Вэй Ханьчжоу смог пойти учиться только потому, что Вэй Лаосань, Вэй Даниу и Вэй Эрху уехали в уездный город работать и заработали на это деньги.
Чтобы избежать участи старого дома, с самого первого дня учёбы Вэй Ханьчжоу настоял, чтобы Вэй Лаосань вёл чёткий учёт всех денег, заработанных двумя старшими братьями. Хотя все единодушно возражали — считали, что такая расчётливость чересчур холодна и чужда семейной близости, — Вэй Ханьчжоу всё равно остался непреклонен.
Вероятно, его дедушка, дяди и отец когда-то тоже были очень дружны, но в итоге каждый начал думать лишь о собственной выгоде.
Несколько лет после рождения Вэй Ханьчжоу стали временем самых жарких распрей между братьями в старом доме. С детства он мучился от этих раздоров и искренне не хотел, чтобы в его собственной семье когда-нибудь повторилась та же участь.
Под натиском Вэй Ханьчжоу Вэй Лаосань всё же последовал его совету.
Каждое первое число месяца они подводили итоги: записывали, сколько денег заработали и сколько потратили за предыдущий месяц, так что каждый знал, кто сколько израсходовал.
Постепенно семья Вэй Лаосаня убедилась в пользе такого порядка. Особенно это стало заметно после того, как в дом пришли Чжан и госпожа Ли. Хотя семья не делилась, в доме по-прежнему царила гармония.
Сначала Вэй Даниу и Вэй Эрху с семьями копили деньги на учёбу Вэй Ханьчжоу, но как только тот стал сюйцаем, выгоды от этого начали доставаться уже им. Когда эти выгоды перевели в денежный эквивалент, оказалось, что теперь именно они задолжали Вэй Ханьчжоу. Разобравшись в этом, Вэй Даниу и Вэй Эрху без лишних слов стали ещё усерднее зарабатывать, чтобы поддерживать учёбу Вэй Ханьчжоу — ведь в будущем они получат куда большую отдачу.
Например, льготы по налогам, повышение престижа рода, а также лучшие перспективы для своих детей — в учёбе и браках.
Люй Танси не знала, что эта идея принадлежала Вэй Ханьчжоу, и лишь восхищалась мудростью госпожи Ли, решив, что именно поэтому в их семье и вырос чжуанъюань. Жаль только, что сам чжуанъюань оказался человеком с нечистыми помыслами.
Возможно, именно потому, что впечатление от семьи Вэй Лаосаня было таким тёплым и добрым, Люй Танси начала по-другому смотреть на Вэй Ханьчжоу. Ей всё больше казалось, что в такой семье он вряд ли мог вырасти настоящим злодеем.
Может, просто пережил какую-то тяжёлую травму и из-за этого изменился?
Раньше она считала Вэй Ханьчжоу плоским, безликим антагонистом из книги, но теперь он вдруг стал живым, настоящим человеком.
После того как невестки вышли, госпожа Ли с довольной улыбкой направилась в спальню.
Вэй Лаосань в это время полулежал на постели. Увидев улыбку жены, он спросил:
— Вернулись старшая и третья невестки?
Госпожа Ли кивнула:
— Да, вернулись. И даже заработали неплохо.
Вэй Лаосань взглянул на медяки в её руке и удивился:
— Так много?
Раньше Чжан и госпожа Ли тоже шили вышивки, брали в лавке почти одинаковое количество платков и мешочков, но денег получали куда меньше.
Хотя разница составляла всего двадцать с лишним монет, для бедной семьи это было немало — разница сразу бросалась в глаза.
— Конечно! — сказала госпожа Ли. — Всё это благодаря третьей невестке.
И она рассказала Вэй Лаосаню всё, что ей поведала Чжан.
Вэй Лаосань кивнул.
Госпожа Ли убрала монеты и добавила:
— Ты ведь раньше ругал меня за то, что я послушалась гадалки и потратила все сбережения на свадьбу третьего сына. А теперь посмотри: твоя болезнь почти прошла, да и невестка оказалась толковой.
Он ничего не знал о том, что жена потратила все семейные сбережения на свадьбу сына. В то время он был при смерти и не мог даже встать с постели.
Он думал, что жена обязательно найдёт для сына скромную, благовоспитанную девушку из хорошей семьи. А оказалось — выкупила у торговца людьми. Девушка явно не из деревни, да ещё и смотрела по сторонам с таким презрением, что сразу было ясно — не та она.
Но сожалеть было поздно: деньги уже потрачены, невестка в доме.
После свадьбы девушка три дня не выходила из комнаты.
Однако когда она наконец появилась, то изменилась до неузнаваемости.
Внешность осталась прежней, но взгляд стал совсем другим — тихим и скромным.
Он даже подумал, что болезнь так ударила ему в голову, что он плохо запомнил её лицо.
Лишь позже жена объяснила, что в день свадьбы у невестки случилась амнезия. Только так можно было объяснить столь резкую перемену.
Хотя эта амнезия и казалась подозрительной, другого разумного объяснения не находилось.
— Пусть невестка и хорошая, но впредь меньше слушай гадалок, — сказал Вэй Лаосань. — Третий сын говорил, что тот гадалка — обычный мошенник. Недавно его лоток разнесли в щепки, и теперь его и след простыл.
Госпожа Ли вспомнила, что гадалку действительно разоблачили, и её улыбка померкла.
Однако, аккуратно сложив деньги, она всё же возразила:
— Хоть он и обманщик, но именно благодаря его словам я нашла третьей невестке. А твоя болезнь и правда прошла. Значит, деньги потрачены не зря.
И это было самое непонятное для Вэй Лаосаня: как может лжец указать верный путь? Впрочем, он всё же больше верил сыну и считал, что гадалка — обманщик.
— Возможно, ему просто повезло угадать. Или же судьба так распорядилась, что третий сын всё равно должен был жениться на этой девушке.
Госпожа Ли нахмурилась:
— Даже если так, всё равно это я её нашла.
Видя, что жена обиделась, Вэй Лаосань поспешил уступить:
— Конечно, всё благодаря тебе. Ты много трудилась в эти дни.
Раньше, когда он думал, что умирает, он чувствовал себя виноватым перед женой и детьми. Теперь, когда здоровье пошло на поправку, он понимал, как нелегко пришлось жене в его болезнь, и не хотел с ней спорить.
Госпожа Ли поправила одеяло на нём и тихо сказала:
— Я знаю, люди в деревне говорят, что я глупа — выдала сына за такую невестку и теперь жду, когда над нами посмеются. Но я покажу им! Пусть увидят, как мы заживём всё лучше и лучше.
Пока госпожа Ли и Вэй Лаосань разговаривали, Люй Танси уже отправилась на кухню греть воду.
Она ходила туда-сюда больше часа, и ноги её так затекли, будто перестали быть её собственными. Но грязь она переносила ещё хуже усталости.
Нагрев воду, Люй Танси вернулась в комнату и умылась.
Через полчаса она уже лежала в постели в чистой одежде, блаженно расслабившись.
Днём Люй Танси снова села вышивать вместе с Чжоу.
В полдень двоюродный брат Вэй Даниу сообщил, что во второй половине дня в порту будут разгружать груз, и нужны рабочие. Вэй Даниу и Вэй Эрху даже не поели — взяли с собой еду и воду и сразу отправились в город.
Работы в поле почти не осталось, и Чжан решила с завтрашнего дня заменить мужа в поле. Поэтому сегодня после обеда она пошла туда вместе с госпожой Ли.
Люй Танси хотела пойти вместо госпожи Ли — ведь она сама выросла в деревне и тоже знала, как работать в поле. Хотя это и утомительно, ей было неловко сидеть дома, пока старшие трудятся. Но госпожа Ли отказалась.
Во-первых, Люй Танси выглядела слишком нежной и явно не привыкшей к полевой работе. Во-вторых, дома она зарабатывала на вышивках больше, чем могла бы в поле.
Так Люй Танси и Чжоу остались дома.
Когда госпожа Ли присматривала за детьми, она иногда выходила поболтать с соседками, и дети могли свободно играть на улице. Но Чжоу была на позднем сроке беременности и не могла выходить. Люй Танси же не знала деревенских жителей и к тому же утром уже натерпелась от их пересудов. Кроме того, Вэй Бoshэн ушёл в поле вместе с отцом, так что дома остались только две девочки.
Люй Танси и Чжоу сели вышивать у входа в общую комнату: там было светло, и они слышали всё, что происходило внутри. Если бы с Вэй Лаосанем что-то случилось, они сразу бы услышали.
Только они начали шить, как Чжоу поставила рядом ещё один табурет.
— Фуяо, иди сюда, мама научит тебя вышивать, — сказала она серьёзно.
Люй Танси взглянула на Вэй Фуяо, только что ворвавшуюся во двор после очередной беготни, и улыбнулась. Фуяо всегда была непоседой, и трудно было представить, как эта озорница усидит за вышивкой.
И действительно, Фуяо тут же отказалась:
— Мама, иголка колется! Не хочу!
Чжоу разозлилась и уже собралась отчитать дочь, но та стремглав помчалась в западную комнату — к Вэй Лаосаню за помощью.
Дедушка, конечно, пожалел внучку и, выслушав её жалобы, сразу сдался.
Чжоу ничего не оставалось, кроме как с досадой покраснеть от злости.
Люй Танси понимала, что не должна вмешиваться в воспитание племянницы, особенно когда та беременна, но побоялась, что Чжоу навредит себе, и мягко сказала:
— Вторая сноха, Фуяо ещё мала. Сейчас ей хочется играть. Не злись. Может, через пару месяцев сама захочет учиться.
Чжоу посмотрела на неё странным взглядом.
Затем произнесла что-то загадочное:
— Она ведь не глупая. Третий брат говорил, что Фуяо очень сообразительна. Просто чересчур подвижная. Если бы захотела — обязательно научилась бы.
Люй Танси не совсем поняла её слов, но всё же похвалила Фуяо, как того, видимо, и ждала Чжоу.
Однако, похоже, это не было тем, что Чжоу хотела услышать. Она разочарованно сжала губы и больше не сказала ни слова, склонившись над вышивкой.
Через некоторое время Вэй Фуяо вышла из комнаты Вэй Лаосаня.
Увидев, что мамина злость почти прошла, Фуяо незаметно выскользнула во двор.
Она хотела пойти гулять, но Чжоу остановила её. Мать могла допустить, что дочь сейчас не будет вышивать, но не разрешала ей бегать по деревне без присмотра — это было небезопасно.
Фуяо пришлось играть во дворе.
Вэй Шулань была тихой девочкой. Поиграв немного во дворе, она села на табурет, который Чжоу поставила для Фуяо, и с интересом наблюдала за вышивальщицами.
Увидев, как Люй Танси ловко вдевает нитку в иголку и вскоре вышивает цветок, Вэй Шулань восхищённо воскликнула:
— Третья тётя такая умелая! Цветок будто настоящий!
Заметив, что Чжоу тоже посмотрела на неё, Вэй Шулань добавила:
— У второй тёти тоже красиво! Мне нравятся розовые цветы.
Чжоу ласково ткнула пальцем в её лоб:
— Какая ты сладкоязыкая! Гораздо лучше твоей старшей сестры.
Вэй Фуяо, стоявшая у курятника с палкой в руках и дразнившая кур, недовольно скривилась.
Когда Люй Танси закончила вышивать платок, она немного поиграла с Вэй Шулань во дворе. В древности не было очков, и она не хотела портить зрение. Отдохнув около получаса, Люй Танси вернулась к входу в общую комнату.
— Третья тётя, а что ты сейчас будешь вышивать? — с любопытством спросила Вэй Шулань. — Опять цветы? Какие? Вьюнки или рододендроны?
Люй Танси уже собиралась лениво повторить тот же узор с пионом, но, услышав вопрос девочки, не захотела её разочаровывать.
— А что тебе нравится? — спросила она, щипнув Вэй Шулань за щёчку. — Вышью то, что ты любишь.
Вэй Шулань нахмурила изящные брови, задумалась и вдруг увидела в углу двора цветок, на котором сидели пчёлы и бабочки. Её глаза загорелись:
— Бабочки! Я люблю бабочек. Ты умеешь?
— Конечно! — тут же ответила Люй Танси. — Вышью тебе бабочку.
Вэй Фуяо всегда считала вышивку самым скучным занятием, но, услышав разговор тёти и сестры, вдруг заинтересовалась.
Бабочки?
Их тоже можно вышить?
Она видела, как вышивают мать и старшая тётя, но никогда не видела вышитых бабочек.
Ей захотелось подойти поближе.
— Ой! Это крылья бабочки! — воскликнула Вэй Шулань.
— Э… Нет, кажется, это не крылья, — тут же поправилась она.
А через мгновение захлопала в ладоши:
— Теперь точно! Какая красивая синяя бабочка!
Через четверть часа Вэй Фуяо не выдержала и побежала к входу в общую комнату.
Когда она подбежала, Люй Танси уже наметила синими нитками простой контур бабочки.
http://bllate.org/book/8868/808719
Готово:
