— Хм… Пусть я и не совсем понимаю, почему всё так вышло, но чертовски приятно.
Что до госпожи Чжао, Люй Танси не верила, будто та вдруг сама одумалась. Наверняка кто-то заставил её поступить так. И, кроме Вэй Ханьчжоу, она никого не могла себе представить.
Подумав об этом, Люй Танси подняла глаза и посмотрела на Вэй Ханьчжоу, молча стоявшего у двери кабинета.
Госпожа Чжао почувствовала её взгляд и тоже обернулась. Увидев выражение лица Вэй Ханьчжоу, она тут же задрожала.
Теперь Люй Танси всё поняла: это точно был он.
— Мне не нужны твои серебряные серёжки, — сказала она. — Если хочешь, чтобы я простила тебя, завтра пойди в людное место и публично опровергни ту клевету. Скажи об этом три дня подряд — и я тебя прощу.
Лицо госпожи Чжао мгновенно окаменело.
Для такой гордой женщины, как она, публичное признание вины было мучительнее, чем отдать все свои сбережения.
— Что, не хочешь? — приподняла бровь Люй Танси. — Ведь именно в людном месте ты и очернила мою репутацию. Раз так поступила тогда, теперь должна тем же способом всё исправить.
Услышав это, Вэй Ханьчжоу мысленно усмехнулся. Впрочем, его мысли совпали с мыслями госпожи Ли: его жена всё ещё слишком добра.
— Кхм.
Пока госпожа Чжао размышляла, Вэй Ханьчжоу слегка кашлянул.
Вспомнив, что он говорил ей дома, госпожа Чжао, подавив чувство унижения, согласилась.
Вскоре она ушла. Люй Танси посмотрела на Вэй Ханьчжоу — и на лице её снова заиграла улыбка.
Оказывается, хоть Вэй Ханьчжоу внешне и не обращал на неё внимания, за её спиной он всё же помог. Этот мужчина действительно неплох. Она ошибалась насчёт него.
Она уже собралась подойти и поблагодарить его, но Вэй Ханьчжоу даже не взглянул в её сторону — просто развернулся и вошёл в кабинет, плотно закрыв за собой дверь.
В тот же миг сзади раздался голос Чжан:
— Третья невестка, овощи почти готовы.
Люй Танси ещё раз взглянула на закрытую дверь кабинета и, всё так же радостная, поспешила на кухню.
Вскоре ужин был готов.
На ужин приготовили четыре блюда и суп — весьма щедро. Вэй Даниу и Вэй Эрху весь день трудились в уездном городке и сильно устали, поэтому вечером в доме обычно варили что-нибудь сытное. Кроме того, в последнее время продажа яблок принесла неплохой доход, а Вэй Лаосань больше не нуждался в лекарствах, так что в доме накопились сбережения, и еда стала гораздо лучше, чем раньше.
За время совместной жизни Люй Танси немного узнала вкусы Вэй Ханьчжоу. Поэтому сегодня она нарочно поставила перед ним любимое им блюдо — тушеные баклажаны с мясом — и даже впервые в жизни положила ему в тарелку кусок мяса.
— Муж, ешь мясо, — сказала она.
Чжан и госпожа Ли тоже иногда подкладывали детям мясо, так что поступок Люй Танси не выглядел слишком необычным. Однако это был первый раз, когда она делала это для мужа, и все за столом невольно перевели взгляд на молодую пару.
Вэй Ханьчжоу посмотрел на внезапно появившийся в его тарелке кусок мяса, затем — на Люй Танси.
Та улыбалась ему — искренне, гораздо теплее обычного.
Он бросил на неё ещё один взгляд, ничего не сказал и молча отправил мясо в рот.
Увидев, что муж не отказался, Люй Танси тут же положила ему ещё немного еды.
Весь ужин она была необычайно заботлива, а Вэй Ханьчжоу почти не дотрагивался до палочек.
Госпожа Ли с улыбкой наблюдала за сыном и невесткой. Но вскоре её взгляд невольно скользнул к животу Люй Танси.
Невестка уже несколько месяцев в доме… Когда же она наконец забеременеет? Судя по тому, как они сегодня ладят, возможно, это случится совсем скоро.
Люй Танси тоже заметила, что сегодня госпожа Ли смотрит на неё с особым интересом, но решила, будто та просто радуется её заботе о Вэй Ханьчжоу, и не придала этому значения.
Будь она в курсе истинных мыслей свекрови, вряд ли смогла бы сохранять спокойствие.
Хотя Вэй Ханьчжоу и принял еду, которую она ему подкладывала, он по-прежнему почти не разговаривал с ней. Но Люй Танси это не смущало: Вэй Ханьчжоу всегда был таким замкнутым и молчаливым.
Однако, зная, что завтра утром он снова отправится учиться, она не могла больше сдерживать один вопрос, который давно вертелся у неё на языке.
После ванны она поспешила застелить постель мужу и села на кровать, дожидаясь его возвращения.
Когда Вэй Ханьчжоу вошёл и увидел, что постель уже готова, его черты смягчились.
— Муж, ты сегодня устал от учёбы, — сказала Люй Танси, пытаясь завязать разговор.
Проведя с ней достаточно времени, Вэй Ханьчжоу сразу понял: у неё есть вопрос. Он молчал, ожидая, когда она сама заговорит. Он знал — её терпения хватит ненадолго.
— Мм, — только и ответил он.
— Муж, хочешь пить?
— Нет.
— Муж, голоден?
— Нет.
— Муж, хочешь спать?
Вэй Ханьчжоу: …
Поняв, что спросила не то, Люй Танси сама рассмеялась, чтобы сгладить неловкость.
— Хочешь что-то спросить?
В конце концов, первым заговорил Вэй Ханьчжоу.
Люй Танси не стала медлить:
— Ты сегодня ходил к сюйцаю Ли?
— Да, — кивнул Вэй Ханьчжоу.
— И что ты ему сказал? Почему госпожа Чжао пришла извиняться?
Весь день она мучилась этим вопросом. Сюйцай Ли так легко согласился — наверняка Вэй Ханьчжоу нашёл его слабое место. Она просто жаждала узнать, как именно он заставил врага страдать, а её — радоваться!
Вэй Ханьчжоу взглянул на неё.
— Ну же, рассказывай! — подбадривала она.
— Ты же такая умная, разве не догадаешься сама?
От такой похвалы Люй Танси стало приятно, но она всё же не любила, когда он говорит загадками.
Однако нужная информация всё ещё была у него в голове, так что ей пришлось подыграть.
— Ты нашёл доказательства, что сюйцай Ли сговорился с гадалкой, чтобы обмануть тебя?
— Нет.
Вэй Ханьчжоу посмотрел на неё:
— Разве такие дела оставляют доказательства?
Люй Танси прикусила губу. Действительно, подобные сговоры обычно устные — никто не станет оставлять письменных следов.
Увидев, как Вэй Ханьчжоу смотрит на неё почти с жалостью, она почувствовала лёгкое раздражение.
Вспомнив его прошлые поступки, она прищурилась:
— Неужели ты их запугал?
Вэй Ханьчжоу не подтвердил и не опроверг.
Глаза Люй Танси загорелись:
— Правда запугал? Чем? Наверняка это как-то связано с самим сюйцаем Ли?
Вэй Ханьчжоу кивнул.
Его реакция только подлила масла в огонь. Но она мало знала о сюйцае Ли и не могла представить, какой компромат у Вэй Ханьчжоу в руках.
— Быстрее говори! — потянула она за рукав его рубашки.
Вэй Ханьчжоу опустил взгляд на её белые пальцы, лежащие на ткани, и его кадык слегка дрогнул. Он уже собрался ответить, но Люй Танси опередила его:
— Неужели это связано с тем, что он учил тебя грамоте?
Внезапно ей вспомнилось, как Вэй Эрху упоминал, что сюйцай Ли хвастался, будто обучал Вэй Ханьчжоу. Учитывая, как школы привлекают учеников, наверняка Ли распространял слухи, что именно он подготовил Вэй Ханьчжоу к экзаменам, возможно, даже преувеличивал свою роль.
Значит, к нему наверняка приходило много желающих учиться — и он неплохо на этом зарабатывал.
Вэй Ханьчжоу поднял глаза на жену, стоявшую совсем близко, и уголки его губ дрогнули в лёгкой улыбке.
Она действительно умна.
Увидев его улыбку, Люй Танси поняла: она угадала. И тоже радостно засмеялась.
А увидев её смех, Вэй Ханьчжоу, казалось, стал ещё довольнее.
Днём он действительно ходил к сюйцаю Ли. Всего несколькими фразами он вынудил того признать правду: да, семья Ли действительно сговорилась с гадалкой. Однако сюйцай возложил всю вину на свою невестку, госпожу Чжао, заявив, что сам ничего не знал.
Сюйцай был пожилым и опытным, но Вэй Ханьчжоу, от природы проницательный, сразу раскусил ложь.
Впрочем, раз дело касалось репутации его жены, а гадалка уже получила наказание, а семья Ли не добилась своего, Вэй Ханьчжоу не хотел ворошить прошлое.
Факт, что сюйцай учил его, неоспорим. Но заслуга сюйцая в том, что Вэй Ханьчжоу сдал экзамены и стал сюйцаем, была минимальной.
Если бы Вэй Ханьчжоу просто заявил об этом публично, никто больше не поверил бы сюйцаю Ли. Его ученики ушли бы, и он лишился бы источника дохода.
В обществе почитали учителей, и Вэй Ханьчжоу не хотел доводить дело до крайности.
Поэтому они договорились: сюйцай обязался заставить невестку публично извиниться и восстановить репутацию Люй Танси, а также больше не использовать имя Вэй Ханьчжоу для привлечения учеников.
Вэй Ханьчжоу кратко объяснил всё жене.
Люй Танси слушала с восторгом.
Когда он замолчал, она заметила, что его лёгкая улыбка исчезла, и не удержалась:
— Муж, тебе стоит чаще улыбаться. Ты красиво улыбаешься.
Выражение лица Вэй Ханьчжоу мгновенно изменилось.
Свечи горели тускло, но Люй Танси всё же уловила эту перемену. Сначала она удивилась, но тут же всё поняла.
Неужели…
— Ты что, смутился? — спросила она с изумлением.
Это было невероятно! Такой человек, как Вэй Ханьчжоу, способен смущаться? Невероятно! Она едва могла поверить своим глазам.
Что она только что сказала? Ах да — что он красиво улыбается.
Образ Вэй Ханьчжоу из книги оставил в ней слишком сильное впечатление. При первой встрече он показался ей пугающим. Она всегда думала, что, даже если он не станет таким, как в книге, он всё равно не из тех, кто краснеет от простых слов. Такой умный, расчётливый человек должен обладать железными нервами — не бояться ни трудностей, ни сплетен.
А теперь он показал ей свою застенчивую сторону.
Вэй Ханьчжоу и так чувствовал неловкость от своей реакции, а теперь, увидев, как Люй Танси с любопытством разглядывает его с кровати, он нахмурился.
— Ты ошиблась, — отрезал он.
С этими словами он резко отвернулся и направился к своему «ложу»:
— Поздно уже. Спи.
Люй Танси ещё наслаждалась зрелищем его смущения, но, увидев его хмурое лицо и услышав холодный тон, вернулась в реальность.
Может, правда показалось? Слишком тусклый свет свечей?
Хотя… почему-то создавалось впечатление, что он буквально сбежал.
— Смущайся, не смущайся — я всё равно не стану смеяться, — поддразнила она.
Возможно, потому что он только что помог ей, а может, потому что его поведение оказалось гораздо мягче, чем в книге, Люй Танси почувствовала, что между ними возникла новая близость, и осмелела.
Вэй Ханьчжоу не ответил.
Люй Танси решила, что угадала верно, и от радости заговорила ещё оживлённее:
— Как же здорово! Я уже думала, что с этим делом не разобраться. Не ожидала, что удастся вывести на чистую воду всю семью сюйцая Ли. Спасибо тебе, муж.
Она сделала паузу и добавила с улыбкой:
— Хотя… на этот раз не только клевета развеяна, но и ты избавился от того, что Ли использует твоё имя для наживы. Выгодно для обеих сторон. Ты в плюсе.
Разрешилось одно из самых неприятных дел, и настроение у Люй Танси было прекрасное, поэтому она не могла остановиться. Холодность мужа её не смущала — он всегда такой.
Однако Вэй Ханьчжоу, видимо, счёл её слишком болтливой, и наконец заговорил:
— Ради моей репутации я готов пойти на многое, но ради репутации моей жены — на всё.
Люй Танси замолчала.
В следующее мгновение Вэй Ханьчжоу задул свечу.
В темноте Люй Танси почувствовала, как её щёки слегка заалели.
Всю ночь ей не давали покоя эти слова.
На следующее утро, проснувшись, она обнаружила, что Вэй Ханьчжоу уже исчез.
http://bllate.org/book/8868/808741
Готово:
