Янь Ин не видела его лица — лишь опустила голову и тихо ответила:
— Привыкла так звать…
Три года она смотрела на это лицо, и благоговейный страх въелся ей в кости; переучиваться было нелегко.
— Ну что ж, — сказал Се Цзюйчжэнь без лишних слов.
Он встал, подошёл к столу и взял чашу с обрядовым вином. Янь Ин уставилась на одну из чаш, машинально схватила её, и их руки переплелись, пока они одновременно выпивали вино.
Пользуясь моментом, Янь Ин украдкой бросила взгляд на господина. Оказывается, у него такие длинные ресницы и такой прямой нос… Впервые она так близко разглядывала его. Подумав, что впереди будет ещё множество подобных возможностей, она невольно прищурилась от радости.
Выпив обрядовое вино, Се Цзюйчжэнь встал, чтобы умыться. Янь Ин поспешила снять тяжёлый свадебный венец. Как только её чёрные, как вороново крыло, волосы рассыпались по плечам, голова сразу стала легче. Вскоре Се Цзюйчжэнь вернулся — он сменил одежду, и от него слабо пахло мылом.
— Господин.
— Да?
Се Цзюйчжэнь, вернувшись, держал в руках письмо. Услышав, как его зовут, он поднял глаза.
Янь Ин отползла назад:
— Пойду искупаться.
Взгляд Се Цзюйчжэня едва заметно дрогнул, но он лишь сказал:
— Иди.
Янь Ин переместила ноги, но не уходила. Се Цзюйчжэнь понял, что она ещё что-то хочет сказать, и терпеливо ждал. Однако щёки девушки постепенно залились румянцем, и она, запинаясь и смущаясь, уставилась на него:
— Так что… господин, подождите меня!
Собрав всю решимость, она выпалила это одним духом — и тут же пустилась наутёк. Се Цзюйчжэню потребовалось некоторое время, чтобы осознать: это были его собственные слова, сказанные ей ранее… Только вот имела ли она в виду то же самое?
Автор говорит: Свадебное стихотворение полностью выдумано автором!
Благодарю ангелочков, которые с 2 по 4 мая 2020 года поддержали меня бомбами или питательными растворами!
Особая благодарность Эр Эр за бомбу!
Спасибо всем за поддержку — я продолжу стараться!
Конец года. Мороз сковал землю, всё живое увяло. Лишь ветер шелестел в безмолвной тишине.
Се Цзюйчжэнь дочитал письмо, зажал его двумя пальцами и поднёс к пламени свадебной свечи. Бумага быстро обратилась в пепел. Он смотрел, не отрываясь, пока искра почти не коснулась его пальцев, — тогда лишь разжал руку.
Новая спальня была наполнена красными свечами, за окном ярко горели фонари, и золотистое пламя мягко колыхалось. Он стоял в этом сиянии, но в глазах его таилась бездонная тьма, а силуэт казался одиноким и призрачным.
Он стоял так долго, будто на плечах его осел слой пыли, превратив его в каменную статую. Янь Ин просила его подождать — и он действительно ничего не делал, просто молча ждал.
Холодная луна лила серебристый свет, ночь ещё не кончилась, но человек всё не возвращался. Брови Се Цзюйчжэня слегка дрогнули, и он повернул голову, глубоко взглянув в сторону пристройки для купания.
— Тук-тук-тук.
Вдруг раздался стук в дверь.
Се Цзюйчжэнь отвёл взгляд и открыл дверь. За ней стоял Синчэнь, почтительно опустив голову, в руках он держал запечатанное донесение:
— Господин, срочное послание из дворца Чжаоян.
Се Цзюйчжэнь взял письмо, распечатал и пробежал глазами. Его брови слегка нахмурились. Ничего не сказав, он снова сложил письмо и вернул его Синчэню.
Се Цзюйчжэнь зашагал вперёд, Синчэнь поспешил следом. Пройдя несколько шагов, он вдруг остановился и, повернувшись к Синчэню, сказал:
— Подожди здесь.
— А… да! — Синчэнь не сразу сообразил.
Се Цзюйчжэнь развернулся и пошёл обратно. Фонари вдоль дорожки ярко светили, словно белый день. Он вошёл в комнату и закрыл дверь, отсекая свет. В пристройке царила полумгла. Он на мгновение замер, потом направился внутрь.
За зелёной занавеской стоял резной параван с изображением зверей. На соседней эбеновой вешалке лежал свадебный наряд и женское бельё… Се Цзюйчжэнь отвёл глаза, постоял немного и вдруг понял: внутри не слышно ни звука воды.
Он обошёл параван и вошёл — и тут же замер. Девушка безмятежно спала, склонив голову на край ванны. Лепестки покрывали водную гладь, а отражённый свет играл на её слегка влажном лице, будто немой, непристойный призыв.
Се Цзюйчжэнь сжал кулаки и резко отвернулся. Но нога, уже занесённая для шага, так и не опустилась. Стоило ему окликнуть — и две служанки Янь Ин немедленно прибежали бы…
Тишина длилась недолго. Се Цзюйчжэнь вернулся, опустил руку в воду и слегка коснулся её поверхности. Вода уже остыла — ещё немного, и она простудится. Он стоял здесь так долго, а она всё не просыпалась, видимо, сегодня действительно измучилась и не питала к нему ни капли подозрений.
Или же она так же беспечна со всеми?
Се Цзюйчжэнь взял с полки банное полотенце и, наклонившись, поднял девушку из ванны. Его рукав погрузился в воду и промок до кожи, что было крайне неприятно. Он приложил усилие, и, как только она оказалась в воздухе, она проснулась, хотя глаза ещё были затуманены. Внезапное ощущение невесомости заставило её инстинктивно обхватить его шею.
Янь Ин была совершенно обнажена. Холодный воздух обжигал кожу, но, увидев ещё более холодное лицо господина, она застыла в ужасе.
Се Цзюйчжэнь быстро накинул полотенце ей на плечи, прикрыв наготу, и направился к кровати.
— Господин… — прошептала она, всё ещё вися у него на руках, и лицо её пылало, будто готово было заплакать кровавыми слезами.
Она ведь сама просила его подождать, а сама уснула в ванне! Неужели господину так не терпелось, что он зашёл за ней? Неужели господин тоже может не выдержать ожидания? Почему он держит её так, а лицо его остаётся таким непроницаемым?
У Янь Ин роились вопросы, но задать она не смела ни одного. Она лишь молча смотрела на его профиль и непроизвольно сильнее прижималась к нему.
Дойдя до кровати, Се Цзюйчжэнь опустил её на постель. Не дожидаясь его движения, Янь Ин поспешила натянуть одеяло и, словно угорь, нырнула под него, оставив снаружи лишь большие, влажные глаза, уставившиеся на него.
— В следующий раз не засыпай в ванне, — нахмурился Се Цзюйчжэнь, и в его голосе невозможно было разобрать: то ли он беспокоится, то ли презирает. Но тон остался прежним — будто отчитывает.
Янь Ин кивнула.
Она всё думала, не рассердился ли господин из-за долгого ожидания и как бы его умилостивить, когда он подтянул одеяло у неё под подбородком и, уже гораздо мягче, сказал:
— Если устала — спи.
С этими словами он поднялся, чтобы уйти.
Янь Ин моргнула, растерянно села на кровати и, покраснев, воскликнула:
— Куда вы, господин?
Се Цзюйчжэнь остановился и обернулся:
— Есть дела, которые нужно решить.
Господин был великим наставником императора; пока юный государь не вступил в полную власть, на нём лежали тяжкие государственные заботы. Но даже император в первую брачную ночь вряд ли отправился бы разбирать дела!
Янь Ин не могла прочесть его взгляд. Он словно никогда не показывал своих чувств — его холодная маска не позволяла понять: правда ли у него срочные дела или он просто не хочет проводить с ней эту ночь.
— Но ведь… сегодня наша свадьба, — пробормотала она, закусив губу. — Оставлять меня одну в новобрачной спальне — разве это не к дурной примете?
В Дайине существовал обычай: три дня после свадьбы супруги обязаны провести вместе в новобрачной спальне, и только на четвёртый муж имел право перейти к другим наложницам. Отец говорил, что у господина нет ни одной наложницы или служанки-фаворитки.
Неужели эти слова удержат его?
Се Цзюйчжэнь на мгновение задумался, глядя на неё с лёгким недоумением. Наконец он спросил:
— Значит, ты хочешь пойти со мной?
— А? — Янь Ин не сразу поняла.
Се Цзюйчжэнь увидел её растерянность и нахмурился:
— Ты же не хочешь оставаться одна?
Янь Ин вдруг всё поняла: господин предлагает взять её с собой разбирать дела, чтобы она не осталась в одиночестве! Но ведь она имела в виду совсем другое! После свадебного обряда, обряда опускания веера и обрядового вина разве не положено… войти в спальню как следует? Как господин может быть таким аскетом, что оставляет перед собой румяную невесту и предпочитает холодные документы?
Она опустила голову, и чёрные волосы, словно водопад, упали на плечи. Тонкие белые руки поддерживали её тело, придавая позе оттенок кокетливого сопротивления.
Взгляд Се Цзюйчжэня потемнел. Он развернулся и вернулся к кровати, сел на край и, положив руку ей на плечо, уложил обратно. Янь Ин не понимала, что происходит, но послушно легла.
— Ты ведь уже заснула в ванне.
Янь Ин чувствовала усталость, но упрямо возразила:
— Мне не спится…
— Закрой глаза, — не дал он ей продолжать.
— Ладно…
Она и правда была измучена, и, услышав его тон, почувствовала вину. Поспешно закрыв глаза, она всё ещё видела перед собой его силуэт — он не спешил уходить.
Может, дела и правда важные, подумала она, и вскоре погрузилась в глубокий, спокойный сон.
Убедившись, что она крепко спит, Се Цзюйчжэнь ещё раз подтянул одеяло и вышел, тихо прикрыв за собой дверь.
Синчэнь всё ещё стоял на том же месте, даже не шевельнувшись. Увидев господина, он сразу заметил мокрые пятна на его одежде — даже рукава промокли насквозь. «Что он там делал?» — подумал Синчэнь с тревогой. Ведь сейчас лютый мороз — так можно простудиться!
— Господин, не переодеться ли вам?
Се Цзюйчжэнь, услышав вопрос, лишь взглянул на свои мокрые рукава и впервые осознал, что забыл переодеться…
Он проигнорировал слугу и продолжил идти.
— Прикажи следить за резиденцией князя Вэй.
Синчэнь, услышав приказ, сразу стал серьёзным:
— Есть!
Замявшись, он всё же спросил:
— Из-за того человека в Динчжоу?
Се Цзюйчжэнь вспомнил письмо, которое сжёг. В донесении из Динчжоу сообщалось, что принц, потомок императора Чжаову, которого он приказал тайно охранять, исчез. Спустя несколько месяцев его обнаружили в резиденции князя Вэй — и это подтвердилось.
Он знал, что Яо Мяолянь не оставит того человека в покое, поэтому усилил охрану. Но тот сумел скрыться, избежав преследования Яо Мяолянь, и проник в резиденцию князя Вэй. Видимо, его «глупость» была не такой уж простой, как казалась.
Се Цзюйчжэнь не ответил на вопрос Синчэня, но вдруг обернулся и приказал:
— Найди возможность — и убей его.
Простые слова, лишённые всяких эмоций. Именно поэтому они звучали так ледяно и безжалостно. Синчэнь похолодел спиной и поспешно склонил голову.
Эта ночь прошла в полной тишине. Янь Ин проснулась свежей и отдохнувшей. Потянувшись, она машинально позвала:
— Било!
Било отозвалась издалека и вскоре вошла, отодвинула занавес вокруг кровати и, улыбаясь, поклонилась:
— Госпожа.
Это обращение окончательно разбудило Янь Ин. Она вспомнила: теперь она не в доме Янь, не незамужняя девушка — она замужем, стала чужой женой. Но… она провела рукой по постели — простыня была холодной.
— Господин всю ночь не возвращался?
Било покачала головой:
— Господин вернулся под утро, но на рассвете снова ушёл.
— Куда?
Било лишь улыбнулась:
— Это… разве я могу знать?
В этот момент подошла Циньюэ и, сделав реверанс, сказала:
— Снаружи ждут те, кого вы должны принять. Это слуги, служившие господину до вашего прихода.
Сердце Янь Ин ёкнуло:
— Это наложницы или…
Неужели отец ошибся?
Циньюэ отрицательно покачала головой:
— Только слуги из павильона Циюэ: несколько уборщиц третьего разряда, два управляющих, одна хозяйка кухни и одна первостепенная служанка, отвечающая за одежду господина.
Услышав это, Янь Ин перевела дух. Главное — никаких женщин! Иначе ей придётся тратить силы на борьбу в гареме, а это хуже, чем не выходить замуж вовсе.
Господин все эти годы оставался один, в его доме царил порядок. Отсутствие соперниц — уже большое счастье. От этой мысли разочарование из-за несостоявшейся брачной ночи немного улеглось.
Возможно, она и ожидала подобного? Ведь она понимала: завоевать господина будет нелегко.
Он спас её, но, скорее всего, не из любви. Для него чувства и страсть — вещи чуждые. Вчера его поведение даже можно было назвать мягким — по крайней мере, он её не ненавидит.
Если она приложит усилия, даже бессмертный в конце концов спустится с небес в мир смертных.
Мысли Янь Ин метались, но лицо её оставалось невозмутимым. Она подняла руку, Било подошла, чтобы помочь, и, усаживаясь перед зеркалом, Янь Ин, не глядя на Циньюэ, сказала:
— Пусть подождут. Я умоюсь и переоденусь, тогда приму их.
http://bllate.org/book/8867/808632
Готово:
