Пока они разговаривали, Люй Танси краем глаза заметила, как Вэй Ханьчжоу вышел из своей комнаты и направился в главный зал. Спустя немного времени он снова появился, слегка нахмурившись.
— Тётушка, ну скажи же скорее! Правда ли бывают зелёные конфеты? Как их делают и какой у них вкус? На траву, что ли? — с детской непосредственностью спросила Вэй Шулань.
— А синие? Их красят теми же красками, что и ткани? — поинтересовался Вэй Фуяо.
— Чёрные, наверное, подгоревшие? — предположил Вэй Бoshэн.
Люй Танси вернулась из задумчивости, ущипнула Вэй Шулань за щёчку и улыбнулась:
— Конечно, нет. Зелёные бывают самых разных вкусов — арбузные, яблочные… Синие — черничные или другие. А чёрные — это шо-ко-
Она уже было произнесла «шоколадные», но вовремя спохватилась и поправилась:
— Чёрные тоже бывают разных вкусов, но все они сладкие.
— Не может быть! У нас яблоки внутри белые! — возразил Вэй Фуяо.
— А что такое черника? Я видел только клубнику, — добавил Вэй Бoshэн и сглотнул слюну. — Говорят, она очень сладкая и вкусная.
— Правда? А какая она на вкус? — тут же переключилась Вэй Шулань. — На траву?
Вэй Фуяо тоже с интересом уставился на неё.
Люй Танси с облегчением вздохнула.
Детская любознательность действительно не знает границ. Видимо, впредь стоит поменьше говорить о том, что трудно объяснить.
В этот момент она почувствовала чей-то взгляд.
Подняв глаза, Люй Танси увидела, что Вэй Ханьчжоу смотрит на неё пристально и внимательно.
На мгновение она растерялась, но быстро пришла в себя и улыбнулась:
— Муж, ты искал отца? Он с матушкой пошли к старшему дяде.
Услышав, что его отец куда-то ушёл, Вэй Ханьчжоу убрал пристальный взгляд и слегка нахмурился.
— Отец уже почти поправился, — пояснила Люй Танси, желая развеять его тревогу.
Теперь она поняла: Вэй Ханьчжоу вернулся, потому что всё ещё беспокоится за здоровье Вэй Лаосаня.
И действительно, услышав её слова, Вэй Ханьчжоу взглянул на неё и коротко кивнул:
— Хм.
Затем он развернулся и вернулся в свою комнату. Вскоре вышел оттуда с двумя книгами и направился в кабинет.
Наблюдая за его усердием, Люй Танси невольно почувствовала уважение.
От деревни Вэйцзяцунь до уездного городка пешком идти больше часа, даже на муле добираться полчаса. Сейчас стояла несусветная жара, дороги были неровные — путь явно не из лёгких.
Несмотря на усталость, написавшуюся на лице, Вэй Ханьчжоу даже не стал отдыхать, а сразу сел за учёбу.
Ах, если бы в прошлой жизни она усердствовала так же, как он, в любой университет поступила бы!
— Тётушка, а ты пробовала клубнику? — потянула Люй Танси за рукав Вэй Шулань.
Люй Танси посмотрела в её глаза, полные ожидания, и кивнула:
— Пробовала.
Мгновенно Вэй Фуяо и Вэй Бoshэн тоже уставились на неё с горящими глазами.
— Вкусная? — сглотнув, спросил Вэй Фуяо.
Люй Танси погладила его по волосам:
— Очень вкусная.
— Я тоже слышал, что она вкусная, — тихо сказал Вэй Бoshэн.
— Как же хочется попробовать! — прошептала Вэй Шулань, тоже сглотнув.
Глядя на их мечтательные лица, Люй Танси почувствовала лёгкую грусть и мягко произнесла:
— Не волнуйтесь, через пару лет обязательно попробуете.
— Правда? — радостно воскликнула Вэй Шулань.
Она ведь просто так сказала — даже в её маленьком сознании было ясно: не всё, чего хочешь, можно получить.
— Почему именно через два года? — удивился Вэй Фуяо.
— Потому что через два года ваш третий дядя станет чжуанъюанем! И тогда повезёт вас в столицу есть клубнику сколько душе угодно! — заявила Люй Танси с уверенностью.
Вэй Ханьчжоу как раз раскрыл книгу, когда услышал эти слова.
Его немного поразила такая уверенность в его будущем.
Чжуанъюань…
Об этом он даже не мечтал.
Он просто любил читать и знал: чтобы изменить судьбу семьи, нужно сдавать экзамены и служить при дворе.
Сейчас его цель — стать цзюжэнем в следующем году.
О более дальних планах он пока не думал.
Не ожидал, что она так верит в него.
Уголки губ Вэй Ханьчжоу чуть приподнялись.
Но тут же он вспомнил, как часто эта женщина говорит странные вещи, и фыркнул про себя: «Видно, от жары голова совсем расплавилась — стал воспринимать её болтовню всерьёз».
Вслед за этим Вэй Ханьчжоу услышал голоса племянников во дворе.
— А что такое чжуанъюань? — спросил Вэй Бoshэн.
— Чжуанъюань — это… — Люй Танси снова запнулась.
Помолчав несколько мгновений, она объяснила простыми словами:
— Это первый на всём государственном экзамене. Станешь чиновником, получишь жалованье. Жалованье — это рис, мука, деньги… И каждый день можно есть мясо!
Вэй Бoshэн, Вэй Фуяо и Вэй Шулань хором сглотнули слюну.
В кабинете Вэй Ханьчжоу невольно усмехнулся: «Вот уж действительно много знает».
— Ух ты, третий дядя такой молодец! — восхищённо воскликнула Вэй Шулань, будто он уже занял первое место.
Вэй Фуяо посмотрел в сторону кабинета и, смешав страх с надеждой, сказал:
— Надеюсь, третий дядя скорее сдаст экзамены, тогда я тоже попробую клубнику.
— Третий дядя самый умный! Лучше всех читает. Если станет чжуанъюанем, я смогу есть мясо! — добавил Вэй Бoshэн.
Хотя он и побаивался Вэй Ханьчжоу, в глубине души восхищался им.
Люй Танси погладила его по голове и ободряюще сказала:
— И ты тоже будешь отлично учиться.
— Я тоже могу учиться? — поднял на неё глаза Вэй Бoshэн.
— Конечно! Через несколько лет…
Внезапно Люй Танси вспомнила: мальчику уже шесть лет — возраст вполне подходящий для начала учёбы. Почему же его до сих пор не отдали в школу?
Семья Вэй Лаосаня явно не бедствовала: ведь Вэй Ханьчжоу получил образование. Значит, они дальновидны. Но почему не отправили внука учиться?
Может, есть причины?
Вспомнив, что в книге говорилось: Вэй Ханьчжоу начал учиться лишь в десять лет, Люй Танси предположила, что, возможно, семья решила и внуку давать образование с десяти лет.
Но Вэй Ханьчжоу — гений, такой встречается раз в сто лет. Обычным детям лучше начинать учиться вовремя.
Правда, это семейное дело Вэй Лаосаня, и ей не следовало вмешиваться.
Поколебавшись, она сказала:
— Когда придёт подходящее время, ты обязательно пойдёшь учиться.
Вэй Ханьчжоу давно уже думал об обучении племянника и собирался отдать его в школу в этом году. Но болезнь отца всё отложила.
Как раз в этот момент госпожа Ли, поддерживая Вэй Лаосаня, вернулась домой.
— Я же говорила тебе не ходить! Разве ты не знаешь характер старшего брата и его жены? Прошло столько лет, а ты всё ещё не понял? Если бы они считали нас роднёй, разве отдали бы нам тогда ни клочка земли? Да после последнего случая они и вовсе затаили злобу. Только и слышно было гадостей в наш адрес!
Вэй Лаосань буркнул:
— Ладно, хватит.
— Хватит? Если бы он считал тебя братом, разве не навестил бы за всё это время, пока ты болел?
Щёки Вэй Лаосаня покраснели, он открыл рот, но ничего не сказал.
Госпожа Ли всё ещё кипела:
— Впредь не ходи к ним!
Вэй Лаосань тяжело вздохнул:
— Я ведь всё ради Ханьчжоу.
Госпожа Ли сжала губы и тоже замолчала.
Вэй Ханьчжоу сидел у открытого окна кабинета и слышал весь разговор.
Его лицо стало мрачным, кулаки сжались.
Чжуанъюань… Почему бы и нет?
С этими мыслями он встал, вышел из кабинета и направился во двор.
Вэй Лаосань и госпожа Ли всё ещё были в плохом настроении, но, увидев сына, тут же оживились.
— Вернулся? — обрадованно спросила госпожа Ли.
Вэй Ханьчжоу подошёл и поддержал отца.
Вэй Лаосань был рад видеть сына, но удивился:
— Зачем снова приехал? Ведь я же говорил: болезнь прошла, в поле всё успеют твои братья, снохи и мать. Тебе нужно готовиться к осенним экзаменам — учись как следует!
Вэй Ханьчжоу не стал спорить:
— В академии все наставники ушли в отпуск, негде поесть.
Госпожа Ли тут же сокрушённо воскликнула:
— Как же я сама не подумала! Возвращайся, конечно. Я буду готовить тебе еду. Тебе не нужно ходить в поле — этим займутся я, твои братья и снохи. Ты дома спокойно занимайся учёбой.
Вэй Ханьчжоу ничего не ответил и помог отцу пройти во двор.
С появлением Вэй Ханьчжоу Люй Танси почувствовала себя менее свободно и стала вести себя сдержаннее.
Не только она — кроме Вэй Шулань, остальные дети тоже затихли.
«Вэй Ханьчжоу страшнее тигра!» — подумала она про себя.
Вэй Ханьчжоу увёл родителей в западную комнату главного зала, а во дворе четверо — одна взрослая и трое детей — потеряли интерес к игре в скакалку и молча уселись у входа в главный зал.
Люй Танси вышивала, Вэй Фуяо и Вэй Шулань учились вышивать, а Вэй Бoshэн просто сидел рядом и смотрел.
Вэй Ханьчжоу расспросил отца о болезни. Узнав, что тот почти выздоровел, он всё равно сомневался. В семье всегда сообщали только хорошее, а плохое скрывали. Когда отец сильно заболел, ему даже не писали — лишь когда состояние стало критическим, послали гонца в уезд.
В прошлый раз, когда он приезжал, отец хоть и выглядел бодрее, но до полного выздоровления было далеко.
— Правда, правда! — подтвердила госпожа Ли. — Даже врач из уезда удивился, насколько быстро твой отец пошёл на поправку.
Вэй Ханьчжоу нахмурился.
— Я уже две недели как встаю и двигаюсь, — добавил Вэй Лаосань. — Если бы не выздоровел, разве пошёл бы к брату? Теперь даже на гору могу подняться.
Тон родителей был искренним, совсем не таким, как раньше, когда они уходили от ответов.
Вэй Ханьчжоу внимательно осмотрел отца и убедился: цвет лица действительно улучшился по сравнению с прошлым визитом. Он начал верить.
Увидев, что сын, наконец, успокоился, Вэй Лаосань сказал:
— Теперь я здоров, тебе не нужно часто возвращаться. Учись в уезде как следует. Не позволяй моим делам мешать тебе.
— Хм, — коротко отозвался Вэй Ханьчжоу.
Будет ли он часто приезжать или нет — решать, конечно, не отцу.
Затем родители, как обычно, расспросили сына обо всём: как учёба в академии, как питание, одежда, жильё, быт. После этого госпожа Ли подробно рассказала о положении дел дома, особенно много говоря о Люй Танси.
Ведь именно она выбрала эту невестку сыну. Из-за этого в деревне немало пересудов ходило, муж и сын тоже были недовольны. Но теперь, когда Люй Танси показала себя с лучшей стороны, чувство вины перед сыном у госпожи Ли значительно уменьшилось.
— Твоя жена — настоящая находка. Выглядит нежной, словно госпожа из знатного дома, но вовсе не ленива. Всё умеет делать, вкусно готовит, да ещё и вышивка у неё отличная. С тех пор как пришла в дом, уже почти один лянь серебром заработала!
Вэй Лаосань тоже подтвердил:
— Мать права. Жена у тебя — золото. Говорят, умеет читать и писать, знает иероглифы. Лучше, чем внучка учителя Ли.
Вэй Ханьчжоу удивлённо посмотрел на родителей, которые так хвалили его жену.
Он знал, что мать её одобряет — в прошлый раз тоже хвалила. Но отец с самого начала был против этого брака. Почему же теперь переменил мнение?
— …Ты и представить не можешь, — продолжала госпожа Ли, сияя от гордости, — платки твоих невесток теперь дороже стали, а обе племянницы уже иголку держать научились. Пусть теперь кто посмеет сказать, что я сыну плохую жену выбрала! Вся деревня завидует!
Вэй Лаосань тоже выглядел довольным.
Вэй Ханьчжоу обратил внимание на то, что Люй Танси учит вышивать племянниц. В прошлый раз он этого не заметил — слишком коротко был дома. Он знал лишь, что старшая тётя приходила просить её обучить Лотос, но Люй Танси отказала.
— Вторая невестка тоже просила её? — спросил он.
http://bllate.org/book/8868/808726
Готово:
