Янь Даочэн резко зажмурился — и перед внутренним взором мгновенно всплыла сцена восемнадцатилетней давности: отец, хмурый и непреклонный, собственноручно убил его друга и наставника прямо у него на глазах в ту снежную ночь.
Этот кошмар преследовал его восемнадцать лет. А теперь, проснувшись от него, он понял: ничего не изменилось. Род Янь по-прежнему остался грязным и подлым.
— Ты боишься меня, — поднялся Янь Даочэн и сверху вниз посмотрел на старшего брата. — И я тебя презираю.
— Род Янь уже однажды переступил мою черту. Это второй раз.
— Я больше не член рода Янь. Так что не смей больше трогать меня.
Последний раз бросив взгляд на Янь Даочжуна, он развернулся и ушёл, оставив брата в изумлённом замешательстве.
Янь Даочэн не стал садиться в карету. Он устало брёл по улице. Госпожа Шу, вероятно, уже вернулась из Дома маркиза Циян, но ему не хотелось возвращаться домой — душа была полна тревоги.
Лишь когда в конце тёмной улицы он увидел освещённую карету с двумя фонарями у передка — слишком простыми для такого великолепного экипажа, — его шаг замедлился.
Из кареты вышел Се Цзюйчжэнь, будто бы давно его поджидая.
Когда именно начался снегопад, Янь Даочэн не заметил. Снежинки кружились в свете фонарей, и на миг ему показалось, что это галлюцинация. Он потер глаза, пытаясь рассмотреть яснее, но чем отчётливее становилось зрелище, тем сильнее стучало сердце.
— Ты… ты…
Автор примечает:
Скоро начнётся жизнь после свадьбы! Какова же тайна прошлого господина?
→ Благодарю ангелочков, которые с 28 апреля 2020 года, 23:57:35 по 29 апреля 2020 года, 22:38:05, бросали мне «бомбы» или наливали питательный раствор!
Благодарю за питательный раствор:
Qqian — 1 бутылочка.
Огромное спасибо всем за поддержку! Буду и дальше стараться!
Зимний снег падал без конца, длинная ночь казалась бесконечной.
Трое ждали в главном зале. Двери и окна были плотно закрыты, но сквозь них всё равно проникал вой зимнего ветра, словно стон раненого зверя в чаще — от этого звука кровь стыла в жилах.
И только один человек спокойно клевал носом.
Госпожа Шу, увидев, как её дочь, опираясь на ладонь, то и дело кивает головой, мягко проговорила, пряча тревогу за тёплым выражением лица:
— Инь, может, тебе лучше лечь спать?
Женщины вернулись прямо из Дома маркиза Циян и лишь по прибытии узнали, что произошло. Хотя в душе они были вне себя от ярости и глубоко ненавидели своих родственников, перед детьми сохраняли обычное хладнокровие.
В самые напряжённые моменты она умела сохранять спокойствие — в этом Янь Ин была очень похожа на мать.
Услышав голос матери, Янь Ин наконец пришла в себя и уже собиралась ответить, как вдруг снаружи раздался шум. В зал вошёл Янь Даочэн, покрытый инеем и снегом; даже ресницы его были усыпаны ледяной крупой.
Госпожа Шу первой вскочила и поспешила к нему:
— Ну как?
Янь Даочэн стряхнул снег с одежды и взглянул на дочь, будто желая дать ей объяснение:
— Наследный сын Му не хочет терпеть этот удар по чести и настаивает, чтобы Янь Пин взяли в наложницы. Брат… Ха! Янь Даочжун не согласен, но как раз там оказался второй господин Юань. Услышав разговор, он не захотел лишних осложнений. Похоже, Янь Даочжуну придётся согласиться на условия наследного сына Му. Получил по заслугам! И заслужил!
Хотя Янь Даочэн и читал конфуцианские тексты, говорил он без обиняков, и в его голосе звучало неприкрытое презрение.
Госпожа Шу словно глоток воздуха сделала — зло получило воздаяние, и тяжесть в груди наконец исчезла. Но дети, услышав имя «второй господин Юань», переглянулись.
Юань Суйчжоу действительно надёжный друг — не подвёл.
— Если бы Инь не заметила вовремя, — сказала госпожа Шу, — и мы попали бы в руки наследного сына Му, исход был бы тот же? Нарушение указа императрицы-матери повлечёт за собой гнев дворца, помолвка с домом Се будет расторгнута… Как нам тогда жить в Лое? Разве это не значит, что нас хотят выдавить?
Делать такие подлости — слишком жестоко!
Она ещё не додумалась до того, что всё это направлено на то, чтобы поссорить Се Цзюйчжэня с родом Му.
Янь Даочэн холодно усмехнулся:
— Да их цель не просто выгнать нас в Пинъян. Они собираются обвинить нас в нарушении указа императрицы и вычеркнуть меня из родословной, чтобы навсегда лишить нашей ветви возможности служить на государственной службе. Только так они могут быть уверены, что мы никогда не станем им угрозой.
Госпожа Шу удивилась:
— Какую угрозу мы можем представлять для рода Янь? Ведь мы одна семья!
Янь Даочэн понимал её недоумение. Сам он тоже не мог до конца осознать причину такой ненависти. Возможно, пропасть, возникшая после тех событий, оказалась слишком глубока. Он так и не смог решиться окончательно порвать с родом, но те давно сочли его предателем.
Если пути расходятся — не стоит вместе идти. Значит, его нужно устранить заранее.
Он глубоко выдохнул и вдруг почувствовал облегчение:
— Я уже сказал брату, что больше не ступлю на порог дома Янь.
Все трое изумились, но, немного подумав, поняли и приняли его решение. Янь Гуйчэнь сделал шаг вперёд, не выказывая ни малейшего сожаления:
— Завтра я тоже не пойду в Государственную академию. Скоро вернётся второй брат — в армии будет проще договориться.
Бедняки, не имея средств к существованию, часто шли служить в армию. Без статуса знатью Янь Гуйлиню в воинской части не будут оказывать особых почестей, но хотя бы сможет вложить свою горячую кровь в достойное дело.
Янь Ин всё это время молчала. Она понимала чувства отца и брата, но ей казалось, что всё случилось из-за неё.
— Инь, это не твоя вина, — будто угадав мысли дочери, сказал Янь Даочэн. Он на миг опустил голову, вспомнив своё замешательство в снежную ночь, когда принял Се Цзюйчжэня за того человека из прошлого. Давние воспоминания начали рушиться. Подняв глаза, он добавил: — Есть вещи, о которых ты пока не знаешь. Отец обязательно всё тебе объяснит.
Янь Ин удивилась, но, видя, что отец не желает продолжать разговор, лишь крепче сжала губы и не стала допытываться.
На следующий день, едва свет начал заниматься, Янь Ин разбудил шум. Откинув занавес кровати, она увидела, как Било нервно ходит по комнате. Заметив, что хозяйка проснулась, служанка поспешно попыталась скрыть тревогу и встала, чтобы поклониться.
— Что случилось?
Било колебалась, не зная, стоит ли говорить прямо. В прошлый раз, когда она сразу сообщила девушке о приходе старшего и третьего господина, старшая служанка её отчитала.
— Да говори же! — нетерпеливо спросила Янь Ин, слушая, как шум нарастает.
Циньюэ, видя замешательство Било, ответила вместо неё:
— Род Янь пришёл. Господина и обоих молодых господ вычеркнули из родословной — вы больше не принадлежите дому Янь. Дом, в котором вы живёте, тоже принадлежит роду Янь, и они требуют вернуть его, выгнав вас на улицу. Сейчас устраивают скандал во дворе.
Янь Ин широко раскрыла глаза:
— Неужели…
Неужели до такой степени бесстыдства!
Тайком замышляют зло, а теперь ещё и публично унижают!
Янь Ин пришла в ярость и велела Било скорее причесать её. Но едва служанка начала укладывать волосы, как шум во дворе внезапно стих. Циньюэ открыла дверь и увидела Ланьцай — старшую служанку госпожи Шу.
— Господин и госпожа велели девушке собрать вещи — сегодня вы переезжаете из дома Янь.
Янь Ин, придерживая незакреплённую пошёвку, подбежала к ней:
— Отец согласился?
Ланьцай выглядела растерянной и злой одновременно:
— Господин сказал девушке не волноваться о новом месте. Всё уже устроено. Просто спокойно собирайтесь, спешить некуда. Род Янь дал трое суток на отъезд.
«Трое суток?! — подумала Янь Ин с горечью. — Неужели они ждут, что мы упадём на колени и поблагодарим?»
Но в душе она недоумевала: неужели отец заранее предусмотрел такой поворот и купил дом?
Однако, когда она села в карету и добралась до нового жилища, всё стало ясно.
Перед ними стоял особняк, в десять раз превосходящий их прежний дом. Вход был скромным, но величественным; по обе стороны возвышались искусно вырезанные каменные львы с суровыми мордами. Над воротами ещё не висела табличка с названием, но дом явно долго стоял пустым. Располагался он в самом лучшем районе Лоя, и соседи были самыми знатными.
Слева — Резиденция Пяти военных управлений, дом рода Юань из Чжоу.
Справа — Резиденция князя Вэй, представителя императорского рода.
А напротив?
Дом Маркиза Динлина.
Янь Ин подумала, что ошиблась, и протёрла глаза, чтобы лучше рассмотреть. Но золочёные иероглифы «Дом Маркиза Динлина» она точно не перепутала. Если бы кто-то и помог ей в беде, то, конечно, это был бы её учитель — но неужели ради этого нужно было предоставлять такой великолепный особняк?!
Янь Даочэн долго смотрел на ворота; в его глазах читались ностальгия и вина. Прошлой ночью, когда Се Цзюйчжэнь сказал, что род Янь их выгонит и он готов помочь, Янь Даочэн был благодарен. Но сейчас, стоя перед этим домом, он не находил в себе сил переступить порог.
Если бы это было хоть сколько-нибудь скромное жильё — он бы принял помощь. Но здесь… он не имел права входить.
Янь Даочэн развернулся, чтобы уйти.
— Что не так с этим местом? — раздался холодный голос.
Янь Ин вздрогнула. Се Цзюйчжэнь неизвестно когда уже стоял позади них. В белых одеждах, сливающийся со снегом, с тёмными, глубокими глазами, он смотрел на них так, будто они вообще не существовали.
Янь Даочэн прокашлялся, скрывая эмоции, и подошёл к нему:
— Я не ожидал… такой щедрости.
— Простите, но я не заслужил этого.
Се Цзюйчжэнь бросил взгляд на Янь Ин, заставив ту напрячься, и снова отвёл глаза:
— Этот дом подарил мне сам император. Вас выгнали из рода, ваше имя опозорено, вы стали посмешищем в Лое. Чтобы ваша дочь вышла замуж с достоинством, вам нужен соответствующий фасад.
Он помолчал, слегка нахмурившись:
— У меня больше нет другого дома, который мог бы вас устроить.
По его тону создавалось впечатление, будто они отказываются от его предложения… Бывший Дворец Цинхэ, резиденция наследника восточного царства, бывшего главы императорской канцелярии Сяо Яньцина — как он мог осмелиться отказаться?
Янь Даочэн опустил глаза. Мысль о том, что дочь выйдет замуж с честью, заставила его колебаться.
— Почему… — внезапно поднял он глаза, полные подозрения, — вы так нам помогаете? Указ императрицы-матери… Вы ведь не обязаны его исполнять. При вашем положении легко найти отговорку. А теперь, когда мы в беде, вы не жалеете даже императорского подарка… Я правда не понимаю…
— В чём проблема? — Се Цзюйчжэнь нахмурился, явно раздражённый. — Я сказал, что возьму на себя ответственность.
Янь Даочэн замер, потом горько улыбнулся. Всё дело было в его собственных демонах. Сейчас это был лучший исход. Если бы его дочь выходила замуж из какого-нибудь жалкого домишки, он бы до конца жизни не простил себе этого. До каких же высот должен дойти Се Цзюйчжэнь, чтобы он, наконец, успокоился?
— В таком случае… благодарю вас, господин.
Пока свадьба не состоялась, Се Цзюйчжэнь оставался выше по положению. Янь Даочэн искренне поклонился, больше не испытывая враждебности и недоверия.
Се Цзюйчжэнь слегка отстранился и не принял поклона.
Слуги начали заносить багаж. Когда почти всё было перевезено, Янь Даочэн заметил, что Се Цзюйчжэнь всё ещё не ушёл, и, колеблясь, подошёл к нему:
— Не хотите ли… заглянуть внутрь?
Се Цзюйчжэнь отвёл взгляд и направился ко входу, не отказываясь:
— Хорошо.
Янь Даочэн лишь пробормотал что-то себе под нос и последовал за ним.
Во дворе Се Цзюйчжэнь вдруг остановился и повернулся к Янь Ин, которая молча следовала за ними, сдерживая дыхание.
— Подойди, мне нужно с тобой поговорить.
Янь Ин удивилась, машинально опустила голову и подошла ближе:
— Учитель, слушаю вас.
Она всё ещё считала себя его ученицей.
Янь Даочэн провёл рукой по лбу, но госпожа Шу мягко удержала его и увела вместе с сыном внутрь.
Белые стены, зелёная черепица, аромат сливы повсюду. Слева раскинулся сад сливовых деревьев — сдержанный и изящный. По дорожке из серого камня, уходящей вдаль, уже прошли слуги — весь дом был приведён в порядок, снег убран.
Се Цзюйчжэнь пошёл вперёд, не торопясь говорить. Янь Ин подумала и последовала за ним.
— Учитель, что вы хотели сказать?
Её голос был мягким, а в волнении прозвучал пинъянский акцент, отчего слова прозвучали особенно мило.
Се Цзюйчжэнь замедлил шаг, сорвал веточку сливы; на пальцах осталась капля снега. Он слегка растёр её и сказал:
— То, что ты услышала в храме Вофо, не имеет значения. Пока ты со мной, никто не посмеет причинить тебе вреда.
Янь Ин смотрела на него. Серебристый свет дня, смешанный с белым снегом, делал его образ таким прекрасным, что она на миг потеряла дар речи. Лишь когда он закончил говорить, она очнулась и невольно замерла на месте.
http://bllate.org/book/8867/808629
Готово:
