Едва услышав слово «змей», Цюньнян тут же забыла обо всём неприятном, крепко сжала её ладонь и принялась энергично мотать головой:
— Надо запускать! Обязательно! Ты же сама обещала!
Янь Ин, увидев, как легко её уговорить, с облегчением выдохнула. Днём, переодевшись и направляясь в Павильон Ланьюэ, она долго колебалась, но всё же решила рассказать господину о странном поведении Цюньнян.
Она не стала упоминать, что уже знает её истинное происхождение, а лишь сказала, будто Цюньнян, кажется, частично восстановила память и ведёт себя как обычный человек — правда, это состояние то появляется, то исчезает.
Услышав это, Се Цзюйчжэнь помрачнел и долго смотрел в стол, опустив глаза. Янь Ин видела лишь его длинные ресницы, будто прикрывавшие глубокую печаль. Она не знала, какие отношения связывали их двоих, но чувствовала: Цюньнян для господина — человек необычайно важный.
Янь Ин вдруг захотелось узнать его прошлое.
— Понял, — наконец произнёс Се Цзюйчжэнь, и разговор на этом оборвался, словно он не собирался продолжать.
Махнув рукой, он велел Янь Ин идти заниматься. Однако прошло немало времени, а она всё стояла на месте. Се Цзюйчжэнь поднял глаза и увидел, как она, сжав рукав, колеблется — хочет что-то сказать, но не решается.
— Что случилось?
— Господин… — Янь Ин смотрела на него, пальцы её побелели от напряжения. — Могу ли я… завтра… попросить один день отпуска?
Оказывается, ей просто нужно было отпроситься.
Се Цзюйчжэнь почувствовал странную пустоту в груди, но лицо его оставалось бесстрастным:
— Почему?
На самом деле последние дни она совсем не отдыхала и чувствовала, что голова вот-вот лопнет от усталости. Но ещё больше ей хотелось вырваться на волю и хорошенько развлечься. Правда, если сказать господину правду, тот наверняка отругает. Поэтому Янь Ин тут же изобразила слабость и приложила ладонь ко лбу.
— В последние дни меня часто мутит, аппетита нет… Наверное, я слишком усердно занималась… — С этими словами она будто бы ослабела и чуть не упала. Се Цзюйчжэнь вскочил и подхватил её, нахмурившись всё сильнее.
— Почему раньше не сказала? — голос его стал строже, но в глазах читалась неподдельная тревога, которую он даже не пытался скрыть. Он протянул руку, чтобы проверить, не горит ли у неё лоб.
На самом деле она лишь слегка покачнулась, вовсе не собираясь падать, но господин так встревожился — даже чересчур — что Янь Ин была поражена. Её напускная слабость тут же сошла на нет. Она неловко отвела его руку и, опустив глаза, быстро заморгала:
— Не стоит волноваться, господин. На самом деле ничего серьёзного… хе-хе…
Рука Се Цзюйчжэня замерла в воздухе на мгновение, а затем медленно опустилась.
Янь Ин смущённо улыбнулась, чувствуя, что сама себя запутала: господин наверняка скоро раскусит её притворство, и мечта о прогулке за пределами особняка так и останется мечтой. Но, к её удивлению, Се Цзюйчжэнь согласился.
— Хорошо, один день отпуска. Иди домой и хорошенько отдохни.
Янь Ин подняла глаза, не увидев в его взгляде ни тени подозрения, и тут же снова изобразила измождённый вид, кланяясь ему:
— Благодарю за заботу, господин…
Се Цзюйчжэнь кивнул и вернулся к бумагам. Увидев, что он больше ничего не спрашивает, Янь Ин поспешила уйти. Весь остаток дня её сердце будто бы проросло травой — она не могла дождаться наступления часа У, чтобы вылететь отсюда, будто у неё выросли крылья.
Возможно, желание развлечься придало ей сил: на вопросы господина она отвечала сегодня так бойко и уверенно, что сама удивилась. Увидев одобрительный кивок, она с трудом сдерживала радость и лишь выйдя за ворота особняка, наконец, подпрыгнула от восторга.
После ухода Янь Ин Се Цзюйчжэнь велел позвать Вэй Цзи. Тот явился в чёрном плаще, скрываясь в тени. Дорога к Павильону Ланьюэ была освещена фонарями, и Вэй Цзи, увидев их, усмехнулся, а войдя внутрь, снял капюшон.
— Опять зовёшь? — сразу же спросил он.
Се Цзюйчжэнь передал ему всё, что рассказала Янь Ин днём. Выслушав, Вэй Цзи надолго задумался.
— Это плохо.
— Почему плохо? — спросил Се Цзюйчжэнь.
— Думаешь, она выдержит, если вдруг вспомнит всё? Сейчас она и так крайне хрупка. Если душа её будет изранена воспоминаниями, даже бессмертные не спасут. — Вэй Цзи говорил прямо, не смягчая слов, ведь, по его мнению, чем яснее понимание болезни, тем легче принять худший исход.
Се Цзюйчжэнь откинулся на спинку кресла и закрыл глаза, погружаясь в свои мысли.
Вэй Цзи заметил, что и сам он выглядит неважно, и серьёзно спросил:
— У тебя снова приступы сердцебиения?
Се Цзюйчжэнь открыл глаза и спокойно посмотрел на него. С тех пор как вернулся из особняка Янь, ночами его мучило сердцебиение, и он не мог уснуть, сидя в одиночестве до самого рассвета. Лишь тогда наступало облегчение. Помолчав, он ответил:
— Нет.
Вэй Цзи немного успокоился и уселся в кресло напротив. Вдруг он вспомнил что-то и приподнял брови:
— Хэлянь Жун пригласил меня осмотреть своего глупого племянника.
Се Цзюйчжэнь лишь мельком взглянул на него и промолчал.
— Разве тебе не интересно, правда ли Хэлянь Диань глупец?
— Я видел его в Динчжоу, — спокойно ответил Се Цзюйчжэнь. — Он тогда притворялся безумцем. Сначала я думал, что это лишь способ избежать преследований Яо Мяолянь, но позже понял: он уже тогда сблизился с Хэлянь Жуном.
Вэй Цзи всё понял и откинулся назад:
— Так ты знал об этом с самого начала… — Он махнул рукой, разочарованный: думал, принесёт сенсацию, а оказалось, что всё давно известно.
Помолчав, Вэй Цзи крутил перстень на пальце и, взглянув на Се Цзюйчжэня, загадочно произнёс:
— Только вот Хэлянь Жун, возможно, об этом не знает.
В Павильоне Чжаоян повсюду валялись осколки фарфора и шёлковых ширм, засохшие ветки и листья были разбросаны по полу — внутри царил полный хаос. На софе сидела императрица, держа в руке чашку чая. Внезапно, не выдержав гнева, она швырнула горячий напиток на пол, чуть не обдав горничную, которая собирала осколки.
— Наглость! Просто невыносимая наглость!
Чжэн Синь опустила глаза. Увидев, как горничная дрожит, сдерживая слёзы, она приказала всем выйти. Служанки, дрожа, покинули покои.
Тогда Чжэн Синь успокаивающе сказала разъярённой императрице:
— Ваше Величество, не стоит так волноваться. Возможно, принц Вэй лишь хотел вас напугать, упомянув лекаря Вэй Цзи.
Яо Мяолянь фыркнула, её глаза сверкали:
— Я знаю, он лишь напоминает мне: стоит мне проявить малейшую нелояльность — и он посадит на трон этого глупца… Но я не могу этого стерпеть!
Она на миг замолчала, а затем в её взгляде мелькнула ледяная жестокость:
— А ещё Ицин… Он убил Мяньмянь собственноручно и прислал мне её тело. Я слишком его баловала, вот он и возомнил себя всесильным!
Лицо Чжэн Синь тоже потемнело:
— Почему вы тогда не наказали того стража? Он осмелился действовать без приказа!
Яо Мяолянь опустила голову, её гнев будто утих:
— Ты слышала, что он сказал? Что Мяньмянь сговорилась с Резиденцией принца Вэй… Я давно подозревала: как иначе Хэлянь Жун узнал о моих отношениях с Ицином? — В её глазах вспыхнула ярость. — Если это правда, она заслужила смерть! Из-за одной Мяньмянь я не стану рвать отношения с Ицином.
— Тогда зачем так злиться?
Яо Мяолянь выпрямилась, её гнев постепенно уступил место холодной решимости:
— Хоть он и мой близкий человек, хоть мы и используем друг друга… Я ненавижу, когда кто-то пытается встать надо мной. Ицин — человек коварный, я редко понимаю, чего он хочет на самом деле, и потому всегда держу его на расстоянии. Он, вероятно, это чувствует. Если он не будет мне подчиняться, лучше уничтожить его самой. Если продолжит вести себя так дерзко, придётся подумать, как его усмирить…
— А что до Хэлянь Жуна… — при упоминании этого имени лицо Яо Мяолянь снова исказилось. — Я бы убила его с радостью.
Чжэн Синь промолчала: в такие моменты лучше просто слушать.
Янь Ин получила отпуск и не собиралась терять ни минуты. Утром, позавтракав, она тут же отправилась в путь. Едва она покинула особняк, как в Павильоне Ланьюэ Се Цзюйчжэнь получил доклад. Он как раз надевал парадный наряд, но, услышав, что она ушла, вспомнил её вчерашний «слабый» вид и тихо усмехнулся:
— Неужели я так легко поддаюсь обману?
Синчэнь не осмелился ответить.
— Прикажи тайно охранять её, — после паузы вздохнул Се Цзюйчжэнь. — Только чтобы она ничего не заподозрила.
— Слушаюсь, — Синчэнь вышел.
Янь Ин долго ждала у ворот особняка Юань, но в итоге к ней подбежал слуга и, кланяясь, сказал:
— Наш второй молодой господин сегодня нездоров, не сможет пойти. Велел передать: благодарит вас за приглашение.
Янь Ин, получив отпуск, мечтала с Юань Суйчжоу послушать музыку Цинь Хуайнаня, но тот не идёт. Хотя, возможно, ему и правда нездоровится. Она сказала слуге:
— Передай вашему господину, пусть хорошенько отдохнёт.
Она села в карету. Когда та отъехала, слуга почесал затылок и пробормотал:
— Госпожа из Дома Маркиза Динлина приглашает нашего второго молодого господина на прогулку… Как это так открыто? Хорошо ещё, что наш второй господин, хоть и повеса, до такого не докатился.
Он покачал головой и вернулся.
Янь Ин отправилась на улицу Чанлун и направилась прямо в лавку Линлун. Это была одна из лучших ювелирных мастерских Лоя, куда за драгоценностями приезжали знать и чиновники. Увидев в Павильоне Ланьюэ пару нефритовых зайчиков, она загорелась желанием купить себе такие же — просить у господина было неловко.
В Линлуне было полно покупателей. Янь Ин едва не растерялась от обилия товаров и решила не рисковать: лучше сразу пойти к хозяину и описать, что ищет.
Хозяин погладил бороду:
— Раньше у меня была пара — сидящий и лежащий зайцы из чистейшего белого нефрита. Вполне подходит под ваш вкус… Но их купил второй молодой господин из Резиденции Пяти военных управлений.
Янь Ин, услышав описание, сразу вспомнила зайчиков у господина:
— Юань Суйчжоу?
— Именно.
Янь Ин нахмурилась:
— Разве такие зайцы — обычная вещь? У каждого в Лое по паре?
Хозяин улыбнулся:
— Откуда! Я заказал их специально у мастера. Во всей империи Дайинь таких всего два — и никаких копий.
Янь Ин остолбенела. Если Юань Суйчжоу купил их, почему они у господина? Подарил ли он их в знак уважения?
— Кстати, — хозяин почесал висок, — ваш второй молодой господин специально просил зайцев — мол, нужны для свадебного подарка… Как же называлась та семья…
— Дом Маркиза Динлина?
— Да-да, точно! — воскликнул хозяин.
Услышав это, Янь Ин погрустнела. Значит, эти зайцы — свадебный подарок. Господин держит их в книжном павильоне, потому что супруга покинула его, и он не может смотреть на них в покоях?
Бедный господин…
Сочувствие заглушило желание покупать. Она велела хозяину заниматься делами и решила просто прогуляться по лавке.
Как утешить господина, так тоскующего по ушедшей жене? Размышляя об этом, Янь Ин не заметила идущую навстречу женщину и слегка задела её.
Столкновение было лёгким, но та вдруг взвизгнула так пронзительно, что у Янь Ин заложило уши. Она собиралась извиниться, но замерла на полуслове.
Перед ней стояла Янь Пин.
После пира в особняке Ци Янхуэй она больше не видела её. Говорили, Янь Пин стала наложницей Му Цяня и живёт в Резиденции наследного принца Руаньнаня. За инцидент в Нефритовой башне она сама виновата, и Янь Ин даже не хотела о ней думать.
Янь Пин тоже не ожидала встречи.
Удивление мелькнуло на её лице, но тут же сменилось яростью. Воспоминания о позоре и унижении хлынули в голову: всё из-за этой девчонки она стала игрушкой в руках Му Цяня! Она могла бы выйти замуж с честью, в алых одеждах, стать законной женой… А теперь всё разрушено.
Янь Пин захотелось разорвать её в клочья — и она действительно попыталась это сделать. Не считаясь с местом, она занесла руку, чтобы ударить Янь Ин по лицу.
http://bllate.org/book/8867/808660
Готово:
