Люй Танси посмотрела на сцену неподалёку, опустила глаза на яблоко в своей руке — и улыбнулась.
Вэй Ханьчжоу, конечно, тоже услышал шум. Он бросил взгляд в ту сторону, потом перевёл глаза на Люй Танси и заметил, что её лицо изменилось по сравнению с минутой назад. Вэй Ханьчжоу чуть опустил ресницы.
Молча досыпав последние яблоки в корзину, он собрался спускаться с горы. Перед тем как тронуться в путь, он огляделся и окликнул племянницу:
— Фуяо, подойди.
Та поджала губы и неохотно подошла:
— Что, дядя? Я только что съела яблоко тёти. Пусть бабушка потом даст ей ещё одно.
Люй Танси тут же встала на защиту девочки и сердито посмотрела на Вэй Ханьчжоу:
— Да что за важность — всего лишь яблоко! Даже если ты сам его сорвал, это ещё не значит, что оно такое уж вкусное. Раз съела — и ладно, чего бояться?
Вэй Ханьчжоу поднял глаза на Люй Танси, но почти сразу перевёл взгляд на племянницу:
— Корзина переполнена. Спускайся со мной и напомни, если яблоки начнут вываливаться.
Фуяо, хоть и не очень хотела идти, поняла, что дядя не собирается ругать её за съеденное яблоко, и согласилась:
— Хорошо.
— Я пойду с тобой, — вмешалась Люй Танси. — Зачем мучить ребёнка?
Вэй Ханьчжоу мельком взглянул на неё, потом снова на племянницу.
Он не произнёс ни слова, но Фуяо почувствовала страх и поспешно сказала:
— Тётя, не надо! Я сама пойду!
Увидев, как Фуяо боится Вэй Ханьчжоу, Люй Танси недовольно посмотрела на него. «Какой противный человек, — подумала она, — только и знает, что командовать детьми. Совсем не похож на порядочного старшего».
Вэй Ханьчжоу проигнорировал её, развернулся и направился вниз по склону. Фуяо тут же последовала за ним.
Вскоре они вернулись.
Фуяо весело подпрыгивала, поднимаясь вверх, а Вэй Ханьчжоу выглядел задумчивым.
Когда он поднялся, Люй Танси всё ещё сидела под яблоней и пристально смотрела на свою руку. Вэй Ханьчжоу почти наверняка понял одну вещь:
«Она тоже заметила мою странность?»
Иначе зачем так пристально разглядывать свою руку?
Это действительно странно. Судя по её реакции, этот дар явно не врождённый — иначе она бы заметила его гораздо раньше.
Действительно загадка.
Люй Танси подняла глаза, увидев, что Вэй Ханьчжоу вернулся. Однако лицо его оставалось непроницаемым.
Заметив, что он направился к госпоже Ли, Люй Танси погрузилась в размышления.
«Раз уж у меня появился такой особый дар, что бы с ним сделать?»
«Конечно же, наслаждаться вкусной едой!»
Представив, как теперь все яблоки будут вкусными, Люй Танси невольно улыбнулась. А ведь можно попробовать и другие фрукты — например, те кислые виноградины во дворе, которые никто не ест, или даже те ужасно кислые боярышники, от которых, кажется, зубы сводит.
А что, если прикосновение делает вкусными не только фрукты?
С тех пор как она оказалась в доме Вэй Лаосаня, даже грубая мука и отварные овощи казались ей удивительно свежими и приятными.
Значит, всё, что можно съесть, становится вкусным в её руках?
При мысли, что в будущем она сможет наслаждаться любой едой, уголки губ Люй Танси сами собой растянулись в широкой улыбке.
«Богиня перерождения всё-таки любит меня, — подумала она. — Даже бросив в этот ужасный сюжет, она всё равно подарила мне утешение».
Даже если в конце концов её ждёт казнь через тысячу порезов, то хотя бы несколько лет до этого она сможет попробовать все кулинарные изыски мира.
Люй Танси уже сияла от радости, представляя, что ещё вкусненького можно будет отведать.
Но вдруг раздался неприятный голос:
— Слюни текут.
Эти слова ударили, как гром среди ясного неба, и развеяли все её мечты о жареных утках, запечённых цыплятах и сочной клубнике.
Люй Танси поспешно провела рукой по губам и с ужасом обнаружила, что действительно пускала слюни. Смущённая, она вытерла рот и сердито посмотрела на Вэй Ханьчжоу — но тот уже ушёл далеко вперёд, неся корзину с яблоками.
Люй Танси презрительно фыркнула ему вслед.
Однако, глядя на огромное яблоневое поле, она вдруг задумалась о другом.
Когда Вэй Ханьчжоу в третий раз поднялся на гору, Люй Танси подошла к нему.
— Мама, позвольте мне собрать яблоки.
Госпожа Ли отказалась:
— Не нужно. Уже всё собрали, осталось только отнести вниз. Присмотри за Фуяо и Шулань, я сама доделаю.
— Нет, пусть это сделает невестка, — настаивала Люй Танси.
Госпожа Ли собиралась снова отказать, но тут вмешался Вэй Ханьчжоу:
— Мама, пусть она сделает. Отдохните немного.
Услышав это, Люй Танси подумала: «Вот это сынок! Такой заботливый».
Госпожа Ли, видя, что работы осталось немного, посмотрела на сына, потом на невестку, задумалась на мгновение и улыбнулась:
— Хорошо, тогда вы с ней и занимайтесь. Мы с твоей сватьёй и детьми пойдём вперёд.
С этими словами она многозначительно посмотрела на Чжан, и обе женщины ушли, уведя детей с собой.
Люй Танси не придала этому значения. Убедившись, что все ушли, она поспешила собирать яблоки.
«Только бы Вэй Ханьчжоу не пришёл помогать, — думала она. — Придётся тогда всё переделывать».
Она уже придумала, как вежливо отказать ему, но Вэй Ханьчжоу так и не протянул руки.
Когда она закончила наполнять первую корзину, то увидела, что Вэй Ханьчжоу стоит, заложив руки за спину, и задумчиво смотрит на яблоню.
Люй Танси разозлилась! «Как же так? Он помогает своей матери, а мне и пальцем не двинет?»
«У других сыновей после женитьбы мать забывается, а у этого — наоборот!»
«Даже если он меня не любит, мог бы хоть помочь! А он стоит, весь такой изящный и благородный, будто ему и в голову не приходит подсобить».
Люй Танси взяла яблоко и незаметно замахнулась им в сторону спины Вэй Ханьчжоу.
Но тот, словно у него на затылке были глаза, мгновенно обернулся.
Люй Танси поспешно положила яблоко в корзину и неловко улыбнулась:
— Муж, всё готово. Можно нести вниз.
— Хм, — кивнул Вэй Ханьчжоу, подошёл, молча поднял корзину и направился вниз по склону.
Глядя ему вслед, Люй Танси вдруг вспомнила важное:
— Не смешивай эту корзину с предыдущими!
Вэй Ханьчжоу не ответил.
Люй Танси рассердилась и хотела уже броситься за ним, чтобы выяснить, но вспомнила, что не может объяснить причину своего требования. Вздохнув с досады, она принялась за последнюю корзину. «Ладно, даже если он не разделил их, я потом просто потрогаю все яблоки подряд».
Только она закончила, как Вэй Ханьчжоу снова появился.
Он молча поднял корзину и ушёл вниз.
Люй Танси хотела последовать за ним, но вспомнила, что только что делала, и решила остаться.
Когда в яблоневом саду осталась только она, Люй Танси задумчиво смотрела на яблоки.
«Если я прикасаюсь к яблоку — оно становится вкусным. А если не трогаю — остаётся обычным. Рано или поздно это заметят. Ведь плоды с одного дерева не могут так сильно отличаться по вкусу».
«Что же делать?»
«Неужели мне придётся обходить все деревья и трогать каждое яблоко по отдельности? Да их же тысячи! И многие висят слишком высоко — я и не достану».
«А что, если потрогать само дерево? Может, тогда все яблоки на нём станут вкусными?»
Взглянув на яблоню, Люй Танси почувствовала прилив решимости и подошла к стволу.
Она подняла руки и посмотрела на них. Эти руки, которые она видела каждый день, теперь казались ей волшебными — способными превращать простое в чудесное, будто обладающими даром алхимика!
Сглотнув, она торжественно и медленно провела ладонями по коре дерева.
«Боже, прошу, пусть все яблоки на этом дереве станут вкусными!»
Пока она шептала молитву дереву, за спиной неожиданно раздался голос Вэй Ханьчжоу:
— Что ты делаешь? Пора спускаться.
Люй Танси вздрогнула и обернулась.
Вэй Ханьчжоу стоял за её спиной, заложив руки за спину, и смотрел на неё странным взглядом.
— Ничего такого! Просто это дерево красивое, хочу ещё немного потрогать и полюбоваться. Разве нельзя?
С этими словами она нарочито ещё несколько раз провела рукой по стволу.
Вэй Ханьчжоу прищурился и уставился на её руки.
Люй Танси почувствовала себя неловко, вышла из-под дерева и направилась вслед за Вэй Ханьчжоу.
Но, сделав несколько шагов, она вдруг поняла: она ведь так и не проверила свою гипотезу! Если она сама сорвёт яблоко, оно станет вкусным — значит, проверять должен кто-то другой.
Она бросила взгляд на идущего впереди Вэй Ханьчжоу, поджала губы и, сделав голос максимально кокетливым, протянула:
— Му-уж~
Спина Вэй Ханьчжоу явно дрогнула. Он остановился и обернулся.
Люй Танси подбежала к нему, взяла за рукав и сладко улыбнулась:
— Муженёк, хочется яблочка. Не мог бы ты сорвать мне одно?
И, подмигнув, добавила:
— Я хочу именно с того дерева, которое только что трогала. Я помолилась — может, небеса услышали и исполнили моё желание?
Вэй Ханьчжоу, как послушный инструмент, повернул и направился к тому самому дереву.
Люй Танси потрогала своё лицо и мысленно презрительно фыркнула: «Вот и сдался этот заносчивый мужчина!» Но тут же обрадовалась: «Если так легко можно добиваться от него всего, что захочу, то в будущем это будет очень полезно!»
Подойдя к дереву, она тут же выдвинула новое требование:
— Хочу зелёное, не красное.
Вэй Ханьчжоу бросил на неё короткий взгляд и сорвал самое маленькое и самое зелёное яблоко.
Когда он протянул его, Люй Танси продолжила капризничать:
— Не знаю, вкусное ли оно... Может, муж сначала попробует за меня?
Вэй Ханьчжоу пристально посмотрел на неё, затем на ствол, который она только что трогала, и откусил кусочек.
Вкус взорвал его сознание, но на лице не дрогнул ни один мускул.
— Ну как? Вкусно? — нетерпеливо спросила Люй Танси.
Вэй Ханьчжоу, глядя на её сияющие глаза, спокойно ответил:
— Вкусно.
— А по сравнению с тем, что было раньше?
— Почти такой же вкус.
Люй Танси была в восторге.
Хотя в голосе Вэй Ханьчжоу не было эмоций, она верила: он не станет её обманывать. Если прикосновение к дереву делает все его плоды вкусными, ей достаточно будет просто обойти сад и потрогать каждое дерево — не нужно будет трогать каждое яблоко по отдельности!
С этими мыслями они молча спустились вниз.
Во дворе их встретил оживлённый разговор о яблоках.
— Странно, в этом году яблоки особенно вкусные, совсем не такие, как раньше, — заметил Вэй Лаосань.
Вэй Даниу, только что вернувшийся из города, возразил:
— Какие ещё особенные? Сын только что ел — такие же, как всегда.
— А где он брал?
Вэй Даниу указал на две корзины у западной стены.
— А, наверное, дело в сорте. Я только что ел яблоки с восточной стороны — они вкуснее. Мама говорила, что в этом году есть особенно вкусные, но не знает, с какого дерева.
Люй Танси почувствовала себя виноватой и поспешила к трём корзинам у западной стены.
Она расстелила на земле ткань, которую только что использовала на горе, и начала высыпать из корзин все яблоки.
Вэй Лаосань и Вэй Даниу удивлённо наблюдали за ней.
— Что это она делает? — пробормотал Вэй Лаосань.
Вэй Даниу, увидев входящего во двор Вэй Ханьчжоу, спросил:
— Нужна ещё помощь?
Он, как мужчина, не мог напрямую предложить помощь женщине, поэтому спросил у Вэй Ханьчжоу.
Вэй Ханьчжоу, услышав оба вопроса, сделал вид, что не расслышал, и перевёл разговор на другую тему.
http://bllate.org/book/8868/808731
Готово:
