— Я велела Било отнести постирать, — тихо ответила Янь Ин, подперев подбородок ладонью. На самом деле у неё была ещё одна тёплая накидка, просто утром она так спешила, что забыла её надеть.
Едва она договорила, как перед глазами мелькнула чёрная тень.
Се Цзюйчжэнь вдруг схватил её за обе руки и заключил их в свои ладони. Его ладони были тёплыми — будто отгородившими её ото льда и метели, — и тепло растекалось прямо по сердцу. Янь Ин ошеломлённо обернулась к нему. От прикосновения кожи к коже в груди разлилось томное, щемящее чувство, от которого ей не хотелось вырываться.
Се Цзюйчжэнь молчал, лишь шёл вперёд, его профиль оставался таким же непоколебимым и твёрдым, словно гора.
Она проделывала со своим наставником множество вещей — в карете, под сливовыми деревьями, в своих покоях, — но только сейчас он впервые сам взял её за руку.
Янь Ин широко распахнула глаза и вдруг не захотела больше говорить ни слова. Всё вокруг стало тёплым и тихим, и ей показалось, что было бы совсем неплохо идти так вечно.
Мать говорила, что у тех, кто думает подобным образом, душа уже стара. Возможно, именно в этот миг она вдруг почувствовала желание состариться вместе с наставником.
Каждый шаг оставлял за собой чёткий след, и в душе Янь Ин цвела тёплая радость.
Вернувшись в Павильон Циюэ, они поужинали. Се Цзюйчжэнь поел быстрее и первым отправился в пристройку купаться. Янь Ин проводила взглядом его изящную фигуру и, почувствовав, как в груди зашевелились мысли, велела Циньюэ принести ей лёгкое шёлковое одеяние. В Лое любили всё яркое и роскошное, и хотя Янь Ин редко носила такие наряды, несколько экземпляров всё же пылилось в сундуке — достаточно было надеть одно из них, чтобы взгляды застыли.
Когда Се Цзюйчжэнь вернулся, от него веяло свежестью и лёгким ароматом влаги. Янь Ин, прижимая к груди одежду, быстро подбежала к нему и с важным видом сказала:
— Наставник, подождите меня немного. Сегодня, читая книгу, я столкнулась с вопросом, который никак не могу разрешить. Хотела бы обратиться к вам за разъяснением.
— Какой вопрос? — приподнял бровь Се Цзюйчжэнь.
Янь Ин подмигнула и загадочно улыбнулась:
— Вы скоро узнаете!
Она боялась, что он вдруг уйдёт обратно во двор, поэтому нарочно так сказала, и, опасаясь, что он начнёт расспрашивать, сама прижала одежду к груди и быстро убежала.
Се Цзюйчжэнь смотрел ей вслед, и в его взгляде что-то дрогнуло — даже уголки глаз и брови будто озарились лёгкой улыбкой, незаметной даже для него самого. Он постоял немного, затем медленно подошёл к постели и сел. Под его ладонью оказалась гладкая шёлковая простыня, пропитанная ароматом весенней спальни — всё это было её запахом.
Он опустил глаза, и на миг в них вспыхнула тень, пальцы слегка сжались, будто он боролся с собой, сдерживая что-то внутри.
Прошло неизвестно сколько времени, когда издалека донеслись шаги. Се Цзюйчжэнь внезапно открыл глаза — теперь в них сияла ясная, чистая влага, без единой тени желания.
К нему неторопливо приблизилась изящная фигура. Полусухие чёрные волосы рассыпались по спине, а багряное шёлковое одеяние то открывало, то скрывало стройные изгибы тела. Её щёки, раскрасневшиеся от стыда, отражали свет алых фонарей, и в этой наивной робости чувствовалась соблазнительная грация.
Даже без вина человек мог опьянеть.
Се Цзюйчжэнь сжал лежавшую на коленях одежду.
Сердце Янь Ин бешено колотилось. Хотя её стан был изящен, она чувствовала, что напряглась до предела, даже забыв, как ставить ноги. Особенно ей захотелось просто развернуться и убежать, когда она увидела совершенно невозмутимое выражение лица наставника.
Мужчины — существа земные, а земным свойственно тяготение к красоте. Перед такой красотой никто не устоит. Наставник — тоже мужчина, разве он исключение?
Собрав всю решимость, Янь Ин посмотрела на него с влажным блеском в глазах и дошла до него. Но от нервозности запнулась за шлейф шёлкового одеяния, пошатнулась и упала прямо в тёплые объятия — всё выглядело так, будто она заранее всё спланировала.
Янь Ин обхватила плечи наставника и, скривив губы, захотела провалиться сквозь землю от собственной неловкости!
Все заготовленные слова вылетели из головы, и она не знала, что сказать, но вставать не хотела — запах наставника был слишком манящим, его объятия — слишком тёплыми, а движения — слишком нежными. Ей не хотелось отпускать его.
Се Цзюйчжэнь одной рукой поддерживал её под мышкой, другой — легко положил на талию. Её длинные волосы соскользнули с плеча и коснулись его лица, оставив на коже прохладную влагу.
— Какой у тебя вопрос? — раздался низкий голос у самого уха.
Янь Ин, погружённая в свои переживания, вздрогнула и неуверенно повернула голову:
— А?
Разве сейчас время обсуждать такие вопросы?
Конечно, она оставила ту фразу как предлог, но разве такой проницательный наставник не понял её намёков? Даже если он и вправду не замечал ничего… ну, в общем, у неё и не было никакого вопроса! Это был просто повод!
Но, глядя на его бесстрастное лицо, Янь Ин почувствовала, что проиграла. Любая кокетливая уловка перед таким человеком разбивалась вдребезги. Пытаться пробудить в нём чувства — всё равно что гнаться за дымкой.
Раздосадованная, Янь Ин даже начала сомневаться в нём.
Почему до сих пор рядом с ним нет ни одной женщины? Неужели он…?
В голове начали рождаться странные мысли, и чем дальше она думала, тем всё более нелепыми они становились. Стыд куда-то испарился, и она решила больше не притворяться. Нагнувшись, она уселась ему на колено и обвила руками его шею:
— Сегодня я читала стихотворение Цао Цзыцзяня из предыдущей династии.
Се Цзюйчжэнь нахмурился и последовал за её взглядом:
— И что дальше?
Янь Ин опустила глаза и тихо процитировала:
— «Прекрасна и сдержанна дева, собирает шелковицу у развилки дорог…» В комментариях сказано, что он сравнивает красавицу с благородным мужем, и что, описывая, как девушка-шелководница тоскует без любимого, он на самом деле сетует на собственную непризнанность. Но я не понимаю: откуда такая уверенность? Почему нельзя воспринимать это просто буквально?
Голос Се Цзюйчжэня прозвучал холодно:
— Чтобы понять настроение автора, нужно учитывать обстоятельства, в которых он писал это стихотворение.
Он помолчал и добавил с большей строгостью:
— Ты три года учишься в зале Цуйсун. Как ты можешь задавать подобные вопросы?
Когда ученица задавала глупый вопрос, Се Цзюйчжэнь не злился, а лишь холодно отвечал, заставляя её осознать собственную нелепость и почувствовать стыд.
Янь Ин вдруг подняла голову. Её глаза сияли томной красотой, голос звучал нежно, но в нём чувствовалась и обида:
— Да, наставник прекрасно умеет судить о намерениях автора по его обстоятельствам. Тогда почему же он не понимает ни единого моего слова?
Если бы он был глупцом, она бы не злилась так сильно. Но ведь он умён — и оттого ей становилось особенно тревожно: неужели он действительно не понял или делает вид?
Се Цзюйчжэнь никогда раньше не видел её такой и на мгновение онемел, лишь пристально глядя ей в глаза.
Янь Ин крепче обняла его, и тепло их тел смешалось. Сидя у него на коленях и глядя в его глаза, она никогда ещё не чувствовала себя такой смелой и уверенной.
— Наставник, вы правда не понимаете? — спросила она.
При этих словах взгляд Се Цзюйчжэня дрогнул, но он по-прежнему молчал.
Ресницы Янь Ин дрогнули, и она вдруг поднялась на цыпочки, прижавшись к его тонким алым губам. На этот раз она не отстранилась сразу, а вложила в поцелуй все свои чувства — будто мстя, будто сбрасывая напряжение, будто пытаясь сбросить этого недосягаемого человека с пьедестала. Ощущение было восхитительным, и она машинально вцепилась в его плечи.
Но в следующий миг талию охватила железная хватка. Сдержанная, сдерживаемая рациональность прорвалась, как плотина, и он резко притянул её к себе, мгновенно взяв верх.
Янь Ин оказалась зажатой между его ног, не в силах пошевелиться. Почувствовав своё бессилие, она машинально попыталась уклониться, всё ещё ошеломлённая его реакцией. А он уже обхватил её за затылок, закрыл глаза и начал целовать — сначала губы, потом переносицу, брови, пока их дыхание не переплелось в единое.
Она никогда не представляла себе подобного. Возможно, и представляла, но без чётких образов, без ощущений. А теперь наставник полностью отбросил свою сдержанность и скромность, став почти жестоким, словно безжалостный владыка.
Там, где он сжимал её, уже начинало болеть.
— Наставник! — не выдержала Янь Ин, вырвавшись на мгновение из его поцелуя.
Он вздрогнул, немного ослабил хватку, и поцелуй стал нежнее.
Вместо бури и града теперь было ласковое прикосновение, подобное весеннему ветерку, дующему с юга. Янь Ин перевернули на спину, и её спина коснулась мягких шёлковых одеял. Жар накатывал волнами, тени от фонарей плясали на стенах, и сознание её расплывалось, пока она машинально не запрокинула голову.
Се Цзюйчжэнь прижимал её запястья, и при звуке тихого стона вдруг открыл глаза. Увидев выражение её лица, он постепенно утратил мрачную тень в глазах. Янь Ин почувствовала, что он вдруг замер, и тоже медленно открыла глаза. Наставник всё ещё лежал над ней, глядя на неё с лёгким недоумением.
— Что… — её голос прозвучал мягко и чисто, словно вода, обволакивая все желания.
Се Цзюйчжэнь слегка нахмурился, затем закрыл глаза и глубоко вздохнул. После чего лёг рядом с ней и больше ничего не делал.
Янь Ин не могла прийти в себя. Она долго смотрела в потолок, потом вдруг широко распахнула глаза и повернулась к Се Цзюйчжэню.
Этот вздох, этот взгляд… неужели он действительно…? В таком случае, остановиться сейчас было бы просто немыслимо!
Янь Ин не знала, как реагировать. Спрашивать — значило ранить его гордость, а не спрашивать — мучиться сомнениями. Она вспомнила тот день в карете, когда её напоили любовным зельем и она, полностью потеряв контроль, сидела у него на коленях, но всё же осталась невредимой. Тогда это тоже казалось невероятным.
— Наставник… — тихо позвала она.
Се Цзюйчжэнь не ответил, лишь взял её за руку. Спустя долгое молчание он произнёс:
— Спи.
Как она могла уснуть?
Янь Ин тревожно смотрела на него. Он лежал с закрытыми глазами, но вдруг открыл их, повернулся к ней и лёгкой рукой коснулся её затылка:
— Больно?
Она никогда не видела у него такого взгляда — в нём читались раскаяние, робость и глубокая забота. Все сомнения исчезли, и она покачала головой, потом добавила:
— Нет.
Се Цзюйчжэнь притянул её к себе, погладил по спине и тихо прошептал ей на ухо:
— Спи.
Янь Ин вдруг успокоилась. «Спи» — вот и всё, что оставалось. Возможно, она почувствовала его внезапную подавленность и сама отказалась от всех своих мыслей.
Однако через некоторое время сон так и не шёл. Она беспокойно пошевелилась и, открыв глаза, легонько ткнула наставника в плечо:
— Я погашу свет.
Се Цзюйчжэнь не отпустил её:
— Не надо. Пусть горит.
— От света я не усну.
Се Цзюйчжэнь помолчал, потом вдруг сел и тихо сказал:
— Лучше мне вернуться в Павильон Ланьюэ.
Янь Ин, увидев, что он собирается уходить, машинально прижала его:
— Нет, я усну.
Се Цзюйчжэнь посмотрел на неё и снова лёг.
В голове Янь Ин бурлили мысли. Некоторые мелочи, ранее скрытые, вдруг стали ясны — тайны наставника, его неведомые слабости.
Неспособность делить с ней ложе — одна из них. А остальные…
— Наставник, — тихо похлопала она его по спине и прошептала ему на ухо, — вы боитесь темноты?
Свет фонарей мерцал, ветер шумел за окном. После её неожиданного вопроса наступило долгое, бескрайнее молчание.
Она тут же пожалела о своей дерзости — не следовало так прямо спрашивать.
В её представлении Се Цзюйчжэнь был словно капля чистой родниковой воды среди гор и ущелий, нетронутой мирской пылью. Три тысячи учеников с благоговением и восхищением смотрели на него как на наставника. В императорском дворе он обладал огромной властью, но оставался скромным и непоколебимым, став легендой среди аристократов Лоя, сумев возвыситься без поддержки влиятельных покровителей.
Казалось, ему нечего бояться.
Если уж он чего-то боится, то почему?
Это молчание будто было немым признанием — или попыткой уйти от ответа. Янь Ин вдруг почувствовала, что рядом с ней сейчас особенно нуждается в утешении. Она больше не ждала ответа, лишь придвинулась ближе, нашла его руку и осторожно сжала пальцы.
Она почувствовала, как он слегка дрогнул при прикосновении, и тихо сказала, закрывая глаза:
— Наставник, я хочу стать светом в ваших глазах.
Если вам страшно в темноте, я освещу вас.
Возможно, сейчас это звучало наивно, но это было единственное, что она могла придумать, чтобы утешить его.
Ответа она не дождалась — уже засыпая, она почувствовала, как рядом с ней ровно заструилось дыхание. Только тогда он медленно открыл глаза.
В свете тусклого фонаря его глаза были глубоки, как бурное море. Он смотрел на неё так, будто пытался навсегда запечатлеть её образ. В его тёмных зрачках она была единственным тёплым светом.
Се Цзюйчжэнь поправил прядь волос, соскользнувшую ей на переносицу, и медленно приблизил лицо, шепнув ей на ухо тоном, полным опасной решимости:
— Не смей меня обманывать.
http://bllate.org/book/8867/808638
Готово:
