения лица Чжу Минцина. Лишь подойдя ближе, она услышала его слова:
— Тебе следует подавать прошение в Министерство наказаний, а не искать нас.
Министерство наказаний? Значит, дело уже прошло через Верховный суд, и, судя по реакции Ян Юйнян, решение было не в её пользу.
Ян Юйнян подняла лицо к Чжу Минцину:
— Господин, клянусь, это не моя мать! Убийца — кто-то другой! Если вы поможете ей оправдаться и поймаете истинного преступника, Ян Юйнян готова навсегда стать вашей служанкой!
Цинь Сань невольно вздохнула. Ян Юйнян обладала определённой гордостью, но сейчас она готова была отказаться от всего достоинства, лишь бы спасти мать. Видимо, других вариантов у неё не осталось.
Однако Цинь Сань была уверена, что Чжу Минцин не согласится.
Так и случилось: он резко вырвал свой халат и безжалостно отказал девушке.
В тот самый момент, когда Ян Юйнян уже почти потеряла надежду, она заметила Цинь Сань за аркой вторых ворот.
Она бросилась к ней, спотыкаясь и падая, и, схватив за руку, зарыдала, задыхаясь от слёз:
— Цинь-сестрица, моя мать невиновна…
Она сжала руку так сильно, что Цинь Сань поморщилась от боли, но не отстранилась:
— Не плачь. Министерство наказаний ещё не вынесло окончательного решения. Если в материалах есть сомнения, дело обязательно вернут на пересмотр.
Ян Юйнян издала звук, похожий и на плач, и на смех:
— Но ведь Верховный суд всё равно будет вести расследование! А глава Верховного суда — побратим Цюй Ваньчуня! Какая у моей матери надежда на жизнь?
— Убил моего отца Цюй Ваньчунь! В тот день они вместе пили! Да, это он убил отца и свалил вину на мою мать! Это точно он!
Цюй Ваньчунь и Ян Юй всегда были в ссоре. Неужели они действительно пили вместе?
Цинь Сань спросила:
— Ты говорила об этом следователям?
— Говорила, но они сказали, что у Цюй Ваньчуня нет подозрений.
Цинь Сань на мгновение задумалась, затем сказала:
— Я пошлю кого-нибудь проводить тебя домой. Твои слова я передам отцу.
Ян Юйнян обрадовалась до слёз и снова попыталась пасть на колени, но Цинь Сань подхватила её и тихо произнесла:
— Не надо так. Я сама переживала подобное отчаяние.
Чжу Минцин изначально не одобрял этого, но, услышав её слова, проглотил возражение.
На следующий день Чжу Минцин принёс ответ Чжу Ди:
— У Главного надзирателя давняя вражда с министром наказаний. Если он вмешается, это только усугубит дело. Однако он добавил, что тот чиновник при рассмотрении дел не допускает ошибок. Посмотрим.
Прошло два дня, и Министерство наказаний действительно вернуло дело Верховному суду под предлогом «недостаточности доказательств», назначив нового следователя из Управления цензоров.
Управление цензоров сначала постановило, что госпожа Ян невиновна, а Ян Юй покончил с собой. Но накануне отправки материалов в Министерство наказаний вдруг отозвало дело и больше не выносило никакого решения.
Теперь уже не только Цинь Сань, но и Чжу Минцин почувствовали странность происходящего.
Чжу Минцин тайно расследовал и выяснил: за всем этим стоял Цюй Ваньчунь.
Цинь Сань недоумевала:
— Неужели у Цюй Ваньчуня такая власть, что он может влиять на решения Управления цензоров?
Чжу Минцин долго молчал, затем медленно сказал:
— Лучше тебе не вмешиваться. Что плохого в том, что дело повисло в воздухе? По крайней мере, мать Ян Юйнян ещё несколько лет проживёт в темнице.
Цинь Сань не могла с этим согласиться:
— Так мы позволим Цюй Ваньчуню творить несправедливость? Ян Юй провинился, но разве его семья заслуживает смерти?
Чжу Минцин решил говорить прямо:
— Когда Главный надзиратель только вступил в должность главы стражи императора, влияние Чжан Чана ещё было велико, и многие наблюдали со стороны. А Цюй Ваньчунь был одним из первых, кто перешёл на его сторону.
Цинь Сань всё поняла. Неудивительно, что отец с самого начала не хотел вмешиваться: один — верный сторонник, другой — предатель. Разница в отношении очевидна.
Она немного подумала и вздохнула:
— Нельзя из-за личных симпатий искажать правду, и нельзя бездействовать, видя, как подчинённые творят зло. Отец, вероятно, ничего не знает. Мне нужно поговорить с ним.
— Что ты имеешь в виду? Хочешь, чтобы Главный надзиратель наказал Цюй Ваньчуня ради предателя Ян Юя? Это же абсурд! Кто после этого будет служить ему верой и правдой?
— Верность подчинённых не должна выражаться в слепой защите! К тому же госпожа Ян никого не убивала.
— Но она жена Ян Юя! То, что она ещё живёт в темнице, — уже уступка твоей просьбе.
Цинь Сань резко вдохнула и вдруг осознала: всё гораздо сложнее, чем она думала!
Чжу Минцин молча посмотрел на неё. В его глазах мелькнула неописуемо сложная эмоция — глубокая, как ночное небо.
Наконец он сказал:
— Сегодня я видел Главного надзирателя и узнал всю правду. Он разрешил мне рассказать тебе.
— Цюй Ваньчунь был послан Главным надзирателем расследовать дело Ян Юя. Едва тот начал раскрывать правду, Ян Юй пригласил Цюй Ваньчуня выпить, заявив, что хочет уйти в отставку и вернуться на родину, желая помириться. А потом вернулся домой и покончил с собой!
— Главный надзиратель был в ярости — ведь они уже почти вышли на заказчика! Поэтому он и позволил Цюй Ваньчуню мстить по личным мотивам.
— Но ты вмешалась. Слушай меня: не лезь в это дело. Не усложняй положение Главному надзирателю. — Чжу Минцин глубоко вздохнул. — Без выгоды никто не будет служить верой и правдой. А без сурового наказания для предателей как удерживать остальных в повиновении?
Ночной ветер проник через щель в окне, заставив пламя свечи затрепетать. Оно почти погасло, но вдруг вспыхнуло с новой силой.
Свет свечи освещал лицо Цинь Сань, то ярко, то тускло.
Она вдруг вспомнила: в прошлом году тоже была ночь — чёрная, без единой звезды. Тогда этот человек сказал ей: «Ты не из тех, кто идёт с нами одной дорогой».
Она руководствовалась «справедливостью», стремясь соответствовать общепринятой правде и добру.
Они же думали о «выгоде» — о том, как извлечь для себя максимальную пользу.
За полгода они вместе пережили немало бурь и никогда не расходились во взглядах. Но сейчас она впервые по-настоящему почувствовала эту пропасть.
— Разве это правильно?
Может ли закон уступить место власти? Что должно быть важнее — справедливость или выгода?
В глазах Цинь Сань появилось беспрецедентное смятение. Она машинально прошептала:
— Так нельзя…
Чжу Минцин совершенно не понимал её:
— Ради постороннего человека жертвовать интересами близких — разве это того стоит?
Ночной ветер стучал в оконные рамы. В тревожной тишине взгляд Цинь Сань постепенно стал твёрдым и ясным.
С тех пор как она воссоединилась с отцом, ей казалось, что он — обычный добрый старик, совсем не похожий на того жестокого «Девять Тысяч Лет», о котором ходили слухи.
Что он позволяет подчинённым фабриковать обвинения и устраивать судебные несправедливости — этого она не ожидала и была потрясена.
Однако после первоначального шока она успокоилась:
— Я обычный человек. Не стану жертвовать собой, как буддийский мудрец, отдающий плоть орлу. Весь мир стремится к выгоде, и я — дочь отца. Не стану без причины вредить его интересам.
Чжу Минцин не понял:
— Тогда зачем ты хочешь оправдать госпожу Ян? Как на это отреагирует Цюй Ваньчунь?
— Разве он представляет интересы отца? Он лишь использует авторитет отца для личной мести! У тайной полиции и охраны императора и так слишком много власти. Если все начнут подражать ему, несправедливые приговоры заполонят страну — разве это не приведёт к хаосу?
— Отец не может знать обо всём. Но все эти дела запишут на его счёт. Если народ и чиновники вознегодуют, к чему это приведёт отца? У него и так много врагов — разве не глупо самому подавать им в руки такие очевидные улики?
Чжу Минцин на мгновение оцепенел:
— Но Ян Юй всё же предал Главного надзирателя. Если не наказать его семью, разве не станет слишком дёшево предательство?
Цинь Сань медленно ответила:
— Обязательно ли устраивать судебную несправедливость и заставлять госпожу Ян умереть под клеймом убийцы мужа?
Чжу Минцин глубоко вздохнул и пристально посмотрел на неё:
— Неужели, видя, как Ян Юйнян умоляет спасти мать, ты вспомнила себя и свою мать?
Цинь Сань замерла, затем горько улыбнулась:
— Возможно. То чувство бессилия, отчаяние, когда пытаешься удержать, но не можешь… Оно заставило меня посочувствовать ей.
Чжу Минцин долго молчал, затем сказал:
— В будущем лучше избегать таких чувств. Люди переменчивы. Только выгода надёжна.
— Отношения, основанные на выгоде, рушатся, как только выгода исчезает. Если кто-то предложит больше или если отец утратит милость императора, его подчинённые легко могут предать его ради собственной выгоды. Это не путь к долговечности.
— Тогда строить отношения на справедливости? Но сколько настоящих благородных людей? Большинство — ничтожества, гоняющиеся за выгодой. А истинные благородные, вероятно, и не захотят иметь с нами ничего общего.
Цинь Сань тяжело вздохнула. Вот в чём главное различие их взглядов. Ей стало ещё тяжелее на душе.
Чжу Минцину тоже стало не по себе. Он встал, взглянул на небо и сказал:
— Ложись спать пораньше. Завтра утром зайду во дворец, спрошу, сможет ли Главный надзиратель вернуться.
Перед уходом он добавил:
— Я давно предупреждал тебя: Главный надзиратель — не добрый человек. Его нынешняя власть построена на чужих костях. Жизнь одного-двух человек для него ничего не значит. Твоя справедливость и закон — он, возможно, не примет. Будь готова к этому.
Цинь Сань тоже замолчала. Лишь спустя долгое время она глубоко выдохнула:
— Я никогда не надеялась на абсолютную справедливость. Даже сама не способна быть абсолютно беспристрастной.
Ночь была уже поздней, но Цинь Сань не могла уснуть от тревожных мыслей. Она ворочалась всю ночь и лишь под утро, когда небо начало светлеть, ненадолго задремала.
Когда солнце поднялось над кронами деревьев, вернулся Чжу Ди.
Увидев Цинь Сань, он улыбнулся:
— Ой, какие тёмные круги под глазами! Из-за такой ерунды так измучиться?
— Папа… — Цинь Сань обняла его руку, и в голосе прозвучали слёзы.
Чжу Ди погладил её по руке и усадил на скамью под крытой галереей:
— Асань, говорят: «Кто много творит зла, тот сам погибнет». Ты боишься, что у отца не будет хорошей кончины, верно?
Цинь Сань уныло ответила:
— Вся власть отца исходит от императора. Если однажды сменится эпоха или он утратит милость, вряд ли найдётся хоть один, кто заступится за него.
Чжу Ди рассмеялся:
— Вот и ты повторяешь слова твоей матери — «меньше врагов»! Ты много читаешь, но эти книги писали последователи Конфуция и Мэнцзы. Хотя ты никогда не говорила прямо, ты не одобряешь некоторых моих поступков, верно?
http://bllate.org/book/8869/808882
Готово:
