Его голос звучал глухо, холодно и безжалостно. Янь Ин замерла от ужаса: откуда ей знать, давал ли отец господину подобное обещание? Если давал — почему молчал? Или, может, теперь пожалел и больше не хочет её?
Это было явное стремление провести чёткую черту.
Се Цзюйчжэнь не дождался её ответа и развернулся, чтобы уйти. Но, дойдя до двери, остановился и обернулся:
— Не верь ни единому слову, что скажут в этом доме. Никому, кроме меня. Запомнила?
Янь Ин стиснула губы изнутри, сдерживая горечь, и обиженно уставилась на него. Только что заявил, что им лучше держаться подальше друг от друга, а теперь беззаботно даёт наставления! Ей вовсе не хотелось его слушать.
Повернувшись спиной, она провела рукой по глазам и хриплым голосом ответила:
— Запомнила.
И всё же послушно согласилась.
Только она не видела, как господин посмотрел ей вслед и в его взгляде мелькнула неожиданная мягкость.
После ухода Се Цзюйчжэня тот целый день не возвращался. Янь Ин послала Циньюэ узнать в переднем дворе, и та вернулась с ответом: он ночует в павильоне Ланьюэ. Он даже ушёл спать в переднее крыло, лишь бы избежать её, оставив новобрачную одну в их покои.
Янь Ин разозлилась и решила больше не думать о нём. Бросилась на постель и уснула. На следующее утро её разбудила Било, и она вдруг вспомнила: сегодня третий день после свадьбы — день возвращения в родительский дом.
— Неужели мне идти одной? — недовольно пробурчала она.
— Господин уже ждёт вас у ворот, — ответила Било.
Янь Ин ахнула, вскочила с постели и поспешно велела Било привести её в порядок. Когда она вышла, Се Цзюйчжэнь уже стоял у каменных львов у входа.
Вспомнив вчерашнюю ночь в одиночестве, она вспыхнула от злости и, проходя мимо, даже не взглянула на него — ни капли прежнего уважения. Она шла вперёд, не удостаивая его и беглого взгляда.
Се Цзюйчжэнь смотрел ей вслед. Хотя он и стоял прямо, как всегда, уголки губ были плотно сжаты.
В доме Янь она осторожно спросила отца о том самом обещании. Янь Даочэн нахмурился, вспоминая день, когда Се Цзюйчжэнь привёз дочь обратно. Кажется, он действительно тогда что-то подобное говорил.
— Так он правда так сказал? — засомневался Янь Даочэн.
Автор примечает: Се Цзюйчжэнь: «Когда тебе наскучу — скажи. Я сам отпущу тебя домой».
Янь Ин: «Запомни свои слова! Напиши и приклей себе на лоб, а то потом откажешься, как будто и не слышал!»
Се Цзюйчжэнь: «…»
== Возвращение в родительский дом ==
Янь Ин сразу всё поняла по взгляду отца.
Даже если господин не совсем точно передал суть, он уж точно не выдумал это с нуля. Она выходила замуж с радостью и надеждой, мечтая прожить с ним всю жизнь в любви и согласии, но получила удар под дых — в его сердце не было для неё ни капли искреннего чувства.
Янь Ин с детства была в центре всеобщего внимания и обожания. Такого унижения она ещё не испытывала. При мысли, что ей предстоит влачить серую, безрадостную жизнь в холодном павильоне Циюэ, слёзы сами навернулись на глаза. Янь Даочэн в панике замахал руками, не зная, как объясниться с дочерью.
— Инь-инь, не плачь! Отец и не думал, что он имел в виду именно это…
Увидев, как дочь резко подняла голову и укоризненно уставилась на него, Янь Даочэн несколько раз открыл рот, но так и не нашёл слов. В конце концов, тяжело вздохнул:
— Всё это моя вина. В тот день, когда он привёз тебя обратно, я… испугался Зала Уставов рода Янь и попросил его прийти с предложением. Я сказал, что ему не нужно брать на себя ответственность — достаточно лишь переждать бурю, а потом мы тихо разведёмся.
Янь Ин широко раскрыла глаза, не веря своим ушам:
— Как отец мог такое сказать?! Как бы то ни было, господин спас мне жизнь! Такое требование — верх наглости и невежества!
Янь Даочэн растерялся: ещё минуту назад дочь горько жаловалась на Се Цзюйчжэня, а теперь защищает его. Он оцепенел, а потом вдруг почувствовал странную пустоту в груди. Забормотав что-то невнятное, он вдруг выпалил:
— Но он тогда же отказался!
Он повторил, подчёркивая:
— Категорически отказался! Без тени сомнения!
Янь Ин опешила:
— Тогда почему…
— Именно! Поэтому, когда Се Цзюйчжэнь сам пришёл просить твоей руки, я решил, что он передумал. А в день нашего переезда я прямо спросил его, и он заверил, что возьмёт на себя ответственность. Только после этого я согласился отдать тебя за него.
Лицо Янь Даочэна стало мрачным и задумчивым. Теперь, когда он успокоился, его волновало лишь счастье дочери. Если всё обстоит именно так, он обязан поговорить с Се Цзюйчжэнем.
— Я сам пойду к нему!
— Подождите! — остановила его Янь Ин. Она опустила голову, в глазах мелькали мысли. Теперь, когда отец рассказал всю правду, многое стало на свои места — например, слова господина в день сватовства.
Вчера, встречаясь с Се Цзюйчжэнем, она почувствовала, что он изменился. Казалось, под этой оболочкой скрывалась совершенно другая душа. Он передумал и женился на ней, но не прикасается к ней, окружает заботой, но держится ледяной дистанции… И та загадочная императорская грамота…
Всё это — сплошная тайна.
— Инь-инь, что с тобой? — обеспокоенно спросил Янь Даочэн. Он боялся, что дочь не выдержит такого обращения — ведь она никогда не сталкивалась с подобным пренебрежением.
Но Янь Ин вдруг подняла голову и улыбнулась — без тени прежней грусти или обиды. Она встала, и голос её зазвучал гораздо легче:
— В худшем случае господин просто не любит меня. Но раз он спас меня и дал нам крышу над головой, значит, ко мне у него нет злобы.
Янь Даочэн нахмурился и осторожно спросил:
— И что ты хочешь…
— Отец, не вмешивайтесь пока. Я хочу сама попробовать… постараться, чтобы господин изменил своё решение… и полюбил меня.
Говоря это, она смутилась и опустила глаза. Такие слова она предпочла бы обсудить с матерью или старшей сестрой, а не с отцом.
Янь Даочэн всё понял: его дочь, вероятно, давно влюблена в Се Цзюйчжэня.
Но, глядя на её застенчивое, мечтательное лицо, он не мог заставить себя разрушить её надежды. Лишь в душе винил себя за бессилие. Вздохнув, он похлопал дочь по плечу:
— Если тебя обидят — сразу возвращайся домой и расскажи нам всё. Кем бы он ни был — небесным наставником или императорским учителем — если посмеет обидеть мою дочь, я ему устрою!
— Тёсть.
Едва он договорил, за спиной раздался низкий голос, похожий на шелест ветра в щели гробницы. Янь Даочэн вздрогнул и резко отдернул руку.
Янь Ин увидела, как лицо отца исказилось — сначала страх, потом замешательство, потом попытка сохранить достоинство. Зрелище было поистине комичное.
— Кхм-кхм! — Янь Даочэн заложил руки за спину и прочистил горло, пытаясь прогнать дрожь из голоса. — А разве ты не в переднем зале… разговариваешь с Вань-ниан… с тёщей?
Янь Ин покраснела от стыда за отца. Боясь, что тот сейчас рухнет на колени от страха и устроит ещё больший конфуз, она поскорее схватила Се Цзюйчжэня за рукав и весело улыбнулась:
— Господин, идёмте сюда! У меня есть для вас кое-что!
Она сияла, глаза её изогнулись в лунные серпы, чистые и ясные, как небо после дождя. Утром она ещё игнорировала его, а теперь вела за собой, будто забыв обо всём неприятном.
Се Цзюйчжэнь на мгновение замер, ошеломлённый, но позволил увлечь себя вперёд.
— Отец! — крикнула Янь Ин через плечо. — Когда обед будет готов, позовите нас!
Пройдя арку, они вышли на галерею. Янь Ин шла впереди, не замечая, как взгляд Се Цзюйчжэня становился всё мрачнее. Он будто избегал смотреть по сторонам, сосредоточив всё внимание на ней. Под одеждой его руки напряглись, проступили жилы.
— Куда? — наконец спросил он, голос его звучал ровно, без эмоций.
Янь Ин указала на небольшой павильон впереди:
— Это мои девичьи покои.
Она прожила здесь всего несколько дней, и это место не несло в себе столько воспоминаний, как павильон Цисюйгэ, но всё же было её самым сокровенным уголком, куда не пускали посторонних. Только самые близкие имели право войти сюда. А муж, разумеется, считался самым близким из всех.
Она хотела понять господина, проникнуть в его мир, захватить его пространство — и для начала решила открыть ему своё.
Но Се Цзюйчжэнь остановился и больше не двигался. Он смотрел на павильон, будто его ноги вросли в землю, а взгляд устремился куда-то далеко.
— Почему именно сюда? — спросил он.
Янь Ин последовала за его взглядом. Это было тихое, уединённое место, недоступное суете мира. Выбирая жильё, она сразу же остановилась на нём.
— Причин особенных нет… Просто понравилось с первого взгляда. Такое чувство бывает, когда не можешь объяснить — просто нравится.
Холодный ветерок заставил зазвенеть ржавый колокольчик под крышей — звук пронёсся, будто из далёкого, неземного мира, и всё вокруг стало крошечным и незначительным. Янь Ин машинально обхватила себя за плечи от холода и обернулась:
— Господин, зайдёте внутрь?
Она смотрела на него так, будто была приветливой служанкой, зазывающей путников:
— Не желаете ли заглянуть? У нас есть всё!
Совершенно без тени стыдливости, которая должна была бы быть у девушки, приглашающей мужчину в свои покои.
Се Цзюйчжэнь бросил взгляд на её тонкую накидку — она выскочила так поспешно, что забыла накинуть фу.
— Пойдём, — коротко сказал он и первым шагнул вперёд.
Янь Ин посмотрела ему вслед. Белые одежды, сливавшиеся с небом и землёй, казались ей вдруг одинокими и печальными. Она встряхнула головой и последовала за ним. Небо было пасмурным, и внутри павильона царила полутьма. Се Цзюйчжэнь переступил порог и сразу же остановился, нахмурившись:
— Есть светильники?
Внутри было не так уж темно, но Янь Ин не задумываясь подошла к хрустальному светильнику и зажгла его. В павильоне разлился тёплый, мягкий свет.
В воздухе витал лёгкий аромат. Алые занавески опустились, создавая в спальне интимную, чувственную атмосферу. Янь Ин вдруг почувствовала, как пересохло в горле, и отвела взгляд в сторону. Она привела сюда господина… но что дальше? Теперь, когда они молчали, в комнате повисла напряжённая тишина.
Се Цзюйчжэнь бегло огляделся. Обстановка изменилась — теперь это явно были женские покои.
— Господин, — Янь Ин вдруг закрыла глаза, будто прошептав молитву, затем решительно обернулась к нему. Она подошла ближе, чуть запрокинула голову и посмотрела прямо в глаза, полная решимости. — Отец всё рассказал мне. Какие бы мысли ни были у вас… я не согласна с тем, что вы сказали.
В полумраке её присутствие окутало его. Се Цзюйчжэнь стоял неподвижно, не отступая, позволяя ей приблизиться.
Янь Ин смотрела на него, но решимость постепенно сменялась тревогой, а потом — стыдливым румянцем. Она упрямо не опускала глаз и в отчаянии воскликнула:
— Скажите же хоть что-нибудь!
Она же ясно сказала, что не согласна! Разве он не должен как-то отреагировать?
Се Цзюйчжэнь опустил взгляд:
— Что ты хочешь, чтобы я сказал?
Его голос оставался холодным и спокойным, как будто перед ним не рушился мир. Янь Ин не сдавалась. В голове мелькнула дерзкая мысль. Она вдруг обвила руками его шею и всем весом повисла на нём, заставляя наклониться.
В её глазах блеснула озорная искорка. Она прижалась губами к его уху и томно прошептала:
— Господин… можно вас поцеловать?
Её голос был сладок и нежен, как весенний пруд, по которому ласково стелется ветерок. Горячее дыхание коснулось его кожи, и тёмные глаза Се Цзюйчжэня вдруг потемнели.
Янь Ин не видела его лица, пытаясь угадать его чувства по движениям. Но он стоял как статуя. Она занервничала, подпрыгнула и повисла на нём всем телом. Силы не хватило — она начала падать, но в тот же миг он подхватил её за талию, а другой рукой… другой рукой поддержал её…
Янь Ин очнулась от оцепенения и поняла: её ноги обвили его поясницу. Она вовсе не хотела принимать столь откровенную позу, но теперь было поздно отступать. Не желая показать слабость, она покраснела и взяла его лицо в ладони.
Се Цзюйчжэнь держал её, и теперь она оказалась выше его. Её чёрные волосы ниспадали, скрывая их от мягкого света. Он смотрел на неё, гадая, на что она ещё способна — ведь на лице её уже пылал яркий румянец.
Янь Ин наклонилась и тихо прошептала у его губ:
— Господин… можно вас поцеловать?
http://bllate.org/book/8867/808634
Готово:
