Она подошла к туалетному столику, осторожно выдвинула ящик и аккуратно положила туда флакон, всё ещё колеблясь — использовать ли его. Позади Било почесала затылок и тихо пробормотала:
— Ведь ещё зима, зачем запасать настой цветков жасмина? Его же пьют летом от жары.
Янь Ин, конечно, не собиралась отвечать. Она сделала вид, что ничего не услышала, развернулась и, с серьёзным видом взяв из стоявшей на столе корзинки для вышивки пустые пяльцы, начала внимательно их осматривать то с одной, то с другой стороны.
В корзинке лежало множество образцов вышивки, и, глядя на них, Янь Ин почувствовала, как у неё закружилась голова: она не знала, с чего начать. Било быстро забыла о своём недоумении и с любопытством наклонилась к ней:
— Госпожа, с чего вдруг вы заинтересовались рукоделием? Раньше вы даже не прикасались к этим вещам.
Янь Ин кивнула, слегка нахмурившись:
— В письме матушка писала, что еда, одежда и всё прочее, что носит и использует господин, лучше всего делать самой. Но я не умею шить одежду и обувь, да и это слишком долго. Придётся начинать с самого простого — хочу вышить господину мешочек с благовониями.
Увидев, как госпожа заботится о нём, Било слегка обиделась. Господин и госпожа с детства баловали её и никогда не заставляли делать то, чего она не хотела. А теперь, выйдя замуж в дом маркиза, госпожа и на кухню ходит, и иголку берёт в руки, но Било так и не поняла, в чём же особая прелесть этого Се Цзюйчжэня — он всегда холоден и отстранён с госпожой.
— Било, какие узоры ты умеешь вышивать? — внезапно спросила Янь Ин, возясь с пяльцами.
Било на мгновение опешила, потом очнулась и покачала головой:
— Моё рукоделие никуда не годится, я только умею набрасывать контуры цветов и трав.
Янь Ин опустила голову. В это время Циньюэ неожиданно спросила:
— Какой узор желает вышить госпожа?
— Уточек-мандаринок. Хочу вышить пару уточек-мандаринок, — Янь Ин изогнула два пальца, изображая плывущих уточек.
Циньюэ мягко улыбнулась, взяла пяльцы и сказала:
— Тогда позвольте мне сначала набросать эскиз для вас.
Янь Ин сразу поняла, что Циньюэ умеет вышивать. Та взяла угольный карандаш и несколькими уверенными линиями уже через полчашки чая изобразила двух уточек-мандаринок, нежно прижавшихся друг к другу на воде — так мило и живо, будто они вот-вот оживут.
Било с изумлением посмотрела на неё и не удержалась:
— Не думала, что ты так красиво рисуешь эскизы!
Циньюэ лишь слегка приподняла губы в улыбке и передала пяльцы Янь Ин. Та взяла иголку с ниткой, но растерялась — не знала, с чего начать. Циньюэ терпеливо показала ей, как вдевать нитку и как держать иглу. К счастью, Янь Ин была не глупа — после пары указаний она быстро уловила суть. К полудню на пяльцах уже проступил силуэт уточек, и движения её становились всё увереннее. Циньюэ с лёгким удивлением наблюдала за ней.
— Мне самой пришлось долго учиться такому шву, а госпожа освоила его так быстро.
Она редко рассказывала о своём прошлом. Янь Ин на мгновение замерла, ожидая, что Циньюэ скажет ещё что-нибудь, но та снова замолчала, лишь изредка напоминая, когда нитка вот-вот пошла бы не туда.
Било же всячески восхищалась госпожой, не скупясь на похвалы.
Слушая комплименты Било, Янь Ин решила, что вышивка — дело не такое уж сложное, и её первоначальный замысел растаял, как дым. Она бросила пяльцы на стол и нахмурилась.
— Госпожа, что случилось? — Било не понимала, почему она расстроилась.
Янь Ин вздохнула:
— Если я так легко вышью это, господин не поймёт, как мне было трудно. Картина, которую я себе представляла, так и не состоится.
Било и Циньюэ переглянулись и, к удивлению обеих, хором спросили:
— Какая картина?
— Ну… — Янь Ин теребила пальцы, погружаясь в сладкие мечты, — когда матушка шила отцу мешочек, она часто случайно колола себе палец. И отец, заметив это, всегда брал её палец и осторожно дул на ранку. Вот если бы господин тоже…
Она не договорила, прикрыла рот ладонью и залилась румянцем. Но тут же её лицо исказилось, глаза вспыхнули, и она схватила иголку, злобно тыча ею в направлении своего пальца:
— Может, и мне уколоться? Посмотрим, будет ли он переживать!
— Но ведь больно!
— Ууу… боюсь!
Янь Ин упала лицом на стол, всё ещё сжимая иголку, но никак не решалась уколоть себя. Било, усмехнувшись, нахмурилась и вырвала иголку из её руки:
— Это, наверное, тоже совет матушки?
— Но, госпожа, зачем вам причинять себе боль, чтобы вызвать сочувствие у господина? Это ваше искреннее чувство, и если он действительно ценит вас, он обязательно это почувствует.
Янь Ин медленно подняла голову, её взгляд стал задумчивым. Она вдруг осознала, что слова Било правдивы, а она сама зациклилась на чём-то ненужном. Ведь чтобы добиться сочувствия, пришлось бы опуститься слишком низко.
Но она всё ещё сомневалась.
— Как ты думаешь, держит ли он меня в своём сердце?
Голос Янь Ин стал тише, она опустила голову, перебирая пальцами. Её тревоги и сомнения словно пронзили её насквозь. Этот вопрос был скорее обращён к себе самой — никто другой не мог дать на него ответ.
Внезапно в соседней комнате раздался лёгкий звук. Янь Ин подняла глаза и увидела, как Се Цзюйчжэнь откинул хрустальную занавеску и вошёл. На нём были простые белые одежды, а во взгляде — туманная дымка. Янь Ин на мгновение опешила, потом поспешно спрятала пяльцы за спину и удивлённо спросила:
— Господин, почему вы так рано вернулись сегодня?
Судя по одежде, он уже сменил официальный наряд во флигеле и, похоже, собирался выходить из дома.
Се Цзюйчжэнь вошёл, две служанки поспешили ему поклониться. Он едва заметно взглянул на руки Янь Ин, спрятанные за спиной, и холодно произнёс:
— Мне предстоит выйти из дома. Сегодня тебе не нужно идти в Павильон Ланьюэ.
С этими словами он развернулся, чтобы уйти. Янь Ин в панике окликнула его:
— Господин, вернётесь ли вы сегодня ужинать?
Се Цзюйчжэнь слегка повернул голову:
— Ешь сама.
Он не сказал, вернётся ли, лишь бросил это сухое «ешь сама». Янь Ин почувствовала ком в горле. Когда его фигура исчезла за дверью, она с досадой швырнула пяльцы на стол и сердито заявила:
— И не думала дарить ему таких красивых уточек-мандаринок!
После слов Било она вдруг решила больше не следовать советам матушки и не пытаться угождать ему.
Повернувшись к Циньюэ, она спросила:
— Когда именно господин вошёл?
Циньюэ замерла, потом покачала головой:
— Не знаю, госпожа…
Янь Ин страшно боялась, что он всё услышал. Но если даже услышал и всё равно так холодно с ней обошёлся, ей, пожалуй, стоит собрать вещи и уйти! В гневе она снова взялась за вышивку, но теперь уточки на пяльцах уже не нежно прижимались друг к другу, а злобно сверкали глазами, будто вот-вот вцепятся друг другу в глотки.
Когда солнце село и в комнате стало темнеть, глаза Янь Ин заболели от вышивки, и она убрала пяльцы. Хотелось дождаться господина к ужину, но неизвестно, когда он вернётся. В итоге она поела одна, потом приняла ванну и удобно устроилась в постели.
Тень от лампы мягко колыхалась. Она задумчиво смотрела на балдахин, думая, что всё же глупо оставила свет для него.
Неизвестно, сколько прошло времени, как вдруг раздался лёгкий щелчок — дверь медленно открылась. Янь Ин мгновенно распахнула глаза, сон как рукой сняло. Она откинула балдахин и выглянула наружу.
Это был господин.
Когда он уходил, на нём были белые одежды, но теперь он был облачён в чёрный парчовый халат с золотым узором кирина, неся с собой ледяной холод и густую вечернюю мглу.
Он закрыл за собой дверь и подошёл к кровати.
Янь Ин, одетая в белую ночную рубашку, соскочила с постели и едва ступила на табуретку, как почувствовала резкий запах вина. Подняв глаза, она увидела, как Се Цзюйчжэнь, заслоняя свет, смотрит на неё сверху вниз.
— Господин выпил? — в её голосе непроизвольно прозвучало недовольство.
— Да.
Взгляд Се Цзюйчжэня был глубок и ясен, без малейшего признака опьянения. Янь Ин немного успокоилась, накинула халат и встала:
— Пойду попрошу слуг приготовить вам отрезвляющий отвар.
Едва она прошла мимо него, как её запястье оказалось в железной хватке. Янь Ин замерла, обернулась, придерживая сползающий халат, но увидела лишь его профиль в полумраке — глаза полны невысказанных чувств, словно раненый зверь, бредущий в одиночестве по лесу.
— Не нужно.
Се Цзюйчжэнь отпустил её руку, сел на кровать, закрыл глаза и похлопал по краю постели:
— Иди сюда.
Он всегда говорил ей эти два слова, будто звал кошку или собаку. Янь Ин решила, что он всё же немного пьян — голос стал тяжелее обычного, и в нём звучала угроза, от которой сердце замирало. Она неохотно подошла и села на самый край кровати, держась от него подальше.
Се Цзюйчжэнь даже глаз не открыл, снова похлопал по постели:
— Иди сюда!
На этот раз в голосе прозвучал приказ.
Янь Ин вздрогнула, сердце готово было выскочить из груди. Рассерженная и испуганная, она быстро придвинулась ближе и крикнула:
— Ладно, ладно, иду! Зачем же пугать меня!
Её губы надулись, в глазах блестели слёзы от испуга — жалобная и упрямая одновременно. Се Цзюйчжэнь посмотрел на неё и лёгким движением провёл большим пальцем по уголку глаза.
Тёплый и нежный жест заставил Янь Ин на мгновение растеряться. Кто бы мог подумать, что он так резко изменит настроение! Но следующие его слова заставили её потерять дар речи.
— Ты знаешь, что вся переписка в этом доме проходит через мои руки?
Янь Ин широко раскрыла глаза и инстинктивно отпрянула.
— Ты купила мне лекарство, верно?
Взгляд господина был остёр, как клинок, и невозможно было понять — зол он или просто разгневан. Янь Ин и не подозревала, что все её тайные действия были под его наблюдением. Разоблачённая на месте преступления, она готова была провалиться сквозь землю.
— Господин… я пойду принесу вам отрезвляющий отвар! — вскочив, она попыталась убежать, но сильная рука резко потянула её обратно. Она упала прямо ему на колени и в отчаянии подумала: кроме письма младшему брату, он наверняка прочитал и записки матушки о том, «как заставить господина пасть к её ногам».
Янь Ин почувствовала себя так, будто разгуливала перед ним голая, думая, что он попался на её уловки.
А на самом деле всё это время он просто наблюдал.
— Ты собиралась дать мне это лекарство? — Се Цзюйчжэнь крепко держал её за запястье, и по лицу невозможно было прочесть его чувства.
Янь Ин пыталась вырваться, но ноги оказались зажаты, и она не могла пошевелиться. Услышав его вопрос, она вдруг поняла: если разобраться, виноват ведь он, а не она! Почему же она чувствует стыд?
Она нахмурилась и решительно заявила:
— А кому же ещё? Разве я сама буду его использовать?
Се Цзюйчжэнь усмехнулся:
— Ты уже использовала.
— Ты! — Янь Ин вспыхнула от обиды и гнева. — Это не по моей воле! Проклятые разбойники сами на меня напали! За что мне такое наказание? Если бы не несчастье, разве я захотела бы выйти за тебя замуж? Ты холодный, неприступный, бессердечный и скучный, в тебе нет ни капли чувств!
Обида переросла в обвинение, голос дрожал от слёз, и она извивалась у него на коленях. Се Цзюйчжэнь не выдержал, сжал её тонкую талию и притянул к себе.
— Ты не хотела выйти за меня?
Янь Ин прижалась к нему, голос стал тише, сердце бешено колотилось:
— Я…
Как будто не хотела! Она давно мечтала о нём.
Янь Ин не боялась признаться в своих чувствах. Она оттолкнула его грудь и, сверкая глазами, уставилась ему в лицо — вся её своенравность была написана на лице:
— Хочу! Мечтаю днём и ночью, тайно мечтаю, но не осмеливаюсь привлечь внимание господина. Но если вы презираете меня, я перестану хотеть. Никогда больше! Верите?
Едва она договорила, как почувствовала резкую боль в запястье. Сжав губы, чтобы не вскрикнуть, она тут же наполнила глаза слезами. Рука, обхватившая её талию, сжала сильнее, а в его глазах, пристально смотревших на неё, вспыхнул ледяной гнев, смешанный с тьмой.
Его взгляд напугал её до дрожи, и по щеке скатилась крупная слеза — словно жемчужина, упавшая с лица красавицы. В комнате воцарилась такая тишина, будто можно было услышать, как трескается лёд.
Се Цзюйчжэнь смотрел на это трогательное лицо, каждая черта которого навсегда запечатлелась в его сердце, но между ними пролегла бездна — бездна осторожности и холодного разума.
Однако, похоже, он не был совсем бесчувственным.
http://bllate.org/book/8867/808641
Готово:
