Некоторые вещи, чем больше их объясняешь, тем сильнее вызывают подозрения. Лучше просто делать, как просят — так будет меньше хлопот.
Люй Танси широко раскрыла глаза и с изумлением посмотрела на Вэй Ханьчжоу. Неужели он с ума сошёл? Вдруг заступился за неё! Неужто из-за того, что она учит Фуяо и Шулань, у него вдруг проснулась совесть и он решил стать добрее?
Госпожа Ли, напротив, смеялась всё радостнее. Она потянула Люй Танси за руку и сказала:
— Вот именно! Третий сын так и сказал. Так чего же ты ждёшь? Иди скорее отдыхать.
Люй Танси не нашла ответа на лице Вэй Ханьчжоу и быстро обернулась, чтобы снова отказаться от любезности госпожи Ли:
— Мама, правда, не нужно.
Госпожа Ли лёгким шлепком по руке подчеркнула свои слова:
— Да что с тобой такое! Велели отдыхать — а ты не рада! Лучше бы поскорее подарила мне внука — здорового и пухленького!
Даже Люй Танси, обычно не стеснительная, слегка покраснела от этих слов.
А Вэй Ханьчжоу, который ещё недавно стоял у двери кабинета и обычно держался с невозмутимым спокойствием, теперь выглядел смущённым. Заметив, что она смотрит на него, он слегка нахмурился, бросил на неё короткий взгляд и развернулся, чтобы уйти.
Люй Танси всё поняла: Вэй Ханьчжоу, наверное, сразу догадался, что имела в виду госпожа Ли.
— Мама, правда, не устала, — сказала она.
После нескольких попыток уговорить её госпожа Ли наконец сдалась.
Когда Люй Танси разжигала печь, она про себя ворчала на Вэй Ханьчжоу:
«Негодяй! Сам всё понял, но не предупредил меня и ещё подыграл маме! Теперь все подумают непонятно что!»
В это время Вэй Ханьчжоу, упражнявшийся на горе, вдруг чихнул. Он оглянулся на дом у подножия, затем посмотрел на вершину и почувствовал, как в груди крепнет решимость.
После обеда Вэй Даниу и Вэй Эрху пошли в поле, Чжан отправилась проверять фруктовые деревья на склоне, а госпожа Ли осталась ухаживать за Вэй Лаосанем.
Люй Танси вспомнила, что вчера пообещала детям научить их грамоте. У неё не было книг, и она не стала церемониться с Вэй Ханьчжоу — прямо подошла к нему и попросила:
— У тебя есть «Троесловие»? Дай почитать.
Вэй Ханьчжоу вспомнил вчерашние слова Люй Танси, подошёл к книжной полке и протянул ей экземпляр «Троесловия».
Люй Танси открыла книгу и пробежалась глазами по строчкам. Отлично — почти всё знакомо. Но, на всякий случай, решила уточнить.
— Слушай, я сейчас пойду учить Бoshэна и остальных. Я сначала прочитаю вслух, а ты послушай.
Вэй Ханьчжоу с недоумением посмотрел на неё, будто не понимая, зачем она это говорит.
Люй Танси не обратила на него внимания и, опустив голову, начала читать. Прочитав около двадцати строк, она остановилась: этого хватит надолго. Подняв глаза на Вэй Ханьчжоу, чьё выражение лица всё это время не изменилось, она спросила:
— Ну как? Красиво читаю?
Вэй Ханьчжоу промолчал.
Он знал, что она собирается учить Бoshэна. Раз он молчал — значит, ошибок не было. Если бы она ошиблась, он обязательно поправил бы её, чтобы дети не выучили неправильно.
— Так увлёкся, что даже не заметил! Жаль, сегодня тебе больше не услышать. Придётся ждать до завтра! — сказала Люй Танси, намеренно искажая смысл его молчания, чтобы подразнить его, и с довольной улыбкой вышла из комнаты.
Вэй Ханьчжоу сжал губы, нахмурился, глядя, как она убегает, словно ветерок, и тихо вздохнул. Затем снова уставился в книгу.
Люй Танси направилась под виноградные лозы. Там уже ждали трое малышей.
Увидев книгу в её руках, Вэй Бoshэн побледнел от страха.
— Т-тётя Танси… Ты правда будешь нас учить… читать?
Люй Танси кивнула:
— Конечно! Твой дядя сейчас занят, так что я займусь. Или тебе не нравится?
Бoshэн бросил взгляд в сторону кабинета, сжал губы и промолчал.
Люй Танси погладила его по голове и улыбнулась:
— Не бойся! Я совсем не такая строгая, как твой дядя.
— П-правда? — робко спросил Бoshэн.
— Конечно, правда! — заверила она.
Затем она достала «Троесловие».
Люй Танси не стала сразу заставлять детей заучивать иероглифы. Сначала она рассказывала им короткие истории или объясняла простые истины, а потом уже читала соответствующие строки из книги.
Бoshэн хоть и учился у Вэй Ханьчжоу, тот был слишком занят и не объяснял ему ничего толком. Поэтому, несмотря на предыдущие занятия, мальчик знал мало. Зато сейчас он смог повторить пройденное с Люй Танси.
У детей хорошая память — за полчаса она успела разобрать около десяти строк.
Она не углублялась в детали: просто хотела помочь детям скоротать время и передать им простые жизненные истины.
Люй Танси думала: если Вэй Ханьчжоу сдаст осенние экзамены в следующем году, то через год поедет на столичные — и станет чжуанъюанем! Тогда Бoshэн точно пойдёт учиться. А Фуяо и Шулань, как племянницы будущего чжуанъюаня, тоже, наверное, получат возможность учиться.
Однако к её удивлению, самой сообразительной из троих оказалась Фуяо.
Увидев, как быстро та схватывает материал, Люй Танси потрепала её по голове и засмеялась:
— Вот уж не думала! У тебя голова на плечах куда лучше, чем умение вышивать!
Вышивка у Вэй Фуяо была настолько плохой, что даже трёхлетняя Шулань делала это лучше.
Но в грамоте Фуяо сразу вырвалась вперёд.
— Интересно, есть ли у нас здесь женщины-чиновницы? Может, ты станешь чиновницей?
— Тётя Танси, а что такое женщина-чиновница? — широко раскрыла глаза Шулань.
Фуяо поправила растрёпанные волосы и с любопытством посмотрела на Люй Танси.
— Это когда женщина занимает официальную должность, — объяснила та.
— А?! Женщины тоже могут быть чиновницами? — удивился Бoshэн.
Люй Танси, не зная точно, как устроено это государство, осторожно ответила:
— Всё зависит от эпохи. В одних династиях можно, в других — нельзя.
— А у нас можно? — спросила Фуяо.
Люй Танси снова растрепала ей волосы и улыбнулась:
— Об этом ты узнаешь, когда будешь много читать.
Фуяо надула губы, недовольно поправила причёску и отодвинулась подальше от Люй Танси.
Та громко рассмеялась и продолжила рассказ.
Вэй Ханьчжоу, хоть и сидел в кабинете, прекрасно слышал всё, что происходило во дворе. Время от времени до него доносились смешки детей, и он слегка хмурился.
Он уже давно сидел за книгой и решил встать, чтобы дать глазам отдохнуть.
Его ноги сами понесли его к виноградным лозам.
Люй Танси как раз рассказывала историю, когда Вэй Бoshэн, сидевший напротив неё, вдруг вскочил на ноги — лицо его исказилось от страха.
Люй Танси быстро обернулась и увидела Вэй Ханьчжоу, который незаметно подошёл к ним.
Она вздрогнула, прижала руку к груди и съязвила:
— Ой! Сам сюйцай пришёл подслушивать уроки простой женщины? Честь для меня!
Вэй Ханьчжоу приподнял веки и бросил на неё холодный взгляд.
«Если не скажу ей пару слов, ей неспокойно станет, да?»
Люй Танси: Да.
Вэй Ханьчжоу посмотрел на Люй Танси — в его глазах читалось что-то неясное.
Затем он перевёл взгляд на племянников и племянниц. Увидев их испуганные лица и поняв, что они явно не рады его появлению, он сжал губы и молча ушёл.
Глядя на его удаляющуюся спину, Люй Танси расхохоталась.
Каждый раз, когда у Вэй Ханьчжоу менялось выражение лица, ей было невероятно забавно.
— Прощай! Не провожаю! Заходи ещё! — весело помахала она ему вслед.
Вэй Ханьчжоу прищурился и скрылся в кабинете.
В тот же день после полудня Вэй Даниу и Вэй Эрху вернулись с поля и сообщили, что завтра можно начинать уборку урожая.
Уборка урожая — дело серьёзное и очень трудоёмкое.
Раньше в этом участвовали почти все члены семьи.
Даже малыши помогали: Бoshэн и Фуяо приносили взрослым воду и еду.
С таким количеством людей работа шла быстро — за два-три дня всё убирали.
В этом году ситуация была особой: во-первых, Вэй Лаосань болен и не может участвовать; во-вторых, Чжоу беременна и тоже не в силах работать; в-третьих, вернулся Вэй Ханьчжоу.
Вэй Лаосань долго думал и наконец решил:
— Старший, второй, жена старшего и ты, мама, — вы четверо и пойдёте в поле.
Люй Танси в детстве жила в бедности и тоже работала в поле, поэтому прекрасно понимала, насколько тяжело и важно собирать урожай. С самого начала она собиралась пойти вместе со всеми.
Она ведь не из вредности хотела идти — просто знала: даже небольшая помощь ускорит работу.
Люй Танси выглядела изнеженной, словно настоящая барышня из знатного дома, и, судя по всему, никогда не работала в поле. Однако благодаря её мастерству в вышивке и тому, что она научила этому двух девочек, все в доме относились к ней с особым уважением. А теперь, когда она ещё и начала учить детей грамоте, семья Вэй Лаосаня готова была буквально поставить её на пьедестал.
Поэтому, как только она предложила пойти в поле, все сразу возразили.
— Третья сноха, оставайся дома, присмотри за детьми, — сказала Чжан.
Люй Танси взглянула на Чжоу:
— Вторая сноха дома, да и дети послушные — не нужно так много нянь.
Госпожа Ли, которой всё больше нравилась третья сноха, улыбнулась:
— У второй снохи живот уже большой — за ней тоже нужен глаз да глаз. Да и кто будет носить еду в поле? Ты оставайся дома, готовь обед и приноси его. И отцу тоже нужен уход. На тебе теперь всё — и стар, и млад.
Взглянув на всех, потом на живот Чжоу и на больного Вэй Лаосаня, Люй Танси кивнула.
Как только она согласилась, Вэй Ханьчжоу добавил:
— Сын пойдёт.
— Третий брат, ты оставайся дома и учи уроки. До осенних экзаменов меньше года — лучше книги читай, чем в поле ходи, — сказал Вэй Даниу.
— Сын теперь женат и обязан помогать семье. Пару дней перерыва не помешает учёбе, — возразил Вэй Ханьчжоу.
Вэй Лаосань посмотрел на решительное лицо сына, подумал и согласился.
Он знал: сын всегда сам принимает решения. Даже если бы он запретил, Вэй Ханьчжоу всё равно пошёл бы.
Люй Танси с интересом посмотрела на Вэй Ханьчжоу.
Не ожидала! Тот, кто целыми днями сидит в кабинете за книгами, в трудную минуту сумел выйти вперёд.
Если бы он не предложил пойти, никто бы не осудил его. Ведь именно на нём лежит надежда всей семьи изменить судьбу. Если он преуспеет, все получат огромную выгоду.
Ради этого все готовы были пожертвовать и уступить ему.
Люй Танси тоже не стала бы его винить или презирать. На его месте она сама предпочла бы, чтобы он учился, а не тратил время в поле.
Ведь если Вэй Ханьчжоу станет чжуанъюанем, ей больше не придётся тяжело трудиться.
Но раз он вышел вперёд — она стала уважать его ещё больше.
В этот момент Вэй Ханьчжоу тоже посмотрел на неё.
Увидев его непроницаемый, глубокий взгляд, Люй Танси скорчила ему рожицу — и с удовольствием заметила, как он нахмурился и изменился в лице.
Она тут же приняла вид спокойной и послушной невестки.
Вэй Ханьчжоу ещё раз взглянул на неё и отвёл глаза.
Так и решили: кто пойдёт в поле, а кто останется дома. После короткого разговора все разошлись по своим комнатам.
На следующее утро, ещё до рассвета, Люй Танси услышала, как Вэй Ханьчжоу встал.
Она тоже встала, проводила всех в поле, а потом вернулась и ещё немного поспала.
Когда совсем рассвело, Люй Танси начала готовить.
Накануне вечером госпожа Ли уже замесила тесто, и оно подошло. Люй Танси принялась месить его и ставить на пару булочки.
Сначала она сварила котелок зелёного бобового отвара.
Работа в поле требует много сил, поэтому плотные, сытные булочки — самое то. А в жару важно пить побольше прохладного отвара, чтобы не перегреться.
Люй Танси работала быстро и ловко — вскоре булочки уже парились в котле.
Только она поставила их, как подошла Фуяо разжигать печь.
http://bllate.org/book/8868/808728
Готово:
