Почему она такая нерешительная? В душе кипит столько обиды — и вдруг всего один поцелуй, и она уже рушится?
Чья-то рука легла ей на плечо:
— Что случилось…
— Аааааа! — Янь Ин, погружённая в самоедство, завизжала от неожиданности, но тут же узнала голос и обернулась. Рядом с ней лежал господин Се. Его нижнее бельё было расстёгнуто, обнажая подтянутое тело, а взгляд, полный лёгкого изумления, был до боли соблазнителен.
— Ты как… — «Как ты здесь оказался?» — хотелось спросить, но вопрос прозвучал бы слишком глупо, и она вовремя проглотила его, заменив на: — Почему ты не пошёл на утреннюю аудиенцию?
Бог свидетель, она впервые видела его лежащим рядом с ней утром, так что неудивительно, что так испугалась.
Се Цзюйчжэнь тихо ответил:
— Сегодня день отдыха.
Ах да, ведь сегодня выходной — значит, весь день он свободен.
Янь Ин прикусила губу, чувствуя, как его пристальный взгляд жжёт кожу. Она незаметно стащила шёлковое одеяло и прикрылась им, всё ещё стыдясь вчерашней неясной ночи.
— Госпожа! Вам приснился кошмар?.. — раздался голос Било, которая, услышав крик, ворвалась в спальню. Но, увидев картину за пологом кровати, служанка мгновенно зажмурилась, окаменела и начала пятиться к двери.
Она явно тоже не привыкла видеть господина в покоях хозяйки по утрам.
Чтобы разрядить обстановку, Янь Ин поспешила остановить её:
— Било, иди расчеши мне волосы.
Она спустилась с постели и села перед зеркальным трюмо. Било осторожно вернулась и начала расчёсывать её локоны. С появлением третьего человека в комнате воцарилась необычная тишина.
Янь Ин опустила глаза, размышляя про себя…
После завтрака Се Цзюйчжэнь всё ещё не уходил. Как и накануне вечером, он прислонился к изголовью кровати и читал книгу. Янь Ин что-то шепнула Било, та выбежала, а сама подошла к Се Цзюйчжэню и села рядом.
— Ножницы, найденные в комнате Цюньнян… на самом деле мои.
Рука Се Цзюйчжэня замерла на странице:
— Я знаю.
— Ты знаешь? — глаза Янь Ин распахнулись от удивления, и она тут же спросила: — Тогда ты знаешь, кто украл их, чтобы оклеветать меня?
Се Цзюйчжэнь отложил книгу и поднял на неё взгляд:
— Разве не ты сама сказала, что дашь мне объяснения? Почему же теперь спрашиваешь меня?
Ей показалось — или в его глазах мелькнула улыбка? Пока она недоумевала, дверь открылась, и в комнату вошла Мяньмянь. Сначала она почтительно поклонилась обоим.
— Госпожа звала меня? — спросила она, обращаясь к Янь Ин.
С её появлением лицо Янь Ин стало строгим и холодным:
— Ты, конечно, знаешь, что произошло два дня назад в Павильоне Ваньюэ. У Цюньнян нашли ножницы, которые якобы исчезли из моих покоев. Ты в курсе?
Мяньмянь опустилась на колени, её лицо выражало испуг, но этот испуг казался нарочитым.
— Госпожа подозревает меня?
— У меня есть только две служанки из приданого — Циньюэ и Било. Остальные не имели доступа в мои покои. Только тебе я не могу доверять, — сказала Янь Ин твёрдо.
Мяньмянь припала лбом к полу:
— Я служу господину дольше вас! Я предана ему безгранично! Да и с Цюньнян у меня нет никакой вражды — зачем мне её убивать? Прошу, господин, рассудите справедливо!
— Вас трое, — холодно сказала Янь Ин, — и одна из вас — преступница.
— У меня нет причин вредить Цюньнян! Возможно, кто-то просто не выносил её присутствия, знал о её безумии и решил избавиться от неё под благовидным предлогом. Если бы это была я, разве я стала бы ждать до сих пор? — Мяньмянь умело перекладывала подозрения на других. Для постороннего взгляда самой подозрительной выглядела именно Янь Ин.
Но та невозмутимо продолжила:
— Ты — человек императрицы. Обычно я бы и не усомнилась в тебе. Но вот что странно: в тот день, когда императрица вызвала меня во дворец и вела со мной светскую беседу, она так подробно знала о жизни в доме маркиза, будто в нём у неё есть глаза.
Мяньмянь опустила голову и больше не произнесла ни слова.
Янь Ин повернулась к Се Цзюйчжэню:
— Муж, я обещала разобраться, но улик не нашла. Факты налицо — как ты намерен поступить?
Она нарочито кокетливо протянула «муж», будто капризничала, и бросила ему эту дилемму.
Се Цзюйчжэнь взглянул на неё:
— У тебя нет доказательств?
Сердце Янь Ин дрогнуло, но она кивнула.
Он перевёл взгляд на Мяньмянь, помолчал и произнёс:
— Раз так, нельзя обвинять тебя. Ступай.
— Да, господин! — Мяньмянь с облегчением подняла голову. Она не ожидала, что всё так легко сойдёт ей с рук, и поспешила уйти.
Янь Ин моргнула, провожая её взглядом, и вдруг ярость вскипела в груди. Она обернулась к Се Цзюйчжэню с гневом:
— Так ты просто отпускаешь её?
Она устроила всю эту сцену, чтобы проверить, как он поступит. Если бы он не был предвзят, он хотя бы допросил бы подозреваемую!
Се Цзюйчжэнь посмотрел ей в глаза:
— Почему ты упомянула императрицу?
Янь Ин замерла, затем ещё больше разозлилась:
— Императрица так заботится о тебе, что даже прислала свою служанку в твой дом! Если Мяньмянь и правда её глаза, какие тайны могут остаться в этом доме?
Она говорила с пафосом, но на самом деле просто ненавидела мысль, что Мяньмянь докладывает императрице обо всём, что происходит в их спальне — а та, возможно, и не прочь этого.
Се Цзюйчжэнь усмехнулся:
— Так ты уже поняла, что она — глаза императрицы.
Янь Ин опешила.
— Раз ты знаешь её истинную роль, просто будь осторожна. Если избавишься от неё, императрица пришлёт другую, — пояснил он.
Янь Ин не могла поверить:
— Она так за тобой следит?
Се Цзюйчжэнь помолчал и ответил:
— Она мне не доверяет.
В груди Янь Ин вдруг защемило. От этих лёгких слов она уловила совсем другой смысл. Она снова умолкла, погружённая в сомнения: а были ли вчерашние нежности настоящими? И ведь он так и не дал ей прямого ответа на её вопросы.
Се Цзюйчжэнь, заметив её молчание и недовольство, отложил книгу и, помедлив, спросил:
— Хочешь прогуляться по городу?
Янь Ин резко подняла голову:
— Прогуляться?
— Да. Я пойду с тобой.
Она смотрела на него, чувствуя себя стоящей на краю пропасти: отступить — и будет спасение, но отказаться от его слов она не могла. Поколебавшись, она всё же согласилась.
Се Цзюйчжэнь привёл её в таверну. Была зима, и верхний этаж, открытый со всех сторон, продувался ветром — сюда почти никто не поднимался. Он снял весь верхний этаж целиком — хотя и без этого там было пусто. Синчэнь и Минъюй стояли у лестницы, где было значительно теплее. Янь Ин сидела за столом и дрожала от холода.
Место он выбрал просто идеальное.
Таверна находилась в самом сердце Лоя. Янь Ин огляделась: вид с верхнего этажа действительно захватывал дух — весь город лежал у её ног, и создавалось ощущение полной власти. Пейзаж был великолепен.
Если бы не холод.
Се Цзюйчжэнь сидел напротив, сделал глоток вина и тоже посмотрел в окно:
— Я часто сюда прихожу.
— Очень впечатляюще, — зубы Янь Ин стучали от холода. Се Цзюйчжэнь улыбнулся и придвинул жаровню поближе к ней.
Это был его первый выезд с ней. Хотя и холодно, в душе было радостно. Раньше он приходил сюда один, а теперь привёл её. Значит ли это, что она для него особенная?
Янь Ин повернулась к нему:
— Кто ещё, кроме меня, бывал здесь с тобой?
Се Цзюйчжэнь слегка удивился, но кивнул.
— Кто? — нахмурилась она.
— Хэлянь Цзюэ, — ответил он, заметив её недоумение, добавил: — Бывший император.
Янь Ин поняла и расслабилась, но в душе закралось сомнение: как он осмелился называть императора по имени?
Се Цзюйчжэнь налил себе вина. Пар поднимался от горячего напитка, а рядом бурлил кипяток, окутывая всё туманом.
Янь Ин показалось, что он выглядит грустным.
— Бывший император был для тебя очень важен, верно? — спросила она. — Даже несмотря на разницу в статусе, между вами, должно быть, связывали глубокие чувства.
Се Цзюйчжэнь опустил глаза и усмехнулся:
— Больше, чем ты думаешь.
«Больше»? Что это значит?
Янь Ин почувствовала: он привёл её сюда, чтобы сказать нечто, о чём никогда бы не заговорил в обычной обстановке. Сердце её забилось быстрее, и она уже собралась расспросить его подробнее, как вдруг с лестницы донёсся топот.
У неё возникло дурное предчувствие. Она обернулась и увидела, как Синчэнь, нахмурившись, поднимается наверх и, подойдя к Се Цзюйчжэню, что-то шепнул ему на ухо.
Янь Ин уловила слова «императрица» и «госпожа Чэнь».
Сердце её ёкнуло. Се Цзюйчжэнь встал и направился к выходу.
— Господин? — окликнула она.
Он остановился, будто только сейчас вспомнив о ней, и приказал:
— Возвращайся во дворец с Минъюем.
«Приказал». Как будто она — простая служанка, которую можно посылать туда-сюда без спроса.
Она вдруг осознала, какая она глупая. Как могла она обрадоваться, что он привёл её сюда? Ведь достаточно одного слова от другого человека — и он бросает её одну.
Янь Ин шагнула вперёд и подняла на него глаза:
— Что за срочное дело, из-за которого ты обязан уйти?
Се Цзюйчжэнь, уже собиравшийся уходить, нахмурился ещё сильнее:
— Во дворце происшествие.
— Это императрица? — холодно спросила Янь Ин, плотнее запахивая лисью шубу. Без жаровни ей стало ещё холоднее, и кончик носа покраснел от холода, делая её особенно трогательной. — Если я скажу, что не хочу, чтобы ты уходил, ты хоть раз ослушаешься её приказа?
Синчэнь округлил глаза от шока. Се Цзюйчжэнь нахмурился ещё больше.
— Что ты хочешь этим сказать?
Янь Ин отвела взгляд. Она всё ещё боялась смотреть ему в глаза. На самом деле, она не требовала, чтобы он ослушался указа — ей хватило бы и пары ласковых слов.
Он постоянно просил её доверять ему, а не другим, но сам так и не ответил ни на один её вопрос.
Сдерживая слёзы, она подняла на него глаза, больше не прячась:
— Я почти ничего не знаю о твоей жизни. Она знает гораздо больше. В тот день во дворце она сказала мне, что я — подделка, что никогда не смогу заменить её…
— Она любит тебя. Из-за меня она сошла с ума от ревности. Мне казалось, это неважно. Главное — твоё мнение. Но сегодня я поняла, что ошибалась. Одного её слова достаточно, чтобы ты бросил всё и ушёл. А я — никто. Даже попросить тебя остаться — и то приходится долго собираться с духом.
— Не знаю, сколько ещё раз мне придётся пережить такую боль. Я не вынесу ни разу. Я вернусь в Пинъян, к родителям. Спасибо, что тогда спас меня. Я не в силах отблагодарить тебя. Присылай разводное письмо или соглашение о расторжении брака — как пожелаешь. Иди занимайся своими важными делами. Я больше не буду тебе мешать. Прощай!
Она вытерла глаза рукавом и решительно обошла его, направляясь к лестнице.
Синчэнь не ожидал, что госпожа так открыто выскажет всё, что думает, и даже объявит, что уходит. Видно, она была по-настоящему ранена.
Но Се Цзюйчжэнь схватил её за запястье, когда она проходила мимо:
— Ты говоришь искренне?
Янь Ин пыталась вырваться, но он держал крепко:
— Зачем мне тебя обманывать? Вы с императрицей прекрасно подходите друг другу. Я лишняя. Желаю вам вечной любви и счастливой жизни! Пусть это сбудется.
Хотя это и была саркастическая колкость, она громко назвала императрицу по имени — и кто-то мог это услышать. Лицо Синчэня побледнело. Се Цзюйчжэнь сделал шаг вперёд, его тёмные глаза сверкали, голос стал тяжёлым:
— Не можешь ли ты перестать капризничать?
Янь Ин вздрогнула. Все сдерживаемые слёзы хлынули сразу. Зачем говорить ещё? Он не понимает её сердца, не знает, чего она боится и чего хочет. Или знает — но это ему безразлично.
— Убирайся! Я тебя ненавижу! — крикнула она и, в порыве отчаяния, вырвалась.
Се Цзюйчжэнь на этот раз отпустил её.
Воспользовавшись моментом, Янь Ин бросилась вниз по лестнице. Слёзы застилали глаза, и мир перед ней расплылся. Она спускалась на ощупь — и вдруг оступилась. Не удержав равновесия, она полетела вниз.
Раздался громкий стук, затем крик Било:
— Госпожа!
Се Цзюйчжэнь, всё ещё стоявший наверху, замер. Он бросился к лестнице — и, увидев, что происходит внизу, его обычно невозмутимое лицо исказилось ужасом, будто всё, что он был, внезапно рухнуло.
http://bllate.org/book/8867/808648
Готово:
