Она и впрямь набралась дерзости — теперь, в собственных покоях, на своей территории, позволяла себе думать обо всём на свете.
Се Цзюйчжэнь чуть приподнял ресницы. В глубине его тёмных зрачков мерцало загадочное сияние, будто затягивающее в бездну, из которой не выбраться.
— Ты знаешь, кто я такой? — холодно спросил он. Последний звук вышел с лёгкой насмешкой, почти зловеще, и по спине пробежал холодок.
Янь Ин отразилась в тёплом свете фонарей:
— Разве ты не мой учитель?
— Нет.
Се Цзюйчжэнь вдруг наклонился, поднял её и уложил на стол. Спина коснулась холодной поверхности — и в тот же миг он навис над ней. Несмотря на белоснежные одежды, он казался грозовой тучей, застилающей всё небо. Янь Ин инстинктивно уперлась ладонями в его плечи. Его губы замерли в сантиметре от её лица. Их взгляды встретились.
— Госпожа, господин! — раздался за дверью голос Циньюэ. — Господин велел звать вас в передний зал к ужину.
Янь Ин моргнула, поспешно оттолкнула Се Цзюйчжэня и спрыгнула со стола, поправляя растрёпанные одеяния. Сердце колотилось, будто барабан. Она не могла понять — облегчение это или разочарование? Образ только что пережитого мгновения вспыхнул в памяти, и дыхание перехватило.
Се Цзюйчжэнь обошёл её, словно ничего не произошло:
— Пойдём.
— Ты!.. — Янь Ин прижала ладонь к груди, где всё ещё бушевала неразбериха. — Ты что, пугал меня?
Только что, укладывая её на стол, он смотрел так, будто хотел напугать до смерти.
Се Цзюйчжэнь обернулся и долго смотрел на неё, затем неожиданно мягко улыбнулся:
— Ты меня боишься?
Янь Ин оцепенела от этой внезапной улыбки, но решительно покачала головой.
Улыбка Се Цзюйчжэня стала ещё шире:
— Тогда чего дрожишь?
Голос Янь Ин стал тише:
— Отец… зовёт нас к ужину…
Се Цзюйчжэнь стёр улыбку с лица, глубоко взглянул на неё и отвернулся:
— Тогда пойдём.
За ужином царила необычная тишина. Янь Ин уткнулась в тарелку и не поднимала глаз. Присутствие Се Цзюйчжэня сковывало госпожу Шу и её дочь — они всё ещё воспринимали его как чужака и не осмеливались шуметь. Так они и сидели, соблюдая древнее правило: «за едой не говорят, во сне не болтают».
Янь Ин никак не могла отделаться от мысли: учитель нарочно отталкивает её. Он пугает её, будто рядом с ним опасно, будто стоит ей приблизиться — и она погибнет безвозвратно.
Он не такой, каким кажется на первый взгляд — не тот чистый и светлый наставник, которого она знала.
Перед отъездом госпожа Шу отвела её в сторону. Узнав что-то от отца, она таинственно шепнула:
— Если хочешь, чтобы он запомнил твою доброту, вплетай свои заботы во всё: в еду, одежду, предметы обихода. Пусть вокруг него постоянно будет что-то напоминающее о тебе. Со временем он уже не сможет без тебя обходиться.
Глаза Янь Ин загорелись:
— Мама, я сейчас же еду домой! Напишите всё это на бумаге и пришлите мне!
Дома стояли напротив друг друга — было очень удобно.
Госпожа Шу похлопала её по руке:
— Обязательно напишу!
Когда Янь Ин вышла из дома Янь, небо уже потемнело. Синчэнь ждал у ворот и, увидев её, поспешил подать фонарь.
— Господин.
Се Цзюйчжэнь взял фонарь. Минъюй вывел с противоположной стороны карету и направился к ним. Янь Ин, увидев это, быстро обернулась:
— Учитель уезжает?
Се Цзюйчжэнь кивнул:
— Во дворец.
— Так поздно?.. — нахмурилась Янь Ин. Он только что женился, не обязан был ходить на утренние собрания и заниматься делами. Зачем ему ехать во дворец ночью?
Синчэнь тоже хотел что-то сказать, но, заметив, что Янь Ин заговорила, вовремя прикусил язык. Се Цзюйчжэнь, однако, не обратил на неё внимания и спросил Синчэня:
— Что?
Синчэнь опустил голову:
— То, что вы поручили Минъюю, не удалось выполнить.
Минъюй тут же бросился на колени:
— Виноват! Прошу наказать!
Янь Ин поняла, что они обсуждают важные дела, и замолчала, терпеливо дожидаясь окончания разговора.
— У того человека теперь усиленная охрана, — пояснил Синчэнь, зная упрямый нрав Минъюя. — Пища, одежда, сон — всё под строжайшим контролем. Похоже, он уже предвидел, что за ним последует удар.
Се Цзюйчжэнь не рассердился. Велел им встать и повернулся к Янь Ин:
— Иди домой. На улице холодно.
Янь Ин не стала его удерживать — не мешать же ему заниматься важными делами. Она плотнее запахнула лисью шубу и тихо сказала:
— Тогда учитель поскорее возвращайтесь.
Се Цзюйчжэнь кивнул, взял фонарь и сел в карету. Кони застучали копытами, Синчэнь и Минъюй уселись на пристяжных. Карета свернула за угол, и изнутри донёсся голос Се Цзюйчжэня:
— Больше не посылайте убийц к Хэлянь Луну.
Синчэнь удивлённо склонил голову:
— Но если кто-то узнает его истинную личность…
— Ничего, — Се Цзюйчжэнь, казалось, усмехнулся. — Есть те, кто волнуется об этом куда больше нас.
Янь Ин проводила карету взглядом, пока та не исчезла из виду, потом прижала шубу к себе и направилась в Павильон Циюэ. По дороге в голове крутились слова матери. Может, она слишком торопится? Наверное, такие вещи требуют постепенности?
Она потерла виски и вдруг обратила внимание на фонари вдоль дорожки. Их было слишком много.
— Почему в доме маркиза столько фонарей?
Било тоже огляделась, удивлённая:
— И правда! На каждой дорожке по обе стороны стоят фонари — каждые пять шагов один! Ночью здесь светло, как днём!
Янь Ин вспомнила, как в её покоях Се Цзюйчжэнь велел зажечь свет, как Синчэнь без промедления подал ей фонарь, и даже в том сне, в карете, всё было окутано мягким светом.
Неужели… учитель любит свет?
Она не могла понять, лишь про себя отметила это. Вернувшись, сразу легла спать. Проснулась среди ночи — Се Цзюйчжэня всё ещё не было. Слишком уставшая, чтобы думать, она снова уснула.
Наутро узнала: Се Цзюйчжэнь всё-таки вернулся, но ночевал во дворце.
Проснувшись и умывшись, Янь Ин сидела, подперев голову рукой. Ей казалось, что так дело не пойдёт — если они не видятся, как она сможет окружить его вещами, напоминающими о ней? Накинув шубу, она вышла и направилась во дворец, но у входа в Павильон Ланьюэ её остановил Минъюй.
— Без приказа господина никто не может войти.
— А учитель там?
— Не могу сообщить.
Янь Ин разозлилась:
— И мне тоже нельзя сказать?
Минъюй посмотрел на неё и едва заметно усмехнулся, явно не считая её за кого-то значимого:
— Простите, но это приказ господина.
— Гуйлинь… Эй, Янь Ин! — раздался вдруг знакомый голос.
Янь Ин вздрогнула и, не обращая внимания на Минъюя, шагнула вперёд. Перед ней стоял Юань Суйчжоу. Она поспешила подать ему знак:
— Старший брат Юань, нельзя так меня называть!
Юань Суйчжоу только что вышел из Павильона Суйюй и не ожидал встретить Янь Ин. Увидев её, обрадовался и по привычке окликнул её мальчишеским именем:
— Просто привычка.
Янь Ин обеспокоенно прошептала:
— И моё имя тоже нельзя называть прямо! Это неуместно!
Лицо Юань Суйчжоу изменилось. Он недовольно буркнул:
— Какие мы теперь родственные связи? Три года учились вместе, а ты скрывала от меня правду. Теперь вышла замуж за знатного господина и возомнила, что я тебе не пара?
Поняв, что слова прозвучали двусмысленно, он попытался исправиться:
— Или просто перестала меня ценить?
Но получилось ещё хуже.
В этот самый момент Се Цзюйчжэнь вышел из павильона и услышал последние слова. Его глаза потемнели.
Автор: Видишь? Молодёжь отлично ладит между собой. Тебе, старикану, нечего здесь делать.
Се Цзюйчжэнь: …
Юань Суйчжоу был человеком открытого и свободолюбивого нрава. Три года в зале Цуйсун он дружил со многими, но Янь Ин и её «брата» из Пинъяна сторонились все. Юань Суйчжоу никогда не обращал внимания на мнение других и не признавал условностей — он охотно водился с ними обоими.
Для Янь Ин он был таким же, как и его имя — свободным, искренним и надёжным другом.
Обманывать такого друга было ей мучительно. Поэтому, когда Юань Суйчжоу начал упрекать её, она сникла и опустила голову:
— Старший брат Юань, не говори так… За три года учёбы вы с братом много раз помогали нам. Если бы не обстоятельства, я бы никогда не стала вас обманывать. Просто раньше не было возможности объясниться…
Она отступила на шаг и, как подобает юноше, сложила руки в поклоне:
— Прошу простить меня!
Юань Суйчжоу растерялся. Его руки зависли в воздухе — не знал, поддержать ли её или нет. Он понял, что она неправильно истолковала его слова. На самом деле он давно не злился — просто её недавнее отчуждение ранило его.
Она — законная супруга господина, но она также — его близкий друг. Он знал, что прежней близости уже не вернуть, но не хотел, чтобы всё прошлое стёрлось без следа.
Юань Суйчжоу чувствовал пустоту. Потеребив затылок, он попытался сменить тему:
— Да ладно, забудь. Я уже не злюсь… Кстати, ты видела мой свадебный подарок? Пара ручных статуэток из чистого нефрита в виде зайцев. Я знал, что тебе понравится!
Глаза Янь Ин засияли:
— Я ещё не успела разобрать подарки! Оба зайца?
— Да, один сидит, другой лежит. Глазки из рубинов — живые! Я долго выбирал их в лавке Баобэй. Уверен, тебе понравится!
Юань Суйчжоу гордился своей находкой, и в глазах у него загорелся огонёк. Он уже забыл, где находится, и готов был болтать дальше, но вдруг его прервал голос позади:
— Суйчжоу.
Се Цзюйчжэнь стоял у входа. Его лицо было бесстрастным. Оба замерли. Один поклонился, другой только сейчас заметил его присутствие и с широкой улыбкой шагнул вперёд. В один голос они произнесли:
— Учитель.
Юань Суйчжоу бросил недоумённый взгляд на Янь Ин… Разве после свадьбы она всё ещё называет мужа «учителем»?
Се Цзюйчжэнь не посмотрел на Янь Ин, лишь холодно уставился на Юань Суйчжоу:
— Ты запомнил, что я тебе велел?
Янь Ин, видя, что учитель её игнорирует, обиженно отошла в сторону и начала теребить завязки шубы.
Юань Суйчжоу нахмурился:
— Запомнил, но…
— Иди и сделай, — перебил его Се Цзюйчжэнь.
Юань Суйчжоу замер. Остальные слова застряли в горле. Господин явно давал понять: пора уходить. Он взглянул на Янь Ин и мысленно вздохнул — времена изменились, даже поговорить с ней спокойно не получится.
Раз господин торопит, задерживаться нельзя. Юань Суйчжоу поклонился и кивнул Янь Ин, потом показал на ладонь — напомнил, чтобы не забыла найти статуэтки. Янь Ин энергично закивала, и только тогда он ушёл.
Янь Ин любила нефрит. Напоминание Юань Суйчжоу заставило её вспомнить, что пора разобрать свадебные подарки. Ей не терпелось посмотреть на зайцев, и она совсем не заметила выражения лица господина.
— Зачем ты сюда пришла?
Голос Се Цзюйчжэня прозвучал сверху. Янь Ин, стоявшая на ступенях, вздрогнула и подняла голову. Ей показалось, что в его тоне прозвучало раздражение — будто её присутствие ему неприятно.
Минъюй подошёл и поклонился:
— Виноват, что допустил госпожу сюда. Прошу наказать.
Янь Ин бросила на него злобный взгляд. Её раздражало не то, что он не пустил её внутрь, а его высокомерное отношение.
Слуга — отражение хозяина. Возможно, такое поведение одобрено самим господином.
— Павильон Ланьюэ — место, где я занимаюсь делами, — сказал Се Цзюйчжэнь, глядя на неё. — Сюда часто приходят посторонние мужчины.
Янь Ин вспомнила тот день в библиотеке зала Цуйсун, когда учитель раскрыл её женскую сущность и строго отчитал.
— Зачем переодевалась в мужское? — тогда спросил он ледяным тоном, отчего перепуганная Янь Ин запнулась:
— П-потому что… девушки не могут учиться в зале Цуйсун… А мне хотелось увидеть, какими бывают величайшие мудрецы и учёные Поднебесной…
http://bllate.org/book/8867/808635
Готово:
