Во дворце любая мелочь мгновенно становилась всеобщим достоянием, и вскоре повсюду в Лое распространился указ императрицы-матери. Почти все оказались в полном недоумении.
Пятый молодой господин Янь много лет жил вдали от столицы, не имел ни должности, ни связей; даже если он и происходил из одного из Шести великих родов — рода Янь, его положение всё равно не соответствовало статусу наследника титула маркиза Динлин.
Однако другие шептались за спиной, что Се Цзюйчжэнь вышел из бедной семьи и получил нынешний высокий пост лишь благодаря тому, что спас жизнь прежнему императору. По их мнению, если разобраться по-настоящему, происхождение Се Цзюйчжэня ничуть не лучше, чтобы считаться достойным рода Янь.
Но подобные слова осмеливались произносить лишь про себя.
На следующий день врач пришёл на повторный осмотр и, увидев, что Янь Ин уже может ходить, успокоил всех: осталось только дождаться полного заживления раны на лбу.
Рана была неглубокой и не оставит шрама. Едва врач ушёл, управляющий Яньского дома с радостным возбуждением помчался в павильон Цисюйгэ с посылкой. Получив изящную нефритовую шкатулку с мазью, Янь Ин некоторое время не могла сообразить, что происходит.
— Это прислал маркиз Динлин! — радостно объявил управляющий, его круглое лицо светилось от удовольствия. — Самая лучшая мазь «Цзыцзин юйжун гао». Посыльный сказал, что этой мазью нужно намазывать раны на лбу и руках второй госпожи — через несколько дней всё заживёт и не останется ни следа!
Янь Вань подошла сзади и с удивлением воскликнула:
— Он даже заметил рану на руке! Господин Се очень внимателен!
Янь Ин уловила насмешливые нотки в голосе старшей сестры и молча убрала мазь, подумав, что, вероятно, он заметил это, когда она подавала ему чай.
Неужели это забота? Сердце Янь Ин тревожно забилось.
Управляющий всё ещё не уходил, продолжая улыбаться:
— Господин велел обеим госпожам явиться в передний зал. Кажется, есть важное дело.
В главном зале Янь Даочэн массировал руки супруге Шу, лицо его было мрачным, без тени радости. С тех пор как вчера Се Цзюйчжэнь ушёл, бросив загадочную фразу, он не переставал размышлять над её смыслом, но так и не смог ничего понять.
С одной стороны, он не понимал, почему Се Цзюйчжэнь утверждал, что обязательно порвёт отношения с основной ветвью рода Янь; с другой — почему тот питает враждебность к самому роду.
Госпожа Шу тоже молчала. Супруги сидели молча, одинаково сосредоточенные. Закончив массировать одну руку, они по взаимному молчаливому согласию переключились на другую — тихо и гармонично.
— Чжэнцин, — наконец нарушила молчание госпожа Шу, — скажи, хорошее ли это замужество для Ин? Выходит ли наша дочь за Се Цзюйчжэня?
«Чжэнцин» — её обращение к мужу по его литературному имени. Восемнадцать лет совместной жизни, и наедине она всегда называла его так.
Янь Даочэн тоже был озабочен этим вопросом и не знал, как выразить свои опасения. Вместо ответа он спросил:
— А ты как думаешь?
Госпожа Шу убрала руки, её взгляд стал задумчивым:
— Просто… он слишком стар. Ин всего шестнадцать, а ему уже двадцать семь.
Оказалось, они волновались о разных вещах. Янь Даочэн налил себе воды, увидел, что жена машет рукой, и протянул ей чашку:
— Мне тоже не нравится разница в возрасте. Но… внешность у него неплохая, а в его годы занять пост главы канцелярии — редкость. Мой отец стал главой канцелярии только в сорок с лишним.
Госпожа Шу бросила на него недовольный взгляд:
— Разве я говорю только о возрасте? Мне кажется странным, что ему двадцать семь, а он до сих пор не женился. Мы ведь совсем недавно вернулись в Лой, почти ничего не знаем о придворных интригах и уж тем более не знаем характера Се Цзюйчжэня. Есть ли у него наложницы во дворце? Не держит ли он на стороне наложниц или фавориток? Если Ин выйдет за него замуж, ничего не зная, как она будет страдать?
Таковы женские заботы — мужчины редко думают так глубоко. Но после слов жены Янь Даочэн сразу понял: действительно, нельзя позволить дочери выходить замуж вслепую.
— Я пошлю людей разузнать, — решительно сказал он. — Ты права, нельзя допустить, чтобы Ин вышла замуж, ничего не зная.
Се Цзюйчжэню двадцать семь, а рядом с ним нет ни одной женщины… Это казалось невозможным. Чем больше госпожа Шу думала об этом, тем тревожнее ей становилось. Старшую дочь Янь Вань они выдали замуж рано, а младшую хотели подольше оставить дома, чтобы потом выдать за человека, которого хорошо знают, который будет любить и беречь её, как они с мужем любят друг друга — и тогда её ждёт счастливая жизнь.
Теперь эта надежда, похоже, была напрасной.
В этот момент кто-то мягко коснулся её руки. Подняв глаза, госпожа Шу увидела, как Янь Ин, взяв под руку старшую сестру, вошла в зал. Мгновенно отбросив все тревоги, она озарила дочерей тёплой улыбкой.
— Отец, матушка, что случилось?
Госпожа Шу взяла обеих дочерей за руки:
— Хорошие новости! Сегодня вечером вернётся ваш старший брат!
—
Лунный свет озарял ночь, прохладный воздух струился над небольшим домом Янь, где горели огни. Только что подали последнее блюдо, как проворный управляющий вбежал в столовую, лицо его сияло:
— Господин, госпожа, старший молодой господин вернулся!
Едва он договорил, из туманной ночи появилась фигура. На нём был длинный халат из тёмно-зелёной парчи с едва заметным узором. Подойдя к крыльцу, он приподнял полы одежды и ускорил шаг. Перед всеми собравшимися он первым делом направился к Янь Ин и, не дожидаясь, пока Янь Вань окликнет его «старший брат», заговорил сам:
— Инин, с тобой всё в порядке? Дай-ка посмотрю.
Янь Гуйчэнь тоже учился во дворце, в зале Цуйсун. После окончания занятий он не вернулся с Янь Ин в Пинъян, а сразу поступил в Императорскую академию, поэтому виделись они редко.
Но Янь Ин не успела растрогаться — услышав это обращение, она нахмурилась и оттолкнула его руку:
— Не называй меня «Инин»! Звучит ужасно!
Янь Гуйчэнь спрятал руки за спину и улыбнулся:
— Значит, с тобой всё в порядке.
В голосе слышалась нежность. Он внимательно осмотрел сестру, заметил, что она сильно похудела и на лбу остался след от раны, и в глазах мелькнула боль.
Однако он не стал этого показывать и лишь поддразнил:
— А что такого плохого в «Инин»?
Янь Ин нахмурилась ещё сильнее:
— Я же девушка! «Инин» звучит так, будто я камень — твёрдая и бездушная. Совсем нехорошо!
— Тогда вини в этом отца с матерью.
— Старший брат!
— Ладно, — вмешалась госпожа Шу, — не надо с порога дразнить сестру. Иди умойся и переоденься, пора ужинать, а то всё остынет!
Семья снова наполнилась весельем, как в прежние времена. Янь Гуйчэнь поклонился родителям — теперь уже серьёзно, без детской шаловливости:
— Отец. Мать.
Затем он бросил взгляд на Янь Вань и подмигнул ей.
У Янь Даочэна было двое сыновей и две дочери, и все они отличались добрым нравом. Между детьми царила тёплая, дружеская атмосфера, они заботились друг о друге и редко ссорились. Родители всегда гордились этим.
Что до основной ветви рода… об этом лучше не вспоминать.
После того как Янь Гуйчэнь умылся и переоделся, вся семья собралась за столом. Никаких строгих правил вроде «не говори за едой» здесь не соблюдалось — все вели себя свободно.
Янь Гуйчэнь сказал:
— Как только дата свадьбы будет назначена, я напишу младшему брату, чтобы он успел вернуться до свадьбы Ин. Что думаете, отец?
Единственный, кто ещё не вернулся домой, был младший сын Янь Гуйлинь. Ему было всего четырнадцать, но он увлёкся военной службой. Янь Даочэн отправил его в армию под покровительством рода Янь. Хотя официального титула у мальчика не было, командиры относились к нему с уважением из-за влияния рода.
В провинции Юйчжоу не было военных действий, поэтому родители были спокойны.
Янь Даочэн кивнул в знак согласия, проглотил ложку риса и вдруг вспомнил:
— Ты вместе с Ин ходил в зал Цуйсун учиться. Ты дольше всех из нас живёшь в Лое. Скажи, какой он, Се Цзюйчжэнь?
В голосе слышалась неуверенность.
Янь Гуйчэнь положил палочки, взглянул на сестру, затем ответил:
— Учитель — человек исключительной добродетели и высоких качеств. Сын не осмелится судить о нём.
Он помолчал, и на лице его появилось странное выражение:
— Учитель станет моим зятем… До сих пор не верится.
Янь Вань энергично закивала — она прекрасно понимала это чувство. Только Янь Ин молча уткнулась в тарелку.
Но Янь Даочэну был нужен не такой ответ. Он сжал кулаки и осторожно спросил:
— Я не о его добродетелях спрашиваю… Ты не замечал, не было ли у него… каких-нибудь слухов о… личной жизни?
— Отец! — не выдержала Янь Ин, хлопнув тарелкой по столу. Лицо её покраснело от смущения. Она вдруг решила, что правило «не говори за едой» — очень даже хорошее, и как же ей неудобно от болтовни отца!
Янь Даочэн усмехнулся:
— Отец ведь думает о твоём благе.
— Об этом можете не волноваться, — сказал Янь Гуйчэнь. — За всё время, что я провёл в столице, я никогда не слышал о нём ничего дурного. Единственное… — он на мгновение замялся, потом покачал головой с улыбкой, — это просто пустые слухи, без малейших доказательств. Не стоит беспокоиться.
Янь Даочэн заметил колебания в голосе сына и всё ещё не чувствовал себя спокойно, но, увидев, как дочь сердито надулась, решил больше не настаивать. Лучше будет разузнать обо всём потихоньку.
Ужин прошёл мирно.
Прошёл месяц. Рана на лбу Янь Ин полностью зажила, кожа стала гладкой и чистой, без малейшего следа. Единственное, чего она так и не вспомнила, — это события дня похищения. Больше врач не приходил.
Янь Вань уже давно вернулась в дом мужа — замужней женщине нельзя долго жить в родительском доме. Янь Гуйчэнь тоже вернулся в Императорскую академию.
Тревожило другое: следы, ведущие к храму Вофо, оборвались. Янь Даочэн выяснил, что в тот день в храме действительно молилась некая знатная особа, но та наложила запрет на разглашение информации. Сколько бы он ни старался, узнать, кто именно стоял за этим, не удавалось. Любой из Шести великих родов мог обладать таким влиянием.
Но Янь Даочэн не мог точно определить виновного. Хотел было попросить помощи у Се Цзюйчжэня, но всё ещё не доверял ему полностью, поэтому пока отложил это дело.
Свадебные приготовления шли гладко. После того как Се Цзюйчжэнь прислал сваху, всё пошло своим чередом, и дата свадьбы была назначена на шестое число двенадцатого месяца.
Как только стало известно о помолвке Янь и Се, в дом Янь посыпались приглашения. Янь Даочэн не любил светских раутов и отказался от всех под предлогом траура. Но после окончания траура этот довод больше не работал.
Двадцать пятого числа одиннадцатого месяца в честь годовщины рождения младшего сына маркиза Циян из рода Го из Цичжоу устраивался пир. Говорили, будет пышное празднество. Род Го из Цичжоу раньше назывался родом Го из Цичжоу, но из уважения к имени императора Чжаоу был переименован. Вместе с названием изменился и титул. Одна из дочерей рода Го вышла замуж за императора Чжаоу и стала императрицей, после чего род Го начал процветать и к настоящему времени стал одним из самых влиятельных.
Отказаться от приглашения такого рода было невозможно.
Будто боясь, что они не придут, представители основной ветви рода Янь заранее подогнали кареты и настойчиво подталкивали. Янь Ин ехала в отдельной карете вместе с людьми из основной ветви, но настроение у неё было подавленным.
Било, заметив её уныние, спросила:
— Госпожа, что вас тревожит?
Рядом с Янь Ин было две служанки: Било, которая сопровождала её с детства, и Циньюэ, которую она спасла на окраине Лоя. Та девочка была молчаливой и немногословной, не так общительна, как Било.
Янь Ин нахмурилась:
— Дяди из основной ветви не любят отца и меня. Не понимаю, почему теперь так настойчиво проявляют внимание.
— Наверное, из-за господина Се, — предположила Било.
Янь Ин всё равно чувствовала, что всё не так просто. В этот момент она вдруг услышала три стука в стенку кареты. Удивлённая, она отдернула занавеску и увидела, что рядом едет другая карета.
— Это я, — раздался холодный, сдержанный голос.
Сердце Янь Ин чуть не выпрыгнуло из груди.
— Учитель?
— Учитель?
Ледяной ветер ворвался внутрь, разметав её робкий, дрожащий шёпот. Придя в себя, она поняла, что потеряла самообладание, и почувствовала стыд и досаду. Неизвестно, услышал ли он её слова.
В этот момент в ушах зазвенел тонкий звон колокольчиков. Ветер и качка кареты придали звуку сказочное эхо, и мысли Янь Ин на миг затуманились.
— Помнишь ли стихотворение Сяо И из государства Лян «Послание умершему принцу Улин»? — снова раздался голос Се Цзюйчжэня.
Янь Ин, держа в руке занавеску, внезапно очнулась от его глубокого голоса. Она замерла, и в уме невольно пронеслись строки стихотворения.
— Будь осторожна, — добавил он.
Янь Ин не успела ответить — карета напротив резко ускорилась, проехала мимо и на развилке свернула в другую сторону, явно не направляясь в дом маркиза Циян.
http://bllate.org/book/8867/808625
Готово:
