Холод незаметно отступил. Он вдруг склонил голову, и его тонкие губы коснулись уголка её глаза, бережно приняв на себя тёплую слезу. Янь Ин вздрогнула — в глазах застыли растерянность и испуг. Его губы горели, как пламя, охватывая всё тело; в этом лёгком прикосновении сквозила жадная нежность. Янь Ин невольно задрожала и инстинктивно откинулась назад.
Се Цзюйчжэнь прижал ладонь к её спине и притянул обратно к себе, дыхание его стало тяжелее.
Он уткнулся лбом в её лоб и осторожно закрыл глаза.
— Я не болен, — тихо произнёс он хрипловатым голосом. Его дыхание пахло лёгким, свежим вином, и от этого сразу становилось немного пьяно.
Голова Янь Ин была словно в тумане, уши пылали до крови. Она жадно ловила редкую ласку господина и не сразу поняла, о чём он говорит. Но вдруг почувствовала, как её тело легко поднялось — она оказалась отброшенной глубже в постель, спиной к только что застеленным шёлковым одеялкам, от которых исходила прохлада.
За спиной мерцал свет лампы, а человек, сжимавший её запястья и пристально смотревший на неё, теперь оказался в тени. Янь Ин чуть раскрыла глаза, но вымолвить ничего не могла, лишь прошептала:
— Господин…
Что он сказал?
Что он не болен.
Он стоял на коленях над ней, и его взгляд, неподвижный и глубокий, будто стремился втянуть её внутрь себя. В одно мгновение она забыла всё, что чувствовала секунду назад, и напряжённо смотрела на его лицо, сердце бешено колотилось.
— Тогда… раз господин здоров, — она слегка прикусила губу, словно собравшись с огромным мужеством, — может быть, нам стоит…
Она всеми силами старалась намекнуть, но намёк уже давно стал прямым указанием. Её естественно томный голос прозвучал почти как приглашение, и она с досадой замолчала — дальше говорить было невозможно.
Но правда-то была в том, что она просто жаждала его тела.
Возможно, господин просто не любил её? Иначе почему он так упорно отказывался прикасаться к ней? В прошлый раз они уже были так близки, а он всё равно сумел остановиться. Янь Ин решила, что и сегодня всё закончится тем же внезапным обрывом, и покорно закрыла глаза.
Взгляд Се Цзюйчжэня потемнел, как безбрежная ночь. Он вдруг отпустил её правую руку. Янь Ин мгновенно распахнула глаза и увидела, как он провёл пальцами по её щеке, коснулся лба, а затем ладонью погладил чёрные волосы — так, будто ласкал бесценную нефритовую драгоценность. Но в голосе его зазвучала холодная угроза:
— Я дал тебе шанс, — прошептал он, склоняясь к её губам и целуя их, — теперь его нет.
Янь Ин застыла, пытаясь понять смысл его слов, но вдруг почувствовала тепло на талии — его рука уже давно пробралась под её одежду. От щекотки она попыталась отползти в сторону, но со всех сторон была окружена, некуда было деться.
Его движения были нежными, но кончики пальцев будто стали лезвиями — каждое прикосновение вызывало дрожь. Янь Ин с трудом сдерживала стон, то и дело вырывавшийся из груди. Се Цзюйчжэнь обнимал её, прижимая к себе, и говорил ей на ухо низким голосом — то ли успокаивая, то ли предупреждая:
— Я не тот чистый и высокий бессмертный, каким ты меня воображаешь.
— Каким бы страшным я ни казался, ты не смей уходить. Запомни это.
Янь Ин в полузабытьи открыла глаза и заметила, что у него на висках выступила испарина, а от тела всё ещё исходил лёгкий аромат. Он всегда был таким. Она давно знала, что у него есть скрытая сторона: в тот год под сливовым деревом, когда он обернулся, его глаза были алыми от ненависти и жажды убийства — как у одинокого волка.
Она не знала, почему он такой. Ей было страшно, но она никогда не думала бежать. Если бы хотела убежать, не вышла бы за него замуж.
Она не понимала, чего боится господин.
Янь Ин вдруг обвила его руками — это был её ответ. Поцелуи, становившиеся всё глубже, скользили по её шее, и она невольно запрокинула голову, оставляя на его спине царапины.
— Ничего, если ты не бессмертный… — прошептала она. — Мне всё равно нравишься.
Но, похоже, она неверно поняла его слова.
Бессмертные умеют подавлять желания и забывать чувства; их отстранённая холодность иногда тоже бывает формой нежности. Но самые близкие прикосновения могут причинять мучительную боль. Господин, конечно, не был бессмертным — но и обычным человеком тоже не был.
Он показал ей это на деле: все его предупреждения и угрозы оказались не пустыми словами.
Янь Ин чувствовала боль — до самых костей. Алые занавеси мягко колыхались, и вместе с ними дрожали тени. Мольбы о пощаде снова и снова терялись в стонах, а всхлипы растекались по комнате…
Неизвестно, сколько времени прошло, прежде чем мир вокруг начал возвращаться в спокойствие. Янь Ин плакала до хрипоты, всё тело было покрыто липким потом. Это было вовсе не прекрасно — единственное, что она помнила, это сдержанный, глухой стон господина, когда он навис над ней. Она не знала, страдал он или испытывал наслаждение.
Глаза её слипались от усталости, и сил не было даже взглянуть на него. Но вдруг она почувствовала, как её подняли. Се Цзюйчжэнь осторожно взял её на руки и направился в ванную.
Она обвила шею руками и спрятала лицо у него на груди, время от времени всхлипывая. Взгляд Се Цзюйчжэня был мрачен, но, видя её подавленный вид, в глазах его мелькнуло раскаяние.
Он вспомнил, как она кусала губы, сдерживая слёзы, как тоненько всхлипывала, истощённая до предела. Хорошо хоть, что пришла в себя.
— Больно? — спросил он.
Опустив её в ванну, он отвёл мокрые пряди с лица. Наконец-то исчезла привычная холодность — в глазах читалась искренняя забота.
От горячей воды Янь Ин пришла в себя и вдруг осознала: теперь они стали настоящими мужем и женой. Пусть её тело и оказалось не слишком крепким для таких «бурных волн», радость от исполненной мечты всё равно переполняла её.
Она опустилась глубже в воду, оставив над поверхностью лишь голову, и покачала головой, а потом кивнула.
— Но… — вспомнив недавнее, она всё ещё чувствовала тревогу. Подплыв к нему через ванну, она ухватилась за край и робко посмотрела на него. — В будущем… будет так же больно?
Она не уверена, что выдержит.
Се Цзюйчжэнь на миг замер, в глазах мелькнуло сложное выражение. Он помедлил, затем погладил её по голове:
— Это моя вина.
Он стал гораздо нежнее, даже голос невольно смягчился, прозвучав почти ласково.
Услышав извинения, Янь Ин уже не думала о своём вопросе и даже не заметила, что он так и не ответил на него. Она смотрела на него, как ребёнок, и радостно спросила:
— Господин, вы теперь любите меня?
— Я так сильно люблю господина! Вы тоже?
— Тогда больше не ругайте меня, ладно?
Янь Ин всегда была такой — никогда не стеснялась выражать чувства. Хотя и не слишком смелая, она не боялась делать то, что считала нужным. Она словно яркий солнечный свет, перед которым не устоит никакая тьма.
Но Се Цзюйчжэнь лишь погладил её по щеке и не ответил.
Янь Ин подумала, что, наверное, ему очень трудно избавиться от прежней суровости, и сделала уступку:
— Тогда можно мне хотя бы возражать?
Она сама не заметила, как обошла вопрос о том, любит ли он её.
Спустя мгновение Се Цзюйчжэнь ответил:
— Если считаешь, что не ошиблась, смело спорь.
Тон его снова стал наставительным. Янь Ин причмокнула губами и замолчала.
После купания ей стало гораздо легче. Се Цзюйчжэнь вернул её в постель, а сам отправился мыться. Вернувшись, он уже собирался лечь, как вдруг за дверью раздался голос Минъюя:
— Господин! Императрица прислала указ: государь внезапно простудился, вас срочно вызывают во дворец!
Янь Ин уже почти уснула, но проснулась от крика Минъюя. Не зная почему, при слове «императрица» её охватило беспокойство. Се Цзюйчжэнь нахмурился, встал с постели и начал одеваться.
Молодой император был ещё ребёнком, слабым здоровьем, и простуда могла быть как ничем, так и большой опасностью. Как наставник государя, Се Цзюйчжэнь обязан был явиться. Янь Ин уже собиралась сесть, но он уже был полностью одет и вышел, не сказав ни слова.
Ей казалось, что он хотя бы должен был что-то сказать перед уходом. Услышав, что во дворце случилось ЧП, он просто бросил её и ушёл. Она рассердилась, снова лёгнула — и заснула прямо в гневе.
На следующее утро она проснулась с ощущением, будто всё тело разваливается на части, особенно внизу — об этом и говорить стыдно. Рядом никого не было, и утешения ждать не приходилось. Сердце её похолодело, в нём зашевелилась горечь.
Расспросив Било, она узнала, что Се Цзюйчжэнь так и не вернулся всю ночь.
Радость от первого супружеского опыта перемешалась с разочарованием от его отсутствия, и в итоге она стала унылой. Беспокоилась она и за маленького императора, поэтому велела Било выяснить новости. Узнав, что утренняя аудиенция прошла как обычно, она успокоилась наполовину, но вторая половина тревоги — из-за того, что господин не вернулся всю ночь — оставалась.
Мяньмянь вошла убирать постель. Взгляд её упал на грязное бельё у кровати, и она на миг замерла. Янь Ин заметила странность и спросила:
— Что случилось?
Мяньмянь быстро опомнилась, подхватила испачканное бельё и поклонилась:
— Ничего, просто плохо спала прошлой ночью.
С этими словами она поспешно вышла.
Янь Ин почувствовала, что поведение служанки выглядело подозрительно, но не могла понять почему. В сердце её назойливо шевелилось беспокойство.
В полдень Се Цзюйчжэнь вернулся. Янь Ин бросилась к нему:
— Как государь? Вы всю ночь за ним ухаживали?
Се Цзюйчжэнь кивнул. На лице читалась усталость — он не спал всю ночь, а утренняя аудиенция затянулась до полудня. Янь Ин не стала его беспокоить и велела лечь отдохнуть.
Проснувшись в третьем часу дня, он умылся и отправился во флигель. Янь Ин тоже должна была заниматься чтением, поэтому последовала за ним. Весь день они провели в Павильоне Ланьюэ, каждый за своим делом, как обычно. Ничего не изменилось.
Это совсем не соответствовало её ожиданиям. Казалось, она так и не приблизилась к сердцу господина. Его лицо по-прежнему оставалось невозмутимым и непроницаемым. Она думала, что после прошлой ночи он откроется ей, но всё оказалось не так, как она надеялась.
Настроение её упало и не поднималось до самого вечера. Она ждала, что господин скажет ей хоть что-нибудь, но он молчал. Перед сном снова раздался стук в дверь — на этот раз голос Минъюя звучал встревоженно:
— Господин, Цюньнян снова устроила скандал!
Янь Ин ещё не успела понять, кто такая эта Цюньнян, как Се Цзюйчжэнь уже выбежал, даже не успев накинуть одежду.
Впервые она видела его таким встревоженным.
Автор примечает:
Она пришла! Она приехала в коляске!
Двенадцатого декабря двенадцатого месяца Хэлянь Диань, много лет живший в изгнании, вернулся во дворец. Императрица, тронутая тем, что он — родной брат покойного императора, пусть и глуповатый и наивный, всё же принадлежит к императорскому роду, после совещания с чиновниками пожаловала ему титул князя Фу и назначила резиденцию в Павильоне Чанънин.
Но князь Фу, умом подобный малому ребёнку, боялся всего нового и плакал, отказываясь въезжать во дворец. Пришлось временно оставить его в Резиденции князя Вэй.
В Павильоне Чжаоян струился лёгкий благовонный дым, изящно извиваясь в воздухе. За жемчужной завесой сидела Яо Мяолянь, сложив руки на коленях — величавая и изящная. Завеса слегка колыхалась, скрывая и открывая её черты, и смотревший на неё человек будто застыл в восхищении.
Взгляд принца Вэй был откровенным, почти дерзким. В глазах его читалась жадная одержимость, и в них невольно промелькнуло самодовольство.
Все служанки уже были удалены, в павильоне остались только они двое. Яо Мяолянь сохраняла достоинство императрицы, лицо её не дрогнуло, в глазах не было и тени страха или растерянности.
— Дядюшка Вэй, — начала она, — с какой целью вы явились к императрице?
Принц Вэй был младшим братом императора Чжаову, но разница в возрасте была велика: он находился в расцвете сил, и в чертах его лица читалась зрелость, накопленная годами. Сейчас же в них добавились дикость и дерзость.
Он лишь усмехнулся и вдруг шагнул к ней.
Пальцы его раздвинули жемчужную завесу. Заметив, как нахмурилась Яо Мяолянь, он усмехнулся ещё шире:
— Ты действительно так спокойна? Или боишься показать слабину и потому притворяешься?
Ладони Яо Мяолянь сжались. Она увидела, как он, не останавливаясь, подошёл ближе и остановился прямо перед ней, наклонился, почти касаясь её лица. В глазах его откровенно читалось вожделение.
— Ты всё же испугалась, — произнёс он и провёл пальцами по её щеке.
Лицо Яо Мяолянь исказилось. Она резко оттолкнула его руку, наконец сбросив маску хладнокровия. В глазах вспыхнул гнев:
— Дядюшка Вэй, соблюдайте приличия! Я теперь императрица Великой Инь!
Принц Вэй не рассердился, а лишь насмешливо фыркнул:
— Ну и что с того, что ты императрица? Разве я не могу коснуться тебя?
Яо Мяолянь в ярости уставилась на него. Он совсем обнаглел, нарушая все законы приличия и морали. Такие слова — настоящее кощунство. Принц Вэй, словно прочитав её мысли, медленно произнёс:
— Тебе не интересно, как мне удалось опередить тебя и спасти Хэлянь Дианя? Теперь он у меня в руках — значит, трон в моих руках, а вместе с ним и ты…
Он схватил её за руку. Она пыталась вырваться, но он только сильнее стиснул пальцы и резко поднял её с трона.
http://bllate.org/book/8867/808642
Готово:
