— Ах, ладно. На других не надейся — сама как-нибудь выкрутится.
Разобравшись с этим, Люй Танси натянула одеяло на голову и уснула.
Она почти сразу провалилась в глубокий сон, но Вэй Ханьчжоу от злости так и не смог заснуть. Слушая ровное дыхание рядом, он чувствовал, как раздражение внутри только нарастает.
На следующее утро Люй Танси вдруг осознала одну вещь:
Вэй Ханьчжоу на этот раз действительно рассердился!
Раньше, сколько бы она его ни выводила из себя, он всегда сохранял невозмутимость. Но сейчас всё было иначе.
Его эмоции прорвались наружу — он чуть ли не кричал всем вокруг: «Я зол!»
Хотя лицо его, как обычно, оставалось бесстрастным и он почти не обращал на неё внимания, она всё равно сумела прочесть недовольство даже в этом безэмоциональном взгляде.
После завтрака она собиралась заняться грамотой с Байшэном, но Вэй Ханьчжоу впервые за всё время вызвал мальчика к себе в кабинет.
Пока она занималась с Фуяо и Шулань, из кабинета донёсся строгий голос Вэя Ханьчжоу:
— Ты в последние дни совсем не учился, верно?
Байшэн задрожал от страха.
— А?
Мальчик опустил голову и молча кивнул.
— Через несколько дней ты отправишься учиться в уездный городок. Если и дальше будешь так относиться к занятиям, можешь даже не собираться.
Через некоторое время Байшэн вернулся. Увидев Люй Танси, он тут же расплакался — крупные слёзы покатились по щекам.
Люй Танси аж сердце сжалось от жалости.
«Да что за человек этот Вэй Ханьчжоу! Злишься — так скажи мне, зачем маленького ребёнка ругать? Байшэн ведь такой милый: пухленькие щёчки, большие глаза, весь такой наивный и доверчивый. Он всегда послушен, помогает по дому, присматривает за сёстрами — гораздо воспитаннее многих детей, которых я знала в прошлой жизни. Как он вообще смог такое сказать?»
Она нежно вытерла слёзы с лица Байшэна и успокоила:
— Ну-ну, не плачь. Всё это из-за твоего третьего дяди. Он сегодня неважно себя чувствует и сорвал злость на тебе.
В кабинете Вэй Ханьчжоу услышал эти слова и почувствовал, что злость внутри только усилилась. Глубоко вдохнув несколько раз и на мгновение закрыв глаза, он попытался взять себя в руки.
— Братик, я отдам тебе все свои конфеты, только не плачь, — сказала Шулань, беря Байшэна за руку.
Фуяо тоже подхватила:
— В следующий раз я не буду пугать тебя насекомыми.
Услышав голоса сестёр, Байшэн вскоре перестал плакать. Ведь он — старший брат! Как можно рыдать перед младшими сёстрами? Это совсем не по-мужски!
— Я… я… я не плакал, — пробормотал он, поворачиваясь и краснея.
Люй Танси посмотрела на Фуяо и Шулань, потом на смущённого Байшэна и улыбнулась:
— Конечно, ваш брат не плакал. Просто ветер в глаза попал.
— А? — недоумённо воскликнула Шулань.
Фуяо тоже с удивлением посмотрела на Люй Танси.
— Ладно, девочки, давайте-ка повторим то, что третья тётушка только что объясняла.
— Ой, хорошо.
Люй Танси протёрла Байшэну лицо платком, принесла воды и умыла его.
После этого Байшэн взглянул в сторону кабинета и сказал:
— Третий дядя прав. В последние дни я совсем не учился, только игрался. Теперь буду стараться — тогда дедушке с бабушкой, папе с мамой не придётся так тяжело трудиться ради меня.
Услышав это, Люй Танси стало ещё жальче. Но она понимала: в это время, чтобы добиться чего-то в жизни, нужно обязательно учиться. Даже если у тебя есть дядя-чжуанъюань, без образования хорошего будущего не будет.
Поэтому, хоть сердце и болело, она сдержалась и сказала:
— Молодец, что сам всё понял. Твой третий дядя хочет, чтобы ты добился успеха. Байшэн самый послушный! Хорошо учись — третья тётушка будет готовить тебе вкусненькое.
— Спасибо, третья тётушка!
— Да что там благодарить! — Люй Танси ласково ущипнула его пухлую щёчку.
Байшэн глуповато улыбнулся.
Наблюдая за племянником, уже пришедшим в себя, Вэй Ханьчжоу глубоко вздохнул. Затем он бросил взгляд на Люй Танси, стоявшую рядом с Байшэном, но тут же отвёл глаза.
Ему казалось: чем дольше он на неё смотрит, тем сильнее злится.
В тот же день после обеда Байшэн больше не сидел рядом, наблюдая, как они вышивают, а взял книгу и уселся читать вслух.
Люй Танси чувствовала одновременно и радость, и боль за него.
Чжан, глядя на сына, сияла от счастья и будто обрела новые силы.
— Третий брат говорит, что уже нашёл для него хорошего учителя. Завтра утром сразу повезём его в городок.
Люй Танси, очнувшись от задумчивости, кивнула с улыбкой.
Вэй Ханьчжоу всегда был надёжным человеком — раз уж обещал найти хорошего учителя для племянника, значит, обязательно найдёт.
— Я и не мечтаю, чтобы он стал таким же, как его третий дядя, и занял первое место на экзаменах. Пусть просто сдаст на сюйцая — как господин Ли, который теперь дома обучает учеников и живёт в достатке.
Мечты Чжан были простыми и искренними.
Преимущества сюйцая были налицо: много учеников, хорошие подношения, семья одевается и украшается как богатые люди.
— Байшэн обязательно будет лучше господина Ли, — уверенно заявила Люй Танси.
Она сама занималась с Байшэном. Мальчик, конечно, не отличался особой сообразительностью, но и глупым его никак нельзя было назвать. Просто Фуяо была настолько одарённой, что на её фоне Байшэн казался менее способным. Однако по его возможностям сдать на сюйцая ему вполне по силам.
К тому же в доме Вэй Лаосаня царила такая атмосфера, что и не научишься плохому.
А когда Вэй Ханьчжоу станет чжуанъюанем, положение семьи улучшится, и Байшэна отправят учиться в столицу — туда, где сосредоточены лучшие учителя страны. Его будущее невозможно даже представить!
Услышав такие слова, Чжан взволнованно спросила:
— Правда?
Люй Танси кивнула:
— Конечно, правда.
— Но третий брат часто его ругает, да и говорят, он учится хуже Фуяо… — с сомнением произнесла Чжан. — Третья сноха, ты, наверное, просто хочешь меня утешить?
— Ничего подобного! Таких умных, как твой третий брат, единицы. Для него, наверное, вообще нет умных людей, — честно ответила Люй Танси.
Затем она посмотрела на Фуяо, играющую во дворе со Шулань, и добавила:
— К тому же Фуяо, скорее всего, унаследовала ум от своего третьего дяди. Но Байшэн точно не глуп.
Родителям всегда приятно слышать похвалу своему ребёнку. Люй Танси умела шить, вышивала и была грамотной — Чжан давно ей безоговорочно доверяла.
Поэтому, услышав такие слова, Чжан ещё шире улыбнулась.
За ужином Люй Танси сидела рядом с Вэй Ханьчжоу, но он ни разу на неё не взглянул.
Несколько раз она пыталась заговорить с ним, смягчить обстановку, но он явно не желал разговаривать.
Ну и ладно! — подумала Люй Танси. — Сама не знает, за что он злится, и не говорит. Пусть злится на себя самого, а не на неё! Пускай себе душит злость — авось не лопнет!
Лучше подумать о деле: как разобраться с семьёй господина Ли.
Они распускают о ней слухи, портят репутацию — она не может просто молчать! А если окажется, что они сговорились с тем гадальщиком, дело примет совсем другой оборот.
Но Вэй Ханьчжоу ясно дал понять, что не собирается этим заниматься. Значит, придётся полагаться только на себя.
В этом деле замешаны три стороны: гадальщик, семья господина Ли и семья Вэй Лаосаня.
Искать доказательства нужно у гадальщика или у Ли. Говорят, гадальщика арестовали, хотя некоторые утверждают, что его просто выгнали из этих мест — то есть его здесь больше нет. Остаётся только семья господина Ли. Как заставить их самих признаться и извиниться?
Весь второй половине дня Люй Танси размышляла об этом.
На следующее утро Вэй Ханьчжоу и Вэй Даниу повезли Байшэна в уездный городок.
Однако к вечеру вернулись только Вэй Даниу и Байшэн.
— Ай? Где третий брат? Почему он не с вами? — обеспокоенно спросила госпожа Ли.
Вэй Даниу пояснил:
— Третий брат сказал, что у него дела, вернётся чуть позже.
Госпожа Ли кивнула, больше не расспрашивая, и тут же перевела разговор на Байшэна:
— Ну как? Что сказал учитель?
Чжан тоже напряжённо смотрела на мужа.
Вэй Даниу улыбнулся:
— Учитель сказал, что у Байшэна неплохие способности, прямо в дядю. Завтра утром я снова повезу его в городок.
Госпожа Ли и Чжан одновременно выдохнули с облегчением.
— Отлично, отлично! Надо приготовить побольше вкусного!
Дети, услышав это, радостно запрыгали.
Видя их счастье, Люй Танси тоже почувствовала тепло в душе.
Примерно через полчаса вернулся Вэй Ханьчжоу.
Он бросил взгляд на Люй Танси — и заметил, что она, погружённая в мысли, даже не обратила на него внимания, как обычно не спешила «поинтересоваться, как он провёл день». Будто его и вовсе не было.
Вэй Ханьчжоу почувствовал лёгкое раздражение, сжал губы и направился в кабинет.
Когда уже начало темнеть, в дом Вэй Лаосаня неожиданно заявилась гостья.
Госпожа Чжао.
Невестка сюйцая Ли, мать Ли Юньсюй.
Госпоже Ли и остальным Чжао никогда не нравилась, а после того, как та распускала сплетни, они даже собирались пойти к ней домой и устроить скандал. Поэтому сейчас встретили её крайне холодно.
— Ой, смотрите-ка, кто пожаловал! Не иначе как вторая тётушка из дома сюйцая Ли! Каким ветром вас занесло? — насмешливо произнесла Чжоу.
Лицо госпожи Чжао и так было мрачным, но после этих слов стало ещё хуже.
Её свёкр — сюйцай, все его уважают. В округе госпожу Чжао тоже все почитают, да и живут они в достатке. Никогда ещё её так не унижали!
Услышав слова Чжоу, она первым делом захотела ответить тем же или просто развернуться и уйти. Но вспомнив наставления свёкра перед выходом, сдержалась.
— Ну что вы, старшая сестрица! Мы же из одного села, кровь одной рекой течёт.
— Фу! Ещё помнишь, что я из деревни Лицзяцунь? Раз помнишь, зачем тогда ходила по округе и клеветала на мою сноху, называла меня развратницей, что лишила сына чести? — не сдержалась госпожа Ли.
Обычно она была мягкосердечной, но сейчас речь шла о чести семьи — тут уж не до терпения.
Госпожа Чжао покраснела, как варёный рак.
После ещё нескольких колкостей со стороны госпожи Ли и Чжоу госпожа Чжао, преодолевая стыд, спросила:
— А… а где сама сноха сюйцая?
— Зачем тебе моя сноха? Хочешь ей в глаза наговорить гадостей? — вспыхнула госпожа Ли.
Она считала, что сноха прекрасна во всём, кроме одного — слишком добра к посторонним, из-за чего её легко обидеть. Поэтому, хоть госпожа Чжао уже давно стояла у ворот, госпожа Ли не спешила звать Люй Танси.
— Нет-нет! — поспешно замахала руками госпожа Чжао. — Я пришла извиниться.
— Пришла извиниться? — удивилась Чжоу, переглянувшись с госпожой Ли.
Люй Танси в это время готовила на кухне вместе с Чжан. Завтра Байшэн уезжал учиться, и она обещала сделать для него что-нибудь вкусненькое. Сначала она жарила, и шум мешал слышать, что происходит снаружи.
Когда блюдо уже томилось в кастрюле, она наконец расслышала возгласы за дверью.
Так как Чжан сидела у печи, Люй Танси сказала ей, что выйдет посмотреть.
Госпожа Чжао как раз получала очередную порцию упрёков от госпожи Ли, когда вдруг заметила Люй Танси.
Увидев хозяйку, госпожа Чжао бросилась к ней, схватила её за руки и начала кланяться:
— Простите меня! Всё это моя вина. Я не разобралась как следует и стала сомневаться в вашем происхождении, распускать сплетни. Тётушка ошиблась, прошу простить. Вот пара серёжек из серебра — купила недавно. Не бог весть что, но примите, пожалуйста.
Люй Танси даже отшатнулась от такой горячности.
Всё это время она ломала голову, как заставить госпожу Чжао извиниться. Не придумав ничего, вдруг видит: та сама прибегает и просит прощения!
Это всё равно что в бою с боссом: ты ещё не выбрал оружие, а противник уже бросает меч, отдаёт всё имущество и кланяется до земли.
Такое чувство…
http://bllate.org/book/8868/808740
Готово:
