— Третья сноха пойдёт помоет яблоки, а вы идите к бабушке играть, — сказала Люй Танси, поднимаясь с места.
Попрощавшись с госпожой Ли, она направилась к ручью.
Ещё поднимаясь на холм, она заметила вдали журчащую струйку воды. Госпожа Ли говорила, что берёт оттуда воду для полива яблонь. Вода, похоже, стекала с горы — родниковая, прозрачная и чистая.
По дороге Люй Танси подобрала ещё одно яблоко с хорошим видом.
Ножа с собой не было, и если на плоде окажутся повреждения, их будет неудобно вырезать. Оставалось лишь надеяться, что внешне целые яблоки окажутся и на вкус приятными.
Помыв их, Люй Танси взглянула на оба: одно — сплошь зелёное, другое — слегка покрасневшее.
На этот раз она без колебаний откусила от зелёного. Ведь в её прежней жизни она пробовала всё самое лучшее, включая яблоки гораздо слаще этого. А второе предназначалось детям — взрослому не пристало брать лучшее, оставляя худшее малышам.
Едва откусив, она удивлённо распахнула глаза.
Вкусно.
Хотя яблоко и зелёное, почему-то оно оказалось вкуснее всех красных, которые она ела раньше.
Всего она съела уже четыре-пять яблок, и все были вкусными. Так почему же такие яблоки не находят спроса на рынке?
Неужели в этих местах все яблоки такие вкусные?
Но, вспомнив реакцию других людей на яблоки, она засомневалась.
Тогда почему каждый раз, когда она берёт яблоко — зелёное или красное — оно оказывается вкусным?
Люй Танси задумчиво уставилась на плод в своей руке.
Неужели ей просто невероятно везёт?
Авторская заметка: у героини особый дар.
Она долго всматривалась в яблоко, но так ничего и не поняла.
Впрочем, какая разница — главное, что вкусно.
Разобравшись с этим, Люй Танси доела яблоко и вернулась к яблоне.
Увидев её, первой навстречу бросилась Вэй Шулань. Не только Люй Танси помнила вкус прошлых яблок — Вэй Шулань тоже.
— Третья сноха, вкусно? — спросила она.
Люй Танси кивнула:
— Очень вкусно, хрустящее и сладкое.
Вэй Шулань сглотнула, глядя на яблоко в руках Люй Танси.
Это яблоко уже было надкусано — неловко давать такое ребёнку. Поэтому Люй Танси с усилием разломила пополам более красное яблоко и протянула одну половину Вэй Шулань, другую — Вэй Фуяо.
Однако обе девочки отказались.
Вэй Фуяо с явным отвращением даже не взглянула на предложенное.
Вэй Шулань же колебалась: посмотрела на свою половинку красного яблока, потом на зелёное, надкусанное Люй Танси, и нерешительно спросила:
— А это тоже сладкое?
Люй Танси на мгновение опешила, затем улыбнулась:
— Этого я не знаю.
Услышав это, Вэй Шулань устремила взгляд на надкусанное яблоко.
Люй Танси поняла и протянула ей ненадкусанную сторону:
— Я уже откусила, но если не против, ешь вот это.
Вэй Шулань взяла яблоко и улыбнулась:
— Третья сноха самая вкусная!
И с этими словами она с наслаждением принялась есть зелёное яблоко.
Откусив первый раз, она радостно воскликнула:
— Какое сладкое!
Глядя на её счастливое лицо, Люй Танси тоже улыбнулась.
Вэй Фуяо, увидев, как сестра наслаждается яблоком, тоже подошла.
Люй Танси протянула ей свою половинку, но та снова отказалась. Как и Вэй Шулань, она смотрела только на зелёное яблоко в руках сестры.
Вэй Шулань была доброй — увидев интерес сестры, она тут же протянула ей своё яблоко:
— Старшая сестра, вкусное!
Вэй Фуяо посмотрела то на Люй Танси, то на Вэй Шулань и откусила прямо из её руки.
— Сладко? — спросила Вэй Шулань, откусив ещё раз.
Вэй Фуяо кивнула:
— Сладко.
И тоже откусила.
Затем девочки стали есть по очереди, передавая яблоко друг другу.
Госпожа Ли, увидев, как внуки веселятся, тоже подошла.
— Вкусно? — спросила она у внучек.
Вэй Шулань улыбнулась:
— Вкусно, бабушка, ешь!
И протянула ей яблоко.
Госпожа Ли отказалась.
Люй Танси протянула ей свою половинку, но та снова отказалась.
Она каждый год сажала яблоки и уже порядком наелась.
Упавшие на землю яблоки в доме Вэй не считались редкостью. Увидев, что госпожа Ли не хочет есть, Люй Танси сама принялась за свою половинку.
Откусив, она кивнула:
— Хм, это тоже вкусно. Мама, попробуйте?
Она снова настояла.
Возможно, тронутая радостью внучек и искренностью Люй Танси, госпожа Ли наконец взяла яблоко.
Откусив, она замерла.
Её реакция оказалась даже сильнее, чем у внучек.
— Мама, что случилось? — обеспокоенно спросила Люй Танси.
Госпожа Ли откусила ещё раз и, нахмурившись, сказала:
— Это яблоко странное. В прошлом году оно не было таким вкусным.
Люй Танси слегка опешила, но быстро пришла в себя и улыбнулась:
— Возможно, вам просто не попадались вкусные.
Госпожа Ли снова откусила, убедилась во вкусе и отдала оставшуюся большую часть внучке, а затем взяла почти обглоданный огрызок и попробовала.
Вкус был тот же.
Неужели в этом году какая-то яблоня изменила вкус плодов?
Убедившись, госпожа Ли спросила Люй Танси:
— Сноха третьего сына, ты помнишь, где именно подобрала эти яблоки?
Люй Танси задумалась и оглядела яблоневый сад.
Все деревья выглядели одинаково. Она нахмурилась:
— Кажется, где-то там. Но оба яблока я подобрала с земли, и не в одном месте.
— Пойдём посмотрим, — предложила госпожа Ли.
— Хорошо, — согласилась Люй Танси. Ей тоже хотелось вспомнить, с какого дерева эти яблоки.
Вскоре они добрались до места, где Люй Танси подбирала яблоки, но госпожа Ли, подобрав другие плоды поблизости, не нашла среди них вкусных.
В итоге она решила, что Люй Танси просто повезло — у неё, видимо, особая удача.
Яблонь так много — кто знает, с какой именно упало это яблоко. Когда яблоки созреют, можно будет попробовать плоды с каждого дерева поблизости.
Подумав так, госпожа Ли поставила метку на нескольких ближайших яблонях.
Госпожа Ли считала, что дело в удаче, но у Люй Танси в душе зародились сомнения.
Она думала, что все яблоки в доме Вэй такие вкусные, но по реакции госпожи Ли и детей поняла: это не так.
Тогда в чём же дело?
Действительно ли ей так везёт?
Глядя на бескрайний яблоневый сад, Люй Танси погрузилась в размышления.
Работа здесь была закончена, и госпожа Ли больше не хотела думать об этом — пора было спускаться с горы.
Люй Танси прикусила губу, ещё раз взглянула на сад и последовала за ней.
Бесполезно гадать. Если уж ей действительно везёт — это прекрасно! Ведь лучше быть удачливой, чем неудачливой, верно?
Погода становилась всё жарче.
Люй Танси каждый день готовила, подметала и вышивала — других дел не было.
Но, видя, как растёт её заработок, она радовалась.
Дни шли один за другим. Зерно на полях почти созрело, а яблоки на горе начали наливаться красным.
Вэй Даниу и Вэй Эрху перестали ездить в город на подённые работы — теперь они трудились в полях.
В это время урожая болезнь Вэй Лаосаня значительно отступила, и он уже мог ходить по деревне. Однако госпожа Ли, опасаясь за его здоровье, сопровождала его повсюду.
От жары Чжоу сидела под деревом у дома, а Чжан рядом вышивала.
Люй Танси, устав сидеть, встала и повела детей играть в скакалку. Было жарко и утомительно, но все веселились.
Вэй Ханьчжоу давно не был дома. Ещё не дойдя до двора, он услышал смех и детские голоса.
— Третья сноха, ты слишком высоко держишь! Опусти пониже, ещё ниже!
— Я первый, я первый!
Вэй Ханьчжоу нахмурился. Он уже собрался войти, как вдруг заметил под деревом Чжан и Чжоу. Он изменил направление и поздоровался с ними:
— Старшая сноха, вторая сноха.
— Третий вернулся! Иди отдыхай домой, — улыбнулась Чжан.
— Хм, — кивнул Вэй Ханьчжоу и направился внутрь.
— Третья сноха, почему ты села? Вставай, крутите скакалку! — радостно кричал Вэй Бoshэн.
Люй Танси сидела на стуле, изнемогая от усталости:
— Может, вы сами немного отдохнёте?
Сначала все играли вместе, но постепенно скакалка оказалась привязана одним концом к дереву, а она одна крутила второй конец для троих малышей.
Вэй Бoshэн уже собрался ответить, как вдруг увидел за низкой стеной фигуру Вэй Ханьчжоу. Его лицо мгновенно изменилось.
— Т-т-третий… дядя…
Люй Танси машинально обернулась, но с её позиции видела только Чжан и Чжоу под деревом.
Она повернулась обратно и пошутила:
— Кого ты испугался? От малейшего шороха думаешь, что вернулся твой третий дядя. По твоей реакции можно подумать, что он людоед!
Вэй Фуяо, сидевшая рядом с Люй Танси, тоже не видела Вэй Ханьчжоу. Услышав слова снохи, она презрительно фыркнула:
— Третий дядя страшнее людоеда.
Люй Танси, уже привыкшая к девочке, погладила её по волосам и улыбнулась:
— Не бойся, третья сноха тебя прикроет.
— Кхм!
Внезапно раздался кашель.
Услышав этот неуместный звук, Люй Танси снова обернулась.
Перед ней стоял давно не виданный Вэй Ханьчжоу с мрачным лицом.
— Ой, напугал! — схватилась она за грудь, а затем, не подумав, вырвалось: — Ты как раз дома?
Человек этот! Разве не писали ему, что болезнь Вэй Лаосаня прошла, и в доме хватает рук? Зачем он всё время возвращается?
Вэй Ханьчжоу молчал.
Это ведь его дом — почему он не может вернуться?
Люй Танси действительно сильно испугалась.
Только что она говорила за спиной о нём, а тут он сам появился перед глазами.
От испуга слова вырвались без раздумий.
Произнеся их, она заметила перемену в его взгляде и поняла, что сказала не то. На лице выступило смущение.
Она хотела спрятаться, но, увидев за спиной троих испуганных малышей, почувствовала ответственность.
Люй Танси потрогала нос и, глядя Вэй Ханьчжоу в глаза, вымученно улыбнулась:
— Я не то имела в виду… Ты, наверное, устал? Жарко? Хочешь пить?
Её тон звучал так, будто она и не говорила ничего странного.
Вэй Ханьчжоу чуть приподнял веки и холодно бросил:
— Не устал.
Сказав это, он взглянул за спину Люй Танси — там прятались трое племянников и племянниц.
Он внимательно оглядел их и удивился ещё больше.
В прошлый раз он был дома недолго и не заметил перемен.
Теперь же, увидев, как дети прячутся за Люй Танси, он понял: она уже стала своей в доме.
Мельком взглянув на них, Вэй Ханьчжоу направился в дом.
Вэй Фуяо, глядя ему вслед, тихо проворчала:
— Ужасно страшно, третий дядя такой пугающий.
Вэй Бoshэн кивнул в знак согласия.
Только Вэй Шулань приложила палец к губам и тихо сказала:
— Интересно, купил ли третий дядя мне конфеты на этот раз?
В её глазах сияла надежда.
Услышав это, Вэй Фуяо тут же забыла о страхе и сглотнула:
— Конфеты, которые третий дядя покупал раньше, были очень вкусные.
Вэй Бoshэн тоже присоединился к разговору.
Люй Танси, видя, как быстро у детей меняется настроение, улыбнулась и начала рассказывать им о конфетах, которые сама пробовала.
http://bllate.org/book/8868/808725
Готово:
